霧在林間翻涌，像無數條半透明的蛇纏繞著逃亡者的腳踝。
芙蕾雅的紅發在月光下泛著濕漉漉的暗金色光澤，她突然按住胸前的護符：青銅圓盤正在發燙，邊緣鐫刻的華納符文次第亮起，如同被無形的手指點燃。
“等等！”她拽住海楓的衣袖，護符突然脫離項鏈懸浮在空中。
青銅表面流淌出冰藍色的光暈，在霧氣中投射出模糊的星圖：七顆主星連成扭曲的長矛，矛尖指向北方密林深處。
“這是我父母護符的追蹤咒文......”芙蕾雅的聲音發顫，指尖輕觸星圖中最暗的一顆星：“但為什么矛尖方向在移動？”
話音未落，護符猛地一震，星圖崩解成數百枚光粒，如螢火蟲群般鉆入霧中，在五米外的半空重新聚合成箭頭形狀。
海楓伸手去抓漂浮的護符，卻被一道電流彈開。“這東西可靠嗎？”他盯著光箭在霧中劃出的冰痕。“說不定是陷阱——”
“噓！”芙蕾雅突然捂住他的嘴。
護符的青銅邊緣開始結霜，細密的冰晶沿著符文脈絡生長，空氣中泛起鐵銹與雪松混合的凜冽氣息。
她幼時見過父親施展，他曾經告訴她：當危險迫近時，寒氣會率先凍結謊言。
光箭驟然加速，穿透一片垂掛蛛網的枯枝。
兩人追上去，路上海楓的靴底踩碎了什么東西。
低頭看去，滿地都是凍結的渡鴉尸體，鳥喙叼著半片金甲殘片。
芙蕾雅撿起一片，護符的光暈立刻將其熔化成黑煙：“這是女武神的追蹤甲......護符在替我們清掃痕跡。”
“它在引導我們重復父母當年的路徑。”芙蕾雅撫摸護符，她的心臟此刻加速跳動——某個被封印的記憶碎片蘇醒了：冰晶走廊盡頭，銀藍巨龍的逆鱗深處，鎖著一枚刻有洛基詭笑的青銅鑰匙。
“我知道要去哪里了！”
護符似乎感應到她的決意，光箭猛然膨脹成光柱，所過之處霧氣退散，露出一條被月光鍍成銀藍的小徑。
小徑兩側的蕨類植物開始搖晃，葉片背面閃爍著微弱的光，像無數只窺視的眼睛。
······
雨后的森林彌漫著鐵銹與機油的氣味。
海楓和芙蕾雅循著奇怪的轟鳴聲，撥開藤蔓，看見一座移動的機械城堡——確切地說，是一只八米高的機械蜘蛛，背上馱著冒著蒸汽的金屬工坊。
“歡迎來到熔爐之足！”一個矮人從齒輪堆里探出頭，油污面罩上鑲著單筒顯微鏡：“我是金鈕·扳手，你們身上有英靈殿的追蹤符文——需要我幫忙拆除嗎？”
少女下意識捂住后頸。
矮人甩出伸縮機械臂，精準揭下她皮膚下的金色芯片：“最新型號的奧丁之眼，附帶雷電麻痹功能。不過被我改裝過......”
他將芯片塞進腰間發光的熔爐：“現在它是蒸汽烤爐的溫控器了。”
“我很感謝。”海楓好奇的看著眼前的矮人，這還是他第一次見這書上看到的生物。
“要來碗矮人秘制咖喱嗎？”金鈕熱情地邀請：“保證比英靈殿的蜜酒帶勁！”
外置廚房里，機械臂正在和智能高壓鍋進行殊死搏斗。“警告！香料配比超標！”高壓鍋的顯示屏瘋狂閃爍。
“閉嘴！你這蠢東西，矮人的食譜可不容質疑！”金鈕一腳踢在鍋上。
下一秒，咖喱火山爆發。
金色的湯汁噴涌而出，芙蕾雅的紅發瞬間變成咖喱色，海楓的星屑鎧甲掛滿胡蘿卜丁。
“我的機械臂卡住了！”金鈕的求救聲從咖喱瀑布后傳來。
正當三人手忙腳亂時，機械蜘蛛突然發出警報：“檢測到廚房災難級別：末日級。啟動緊急協議：離家出走。”
“等等！小八！”金鈕從咖喱堆里爬出來：“我保證這是最后一次實驗！”
但機械蜘蛛已經邁開八條長腿，背著整個工坊往森林深處跑去。
沿途撞倒的樹木在咖喱雨中變成金色。
“追！”海楓拽起芙蕾雅。
“等一下，我...”芙蕾雅話沒說完，就被咖喱滑倒。
機械蜘蛛的八條合金長腿爆發出震耳欲聾的轟鳴，強壯的腿在泥地上犁出半米深的溝壑。
海楓拼盡全力奔跑，卻眼睜睜看著蜘蛛背上馱著的金屬工坊越來越小。
“它太快了，想想辦法！”他沖金鈕吼道，汗水順著眉骨滴進眼睛。
“慌什么！”矮人猛地剎住腳步，油污面罩“咔嗒”彈開，露出底下狡黠的小眼睛。
他反手從背包扯出兩套布滿齒輪的金屬裝置——那東西活像被拆散的鐘表內臟焊接成的蜘蛛腿。
“蒸汽彈射靴！三秒安裝！”話音未落，機械臂已自動扣上海楓和芙蕾雅的腳踝。
“抓緊了！”金鈕的拇指重重按下啟動閥。
海楓的視野瞬間被拉成模糊的色帶。
彈射靴的活塞瘋狂伸縮炸開乳白蒸汽，速度感覺比獵豹還**分。
兩側的橡樹化作綠色長鞭抽向身后，腐葉被氣流卷成漩渦。他雙眼冒出興奮的閃光：“這也太酷了！”
“專利產品！每小時收費五個金幣！”矮人得意地晃了晃腰間叮當作響的工具箱。
三人漸漸逼近蜘蛛腹部時，機械怪物突然抬起尾部，“噗”地噴出濃稠的紫黑色煙霧。
腐臭的化學氣體瞬間吞沒整片林地，芙蕾雅的護符剛亮起光就被煙霧腐蝕得“滋滋”作響。
“是我特制的粘性煙霧彈！”金鈕邊咳嗽邊罵：“可惡！這叛徒居然偷我保險柜里的存貨！”
“別說風涼話了！”海楓的星屑劍在濃霧中徒勞地劈砍，金屬蜘蛛的輪廓已完全消失。他聽見頭頂傳來齒輪咬合的“咔嗒”聲。
“機械蜘蛛在調整方向！”
"老子早有準備！"金鈕突然甩出個西瓜大的銅球，球體表面布滿蜂巢狀孔洞。他掄圓胳膊砸向地面：“旋風鼴鼠，啟動！”
銅球應聲裂成六瓣，彈出高速旋轉的螺旋葉片。
狂暴的氣流從孔洞中噴涌而出，煙霧竟被硬生生撕出直徑三米的通道。
在呼嘯的狂風中海楓瞇起眼，終于看見機械蜘蛛左后腿關節處閃爍的故障紅燈，那是咖喱泡壞的電路！
“牛啊！”他朝金鈕豎起拇指，彈射靴蒸汽閥被一腳踩到底。
星屑劍的銀焰在氣流助推下暴漲，劍尖精準刺入蜘蛛腿的散熱縫隙。
“嘎吱——”金屬扭曲的呻吟聲中，一團冒著火花的零件應聲崩飛。
機械蜘蛛頓時失衡，背上的工坊傾斜著撞斷兩棵云杉，但速度竟絲毫不減。
“它裝了備用動力爐！”金鈕的機械臂突然伸長鉤住蜘蛛履帶，“接著！”他甩給海楓一支鋼筆狀的金屬管：“磁軌鉤鎖！瞄準脊椎第三節！”
海楓扣動扳機，鋼筆尾部炸開藍色電弧。
鉤鎖帶著刺耳鳴叫釘入蜘蛛外殼，鋼索“唰”地繃直，將他炮彈般拽向高空。
他在顛簸中瞥見下方的芙蕾雅——紅發少女正踩著金鈕臨時組裝的彈簧高蹺。
“還是我的酷一點。”海楓借著鋼索蕩到蜘蛛頭部，星屑劍狠狠插進主攝像頭。
液晶屏“砰”的一聲開始爆裂，而蜘蛛突然抬起兩條前腿重重砸地。
“小心！”金鈕的警告被爆炸聲淹沒。
地底鉆出六臺迷你蜘蛛雷，電子眼齊刷刷鎖定三人。海楓剛要揮劍，卻見矮人提前著掏出一把音叉：“嘗嘗我的共振粉碎波！”
高頻尖嘯席卷林地的瞬間，蜘蛛雷全部僵直冒煙。
“抓穩！”金鈕掏出三副吸盤手套，“該收網了！”
三人如壁虎般貼上蜘蛛背甲，工坊的蒸汽管道近在咫尺。
沒想到機械蜘蛛的警報燈突然全數亮起，背部裝甲“咔嚓”翻開，露出底下黑洞洞的炮口——
“你這是搬起石頭砸自己的腳啊！”海楓尖叫著：“跳車！快跳車！”
爆炸的氣浪將三人掀飛進灌木叢。海楓吐掉嘴里的樹葉，看見機械蜘蛛借著反沖力躍過山澗。
于是他掙扎著爬起來，發現鋼鐵的轟鳴聲變得沉悶而斷續——它左后腿的傳動軸冒著黑煙，在泥地上拖出歪斜的刮痕。
“它瘸了！”芙蕾雅的紅發沾滿泥土，眼睛卻亮得驚人。
金鈕的機械臂“咔嚓”彈出望遠鏡：“備用動力爐過熱，速度只剩三成！追！”
三人踩著滿地齒輪碎片狂奔。
機械蜘蛛的金屬外殼不斷崩落零件，像只被拔毛的鋼鐵巨獸。
海楓的彈射靴早已耗盡蒸汽，但此刻他們與蜘蛛的距離正以肉眼可見的速度縮短。
“小八！別逼我動真格的！”金鈕邊跑邊從工具箱掏出個喇叭狀裝置，聲波撞上蜘蛛外殼時炸出一串火花。
“倫理道德召回令！我以創造者的身份命令你停下！”
機械蜘蛛的應答燈閃爍兩下，突然噴出個冒著焦糊味的螺絲釘——精準砸中矮人的腦門。
“哈哈哈，”海楓沒忍住笑了起來：“你倆可能需要上上家庭教育課。”
“這沒良心的......”金鈕捂著腫包罵到一半，突然僵住了。
前方三十米處，斷崖割裂了整片森林。月光在峭壁表面鍍上一層銀霜，機械蜘蛛的電子眼瘋狂閃爍，卻仍在慣性驅使下沖向深淵。
“不——！”金鈕的機械臂瞬間彈出鉤索發射器，齒輪因超負荷運轉迸出火星：“海楓！凍住地面！芙蕾雅！快想想辦法！加固鉤索！”
星屑劍插入泥土的剎那，冰霜順著劍鋒蔓延，將三人腳下的土地凍成滑道加快速度。
芙蕾雅的護符在空中劃出冰藍色軌跡，符文鏈條如蛇群般纏上鉤索。
“中！”矮人嘶吼著扣動扳機。
鋼索擦著蜘蛛最后一條完好的腿飛過，倒鉤“咔”地卡進關節縫隙。
三人被慣性拽得騰空而起，海楓的靴底在冰面上犁出兩道深溝，芙蕾雅的符文鎖鏈死死釘入巖層。
機械蜘蛛的前半截身子已懸在懸崖外，工坊里的銅管樂器叮叮當當墜入黑暗。
“小八啊——！”金鈕整個人趴在地上，鼻涕眼淚糊了滿臉。
“我保證再也不讓你馱著高壓鍋跑步了！我每天給你關節上頂級潤滑油！我拆了你的武器改裝成烤面包機！”
然后他掏出一把扳手哐哐敲地：“你看！這是你最喜歡的拋光工具！回來吧！沒有你誰陪我修會爆炸的咖啡機！”
機械蜘蛛的警報燈突然柔和地閃了閃。
“它心軟了！”海楓趁機又纏上一圈鋼索，“快拉！”
三人肌肉繃緊的瞬間，懸崖邊緣的土開始崩裂，金鈕的機械臂發出不堪重負的“吱呀”聲。
矮人突然扯開嗓子唱起跑調的矮人搖籃曲：“睡吧~睡吧~生銹的齒輪寶貝~爐火邊的矮人~會修好你的軸承~~”
鋼索猛地一顫。
在眾人不可置信的目光中，機械蜘蛛的完好的三條腿突然反向運動，生生把自己從懸崖邊緣拖回半米。
金鈕的機械臂立刻卷住最近的老橡樹：“好孩子！我就知道你還記得我們的午夜機油派對！”
最后一塊巖石崩落的瞬間，三人終于把機械蜘蛛拽回安全地帶。
工坊屋頂的蒸汽鐘歪斜地掛著，金鈕撲上去抱住蜘蛛的攝像頭：“以后我咖喱只做微辣！我發誓！”
機械蜘蛛用漏氣的排氣管噴了他一臉黑煙，卻在矮人掏出潤滑油時乖乖打開了檢修板。
“它說原諒你了。”芙蕾雅擦著額頭的汗輕笑。
海楓癱坐在散落的齒輪堆里，星屑劍上的冰霜正在融化：“下回逃亡......我希望你換個不跳崖的路線。”
機械蜘蛛的顯示屏閃爍：“原諒條件：1.停止烹飪實驗；2.給機械臂上高級潤滑油；3.把那個會爆炸的高壓鍋扔掉。”
“成交！”金鈕毫不猶豫。
······
太陽升起時，三人坐在機械蜘蛛背上，分享著海楓做的美食，他把這個叫做關東煮。
“所以你們也要對抗英靈殿？”金鈕的眼睛在面罩后發光：“帶上我吧！我的機械臂能改裝任何東西！”
芙蕾雅的紅發還亂糟糟的：“只要你別再做飯......”
突然，機械蜘蛛的警報響起：“檢測到追蹤者：瓦爾基里部隊，距離：3公里。”
“小八，啟動防御模式！”金鈕的機械臂迅速變形：“讓你們見識下矮人科技的力量！”
海楓的星屑劍泛起微光，艾拉的金色長弓已經搭箭。
遠處傳來渡鴉的啼叫，但這一次，誰都沒回頭去看。