第一章 赴任之途相遇寒風(fēng)呼嘯，卷著鵝毛大雪在空中狂舞。寧?kù)暇o了緊身上的玄色大氅，
瞇起眼睛望向遠(yuǎn)處模糊的山影。他率領(lǐng)的二十人親兵隊(duì)伍已在風(fēng)雪中跋涉了整整三日，
本該昨日就抵達(dá)云州城，卻被這場(chǎng)突如其來(lái)的暴風(fēng)雪困在了半路。"將軍，這雪太大了，
馬匹都快走不動(dòng)了。"副將趙琛驅(qū)馬上前，聲音在風(fēng)中幾乎聽(tīng)不真切，
"不如找個(gè)地方暫避風(fēng)雪？"寧?kù)夏ㄈッ冀奚系谋谅暤溃?這荒山野嶺，
哪里找避風(fēng)處？再堅(jiān)持——"話音未落，一陣狂風(fēng)卷著雪粒迎面撲來(lái)，
嗆得他不得不閉上眼睛。待風(fēng)勢(shì)稍緩，寧?kù)虾鋈黄骋?jiàn)前方山路上，一抹白影一閃而過(guò)。
"那是什么？"寧?kù)暇X(jué)地按住腰間佩劍。趙琛順著他的目光望去，
卻什么也沒(méi)看見(jiàn)："將軍，您看到什么了？"寧?kù)蠜](méi)有回答，
因?yàn)樗宄乜吹揭恢煌w雪白的狐貍站在不遠(yuǎn)處的一塊巖石上，
金黃色的眸子正靜靜地注視著他。奇異的是，那狐貍周圍仿佛有一圈無(wú)形的屏障，
雪花在靠近它時(shí)自動(dòng)繞開(kāi)。更奇怪的是，寧?kù)暇箯哪悄抗庵凶x出了某種邀請(qǐng)的意味。
"你們?cè)诖说群颉?寧?kù)戏硐埋R，"我去前面探探路。""將軍，這太危險(xiǎn)了！
"趙琛急忙勸阻，"還是讓末將——"寧?kù)咸种浦梗?執(zhí)行命令。"白狐見(jiàn)寧?kù)细鷣?lái)，
輕盈地躍下巖石，不急不緩地在前引路。寧?kù)细D(zhuǎn)過(guò)一道山梁，風(fēng)雪竟?jié)u漸小了。
又行百余步，眼前豁然開(kāi)朗——一處被山巖環(huán)抱的溫泉赫然出現(xiàn)在面前，
氤氳的熱氣在寒冷的空氣中形成薄霧，恍若仙境。白狐在溫泉邊停下，回頭看了寧?kù)弦谎郏?/p>
隨后消失在巖石后。寧?kù)暇璧丨h(huán)顧四周，確認(rèn)沒(méi)有危險(xiǎn)后，才走近溫泉。
連日趕路的疲憊在熱氣中漸漸舒緩，他解開(kāi)大氅，蹲下身試了試水溫。
"這泉水可治風(fēng)寒骨痛，將軍不妨一試。"清冷的女聲從身后傳來(lái)，寧?kù)厦偷剞D(zhuǎn)身，
手已按在劍柄上。只見(jiàn)一位白衣女子站在溫泉另一側(cè)，烏黑的長(zhǎng)發(fā)垂至腰際，膚若凝脂，
眉目如畫，尤其是那雙微微上挑的鳳眼，竟與方才的白狐有幾分神似。"姑娘是何人？
為何在這荒山野嶺？"寧?kù)蠜](méi)有放松警惕。女子微微一笑："小女子白璃，家住山中。
見(jiàn)將軍風(fēng)雪中迷路，特來(lái)引路。"寧?kù)喜[起眼睛："方才那白狐...""是我養(yǎng)的靈寵。
"白璃從容答道，"它頗有靈性，常為我引路。"寧?kù)峡傆X(jué)得哪里不對(duì)，卻又說(shuō)不出所以然。
他注意到白璃的衣著單薄，在這冰天雪地中卻絲毫不顯寒冷，更奇怪的是，
她赤足站在雪地上，竟沒(méi)有一絲不適。"姑娘不冷嗎？"寧?kù)先滩蛔?wèn)道。白璃笑而不答，
反而問(wèn)道："將軍可是前往云州城赴任？"寧?kù)闲念^一震："你怎知我身份？
""將軍腰間佩劍乃朝廷特制，劍鞘上的紋飾只有三品以上武官才能使用。
"白璃指了指他的佩劍，"而云州城守將剛剛調(diào)任，朝廷派新將接任的消息，
山中獵戶也有所耳聞。"寧?kù)喜唤麑?duì)這女子的觀察力和見(jiàn)識(shí)刮目相看。他正欲再問(wèn)，
忽然一陣刺骨寒風(fēng)吹來(lái)，他不禁打了個(gè)寒顫。白璃見(jiàn)狀，輕聲道："將軍何不泡泡溫泉，
驅(qū)驅(qū)寒氣？我去那邊巖石后等候。"說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身離去。寧?kù)溪q豫片刻，
終究抵不住溫暖的誘惑，解甲入水。熱流包裹全身，連日來(lái)的疲憊一掃而空。待他更衣完畢，
發(fā)現(xiàn)白璃已在溫泉邊生起一小堆火，火上架著一個(gè)銅壺，茶香裊裊。"山中粗茶，聊以暖身。
"白璃遞過(guò)一杯茶。寧?kù)辖舆^(guò)，指尖不經(jīng)意相觸，一股奇異的暖流從接觸點(diǎn)蔓延開(kāi)來(lái)。
他不動(dòng)聲色地退后半步，細(xì)細(xì)打量眼前女子。她看起來(lái)不過(guò)二八年華，
言談舉止卻透著與年齡不符的沉穩(wěn)，尤其是那雙眼睛，清澈見(jiàn)底卻又深不可測(cè)。
"姑娘家中還有何人？"寧?kù)显囂街鴨?wèn)。"父母早逝，只剩我一人。"白璃望向遠(yuǎn)方，
眼中閃過(guò)一絲寧?kù)献x不懂的情緒，"偶爾與山中精怪為伴，倒也不寂寞。""精怪？
"寧?kù)咸裘肌０琢лp笑："山野村言，將軍不必當(dāng)真。"兩人圍著火堆坐下，
不知不覺(jué)聊至深夜。寧?kù)习l(fā)現(xiàn)這女子不僅通曉詩(shī)書，對(duì)兵法政事也有獨(dú)到見(jiàn)解。
更讓他驚訝的是，她幾次提及邊境戰(zhàn)事，分析之精準(zhǔn)，連他這個(gè)常年征戰(zhàn)的將軍都為之嘆服。
"姑娘才學(xué)令人欽佩。"寧?kù)嫌芍再潎@，"若為男子，必是國(guó)之棟梁。
"白璃卻忽然神色黯然："才學(xué)再好，終究..."她話未說(shuō)完，轉(zhuǎn)而問(wèn)道，
"將軍可信這世間有妖？"寧?kù)弦徽S即笑道："子不語(yǔ)怪力亂神。妖物之說(shuō)，
不過(guò)是無(wú)知百姓的臆想。"白璃靜靜地看著他，火光映照下，
她的眼眸深處似有金光流轉(zhuǎn)："若有一日，將軍發(fā)現(xiàn)身邊人是妖，當(dāng)如何？
"寧?kù)现划?dāng)是玩笑，隨口答道："自然是斬妖除魔，保一方太平。"話一出口，
他莫名覺(jué)得心中一痛，仿佛說(shuō)了什么不該說(shuō)的話。再看白璃，她已恢復(fù)平靜，
只是眼中光芒黯淡了幾分。"夜深了，將軍該回去了。"白璃起身，"您的部下該等急了。
"寧?kù)线@才驚覺(jué)時(shí)間流逝，起身告辭。白璃指向一條小路："沿此路下行，
半個(gè)時(shí)辰便可到官道。"寧?kù)瞎笆种轮x，走出幾步又回頭："他日若到云州城，
可來(lái)將軍府一敘。"白璃站在火光中，白衣勝雪，笑靨如花："一定。
"直到寧?kù)系纳碛跋г谘┮怪校琢Р砰L(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。她轉(zhuǎn)身走向溫泉，身影漸漸模糊，
化作一只通體雪白的狐貍，躍入山林深處。第二章：云州重逢寧?kù)咸と朐浦莩堑哪且蝗眨?/p>
整座城池銀裝素裹。城門守軍早得了消息，列隊(duì)相迎。寧?kù)向T在馬上，
目光掃過(guò)這座邊陲重鎮(zhèn)的城墻——青灰色的磚石上滿是歲月和戰(zhàn)火留下的痕跡，
幾處新修補(bǔ)的痕跡尤為顯眼。"將軍，云州城守軍共三千二百人，馬匹八百，糧草充足，
箭矢兵器略有不足。"趙琛在一旁低聲匯報(bào)，"前任劉將軍三日前已啟程回京，
留下話說(shuō)城北三十里的黑風(fēng)嶺最近不太平，請(qǐng)將軍多加留意。"寧?kù)衔⑽㈩h首，
視線卻被城門口聚集的一群百姓吸引。他們圍著一張告示，議論紛紛，臉上帶著驚恐。
"去看看。"寧?kù)喜唏R上前。人群見(jiàn)將軍到來(lái)，慌忙讓開(kāi)一條路。
寧?kù)峡辞辶烁媸旧系膬?nèi)容——云州府衙懸賞捉拿"狐妖"，已有三名男子離奇死亡，
尸體蒼白如紙，頸間兩個(gè)細(xì)小的血洞。"狐妖？"寧?kù)习櫭肌Ｒ晃焕险哳澛暤溃?將軍明鑒，
這半個(gè)月來(lái)，每到月圓之夜就有男子遇害，全身精血被吸干，不是狐妖作祟是什么？
""荒謬！"寧?kù)侠渎暫鹊溃?世間哪有什么妖怪？必是歹人作亂，借妖名惑眾！
"他命人撕下告示，對(duì)圍觀的百姓道："本將軍既到云州，自會(huì)查明真相，還百姓安寧。
若有人借妖言擾亂民心，定不輕饒！"入城儀式簡(jiǎn)單而莊重。寧?kù)辖舆^(guò)城防印信，
正式成為云州守將。接下來(lái)的幾日，他忙于熟悉防務(wù)、接見(jiàn)地方官員，幾乎無(wú)暇休息。
直到第五日清晨，寧?kù)喜庞锌諑еw琛巡視城中的大街小巷。云州城雖地處邊陲，
但因是商路要沖，市集倒也繁華。街道兩旁店鋪林立，叫賣聲不絕于耳。
寧?kù)献哌^(guò)一家藥鋪時(shí)，忽然停住了腳步。"靈素堂..."他輕聲念出匾額上的字，
一種莫名的熟悉感涌上心頭。藥鋪門簾挑起，一位白衣女子端著藥筐走了出來(lái)。
陽(yáng)光照在她的側(cè)臉上，勾勒出一道柔和的輪廓。寧?kù)系暮粑粶巧街心莻€(gè)引路的女子！
女子抬頭，目光與寧?kù)舷嘤觯壑虚W過(guò)一絲訝異，隨即化為盈盈笑意。"將軍，別來(lái)無(wú)恙。
"她放下藥筐，福了一禮。寧?kù)匣剡^(guò)神來(lái)，拱手還禮："白姑娘，沒(méi)想到在此重逢。
"白璃今日穿著一襲淡青色衣裙，發(fā)間只簪了一支白玉簪子，樸素中透著清雅。
她唇角微揚(yáng)："我也沒(méi)想到這么快就能再見(jiàn)將軍。"趙琛警惕地打量著白璃，
手不自覺(jué)地按在刀柄上："將軍認(rèn)識(shí)這位姑娘？""這位是白璃姑娘，我在赴任途中偶遇。
"寧?kù)虾?jiǎn)單介紹道，又轉(zhuǎn)向白璃，"白姑娘為何會(huì)在云州城？
"白璃眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的猶豫："說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)...家父生前有位故交在云州，
我特來(lái)投奔，誰(shuí)知到了才知那位長(zhǎng)輩已搬離多年。我盤纏將盡，只好開(kāi)了這間小藥鋪謀生。
"她說(shuō)話時(shí)，寧?kù)献⒁獾剿庝亙?nèi)擺設(shè)雖簡(jiǎn)，卻整潔有序，藥柜上整齊排列著各色藥罐，
墻上掛著幾幅經(jīng)絡(luò)圖，一看便知主人精通醫(yī)理。"姑娘醫(yī)術(shù)高明？"寧?kù)蠁?wèn)道。
白璃謙虛地笑了笑："略通皮毛，不敢當(dāng)'高明'二字。"就在這時(shí)，
一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。寧?kù)限D(zhuǎn)身，只見(jiàn)一隊(duì)人馬疾馳而來(lái)，
為首的是個(gè)錦衣華服的年輕男子，腰間玉佩叮當(dāng)作響，一看便知是富貴子弟。
"吁——"男子在靈素堂前勒住馬，目光肆無(wú)忌憚地打量著白璃，"這位小娘子面生得很，
是新來(lái)的？"白璃眉頭微蹙，后退半步："這位公子有何貴干？"男子翻身下馬，
搖著折扇走近："本公子李煥，家父乃云州首富李裕。小娘子如此美貌，
在這小藥鋪豈不委屈？不如到我們李府做女醫(yī)，月錢十倍于此，如何？
"寧?kù)献⒁獾桨琢У氖种肝⑽⑹站o，眼中閃過(guò)一絲金芒，但轉(zhuǎn)瞬即逝。"多謝李公子美意，
小女子習(xí)慣自在，不喜約束。"白璃語(yǔ)氣平靜，卻帶著不容商量的堅(jiān)決。
李煥臉色一沉："小娘子可要想清楚了，在云州城，還沒(méi)有人敢拒絕我李煥的邀請(qǐng)！
"他說(shuō)著，竟伸手去抓白璃的手腕。寧?kù)涎奂彩挚欤瑱M跨一步擋在白璃面前："李公子，
光天化日之下，對(duì)一位姑娘如此無(wú)禮，恐怕不妥吧？"李煥這才注意到寧?kù)希仁且汇叮?/p>
隨即認(rèn)出了他的身份，臉上閃過(guò)一絲忌憚，但很快又恢復(fù)了傲慢："原來(lái)是新來(lái)的寧將軍。
這是李某的私事，將軍還是不要插手為好。""強(qiáng)搶民女也是私事？"寧?kù)侠湫Γ?/p>
"本將軍既為云州守將，自當(dāng)保一方平安。李公子若再糾纏，莫怪本將軍不講情面。
"李煥臉色陰晴不定，最終冷哼一聲："好，很好！寧將軍，咱們后會(huì)有期！
"說(shuō)完翻身上馬，帶著隨從揚(yáng)長(zhǎng)而去。待李煥走遠(yuǎn)，白璃才長(zhǎng)舒一口氣："多謝將軍解圍。
"寧?kù)限D(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)白璃臉色略顯蒼白，關(guān)切道："姑娘沒(méi)事吧？那李煥是何許人，如此囂張？
"一旁圍觀的百姓中有人答道："將軍有所不知，李家是云州首富，與知府大人交好，
平日里橫行霸道，無(wú)人敢管。"寧?kù)厦碱^緊鎖："本將軍既到云州，此等惡行絕不容忍。
白姑娘日后若再有麻煩，可隨時(shí)到將軍府尋我。"白璃眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，
輕聲道："將軍厚愛(ài)，白璃感激不盡。"寧?kù)嫌衷儐?wèn)了些藥鋪經(jīng)營(yíng)情況，約定改日再來(lái)拜訪，
這才帶著趙琛離開(kāi)。走出一段距離后，趙琛低聲道："將軍，那白姑娘出現(xiàn)得蹊蹺，
恐怕不簡(jiǎn)單。"寧?kù)夏_步不停："此話怎講？""將軍赴任途中偶遇她，
如今剛到云州沒(méi)幾日，她就出現(xiàn)在城中，未免太過(guò)巧合。"趙琛警惕地回頭看了一眼，
"而且屬下注意到，那李煥接近時(shí)，她的眼睛...""眼睛怎么了？
"趙琛猶豫了一下："或許是屬下看錯(cuò)了...似乎有一瞬間變成了金色。
"寧?kù)洗笮Γ?趙琛啊趙琛，你什么時(shí)候也信這些神鬼之說(shuō)了？白姑娘醫(yī)術(shù)高明，氣質(zhì)不凡，
必是出身書香門第。至于巧合...天下之大，無(wú)奇不有。"趙琛不敢再多言，
但眼中的疑慮并未消散。當(dāng)夜，寧?kù)显跁糠喸浦菥碜冢巴庠鹿馊缢?/p>
他提筆寫下"靈素堂"三字，又在旁邊畫了一只小小的狐貍，隨即覺(jué)得自己可笑，
將紙揉成一團(tuán)。他不知道的是，此刻的靈素堂后院，白璃正對(duì)月而立，雙手結(jié)印，
一縷縷月華如實(shí)質(zhì)般被她吸入體內(nèi)。她的眼眸在月光下完全變成了金色，
身后隱約浮現(xiàn)出幾條雪白的狐尾虛影。"寧?kù)?.."她輕聲念著這個(gè)名字，語(yǔ)氣復(fù)雜，
"希望你不會(huì)成為我的敵人。"一陣風(fēng)吹過(guò)，幾片落葉打著旋兒落在她腳邊。
白璃俯身拾起一片，指尖輕撫葉脈："云州城的血腥氣越來(lái)越重了...那三個(gè)男子，
絕非我所殺。"她抬頭望向?qū)④姼姆较颍壑袧M是憂慮："真正的危險(xiǎn)，才剛剛開(kāi)始。
"第三章：瘟疫琴心云州城的春日本該明媚。寧?kù)险驹诔菈ι希h(yuǎn)處山巒間浮動(dòng)的晨霧，
眉頭卻緊鎖不展。自他上任半月以來(lái)，城中已有十七人突發(fā)怪病——高熱不退，咳血不止，
皮膚上浮現(xiàn)詭異的青黑色紋路。"將軍！"趙琛匆匆登上城樓，臉上蒙著一塊白布，
"城南又發(fā)現(xiàn)三例，大夫們都說(shuō)...這怕是瘟疫。
"寧?kù)系氖种冈诔菈Υu上收緊："傳令下去，即刻封鎖城南，所有患病者集中安置。
另派人在城門口設(shè)卡，出入者必須檢查。""已經(jīng)安排下去了。"趙琛猶豫了一下，
"還有一事，那位白姑娘...她主動(dòng)請(qǐng)求照料病患。"寧?kù)厦偷剞D(zhuǎn)身："胡鬧！
瘟疫豈是兒戲？她一個(gè)弱女子——""將軍去看看便知。"趙琛的眼中閃爍著復(fù)雜的光芒，
"她...不太一樣。"當(dāng)寧?kù)馅s到城南臨時(shí)搭建的醫(yī)棚時(shí)，眼前的景象讓他怔住了。
白璃穿著一件素白長(zhǎng)衫，發(fā)絲用青布巾松松挽起，正俯身給一位老人喂藥。
她的動(dòng)作輕柔而堅(jiān)定，周圍病患看她的眼神充滿信賴。更令人驚訝的是，
她竟沒(méi)有像其他醫(yī)者那樣蒙住口鼻。"白姑娘！"寧?kù)洗蟛缴锨埃?/p>
"你怎能不防護(hù)就——"白璃抬頭，眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即微笑："將軍不必?fù)?dān)心，
我自有防護(hù)之法。"她指了指腰間掛著的一個(gè)香囊，"這里面有特殊藥材，可避疫氣。
"寧?kù)线€想說(shuō)什么，卻見(jiàn)白璃已經(jīng)轉(zhuǎn)向另一位病患——那是個(gè)約莫七八歲的孩童，臉色慘白，
呼吸微弱。白璃將手輕輕覆在孩童額頭上，閉目凝神。
寧?kù)献⒁獾剿闹讣馑坪跤袠O淡的金光流轉(zhuǎn)，但眨眼間便消失了。"這孩子情況危急，
需要一味特殊的藥材。"白璃睜開(kāi)眼，眉頭緊蹙，"我店中存量不足。""什么藥材？
我派人去找。"寧?kù)狭⒓吹馈?七星靈葉，只生長(zhǎng)在城北黑風(fēng)嶺的懸崖上，
月圓之夜才會(huì)開(kāi)花。"白璃咬了咬下唇，"現(xiàn)在去采...太危險(xiǎn)了。
"寧?kù)弦呀?jīng)轉(zhuǎn)身："告訴我具體特征，我親自去。"白璃一把拉住他的手臂："不行！
黑風(fēng)嶺地勢(shì)險(xiǎn)峻，何況..."她的話戛然而止，眼中閃過(guò)一絲寧?kù)献x不懂的情緒。
"何況什么？""沒(méi)什么。"白璃松開(kāi)手，從袖中取出一張紙，
迅速畫下一株七片葉子的草藥，"葉如星芒，莖有銀線，開(kāi)花時(shí)花蕊呈淡藍(lán)色。
將軍千萬(wàn)小心，若實(shí)在找不到就速速回來(lái)，我們?cè)傧胨ā?寧?kù)相嵵氐攸c(diǎn)頭，
轉(zhuǎn)身大步離去。他沒(méi)有看到身后白璃復(fù)雜的目光，
也沒(méi)有聽(tīng)到她低聲的呢喃："千萬(wàn)別出事..."黑風(fēng)嶺比寧?kù)舷胂蟮母鼮殡U(xiǎn)惡。
陡峭的山崖上幾乎無(wú)路可走，他只能依靠突出的巖石和偶爾出現(xiàn)的灌木艱難攀爬。天色漸暗，
山風(fēng)呼嘯，吹得人幾乎睜不開(kāi)眼。"應(yīng)該就是這一帶了..."寧?kù)夏ㄈヮ~頭的汗水，
仔細(xì)搜尋著每一處巖縫。忽然，他眼前一亮——在一處突出的石臺(tái)邊緣，
幾株七葉草在風(fēng)中搖曳，其中一株頂端綻放著淡藍(lán)色的小花。寧?kù)闲⌒囊硪淼嘏策^(guò)去，
就在他即將夠到草藥的瞬間，腳下的巖石突然松動(dòng)！他本能地抓住一截突出的樹(shù)根，
整個(gè)人懸在了懸崖邊上。"該死！"寧?kù)显噲D攀爬上去，但樹(shù)根已經(jīng)開(kāi)始松動(dòng)。
千鈞一發(fā)之際，一道白影從崖頂掠過(guò)，緊接著他感覺(jué)有什么東西纏住了他的手腕，
一股奇異的力量將他猛地拉了上去！寧?kù)现刂厮ぴ谘马斊脚_(tái)上，眼前一陣發(fā)黑。
在意識(shí)模糊的邊緣，他仿佛看到一只通體雪白的狐貍站在他面前，金色的眼眸中滿是擔(dān)憂。
狐貍的尾巴...似乎不止一條？他想看得更清楚些，但黑暗如潮水般涌來(lái)，將他徹底吞沒(méi)。
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