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洛明昭踏入西廂時，撲面而來的暖風裹著沉水香熏得她眼前發黑。
阮香菱斜倚在軟榻上，雪白的狐裘襯得她唇上胭脂艷得刺目。
洛明昭的目光掃過屋內——北海夜明珠嵌在鎏金燈座上，西域紅珊瑚擺在多寶閣最顯眼處，這些本該屬于正室夫人的珍寶，如今都成了寡婦房中的擺設。
“妹妹來了？快坐。”
阮香菱生得極美，膚若凝脂，唇若點朱，跟洛明昭相似的含情目似秋水瀲滟，眼尾微微上挑，顧盼間自帶三分嬌媚。
洛明昭看了一眼她指著的蒲團，是給丫鬟守夜用的。
洛明昭沒說什么跪坐上去，手里捧著剛煎好的藥，熱氣氤氳，熏得她眼眶發澀。
"妹妹這藥煎得火候正好。"阮香菱輕笑，卻不伸手接，反而用帕子掩了掩鼻尖，"只是我聞著這味兒，倒想起從前在江南時，大夫說這藥需得配上清晨的露水才有效。"
洛明昭沉默地捧著藥碗，指節因用力而泛白。
"怎么？"阮香菱忽然傾身，涂著蔻丹的指尖輕輕搭在碗沿，"妹妹這是......不愿意伺候我？"
話音未落，她猛地一翻手腕——滾燙的藥汁盡數潑在洛明昭手背上，瞬間燙出一片猩紅的水泡。
阮香菱的尖叫比她更快："啊！妹妹你——！"
阮香菱踉蹌著后退兩步，像是被嚇到一般，眼眶瞬間蓄滿淚水，"妹妹......你為何要這樣？"
洛明昭還未說話，房門被猛地推開，季景離的身影出現在門口，身后跟著一眾丫鬟婆子。
阮香菱立刻撲進他懷里，渾身顫抖："景離......我只是想喝藥，可妹妹她......她竟故意燙我......"
洛明昭清楚地看見她朝自己投來的一瞥，那眼神像毒蛇吐信，哪還有半分方才的驚慌？
季景離勃然大怒，一巴掌扇了過去，洛明昭直接跌到地上，兩頰高高腫起。
洛明昭緩緩抬頭，灼痛讓她指尖發顫。
季景離的眉頭皺得極緊，目光在她紅腫的手背上停留一瞬，又很快移開。
他輕輕拍了拍阮香菱的背，聲音低沉："昭昭，給大嫂賠罪。"
滿屋子的下人都盯著她，眼神或譏諷，或憐憫。
洛明昭慢慢直起身，還未開口，阮香菱已經拭著淚道："罷了......妹妹若真不愿，我也不勉強。只是外頭傳的那些話......"
季景離的眼神驟然冷了下來。
"昭昭，"他聲音很輕，卻不容抗拒，"喝杯酒，給大嫂賠個不是。"
他抬手示意，身后的嬤嬤立即端來一個托盤。
盤中放著的不是尋常酒盞，而是一個粗瓷海碗，碗沿還沾著廚房的油漬。洛明昭盯著碗底渾濁的酒液，睫毛輕輕顫了顫。
剛剛小產的人，根本不能喝酒。
"怎么？"季景離忽然掐住她的下巴，強迫她抬起頭，"夫人是嫌這酒配不上你的身份？"
他的拇指重重碾過她蒼白的唇瓣，力道大得幾乎要擦破皮。
滿屋子的丫鬟婆子都屏住了呼吸，有幾個甚至偷偷交換著眼色。
"跪著喝。"
他突然松開手，從袖中取出一方雪白的帕子，慢條斯理地擦拭著手指，"既然要賠罪，就該有個賠罪的樣子。"
洛明昭的膝蓋重重磕在青石地上，痛得她頭皮發麻。
她伸手去接碗，季景離卻突然抬腳踩住她的裙角。刺啦一聲，昂貴的云紋錦緞裂開一道口子，露出里面素白的襯裙。
"相爺！"阮香菱假意驚呼，眼底卻閃著快意的光。
季景離恍若未聞，只是居高臨下地看著她："怎么不喝？是要本相親自喂你？"
他俯身奪過酒碗，另一只手鐵鉗般扣住她的后頸。
冰涼的碗沿抵住她的牙齒，辛辣的酒液順著嘴角溢出，打濕了前襟。洛明昭被迫吞咽著，喉間火辣辣的疼，卻比不上心口萬分之一。
當最后一滴酒灌完，季景離隨手將碗擲在地上，碎瓷濺到洛明昭手邊。
她垂著頭，看見自己倒映在酒漬里的臉——發髻散亂，滿臉酒漬，像個最下等的粗使丫鬟。
"這才像話。"季景離撫了撫衣袖上并不存在的褶皺，轉身對阮香菱溫聲道："大嫂可還滿意？"
滿屋子下人都在竊竊私語，洛明昭卻只是靜靜地看著地上那一灘酒漬。它慢慢暈開，像極了她被碾碎的自尊。