河東村出了立村二百多年以來第一個舉人。
新舉人夏志高攜妻方青禾回鄉祭祖，結果全家中毒身亡，夏家老小無一人生還。
據官府調查，是舉人一家誤食了有毒的菌子，此事以意外定案。
世人論及此事，無不搖頭嘆息，說夏家人福淺命薄。
……
“青禾，咱們退親吧。”
方青禾茫然抬頭，看著熟悉又陌生的夏志高，有些分不清眼下是什么情況。
她分明已經死了，一鍋毒菌子湯帶走了夏家所有人，包括夏志高外面的姘頭。
怎么一睜眼，又看到了這畜生？
而且他說退親？
她跟夏志高可沒有退親這回事。
夏家看中她力氣大會干活，她爺爺奶奶看中夏志高讀書人的身份，想著夏志高如果考上功名能沾些光，于是兩家撮合他們兩個成了親。
夏志高的爹腿殘，娘半瞎，兩個弟弟一個妹妹都不滿十歲，夏志高還得讀書，一家子的活計都指著她一個人干。
她把自己當牲口使，白天種糧種菜，養雞養鴨喂豬，晚上摸黑搓草繩打草鞋，編竹筐做簸箕，得空的時候還去縣城碼頭扛大包。
她供夏志高上學，給夏志高的弟弟娶媳婦，伺候脾氣大愛打人的公公婆婆，這期間不知吃了多少苦頭。
好不容易結識貴人，包下縣城書院的食堂，能賺幾個輕松錢，結果夏志高以弟弟夏志遠要說親，不能沒有正經差事為理由，逼著她將食堂讓了出去。
夏志高為了拜一個有名的夫子為師，還讓她去伺候一個發瘋的老太太，那個老太太打人可真疼，她那么能抗的人都哭濕了好幾個枕頭。
她用血肉為夏家供出一個舉人，助夏家改換門庭。
可夏家那群人，碗還沒放下就開始罵娘，讓她撒泡尿照照自己的模樣，說她根本就不配站在夏家，讓她收拾鋪蓋滾蛋。
她爺爺奶奶找來夏家，卻不是給她撐腰，而是要跟夏家分好處。
她這才知道，當初她娘為了救夏家小妹被淹死了，夏家把這事兒瞞了下來，她爺爺奶奶找夏家要了一筆封口費后，對外造謠說她娘跟貨郎跑了，又趁機逼她外公外婆賠錢。
還有她爹，生病時明明有救，但夏家不想讓她花錢，所以串通她爺爺奶奶找了個假大夫騙她，讓她爹在家里等死。
她爹死了，辦喪禮的時候她那個傻弟弟沒人管，沒多久也死了……
得知真相后，方青禾只有一個想法：夏家人都該死，方家兩個老畜生也該死！
這時候她還真得感謝夏志高逼她去伺候那個瘋老太太。
老太太瘋的時候是真瘋，可清醒的時候卻教她識字算賬，還給她講了許多道理。
比如，君子報仇，十年不晚。
又比如，為達目的，不擇手段。
所以她示弱，她裝可憐，她用下人的身份留在夏家，攢齊了所有仇人，然后用一鍋湯帶走了他們。
只可惜，方家兩個老的沒有赴約，逃過一劫……
夏志高見方青禾皺著眉頭不做聲，心里生出煩悶，嫌棄也變得赤裸裸：“青禾，我是個讀書人，以后是要考功名入仕的！
可你一個村姑，只會做些粗活，咱們身份懸殊，實在不相配，不如就此退親。
我心已決，你別再心生妄念，趕緊找個莊稼漢嫁了，免得耽誤大好年華。”
恍惚間，方青禾仿佛聽到已經考上舉人的夏志高趾高氣昂跟她說：“方青禾，你粗鄙不堪，難登大雅之堂，如何配得上我？
識相的趕緊自請下堂，把夏家主母的位置騰給婉兒。”
新仇加上舊恨，方青禾一巴掌扇過去。
只會干粗活的手掌力道大得驚人，夏志高的臉頰以肉眼可見的速度紅腫。
方青禾低頭看著又紅又痛的掌心，又看看夏志高冒火的眼睛，覺得這一切太像真的了。
就好像……她重新活了一回。
夏志高瞪著眼睛，一臉的不敢置信：“方青禾，你敢打我？”
盡管上輩子的恩怨已經被一鍋有毒的菌湯終結，可是一旦想起來，方青禾仍然氣得牙齒發顫。
“打你怎么了，老娘打的就是你！”
她跳起來，對著夏志高的頭頂就是連環三巴掌：“你個吃軟飯的，你不知道你爹為什么舔著老臉跟我家求親嗎？
還不是因為你太廢物，身為長子卻挑不起家庭重擔，他只能找個能干的兒媳婦。
就你這狗東西，有什么理由嫌棄我？
退親是吧，老娘我……我就不退！”
退親的話到了嘴邊，方青禾硬生生拐了個彎。
記憶里壓根兒就沒退親這回事。
如果她重活了一回，難不成夏志高也……
她仔細打量夏志高一眼。
狗東西挨了打，卻還是一手垂在身側，一手背在身后，這是他考上秀才之后才有的動作。
再看夏志高看她的眼神，帶著明顯的嫌棄。
這下她確定夏志高也回來了！
這狗東西著急退親，很可能是想找上輩子的姘頭。
那姘頭可是懷山縣第一大戶林家流落在外的真千金，年底就會被林家找回去，夏志高這是急著去抱金大腿……
確定夏志高的想法后，方青禾穩住了心神。
夏家那個火坑她是不打算跳了，但眼下著急的不是她，不從夏志高身上撕下一塊肉來，她才不松口！
夏志高捂著腦袋后退幾步，躲到方青禾的攻擊范圍之外才開口：“放肆，居然敢跟男子動手，實在粗鄙！
你這樣的潑婦，我是絕不會娶的，你趁早死心！”
方青禾一看就知道夏志高又端起了舉人老爺的譜，她叉腰冷笑道：“娶不娶不是你說了算，而是婚約說了算。
你既然說以后肯定會考出功名，那我更加不能放手！
我又不傻，難道真放棄你這么有前途的人，隨便找個種田的嫁了？”
夏志高反應過來自己說錯了話，心里不免懊惱。
他想要繼續勸說，方青禾卻沒心情再聽。
“夏志高，我們定親的全村子都知道，你現在說退婚，讓我以后在村里怎么做人？
我告訴你，要么老老實實準時成親，要么拿二十兩銀子當做賠償。
你要敢耍什么花招，我馬上去你書院門口上吊，我讓你這輩子都讀不了書！”
夏志高聽到這話，露出輕蔑一笑。
果然是鄉野婦人，鼠目寸光，區區二十兩就答應退婚！
待他考上功名，也不知方青禾會后悔成什么樣。
為了避免節外生枝，他立刻道：“沒問題，何時退婚？”
“什么時候給錢，什么時候退婚！”
說完這話，方青禾掉頭就往家里跑。
這會兒她只關心一件事，她娘還活著嗎？
「好樣的，這次總算不是個受氣包。」
方青禾聽到這話頓時停下腳步四處張望。
前后左右都沒人，是誰在說話？