謝景之執筆落字，眸色冷淡：“寧綰，你我婚約已廢，何必糾纏？一紙退婚書，兩不相欠。
”寧綰攥緊染血的帕子，輕笑：“謝大人，你毀我滿門，如今卻問我為何糾纏？”抬眸，
眼底寒光凜冽謝景之指尖一頓：“寧家謀逆，罪證確鑿。
”寧綰甩袖展開密信：“這太子親筆的構陷之詞，可算‘確鑿’？”逼近一步：“謝景之，
我要你親眼看著——你所擁有的一切，如何在你面前崩塌！”1 繡衣驚變我正坐在繡架前，
指尖捏著金線，一針一線地繡著嫁衣上的鳳凰。下個月初八，
就是我寧綰與當朝丞相謝景之大婚的日子。"小姐，您繡得真好，這鳳凰跟活了似的。
"丫鬟青杏在一旁奉茶，眼中滿是艷羨。我抿唇一笑，
臉頰微微發燙："謝大人喜歡鳳凰紋樣，我特意請教了尚衣局的嬤嬤。"三年了，
自從父親為我定下這門親事，我無時無刻不期待著成為謝景之的妻子。
他是當朝最年輕的丞相，才華橫溢，風姿卓絕。那年瓊林宴上，他一身白衣勝雪，
在眾人中向我走來，執起我的手時，我的心跳得幾乎要躍出胸膛。"小姐！小姐！
"青竹慌慌張張地跑進來，"謝大人來了！"我手中的繡花針一抖，
險些扎到手指："這個時辰？"按照禮制，大婚前一個月我們不該見面的。匆忙整理衣冠，
我快步走向前廳。心跳如擂鼓，既驚又喜。繞過回廊時，我甚至小跑了幾步，
惹得青杏在后面直喊"小姐慢些"。推開廳門的那一刻，我嘴角的笑意卻凝固了。
謝景之一身玄色官服站在廳中，背影挺拔如松。聽到聲響，他轉過身來，
俊美的面容上沒有一絲表情，那雙曾讓我沉醉的眼眸冷若寒潭。
"謝大人..."我輕聲喚道，心中升起不祥的預感。"寧小姐。"他的聲音平靜得可怕，
從袖中取出一封信函，"今日前來，是送這個給你。"我接過那封信，手指微微發抖。
信封上赫然寫著"退婚書"三個大字，墨跡新鮮得仿佛能聞到那股苦澀的味道。
"這...這是何意？"我抬頭看他，聲音顫抖。
謝景之的眼神沒有絲毫波動："寧國公涉嫌謀逆，證據確鑿。我謝家世代忠良，
不能與逆臣結親。""不可能！"我失聲叫道，手中的退婚書飄落在地，
"父親對朝廷忠心耿耿，怎會謀逆？謝大人，這其中必有誤會！"他冷冷地看著我，
眼中是我從未見過的疏離："寧小姐，證據已在刑部備案。念在往日情分，我提前告知，
明日圣旨就會下達查抄寧府。"我雙腿一軟，跪倒在地，抓住他的衣擺："景之，求求你，
查清楚...父親絕不會...""夠了。"他拂袖甩開我的手，"寧小姐請自重。
從今日起，你我婚約作廢，再無瓜葛。"他轉身欲走，我撲上前抱住他的腿："你不能這樣！
三年了，我對你...""松手。"他低頭看我，眼中閃過一絲我讀不懂的情緒，
但轉瞬即逝，"好自為之。"2 夜火焚心那是我最后一次見到風光霽月的謝丞相。
他離去的背影決絕而無情，甚至沒有回頭看一眼癱倒在地的我。當晚，寧府被官兵團團圍住。
我從睡夢中驚醒時，外面已是一片混亂?；鸸庥臣t了半邊天，喊叫聲、哭嚎聲不絕于耳。
青杏沖進房間，臉色慘白："小姐快走！老爺已經被押走了，官兵在抓府里所有人！
"我呆立在原地，不敢相信這一切是真的。直到聽見沉重的腳步聲逼近，
青杏硬拉著我從后門逃出。混亂中，我回頭望了一眼生活了十七年的家，
父親最愛的紫藤花架在火光中轟然倒塌。躲在城南破廟的第三天，
青杏帶來消息：父親被關在天牢，寧府上下男丁流放，女眷充入官婢。而這一切的始作俑者，
竟是我的未婚夫謝景之。"小姐..."青杏哭著遞給我一個冷硬的饅頭，
"吃點東西吧..."我搖搖頭，蜷縮在墻角。高燒讓我視線模糊，
但心中的痛楚卻無比清晰。謝景之，那個曾為我折梅吟詩的人，那個許諾護我一世周全的人，
親手將我推入了地獄。廟外雨聲漸大，我意識開始渙散?；秀遍g，似乎聽見有人推門而入，
然后是青杏驚恐的尖叫。"這位是...寧家小姐？"一個低沉的男聲在頭頂響起。
我努力想睜開眼睛，卻只看到一個模糊的高大身影。最后的意識里，
我感覺到一雙溫暖的手將我抱起，然后便陷入了無邊的黑暗。
3 沉之謎我在一陣劇痛中醒來。喉嚨像是被火灼燒過，每一次呼吸都帶著血腥味。睜開眼，
映入眼簾的是陌生的青紗帳頂，不是破廟漏雨的屋頂，也不是寧府我閨房中繡著百蝶的綢帳。
"醒了？"一個低沉的男聲從右側傳來。我艱難地轉頭，
看到一個身著靛藍長袍的男子坐在床邊。他約莫二十七八歲，面容棱角分明，
眉宇間透著一股肅殺之氣，此刻正用一塊濕布擦拭手中的短刀。我本能地瑟縮了一下，
牽動全身傷口，忍不住呻吟出聲。"別動。"他放下短刀，遞來一碗黑漆漆的藥汁，
"高熱三日，你能活下來已是奇跡。""你...是誰？"我的聲音嘶啞得不像自己。
"陸沉。"他簡短地回答，"南直隸商人。"商人？我盯著他骨節分明的手指，
虎口處有厚厚的繭，那是常年握刀劍才會留下的痕跡。這個自稱商人的男子，
身上卻帶著軍旅之氣。"寧小姐不必懷疑。"他仿佛看透我的心思，唇角微微上揚，
"商隊行走四方，總要有些自保的本事。"他竟知道我的身份！我猛地掙扎起身，
卻因虛弱又跌回枕上，眼前一陣發黑。"放心。"陸沉按住我的肩膀，"若我要拿你領賞，
你現在已經在刑部大牢了。"他說的有理，但我心中的警惕絲毫未減。
自從謝景之退婚那日起，這世上再無人值得信任。4 暗流涌動"青杏呢？
"我突然想起我的丫鬟。"你的小丫鬟去煎藥了。"陸沉收回手，"她很忠心，
這三天幾乎沒合眼。"我稍稍安心，接過藥碗。藥汁苦澀難當，但我還是一飲而盡。
現在的我沒有資格嬌氣，父親還在大牢，寧家血海深仇等著我去報，我必須活下去。
"多謝陸公子相救。"我勉強維持著世家千金的禮節，
"不知我父親..."陸沉的眼神閃爍了一下："寧國公仍在刑部大牢。"他停頓片刻，
"聽說受了不少刑，但拒不認罪。"我手中的藥碗跌落在地，碎成幾片。
胸口仿佛被重錘擊中，痛得我蜷縮起來。父親年近半百，如何受得住大牢酷刑？"寧小姐！
"陸沉一把扶住我搖晃的身體，"冷靜些，你現在不能情緒激動。
""我要去見父親..."我抓住他的衣袖，淚水模糊了視線，
"我必須去...""你進不了刑部大牢。"陸沉的聲音出奇地冷靜，
"而且京城到處是搜捕寧家余孽的官兵，你一旦露面就是死路一條。
"他的話像一盆冰水澆在我頭上。是啊，我現在是朝廷欽犯，連街上的乞丐都不如，
如何救得了父親？"為什么..."我喃喃自語，
"為什么要這樣對我們寧家..."陸沉沒有回答，只是默默收拾地上的碎瓷片。
他的沉默中似乎藏著什么，但我太虛弱了，無力探究。"陸公子為何救我？"我突然問道。
他動作一頓，抬眼與我對視。那一瞬間，我仿佛在他眼中看到了某種復雜的情緒，
但轉瞬即逝。"恰巧路過，見死不救非君子所為。"他站起身，"寧小姐好生休息，
有什么需要告訴青杏即可。"他轉身離去，背影挺拔如松。我望著那扇關上的門，
總覺得這個叫陸沉的商人身上有太多謎團。5 商途初探接下來的日子，
我在陸沉的別院中靜養。這是一處位于城南的僻靜院落，不大但很精致，
看得出主人財力不俗。青杏告訴我，那日在破廟我高燒昏迷后，是陸沉將我們主仆帶到這里，
還請了大夫。那大夫看見我手腕上的寧家嫡女印記時臉色大變，是陸沉重金封了他的口。
"小姐，陸公子待我們極好，但..."青杏欲言又止。"但什么？
""奴婢總覺得他看小姐的眼神怪怪的，像是...像是在看故人。"我蹙眉。
寧家交往的世家中并無姓陸的，陸沉看起來也非京城人士，會是什么故人？身體稍好些后，
我向陸沉提出離開。"離開？"他正在擦拭一把精致的匕首，聞言抬頭，
"寧小姐打算去哪兒？""我要查明真相，為父親洗冤。"我直視他的眼睛。陸沉放下匕首，
十指交叉抵在下巴："你一介弱女子，如何與當朝丞相抗衡？""弱女子？"我冷笑一聲，
扯下頭上的發簪，青絲如瀑散落，"謝景之可以退我的婚，可以毀我的家，
但他毀不掉寧綰的骨氣！"陸沉眼中閃過一絲訝異，隨即竟笑了："有意思。"他站起身，
"不如這樣，我正好要北上經商，寧小姐不妨扮作我的隨從一同前往。路上也好打聽消息。
""你為何幫我？""好奇。"他輕描淡寫地說，"我想看看寧國公的女兒能做到什么程度。
"6 真相初現就這樣，我剪短頭發，換上男裝，成了陸沉商隊中的"寧小弟"。
青杏則被安置在別院，以防我的身份暴露連累她。隨陸沉行商的日子出乎意料的順利。
他教我看賬本、談生意，甚至教我一些防身的拳腳功夫。我學得極快，
仿佛這些本事本就藏在我骨子里，只等一個機會覺醒。半個月后，我們在揚州停留。
陸沉去談一筆絲綢生意，我在茶樓等候。鄰桌幾個京城來的客商正高聲談論朝中大事。
"聽說了嗎？謝丞相下月要大婚了！""這么快？不是剛退了寧家的婚嗎？""嘿，
你有所不知，新娘子是寧國公的表侄女林婉兒，
據說早就和謝丞相..."我手中的茶杯"啪"地碎裂，滾燙的茶水濺了滿手卻渾然不覺。
林婉兒？我的表姐？那個總是一副溫柔可人模樣的林婉兒？"寧小弟？
"陸沉的聲音從身后傳來，"你的手..."我這才發現掌心被瓷片割破，鮮血直流。
陸沉皺眉拉過我的手，用手帕按住傷口。"聽到什么了？"他低聲問。
我機械地重復了那番話。陸沉的臉色陰沉下來："先回客棧。"當晚，我輾轉難眠。
林婉兒的笑臉在我腦海中揮之不去——她每次來寧府做客，
都會親熱地挽著我的手臂喚我"綰妹妹"；她會羨慕地撫摸我的嫁衣，
說我有福氣能嫁給謝景之這樣的才子...原來一切都是偽裝！
她和謝景之早就...而我像個傻子一樣被蒙在鼓里！7 屏風驚魂第二天清晨，
陸沉告訴我一個消息：林婉兒今日要來拜訪他的商號。"她怎會認識你？"我驚訝地問。
"林家的絲綢生意在江南頗有名氣。"陸沉淡淡道，"她聽說我手上有批上好的蜀錦，
特意前來商談。"我握緊拳頭："我要見她。""不行，太危險。""我可以躲在屏風后！
"我堅持道，"我必須親眼看看這個賤人！"陸沉沉默良久，
終于點頭："但你必須保證不發出任何聲響。"我答應了。當林婉兒裊裊婷婷地走進花廳時，
我死死咬住嘴唇才忍住沖出去的沖動。幾日不見，她更加美艷動人了，
一襲鵝黃衣裙襯得肌膚如雪，發間的金步搖隨著她的步伐輕輕晃動。"陸公子久仰。
"她盈盈下拜，聲音甜得發膩。陸沉冷淡地回禮，兩人很快切入正題談生意。
我屏息躲在屏風后，心如擂鼓。談完正事，林婉兒突然話鋒一轉："聽聞陸公子剛從京城來，
可聽說謝丞相要大婚的消息？"我的手猛地攥緊衣角。"略有耳聞。"陸沉的聲音毫無波瀾。
"說來慚愧..."林婉兒故作嬌羞，"新娘子正是小女子。""恭喜。"陸沉淡淡道。
"其實..."林婉兒壓低聲音，"謝郎本就不愿娶那寧綰，不過是礙于寧國公的面子。
如今寧家謀逆事發，謝郎終于可以光明正大地退婚了。"我的指甲深深掐入掌心，
卻感覺不到疼痛。"寧家...當真謀逆？"陸沉問出了我想問的話。
林婉兒輕笑一聲："證據確鑿的事，還能有假？"她的聲音突然變得惡毒，
"那寧綰仗著嫡女身份目中無人，活該有今日。謝郎說她在破廟里病得快死了，真是報應！
"我渾身發抖，淚水模糊了視線。原來謝景之一直知道我的下落！他知道我奄奄一息，
卻無動于衷！"說起來..."林婉兒得意洋洋，"要不是我在謝郎面前多番進言，
寧家也不會倒得這么徹底。終于除掉這個障礙了。"這句話如同一道閃電劈中我天靈蓋。
原來如此！林婉兒為了取代我的位置，不惜與謝景之合謀陷害寧家！我再也忍不住，
發出一聲極輕的抽泣。林婉兒警覺地抬頭："什么聲音？
"陸沉不動聲色地踢翻了一個茶杯："抱歉，失手了。"8 血誓復仇送走林婉兒后，
我從屏風后沖出，渾身顫抖如篩糠。陸沉一把按住我的肩膀："冷靜。""我要殺了她！
"我歇斯底里地喊道，"我要他們血債血償！"陸沉一個耳光甩過來，不重，
但足以讓我清醒。我捂著臉瞪他。"記住你現在的身份。"他冷冷地說，"一個沖動，
不僅報不了仇，還會搭上性命。"我深吸幾口氣，
勉強平靜下來："下個月他們大婚...我要回京城。"陸沉皺眉："太危險。
""我必須去。"我直視他的眼睛，"謝景之大婚之日，百官齊聚，是揭露真相的最佳時機。
"陸沉沉默良久，終于嘆了口氣："你若執意如此...我會幫你。但計劃必須周詳，
不可魯莽行事。"我點頭，心中已開始盤算。謝景之，林婉兒，你們以為寧家就此覆滅了嗎？
不，這才剛剛開始。我要你們在大喜之日，嘗到從云端跌入地獄的滋味！
窗外不知何時下起了雨，淅淅瀝瀝，像極了寧府被抄那夜的雨聲。我望著陰沉的天空，
在心中立下血誓：下月初八，我寧綰定要你們付出代價！9 潛入相府京城西郊，
一處不起眼的民宅內。我對著銅鏡整理易容。鏡中是一張陌生的男子面孔，膚色蠟黃，