鬧得滿城風雨的拐子案因為沒有留下活口最終草草結案，并未引起太大的轟動。
當天夜里，城郊義莊走水。
官差趕去的時候，綁匪的尸體早就被焚燒得面目全非，只剩下一堆焦黑的骨架。
“頭兒，木頭上有火油殘留的痕跡。”一個官差拿著濕漉漉的木頭走過來，在捕頭楊碩的耳邊小聲稟報。
“看來，這場火并非意外。”楊捕頭在衙門多年，如何看不出這里頭有問題。只是，案子都已經結了，即便知道這場火不尋常，卻也沒有了繼續查下去的必要。
“找人把尸體清理出來，找個地方埋了。”楊捕頭思索片刻之后丟下了這么一句。
底下的人忙著收拾爛攤子，楊捕頭打馬回城。不過，他并未回衙門，而是直奔城東一處宅子，按照約定的暗號叩響了院門。
約莫兩息過后，門開了，他被請了進去。
“大人，這是仵作的驗尸記錄。”楊捕頭恭敬地將冊子奉上。
端坐在椅子里的男人一身藏藍色的官袍，身姿筆挺，氣質不凡，正是大周王朝有史以來最年輕的大理寺少卿宋凜。
這案子本與他無關，但那日姜彌被牽扯了進去，他就不得不多上點兒心。
“有勞楊捕頭了。”宋凜輕聲道謝。
楊捕頭忙道不敢。“這是卑職分內之事，不敢居功。”
宋凜拿著冊子翻了翻，只是掃了一眼便看出了問題所在。據仵作勘驗，死于郊外的黑衣人面白無須，下半身有殘疾，顯然不是正常人。而有如此特征的，除了天閹之人便只有宮里的內侍。
牽扯到宮里，這事就復雜了。
宋凜合上冊子，將其放到了一旁的案幾上。而后，裝作不小心打翻茶碗淋濕了冊子。“實在是對不住。楊捕頭能否稍等片刻，某這便去謄抄一份。”
楊捕頭是個聰明人。雖然不明白宋凜的用意，但他什么都沒問，還順勢尋了個借口去了茅房。等到他回來，宋凜已經將冊子謄抄好。
楊捕頭將冊子拿在手上掂了掂，看都沒看一眼就收了起來，而后起身告辭。
宋凜親自將他送到門口。
“大人請留步。”
“路上小心。”
兩人道別后，門房便將楊捕頭的馬牽了過來。
“楊捕頭，馬兒已經喂過了。”小廝輕輕地拍了拍馬鞍上的袋子，意有所指。
楊捕頭心領神會，笑著說了聲“多謝”。
楊捕頭離開后，宋凜回到屋子，打開字畫后的暗格，將沾了水的冊子放了進去。
這處宅子，是宋凜三年前置辦的，除了他就只有貼身長隨初一知道。宅子座落于城東一個不起眼的小巷子，這里住著的大都是在京都置辦不起宅子的低品階官員。
宋凜與人和善，遇到家境不算好的同僚會時不時地幫襯一把。所以，偶爾出現在這里再正常不過，不會惹人懷疑。
“近來京都不太平，叫人把院子看好。”宋凜離開前鄭重地交代。
“是。”初一拱手應道。