我的名字是萊奧，一個在沃森區(qū)“夜間環(huán)境維護部”工作的清道夫。
這個官方稱謂聽起來多少有些體面，但實際上，
我的工作就是在那些霓虹初歇、罪惡剛剛沉寂的凌晨時分，
駕駛著一輛發(fā)出“嘎吱”異響的垃圾清理車，穿梭在沃森區(qū)那些骯臟狹窄的后巷，
清理前一夜留下的狼藉——空酒瓶、廢棄的義體零件、沾著不明液體的超夢芯片，
以及……偶爾出現(xiàn)的，不幸在某個角落結束了自己夜之城旅程的無名尸體。
（一）凌晨四點的交響曲與“老爹”的咖啡沃森區(qū)，夜之城的“舊城區(qū)”，曾經也輝煌過，
據(jù)說在幾十年前，這里是公司精英們趨之若鶩的商業(yè)中心。但如今，
它更像是一個被時間遺忘的角落，高聳的摩天大樓之間，
擠滿了搖搖欲墜的廉價公寓和幫派盤踞的地下巢穴。
空氣中永遠彌漫著一股劣質合成燃料、腐爛食物和工業(yè)廢水的混合氣味，
如同這座城區(qū)永恒的嘆息。我的工作，從凌晨四點開始。那時，大部分夜之城的居民，
無論是沉醉在奢華頂層公寓的精英，還是蜷縮在潮濕膠囊旅館的流浪漢，
都還沉浸在各自的夢境之中——無論是真實的，還是用歐金購買的超夢體驗。而我，
則必須開著我那輛被同事們戲稱為“老古董”的“清道夫一號”，開始一天的工作。
“清道夫一號”的引擎總是在啟動時發(fā)出一陣劇烈的咳嗽，
仿佛一個患了嚴重肺病的垂死老人。它的傳感器也早已老化失靈，我更多的時候，
是依靠我那雙經過最基礎型號歧路司光學義體強化的眼睛，以及多年積累下來的經驗，
來判斷哪些垃圾需要被壓縮處理，
哪些“特殊垃圾”需要上報給NCPD（夜之城警察局）的“特殊廢棄物處理小組”。
在開始正式工作前，我總會習慣性地將“清道夫一號”停在卡布基市場邊緣，
一家二十四小時營業(yè)的、名叫“老爹的提神站”的街邊咖啡攤前。
攤主是一個頭發(fā)花白、臉上布滿了歲月刻痕的老人，大家都叫他“老爹”。
他年輕時據(jù)說是一名勇敢的戰(zhàn)地記者，后來因為一次意外，失去了一條腿，
只能靠著一個吱呀作響的機械假肢行動。“萊奧，老樣子？”老爹總是能在我開口之前，
就準備好一杯熱氣騰騰的、用回收咖啡豆研磨出來的、味道苦澀卻異常提神的黑咖啡，
外加兩塊用營養(yǎng)膏和合成黃油烤出來的、硬得像石塊一樣的“能量餅干”。“謝了，老爹。
”我接過咖啡和餅干，支付了幾個零散的歐金。我們之間沒有太多多余的寒暄，多年的相處，
已經形成了一種無需言語的默契。老爹的咖啡攤，是沃森區(qū)凌晨時分，
少數(shù)幾個尚存一絲“人情味”的地方。
偶爾會有幾個和我一樣早起的“夜班族”——比如負責巡邏的NCPD菜鳥，
或者剛剛結束“夜場表演”的性偶，在攤位前駐足片刻，用一杯廉價的咖啡，
驅散深夜的寒意和疲憊。我們很少談論彼此的工作，
也很少談論夜之城那些光怪陸離的“大新聞”。我們更習慣于沉默，或者，
只是簡單地抱怨一下糟糕的天氣，或者最近又漲價的劣質營養(yǎng)膏。因為我們都清楚，
在這座城市里，知道得太多，并不是一件好事。沉默，往往是底層小人物最安全的生存法則。
（二）漩渦幫的“藝術品”與“幽靈”的傳說沃森區(qū)的夜晚，從來都不平靜。
幫派之間的火并，毒品交易引發(fā)的仇殺，
以及那些因為植入體排異反應而徹底失控的“賽博瘋子”的無差別攻擊，幾乎是家常便飯。
而我的工作，便是清理這些“盛宴”之后留下的殘羹冷炙。那段時間，
沃森區(qū)最令人頭疼的“藝術家”，無疑是“漩渦幫”的那群瘋子。
他們對極端義體改造有著近乎病態(tài)的狂熱，喜歡將敵人的尸體，
改造成各種奇形怪狀的、充滿了血腥和暴力美學的“裝置藝術品”，
然后隨意丟棄在他們控制區(qū)域的各個角落，以此來炫耀武力和恐嚇對手。我曾經不止一次，
在某個陰暗的后巷，或者某個廢棄的建筑工地，發(fā)現(xiàn)過這些令人作嘔的“杰作”。
殘缺的肢體被扭曲的金屬支架固定成詭異的姿勢，裸露的神經線如同枯萎的藤蔓般垂落，
臉上那些被強行替換的、閃爍著不祥紅光的Kiroshi光學鏡片，
仿佛還在無聲地控訴著他們生前所遭受的非人折磨。每當遇到這種情況，
我都會默默地在胸前劃一個早已被遺忘的、古老宗教的十字，然后用最快的速度，
將這些“藝術品”裝進特制的“生物危害廢棄物處理袋”，并立刻上報給NCPD。
我不想知道這些受害者是誰，也不想知道他們與漩渦幫之間有什么恩怨。
我只想盡快將這些散發(fā)著死亡氣息的東西，從我的視線中清除出去。然而，
即使是在漩渦幫這樣無法無天的暴力團伙的陰影下，
沃森區(qū)也流傳著一些關于“反抗者”的傳說。其中最廣為人知的，
便是一個被稱為“幽靈”的神秘人物。據(jù)說，“幽靈”是一個身手矯健、槍法如神的女傭兵，
她專門接一些針對幫派頭目和公司爪牙的“臟活”。她如同黑夜中的一道魅影，
來無影去無蹤，從未有人見過她的真實面目。有人說她是某個被滅門的幫派的幸存者，
為了復仇而化身為暗夜的制裁者；也有人說她其實是某個超級公司秘密培養(yǎng)的頂級特工，
因為厭倦了被當作工具利用而選擇了叛逃。我曾經在一次清理任務中，
無意間發(fā)現(xiàn)過“幽靈”留下的痕跡。那是在一個漩渦幫的小頭目被發(fā)現(xiàn)橫尸街頭的現(xiàn)場，
除了幾枚造型奇特的、明顯是經過特殊改裝的彈殼之外，現(xiàn)場沒有留下任何有價值的線索。
但我在清理周圍的垃圾時，在一個不起眼的角落，
撿到了一枚小巧玲瓏的、用黑色羽毛和銀線編織而成的護身符。
那絕不是漩渦幫那些粗魯?shù)募一飼宕鞯臇|西。我沒有聲張，
只是默默地將那枚護身符收了起來。不知為何，這個小小的發(fā)現(xiàn)，
讓我在這個冰冷而殘酷的城市里，感受到了一絲……莫名的慰藉。仿佛在無盡的黑暗之中，
依然有一雙銳利的眼睛，在默默地注視著這一切，并用她自己的方式，
維持著某種脆弱的、屬于底層的“正義”。
）康陶的降臨與“貨物”的謎團平靜（如果沃森區(qū)的生活也能被稱為“平靜”的話）的日子，
并沒有持續(xù)太久。那一天，當我像往常一樣，
駕駛著“清道夫一號”行駛在卡布基市場附近那條熟悉的街道時，天空中，
突然傳來了刺耳的警報聲和巨大的引擎轟鳴聲。我抬頭望去，
只見數(shù)架涂著醒目康陶公司標志的重型武裝浮空艇，如同從地獄中召喚出來的戰(zhàn)爭巨獸一般，
低空掠過沃森區(qū)的上空，投下了巨大的、令人不安的陰影。從艇身上伸出的高功率探照燈，
如同無情的審判之眼，將地面上的一切都照得無所遁形。擴音器中，
不斷重復播放著冰冷的、不容置疑的警告，命令所有平民立刻待在室內，不要外出。
街上的行人，瞬間作鳥獸散，原本還算熱鬧的卡布基市場，也在短短幾分鐘之內，
變得空無一人，只剩下被驚慌失落的攤販們遺棄在原地的、散落一地的貨物和垃圾。
我的神經，瞬間繃緊了。康陶公司，這個以制造和販賣軍火而稱霸全球的超級企業(yè)，
他們以如此大的陣仗出現(xiàn)在沃森區(qū)，絕不可能只是進行一次普通的“例行巡邏”。
一股不祥的預感，如同冰冷的毒蛇般，纏上了我的心頭。
我迅速將“清道夫一號”停靠在一個相對隱蔽的廢棄公交車站臺后面，關閉了引擎，
然后小心翼翼地觀察著外面的動靜。很快，激烈的槍聲和爆炸聲，
便從不遠處的一個大型倉儲區(qū)傳來。那里，正是漩渦幫在沃森區(qū)最大的據(jù)點之一。火光沖天，
濃煙滾滾，刺鼻的硝煙味和金屬燃燒的焦糊味，即使隔著老遠，也能清晰地聞到。
康陶公司的士兵，如同訓練有素的獵犬一般，從浮空艇上索降下來，迅速封鎖了整個倉儲區(qū)，
并向著漩渦幫的據(jù)點發(fā)起了潮水般的猛烈攻擊。他們的裝備精良，戰(zhàn)術配合默契，
顯然是有備而來。而漩渦幫的那些平日里兇悍無比的成員，
雖然也憑借著他們那些經過極端改造的義體和不要命的打法，進行著頑強的抵抗，
但在康陶公司那壓倒性的軍事實力面前，也如同被巨浪拍打的沙堡一般，迅速土崩瓦解。
戰(zhàn)斗持續(xù)了大約兩個多小時。當槍聲逐漸平息下來的時候，
整個倉儲區(qū)已經變成了一片火海和廢墟。康陶公司的士兵，開始有條不紊地清理戰(zhàn)場，
將那些被擊斃的漩渦幫成員的尸體，像處理垃圾一樣，堆積到一起，
然后用某種強效化學噴劑進行“消毒處理”。就在我以為一切即將結束的時候，我看到，
幾名康陶公司的特種作戰(zhàn)人員，從倉庫深處，
押送著一個用厚重的黑色防彈布包裹得嚴嚴實實的“特殊貨物”，
迅速登上了一輛早已等候在旁的、戒備森嚴的重型裝甲運輸車。那“貨物”的體積并不算大，
但從那幾個特種兵如臨大敵的緊張表情來看，其重要性不言而喻。
裝甲運輸車在數(shù)架武裝浮空艇的護送下，迅速駛離了現(xiàn)場，
消失在了沃森區(qū)那迷宮般的街道之中。隨后，康陶公司的清理部隊，
開始對整個倉儲區(qū)進行徹底的“凈化”。他們用高壓水槍沖洗地面上的血跡，
用推土機將那些被摧毀的建筑夷為平地，仿佛要將這里發(fā)生過的一切，
都從夜之城的記憶中徹底抹去。當康陶的部隊如同來時一樣，迅速而悄無聲息地撤離之后，
整個沃森區(qū)，都陷入了一種詭異的、令人窒息的沉寂之中。空氣中，彌漫著一股死亡的氣息。
第二天清晨，當我再次駕駛著“清道夫一號”來到那個曾經是漩渦幫據(jù)點的倉儲區(qū)時，
這里已經變成了一片空曠的、寸草不生的焦土。仿佛昨天那場慘烈的戰(zhàn)斗，
只是一場不真實的噩夢。然而，在清理那些被爆炸沖擊波掀翻的垃圾桶時，
我在一個不起眼的角落，
現(xiàn)了一枚……一枚沾著暗紅色生物凝膠的、閃爍著微弱藍光的、指甲蓋大小的菱形數(shù)據(jù)芯片。
芯片的表面，用一種極細的激光蝕刻技術，雕刻著一只鳳凰圖案。
那絕不是漩渦幫那些粗鄙的家伙會使用的東西，
更像是什么高端公司為其重要人物定制的身份識別或數(shù)據(jù)存儲信物。
我將那枚數(shù)據(jù)芯片小心翼翼地收了起來。不知為何，我總覺得，這枚小小的芯片，
與昨天那個被康陶公司“回收”的神秘“貨物”之間，存在著某種不為人知的聯(lián)系。
（四）“蜥蜴之舌”的流言與“芯片”的誘惑康陶公司對漩渦幫的血腥清剿，
如同在沃森區(qū)這潭早已渾濁不堪的死水中，投入了一塊巨大的石頭，
激起了無數(shù)的猜測和流言。在“蜥蜴之舌”酒吧里，
那些終日無所事事的情報販子和幫派線人，都在唾沫橫飛地討論著這件事。有人說，
漩渦幫是因為私吞了康陶公司一批價值連城的軍火，才招致了滅頂之災。也有人說，
漩渦幫綁架了康陶公司某位高層的重要親屬，康陶是為了救人才大動干戈。
更有人神秘兮兮地宣稱，
漩渦幫無意中發(fā)現(xiàn)了一個隱藏在沃森區(qū)地下的、屬于荒坂公司的秘密研究設施，
而康陶公司則是為了搶奪這個設施里的“寶藏”，才不惜與漩渦幫開戰(zhàn)。
各種版本的“真相”，在酒精和尼古丁的催化下，被編織得越來越離奇，也越來越驚悚。
我依舊像往常一樣，默默地坐在酒吧最不起眼的角落，喝著我的劣質威士忌，
聽著這些真假難辨的流言蜚語。我沒有將我發(fā)現(xiàn)那枚鳳凰發(fā)簪的事情告訴任何人。
直覺告訴我，知道得太多，只會給我?guī)聿槐匾穆闊Ｈ欢闊?/p>
有時候并不會因為你的刻意躲避，而選擇放過你。幾天后，
一個自稱是“中間人”的、穿著一身廉價西裝、臉上帶著職業(yè)假笑的矮個子男人，
在“老爹的提神站”找到了我。“萊奧先生，是嗎？
”他遞給我一支散發(fā)著廉價香精味的香煙，“我聽說，您在幾天前，漩渦幫出事的那天晚上，
在卡布基市場附近，撿到了一些……嗯……‘有趣’的小玩意兒？”我的心，猛地一沉。
我知道，他指的是什么。“我不明白你在說什么。”我盡量讓自己的語氣聽起來平靜而冷淡。
“呵呵，萊奧先生，何必這么緊張呢？”矮個子男人臉上的笑容不變，
但眼神中卻閃過一絲不易察察的寒光，“我們并沒有惡意。事實上，我們愿意出高價，
購買您手中那件小玩意兒。相信我，這個價格，
足夠讓您在夜之城過上一段相當滋潤的生活了。”他從口袋里掏出一個小巧的數(shù)據(jù)芯片，
遞到我的面前：“這里面，預存了一筆足夠讓您心動的歐元。只要您將東西交給我們，
這筆錢，立刻就是您的了。”我看著他手中的數(shù)據(jù)芯片，又看了看他那張笑里藏刀的臉，
陷入了沉默。我不知道這些人是誰，
也不知道他們?yōu)槭裁匆獙ふ夷敲犊逃续P凰圖案的數(shù)據(jù)芯片。但我很清楚，
一旦我接受了這筆交易，就意味著，
我將徹底卷入到一場我根本無法掌控的、充滿了未知危險的漩渦之中。然而，
那枚數(shù)據(jù)芯片上所散發(fā)出的、代表著巨額財富的誘惑，又是如此的真實和強烈。
對于我這樣一個在底層苦苦掙扎的小人物來說，那筆錢，或許真的能夠改變我的命運，
讓我擺脫這永無止境的貧困和絕望。
（五）選擇的代價與“清道夫”的規(guī)則在接下來的幾天里，我如同生活在夢魘之中。
那個矮個子男人的身影，如同一個揮之不去的幽靈，時刻在我腦海中盤旋。
那枚閃爍著誘人光芒的數(shù)據(jù)芯片，也像一塊燒紅的烙鐵，不斷地灼燒著我的理智和欲望。
我開始失眠，開始食欲不振，甚至在清理垃圾的時候，也變得心不在焉，
好幾次差點釀成事故。老爹似乎看出了我的不對勁。有一天，
當我又一次精神恍惚地坐在他的咖啡攤前時，他默默地遞給我一杯比平時更濃更苦的黑咖啡，
然后用他那特有的、沙啞而平靜的聲音說道：“萊奧，有些東西，看起來很美，
但一旦沾上了，可能就再也甩不掉了。我們這些‘清道夫’，最重要的規(guī)則，
就是只清理‘看得見’的垃圾。那些‘看不見’的麻煩，最好……離得越遠越好。
”老爹的話，像一盆冰冷的清水，瞬間將我從欲望的迷霧中澆醒了過來。是啊，
我只是一個普通的清道夫，我的職責，是清理那些被丟棄的、看得見的垃圾。
而那些隱藏在夜之城光鮮外表之下的、充滿了陰謀和血腥的“看不見的垃圾”，
根本不是我這種小人物能夠觸碰的。一旦我為了眼前的利益，踏入了那個泥潭，那么，
等待我的，很可能就是粉身碎骨的下場。我做出了決定。幾天后，
我通過一個相對安全的匿名渠道，將那枚鳳凰發(fā)簪，以及那個矮個子男人留下的數(shù)據(jù)芯片，
一同寄給了沃森區(qū)NCPD的一個據(jù)說還算“正直”的警探。
我在信中沒有留下任何關于我自己的信息，只是簡單地說明了這些東西的來歷，
以及我個人的猜測。我不知道這位警探是否會相信我的話，
也不知道他是否會真的去調查這件事。我更不知道，我的這個舉動，究竟會給我?guī)砥桨玻?/p>