忠義侯世子謝招隱救了落水的禮部侍郎千金，成就一樁良緣。謝氏族長丟給我兩個選擇，
毒酒，白綾。“你本不配與招隱有婚約。”我卻揚了毒酒，撕了白綾，
跑去侯夫人面前猛地一跪。“我不是來拆散這個家的，我是來加入這個家的。
”謝氏族長還想誣陷我勾引他，反被活活打死。他不知道，忠義侯夫人絕不會讓我死。
1我與謝招隱好事將近，引得滿城議論。說我一個孤女，卻與忠義侯府世子結親，
是走了狗屎運。可無論旁人如何議論，我只管在城東魏家挑布。謝母不喜歡旁人的手藝，
讓我為她親手做一件衣裳，說是看重我的手藝。可滿府都知道，我的女工一塌糊涂。
青色太素，桃色太艷，寶石藍的顏色配謝母倒是正好，只是布上有個小洞，被蟲蛀了，
只能再挑。最好多耗費些功夫，顯得我出現在這兒沒那么突兀。這時，門口忽然熱鬧起來。
謝招隱騎馬慢行。懷中還抱著一個水淋淋的姑娘。忽然，一幕刺痛眼睛。
謝招隱竟用右手執鞭。忠義侯府是軍侯，謝招隱卻醉心詩書，從小到大，
不知道挨了多少次家法，他從不肯用右手練習馬術與兵器。如今為了要抱一個姑娘，
謝招隱竟肯了。大約是左臂慣常使劍，會抱得更穩些。好事者哄笑將我從思緒中抽回，
我立刻成為焦點。“這不是謝世子未過門的妻子，卻不知馬上的姑娘又是誰？
”擺明是在看戲。可馬上人不過淡淡掃了我一眼，而后抽馬快行，唯恐凍著懷里的濕美人。
圍觀者發出嗤笑，“使了卑劣手段才勉強在謝府住了數年，真以為能飛上枝頭變鳳凰。
癡心妄想！”小葉氣得直跺腳，“這群人哪里認得世子，
世子分明去城西買小姐愛吃的榛子酥了，又怎么會出現在城東？”越說聲音越小，
氣勢也弱了幾分。我拊掌稱是。這戲甚好，才子佳人，姻緣天定。不愧是我親手策劃的。
2我久居謝府，卻不愛出門。不是因為怕遭人譏諷，而是因為暈車。好不容易挨到謝府，
追風正在門前踱步。好心替謝招隱栓馬，才要摸上追風的鬃毛。身后傳來一聲暴喝，
“拿開你的臟手！”動作戛然而止。謝招隱拉著姑娘的手摸上追風馬鬃。目光偶爾交匯，
姑娘忽然紅了臉，垂下頭去。我偏過頭。依稀記得我也曾有過這樣的時光。我貪玩迷路，
被罰禁閉。有人只因為我哭了便陪我鉆狗洞出去。我正沉吟，小葉捧著一盒榛子糕匆匆跑來。
臉上驚喜還未淡去。“小姐，真的有榛子糕。”小廝跟在小葉身后，氣喘吁吁，
“我沒來得及開口，小葉姐姐就搶了過去。”“榛子糕，是買給裴小姐的。
”我示意小葉還給裴小姐，卻遭人嫌棄。“臟。”說完轉身而去，謝招隱匆匆追上。
我咬了一口冷掉的榛子糕，好甜，甜得人直落淚。不像在城外，林媽遞給我那碗湯。
混著草根和蟲子，只消一眼便會吐出來。殘陽如血下，謝招隱與裴珍蘭的身影攪成一團，
說不出的親昵。3裴侍郎千金落水，被謝招隱搭救的消息很快傳遍全城，人人都道佳偶天成。
我則前途未卜。禮部侍郎，河東裴氏，絕不會讓女兒做妾。小葉急得團團轉，
讓我早點找謝招隱商量此事，我卻不急不慢挑著面前乏善可陳的青菜。
要是能找出一個肉丁該多好。面對這樣難以下咽的飯菜，我忽然很懷念榛子糕。
“還是榛子糕好吃啊。”這么說著，謝招隱忽然捧著榛子糕來我房里。
卻比我預想得晚了幾日。“我要解除婚約。”語氣稀松平常。我眉心一動。有些事，
心里明明已經有了答案，卻還想問出口。“為何給她換那件衣服？”他不解。
“那是我親手繡的。”“那件看起來像是新的，就讓她換了。”謝招隱答得隨意。
謝府只管我吃飽衣足，所以我吃得不如下人，衣服補丁接補丁。
只因為謝招隱希望我在冠禮上穿得好些，我便攢著少的可憐的月錢，裁了布，親手繡了一件。
可我的女工并不好。衣服上有多少針腳，我的手上便有多少針眼，
將月白色的絲線生生染成變色，斑點暈染，煞是好看，人人贊不絕口。那件一樣衣服，
謝招隱說給別人就給了。現在想來，謝招隱明知我在謝府的處境，
冠禮新衣又何必讓我辛苦攢錢，裁布做衣。他只是不夠在意罷了。而我也不需要他的在意了。
“我答應了，成親時讓我上桌吃飯就行。”謝招隱卻擰眉道，“知蘅，不要鬧脾氣。
她是裴侍郎千金，絕不可能做妾。”我挑眉。“所以我答應了啊。”聞言，
謝招隱一臉不可置信，氣結離去。大概因為我沒有如他所料般對他戀戀不舍吧。
小葉一臉緊張，“小姐不要跟世子置氣，萬一世子真跟你解除婚約娶了裴小姐，
小姐你可怎么辦啊？”我卻哼起小曲。月明星稀，正是夜黑風高，錦衣夜行的好時候。
4謝招隱從我屋里拂袖而去的消息不脛而走，第二日我便被忠義侯夫人罰去了祠堂。
無非想表明忠義侯府并不待見我這個孤女，請裴侍郎安心。可區區一樁低娶親事，
忠義侯府何必如此卑微，有些掩耳盜鈴了。夜里派人傳話，“祠堂不可缺了供奉，
祖宗體諒許姑娘心誠，必然一次點亮，費不了多少時間。”還特意強調，這是世子的意思，
想讓我斷了對謝招隱的念想。祠堂燭火綿延數千盞，需兩人同點，才能全部點亮，
否則不等全部點亮，先點起的幾盞便會燃盡。周而復始，永遠無法一起點亮。
我忍不住笑了笑，早就斷了。來人還遞給我一張紙條，是謝招隱親筆所書。“知蘅，
等你學乖了，我會許你一個姨娘之位。”在來人震驚的目光中，我將紙條揉成團，
狠狠丟去角落。誰稀罕？轉眼，幽森祠堂只剩我一人。風偶爾吹過門閂，
發出森然可怖的吱呀聲，仿佛在嘲笑我過去的天真。黑暗中忽然傳來一陣哂笑，
“美人在等我嗎？”5危險。下意識轉身想逃，卻被來人探上肩膀，不輕不重捏了一下。
傷口隱隱作疼，我不禁從喉間擠出一絲呻吟。這傷，全拜禮部侍郎府所賜。
瞥了眼替我小心擦藥的人，笑意浮現。又或者是師傅教得不行。他灼熱的指尖擦過我的肌膚，
帶來絲絲戰栗，口里卻不肯落了下乘，“受了傷卻不擦藥，
留了疤看你的未婚夫婿還要不要你？”我一直強忍著的淚水倏忽落下。
哪里還有什么未婚夫婿。七年前是這樣，七年后也是這樣。只是有人還記得我怕黑，
特意來陪我，終究是難得。他卻忽然慌了神。替我攏好衣服，尷尬站著。半晌憋出一句，
“他不要你，我要你。”一片幽暗中，他的眼睛亮如星辰。我只看了一眼，立刻偏過頭去，
拿起燭火，遞給他，“我要不起你。”七年前，我要他，闔家被屠。七年后，我怕了。
他的眼睛暗了暗，緩緩放下抬起的手，一副玩世不恭的樣子。“想讓我陪你點燈就直說，
我才不是因為你哭了就會陪你鉆狗洞出去玩的人了。”嘴上說著狠話，他卻乖乖接過燭火，
陪我一同點燈。燭火被一盞盞燃起，塵埃緩緩浮動，我仿佛回到過去。可惜總有不速之客。
6祠堂燭火盡數點亮時，謝招隱推門而入。他的臉蒼白無力，隱隱泛青，
也不知道是凍得還是氣得。掃過我身后提燈的薛重后，臉色更青了。看來是氣得。
我沖謝招隱揮揮手，“這么巧。”另一只手卻在暗示薛重離開。擔心薛重多待一刻，
我便會被謝招隱看破身份。“不巧，我一直在門外等著。”“等你何時向我求饒。
”扣著手腕將我一把扯過，謝招隱笑里藏刀，“夜深人靜，
卻不知道薛公子為何會出現在我謝氏祠堂？”“跟我的未婚妻一同點燈。”薛重挑眉，
“偷香竊玉。”說完輕盈離去。大有氣死人不償命之感。我終于松了一口氣，
下一刻謝招隱卻扣了我的腕子，將我抵到柱子上，咬牙切齒。我眉心抖動，
疑心他是不是看破了什么。可謝招隱，還不能殺啊。“許知蘅，薛重跟你到底什么關系？
”我皺眉想了想。“和你一樣的關系。”都曾經有過婚約，也都沒有了婚約。
謝招隱卻發了狠，噙住我的唇舌，直到品出血腥氣，才意猶未盡退出去 “知蘅，
不要離開我。”我只覺好笑，是他要解除婚約，怎么現在倒像是我負了他。于是敷衍道，
“嗯嗯嗯，好好好。”謝招隱的眼睛卻忽然紅了。7謝招隱不知為何，遲遲未與我歸還信物，
坊間流言紛紛，說我不舍未來侯夫人之位。更有甚者，傳我用妖術迷了謝招隱神智，
才令他不愿退婚。我很無辜。妖術是有，可不是用來迷惑神智的。謝氏族長也信了流言，
迫不及待闖進我房間，給了我兩個選擇，毒酒，白綾。說這是忠義侯夫人的意思。
我忍不住勾唇。謝氏族長如此迫不及待與禮部侍郎結親，想來七年前的事他也知情。既如此，
我便拿他開刀。在他的罵聲中，我揚了毒酒，撕了白綾。穿過長長的回廊，
在忠義侯夫人面前猛地跪下。“我不是來拆散這個家的，我是來加入這個家的。”重重一磕。
“請夫人收我為義女。”此刻，我釵發皆亂，身后跟著匆匆趕到的族長，如果他開口胡吣，
為保謝府名聲。生死只在侯夫人一念之間。何況侯夫人一向不喜歡我。“弟妹，
快處死這混賬。她身為招隱未過門的妻子，居然不顧廉恥勾引族伯，簡直不知倫理綱常。
”忠義侯夫人掃過氣喘吁吁的謝氏族長，面無表情對我說。“不知羞恥，罔顧倫常。拖出去，
活活打死。”謝氏族長被強拖了出去，一臉不可置信。他不知道，忠義侯夫人絕不會讓我死。
我起身，福了福身子，“女兒見過母親。”仆從高呼。“夫人喜得義女，世子收獲良緣。
忠義侯府雙喜臨門”孰不知忠義侯府的“喜事”還在后面呢。8裴府收了忠義侯府的聘禮，
正式結親。我也忙了起來，忙著相看。因為裴大人覺得我礙眼，想盡早送我出閣。
侯夫人卻不舍得我遠嫁。可憐我一個孤女，又曾是謝招隱的未婚妻，
京中的勛貴人家只覺得我是個燙手山芋，躲還來不及，誰敢登門提親。書香門第亦是如此。
倒是販夫走卒、屠戶馬夫，看中忠義侯府門第，屢有登門，卻被謝招隱一頓大棒趕了出去。
很快，忠義侯府門前來提親的人越來越少。裴珍蘭登門的頻率卻越來越高。
說是來寬慰我這個未來小姑，不過是借我的名義來與謝招隱互訴衷腸。謝招隱卻一反常態，
常常魂不守舍，對裴珍蘭的關切之語充耳不聞，反倒對著我的身影出神，
驚得我總以為他發現了什么。日子一久，裴珍蘭也發現端倪，對我吹胡子瞪眼睛，
我卻尋著妙處，邀她來府上閑逛。她一個二八芳華的姑娘，心事都寫在臉上，嘟著嘴抱怨，
“我是來見隱哥哥的，你來湊什么熱鬧。”“春闈在即，義兄無心他顧，
我作為妹妹替哥哥招待未來嫂嫂有何不可？”三言兩語讓裴珍蘭喜笑顏開，眼神卻依舊狐疑，
“從侯府未來少夫人成了小小義女，你當真不怨。”“一個孤女，就算有夫君的寵愛，
也坐不穩侯夫人的位置。”更何況，我對謝招隱而言，只是個藥罐子罷了。裴珍蘭目露不忍，
我趁機牽上她的手，一路往花園走去。“義兄書讀累了，常去花園散心，如果花園等不到他，
我們再去前廳看看。”遠遠瞧見花園里高挑俊逸的身影，裴珍蘭松開我的手快步上前。
瞥見裴珍蘭羞澀的笑顏，我心下悵然。這么單純的姑娘，終究要毀在我手上。就在此時，
忠義侯府出了一樁怪事。9佛堂供奉的赤腳金佛忽然不翼而飛。侯府人人自危。
并非因為金佛貴重，而是金佛事關謝招隱存亡。謝招隱幼時曾得怪病，藥石無醫，
幾乎只剩了口氣茍延殘喘。有道士路過門前，說這是奇癥，無藥可醫。用純金塑一座赤腳佛，
再找七個童男童女，齋戒禁食十日，世子不醫痊愈。人禁食十日，必死無疑，
忠義侯遍尋志士不得，只能從人牙子手里買，湊齊人數。我就是其中一個。第三日傍晚，
一個男孩倒下了，然后再也沒有醒過來。忠義侯去詢問道士應當如何處理，
卻發現早已人去樓空，方知受騙。我趁亂抱著金佛闖進屋，謝招隱已到極限。僵持片刻，
忠義侯夫婦給我機會醫治，謝招隱轉危為安。我告訴忠義侯夫婦，
謝招隱痊愈是借了金佛的命，須日日供奉。而且必須每三月抱著我剛開過光的金佛睡一晚，
否則難保無虞。我因此留在忠義侯府，還成了謝招隱未婚妻。如今三月之期將滿，
事關獨子的赤腳金佛卻不見了，這無疑是斷了忠義侯府的命脈。為了找這尊赤腳金佛，
侯爺夫婦幾乎掘地三尺，然而就算將侯府翻了個底朝天，仍然一無所獲。
侯爺夫婦急得團團轉，跟金佛拴在一塊的謝招隱卻不再溫書，整天跑去裴侍郎府上與之下棋。
沒多久，裴侍郎府上也出了一樁怪事。10裴侍郎丟了一本藏書，據說是東坡先生真跡，
價值萬金，乃裴侍郎畢生珍藏。裴侍郎藏得緊，偏偏還是被賊找著了，急得日思夜想，
茶飯不思，睡也睡不好。干脆搬來忠義侯府，與侯爺徹夜長談三日。三日后，