江晚卿擦了擦淚，安慰道，“姨母，我這不是好生生的。”
看著江晚卿巴掌大的小臉，梅氏十分心疼，“連日趕路定然是累壞了，先進府罷。”
定北侯府嫡出兩房，大房住東院，二房住西院。
說笑間進了東院，輾轉來到了蓮池邊的二層小樓。
樓前種著一排青竹，高聳入云，正能遮擋夏日的暑氣。
江晩卿見了很是喜歡，“這小樓之前怎未見過。”
“去年侯府修繕時搭建的，又一并挖了這蓮池。”沈念答道。
簡單安置了下，梅氏道，“晚兒先歇歇，晚些時候一同去拜見老夫人。”
梅氏走后，兩名丫鬟適時上前行禮，“見過姑娘。”
江晩卿打量著，問了名。
一個叫蘭香，一個叫紅綃。
“下去罷，我先瞇會。”
半個時辰后，梅氏身邊的丫鬟來請。
看著玲瑯滿目的釵環首飾和各式樣的衣裙。
江晚卿道，“選身雅致的罷。
沈老夫人住在挽春居，江晩卿隨梅氏到時，花廳里已到了不少人。
沈老夫人坐在羅漢榻上，雖滿頭銀發，卻依舊精力充沛，手中持著紫檀佛珠，微笑著看向江晩卿。
“晚兒距上次見面又出落得更好了。”
梅氏笑道，“母親過譽了，晚兒，快拜見老夫人。”
江晩卿規矩地行禮，“見過老夫人。”
沈老夫人見她舉止得體，微微點頭，給了江晩卿一支玉簪。
江晩卿謝過，接著向沈老夫人右側的阮氏行禮，“見過二夫人。”
阮氏朝她頷首微笑，“路上受驚了罷，真是可憐見兒的。”
說罷給了個珊瑚手串。
江晩卿道了謝。
和平輩們互相見禮后，坐在梅氏身邊。
阮氏道，“我記著晚兒訂了親事罷，是青梅竹馬的姑家表哥。”
梅氏笑道，“正是。”
沈若棠是二房嫡出，又是兩房唯一的嫡女，眼里向來放不下人。
“江表姐，聽說你那未婚夫婿俊逸得很，與我大哥相比如何？”
這話一出口，引得屋內年輕的男女都豎起了耳朵。
阮氏眉頭顰蹙，“你這丫頭，就胡亂說。”
江晩卿溫聲道，“世子表哥清風霽月，哪是旁人可比的。”
她腦中浮起蕭祁傲然矜貴的面容。
怕是只有他能比過世子表哥罷。
接著她臉一陣發燙，胡亂想些什么。
沈若棠的心里一直賭著口氣，一個表姑娘而已。
大伯母把新修繕的雨花閣給了她不說，又給她制了不少衣裙首飾。
江晚卿的未婚夫乃是商戶出身，沈若棠本想讓她出些丑，卻被她三言兩語化解了。
梅氏將話岔開，說著大長公主要辦賞花宴。
話頭一起，廳內熱鬧起來。
不多時，沈家男子們也都下了值，晚膳就擺在挽春居西廂房。
沈徹擔憂地對江晩卿道，“路上受了驚罷，且好好歇息，兩日后我休沐，帶你去街上散散心。”
沈徹轉頭對一屋子的人道，“想去的，都可跟著。”
沈老夫人笑了，“這才有長兄的樣子，整日忙的不見人，多疼疼他們才是。”
“祖母說的是。”
席畢，暮色漸暗，眾人依次出了挽春居。
次日。
江晚卿去花園里閑逛。
花開得正好，爭奇斗艷的。
不一會，起了風，隨后豆大的雨點落了下來。
“下雨了，姑娘，先去假山里躲一躲，我去取傘。”紅綃說完就跑了出去。
紅綃走后，外面傳來了說話聲。
聽著沈若棠道，“也不知那江陵來的表姑娘哪里好，小門小戶的，大哥從不帶我們去玩，她一來倒好，竟算借她的光了。”
“姑娘快走幾步，別淋了雨。”
隨后，兩人說話的聲漸漸的遠了。
桑若聽了氣得就要出去理論，卻被江晩卿拉出了手。
桑若氣急敗壞地說道，“我定要去告訴姨奶奶，讓她為姑娘主持公道。”
自到了侯府，沈若棠就莫名的對她有敵意。
江晩卿凝眸道，“她說她的。”
*
翌日，鏡湖邊。
幾道身影一出現就引來了周遭人的目光。
各個俊逸貌美，衣著華貴。
江晩卿是獨自乘的馬車，提著裙擺走在最后，不覺中被孤立了一般。
“淮之不在詹事府當值，改做孩子王了？”
眾人聞聲紛紛望去。
蕭祁金冠束發，一身云緞錦衣，漫不經心地笑著走近。
“見過殿下。”幾人同時行禮。
沈徹笑道，“殿下若無事可要一同游湖？”
“甚好。”蕭祁說著走到了江晚卿身后。
“表妹，不上船？”
江晚卿倉皇后退一步，垂首道，“殿下先請。”
她低眉垂眼的模樣，讓蕭祁起了逗弄的心思。
還未張口，便被沈徹請上了船，“殿下不要鬧她。”
蕭祁掃了一眼船上的人，低聲道，“你這些兄弟姐妹中，就這個表妹有些意思。”
從來女子見了他，都如蒼蠅見了肉一般，恨不得生吞活剝了他。
唯獨這個小表妹，總是守著禮，乖乖柔柔的，卻是只披著兔子皮的小狐貍。
實在是有趣的緊。
蕭祁想著不由得又看了幾眼。
甲板上擺了兩個烤爐桌子。
蕭祁對江晚卿擺手道，“表妹過來坐。”
沈徹忙攔著，“殿下，不可。”
“別緊張，就吃個飯，他們那桌人太多。”
原本兩桌坐六個人，剛剛好。
江晚卿被蕭祁盯得不自在，抿緊唇在眾人的注視下挪步過去，坐在沈徹身側。
沈若棠對沈念低聲道，“長了一張狐媚子的臉，四處招蜂引蝶。”
沈念忙看向鄰桌，“別說了！”
若是被聽到，定要按個不敬王爺的罪名。
“哼。”沈若棠不依不饒地自鼻腔出了單音。
肉香撲鼻，烤肉發出滋滋的聲響。
江晚卿目不斜視地望著眼前的碗盞。
一只修長的手伸來，碗盞旁多了一杯酒。
江晚卿抬頭。
沈徹道，“殿下，晚兒不善飲酒，不如臣代勞。”
“你又不是她，怎知她能飲多少。”話雖是對沈徹說的，蕭祁卻挑眉凝著江晚卿。
江晚卿端起酒杯，“謝殿下賜酒。”
飲必，側頭安慰著沈徹，“一杯無妨的。”
“你就沒有表妹善解人意。”
蕭祁的嘴角不經意地揚起，眼神更加肆無忌憚。
沈徹親自動起手，將肉翻了一面。
肉片的及薄，須臾染上焦黃色。
“殿下請。”