四個時辰的嚴苛教習終于結束。隨著李嬤嬤的離去，殿內緊繃的氣氛驟然松弛。眾人走出殿門，暮色已悄然籠罩宮墻。
東苑方向的宮道上，尉遲茉獨自走在最前。絳紫色的裙裾在青石板上劃過凌厲的弧度，隨行宮女低眉順眼地跟在三步之后，仿佛一道無聲的屏障。
十步開外，顧秋貍正用團扇輕點蘇可兒發間的蝴蝶步搖，惹得少女嬌笑著躲閃，嫩黃的披帛在晚風中飄揚，與尉遲茉孤絕的背影形成鮮明對比。
“小主。”春桃與兩名宮女上前行禮。
樂昭瀾回頭，發現木沐沐正局促地站在廊柱陰影里。“沐沐也是回西苑嗎？”她刻意放柔聲音，“可要同行？”
“啊？好...”木沐沐像受驚的兔子，低著頭快步跟了上來。
陸明姝掃了眼木沐沐，唇角笑意不減：“昭兒妹妹晚膳想用些什么？”
“都可。”樂昭瀾揉了揉酸痛的膝蓋，“現在只想泡個熱水澡解乏。”
“瞧你嬌氣的。”陸明姝輕笑，月白的衣袖拂過樂昭瀾的手背，“那快些回去罷。”
木沐沐默默跟在最后，存在感稀薄得如同影子。行至西苑門口，她立即如蒙大赦般福身告退，暗綠的裙角轉眼消失在回廊盡頭。
“妹妹先去沐浴罷。”陸明姝駐足道，“我讓青綠去取膳。”
“有勞姐姐。”樂昭瀾頷首。
春桃早已機靈地打起簾子：“小主，熱水備好了。”
“謝謝好春桃~”——太爽了，想泡熱水就直接泡上了。
與此同時，東苑——尉遲茉住處
“小主。”玉荔早已候在廊下，見尉遲茉歸來，立即上前行禮。
她目光不著痕跡地掃過尉遲茉身后的宮女，主仆多年默契，尉遲茉當即會意。
“去取膳。”她冷聲吩咐，“玉荔伺候沐浴即可。”
“是。”宮女們福身退下。
尉遲茉徑直往耳房走去，玉荔緊隨身側，待確認四下無人，才低聲道：“小主，今晨奴婢灑掃時，在后院墻根處發現了這個。”
她從袖中取出素帕包裹之物，層層展開——
一縷金絲在暮色中泛著詭譎的光，細若發絲卻韌如弓弦，絕非尋常繡線。
尉遲茉指尖捻起金絲，蔻丹映著冷金，眸色驟沉。 “收好。”她寒聲道，“看來有老鼠......鉆錯洞了。”
[叮——檢測到尉遲茉已發現金絲]
氤氳的熱霧中，樂昭瀾倏然睜眼。水珠順著她纖長的睫毛滾落，在燭光下折射出細碎的金芒。
（可別讓我失望呢......）
她唇角勾起一抹幾不可察的弧度，抬手撥開漂浮的玫瑰花瓣。水聲輕響間，已利落地跨出浴桶。
“妹妹，該用膳了。”陸明姝的嗓音隔著屏風傳來。
樂昭瀾換上素色寢衣，發梢還滴著水，面上已恢復那副人畜無害的模樣。
“來啦——”她笑盈盈地走向膳桌，燭光將兩人的影子投在窗紗上，儼然一幅姐妹情深的畫卷。
清晨·西苑
“嘶——腿更酸了......頭也疼......”樂昭瀾扶著額角，在心里哀嚎：天殺的，這宮規訓練比現代996還折磨人！
陸明姝擱下銀箸，見她面色發白，溫聲問道：“妹妹可是舊疾犯了？”
“不礙事。”樂昭瀾勉強笑笑，從荷包里取了片薄荷含住。清冽的藥香在舌尖漫開，卻壓不下太陽穴突突的抽痛。
“小主，藥熬好了。”
春桃端著黑稠藥汁進來，苦澀氣味瞬間彌漫。樂昭瀾盯著碗中倒影——那張臉白得幾乎透明。她閉氣仰頭，喉間滾動間，藥汁的酸苦一路灼到胃里。
“走吧姐姐。”她強撐著起身，指尖在桌沿留下幾道泛白的壓痕。
陸明姝伸手虛扶：“若實在不適，姐姐可向嬤嬤告假半日......”
“不必。”樂昭瀾整了整衣襟，第二天就請假？放現代哪個老板能忍？她扯出個笑，“我撐得住。”
“小主當心。”春桃連忙上前攙扶，掌心穩穩托住樂昭瀾的手肘。青綠跟在陸明姝身后半步，始終低眉順目，像個無聲的影子。
行至半途，前方宮道拐角處晃過一抹灰青色的身影——木沐沐帶著宮女低頭疾走，整個人仿佛要融進晨霧里。
存在感已經夠低了，還總穿得跟塊青磚似的......樂昭瀾頭疼欲裂，連腹誹都顯得有氣無力。
陸明姝自然也瞧見了，唇畔笑意分毫未減，卻絲毫沒有招呼的意思。一個商賈庶女，不值得她費心應付。
四人就這樣不緊不慢地綴在后面，始終隔著八九步距離。木沐沐的裙角掃過宮道積露，沒留下半點痕跡。
殿內已到了三人。蘇可兒正挽著顧秋貍的手臂說笑，尉遲茉獨自搖著團扇，絳紫色的衣袖隨動作輕晃，像朵孤高的晚香玉。
“明姝姐姐！昭瀾！”蘇可兒雀躍地招手，目光掠過木沐沐時自然地移開——禮部尚書府的家教，早將“階級”二字刻進骨子里。
木沐沐反倒松了口氣，匆匆福身便隱入角落陰影。
尉遲茉的團扇頓了頓，目光如羽毛般掃過樂昭瀾，最終落在陸明姝身上，多停了一息。
“今日倒是來得遲。”顧秋貍團扇掩唇，眼尾挑起戲謔的弧度。
樂昭瀾直接癱坐在繡墩上：“昨日練得腰酸背痛，實在爬不起來。”她揉著后腰，鬢邊碎發都被冷汗浸濕了幾縷。
陸明姝優雅落座，指尖輕輕搭在樂昭瀾腕間：“昭兒妹妹本就體弱，這般嚴苛的教習......”她搖頭輕嘆，目光漫不經心的掃過眾人。
“我倒還好！”蘇可兒得意地晃了晃腦袋，“家里早請過嬤嬤教我，這些規矩都熟透啦！”
顧秋貍用扇骨輕敲她發髻：“既如此還這般跳脫，難怪你父親總惱你。”
“哼。”
一聲冷笑突兀地插進來。尉遲茉雖未開口，但那柄驟然合攏的鎏金團扇，已讓滿室笑語戛然而止。
“怎么？自己啞巴，還見不得別人說笑？”顧秋貍團扇一收，眼底浮起譏誚。