傍晚時分，父女仨陸續回到了家。
兩個女兒在廚房里忙著晚飯。
洛大貴在院子里，一邊哼著小調，一邊整理著柴火。
“大貴！”鄰居滿祥叔邁著大步，走進院子。
洛大貴趕忙放下手里的活兒，“大哥，找我有事？”
“你不是到處打聽誰家有小狗崽子嗎？
村里何娘子家就有呢！”
滿祥叔笑瞇瞇地說。
洛大貴一聽，雙手下意識地抓了抓衣擺，顯得有點局促不安。
正所謂“寡婦門前是非多”。
他一個大老爺們兒，怎么好意思去人家那兒討小狗呢？
滿祥叔一眼就看穿了他的心思。
哈哈一笑說：“你嫂子早就幫你打聽好了。
她家有兩條大狗，其中一條剛生了五只小狗崽子，她正愁怎么處理呢！”
廚房里，姐妹倆聽到這話，扒著門框，探出頭來。
眼睛瞪得圓圓的，笑嘻嘻地問：“叔，真的假的？”
滿祥叔瞪了她們一眼，佯裝生氣地說：“你們這倆小鬼頭，還敢懷疑我？我什么時候騙過你們？”
“那我們現在就去抱回來唄！”
姐妹倆興奮地異口同聲說。
“行，你嫂子還在做飯呢，我這就回去跟她說一聲，讓她陪你們去?！?/p>
滿祥叔說完，轉身就往家走。
說起何娘子，那可真是個苦命人。
聽說當年她爹是個賭鬼，為了還賭債，竟想把她拉到鎮上賣給“人牙子”。
幸好，這事被胡婆子撞見了。
胡婆子一家是外鄉人，來洛家村還沒兩年。
她丈夫就撒手人寰，留下她和兒子。
可她那兒子從小就體弱多病，吉郎中給他看過后。
直搖頭說：“先天性心臟病，活不過二十歲?！?/p>
胡婆子便買下何寡婦，想給她家留個“后”。
誰料，結婚當天，他被鬧婚的灌了兩杯燒酒，當晚就發病了。
吉郎中也束手無策，人就這么沒了。
胡婆子也是個好人，非但沒怪何娘子，還勸她回家去。
何娘子死活不肯，說回去肯定會被她爹再賣一次。
她還說：“既然進了這個門，生是這兒的人，死是這兒的鬼！”
從此，婆媳倆相依為命，日子過得倒也融洽。
頭些年，何娘子那賭鬼爹沒少來糾纏。
想把她帶回家。
好在胡婆子早有準備，把何娘子的賣身契放在村長那兒。
那賭鬼爹被趕了幾次后。
村長最后警告他：“再來就把他送到官府去！”
這才消停了。
因為這個家一老一少都是女人，她家一直養著狗子。
這些年，沒少趕跑一些渾不吝的東西。
念想間，便到了胡婆子家。在院外便能聽到狗子的叫聲。
王大嫂敲了敲門，“胡嫂子，是我，仁義他娘?！?/p>
不一會兒，開門的正是何娘子。
與別的農婦不同，她膚白貌美，身材高挑，眉眼間自帶一股英氣。
何娘子邊讓人進屋邊說：“嫂子，什么風把你吹來了？”
幾人隨她進屋，引得狗子沖過來向她一陣吠叫。
何娘子斥責幾聲，狗子搖著尾巴，乖乖地玩兒去了。
王嫂子微笑道：“這不，你家大狗生了狗崽子，大貴家孩子說想養呢！”
何娘子眼里閃過一絲不明的神色，很快又恢復了。
她扭著身子笑著說：“生了五只呢，你們想要幾只？”
洛瑤甜甜地說：“姨，我們想養兩只，三只都成?！?/p>
何寡婦笑道：“這不瑤兒嗎？
看這孩子笑得有多甜，你爹該開心啦！”
四周頓時一片沉默。
何寡婦尷尬一笑，“那，那給你三只好嗎？我留兩只養著?！?/p>
洛瑤甜甜一笑，“謝謝姨。”
王大嫂拿了三百文要塞給她，“這是買狗崽的錢，大貴托我給你的?！?/p>
何寡婦忙推回來，“這怎么能要錢？你拿回去。
我白送給你，還能省吃食，我高興著呢。
何況，大貴哥賣柴給我們也沒少收錢。
怎能領個狗崽就收錢呢？”
正在這時，胡婆子圍著圍裙出來。
“就是，就是，就兩只狗崽，怎么能要錢？
這不遭人笑話嗎？”
姐妹倆甜甜地叫道：“胡奶奶。”
“哎，看大貴家兩姑娘長得多標致?！?/p>
胡婆子笑容滿面地說。
王嫂子為難地說：“這，我回去不好跟大貴說呀！”
洛瑤拿過那三百文塞到何寡婦手里。
“姨，狗崽還吃了那么久的奶呢，你就收著吧！
回頭，我爹得怪責我們啦！”
何寡婦見孩子如此說，眨著大眼睛說：
“好吧！那姨就意思意思收一點?！?/p>
她收了十文錢，把剩下的錢往洛瑤懷里一塞。
美目微挑，“可別再塞回來了。”
洛瑤也不好再推來推去。
咧嘴說：“謝謝姨?！?/p>
“鄉里鄉親的，客氣啥。
來，帶你們看狗崽，”何娘子笑著說。
姐妹倆看到幾個狗崽，剛滿二月的小狗崽可愛極了。
呆頭呆腦的正在爭著喝奶呢，難怪剛才沒看到。
何寡婦抱了三只出來，用圍裙兜著，給她的一人抱一只。
三人正要往外走時。
洛桃眼尖地看到墻邊籃子里的繡布。
她驚喜地說：“姨，你也會繡活呀！”
王嫂子笑著說：“可不是嗎？何娘子家是外姓。
來洛家村時，己沒田地分，只有自己開荒的薄田。
她呀，可就是靠這繡活養家呢！”
洛桃眼里冒著星星。
何寡婦溫聲道：“前些年，我在鎮上的繡莊做過工。
后來不放心婆婆一個人在家，便把活計拿回家做了。
聽說你在湯奶奶家學繡活。
那敢情好，她那功底可比我強多了。
我這里就是新式的花樣多，等你學好了，我帶你到繡莊領活計?！?/p>
“真的？”洛桃興奮得差點把狗崽扔地上?！?/p>
當然呀，你學成了，我們還可以配合。
剛開始練手，你繡不了復雜的。
便完成前部分簡單的，后部分我完成”
何寡婦溫柔一笑。
洛桃喜滋滋地連連謝謝。
三人高高興興地抱著狗崽往回走。
洛桃最是高興，她從沒想過自己真能靠繡活掙錢。
她得加倍努力把繡活學好。
洛瑤瞇著眼睛回想起何娘子的話。
每次提起爹爹，她都好像忍著喜悅，那臉貌似還紅了。
莫非……
越想，洛瑤嘴角越上揚。
可別說，何娘子和爹爹蠻般配的。
黑夜中，黃宅正房院子。
李翠兒被綁在榻上，不著寸縷。
綁著的雙手，舉過頭頂，雙腿分開，牢牢綁在榻尾。
嘴巴被塞了破布。
她身上布滿了滴落的白蠟。
黃財主站在榻邊，猙獰的笑著。
舉著燃燒的蠟燭，緩緩將融化的蠟，滴落在她的身上。
他的動作專注，仿佛在精心雕琢一件藝術品。
每滴蠟油落下，李翠兒都痛得渾身顫抖。
淚眼婆娑地看向黃財主，眼里寫滿哀求。
黃財主陰森地說：“翠兒呀，我要的東西，從來就沒有得不到的。
桃丫頭的影兒我都見不著，你辦事不力呀！”
李翠兒恨死她父母了，為了黃財主的十五兩彩禮。
生生拆散她與大牛哥……
終于黃財主累了，跨出院子。
丫鬟走了進來，臉上沒有絲毫驚訝，只有憐惜。
她熟練地為李翠兒解開繩子，清理身上的蠟滴和傷口。
似乎，這一切已經重復了無數次。
李翠兒的眼眸空洞無神，淚水未停止過。
她在心里絕望地自語：“這樣下去，我要死在這里吧！”