“第三項——應答”許宮令的聲音在殿內回蕩，銀絲步搖垂下的珠串紋絲未動。
樂昭瀾抬眼望去——正前方三張紫檀案幾后，太后派來的許宮令居中，
皇后心腹崔尚儀執筆在側，而李嬤嬤的戒尺橫在案頭。在一旁，
太監輕輕地掀開了金漆托盤上的紅綢，仿佛揭開了一個神秘的面紗，
露出了五枚纏著各色絲帶的玉簽，它們靜靜地躺在托盤里，散發著淡淡的光澤。“抽題作答，
言止有度。”隨著這句話的響起，現場的氣氛變得有些凝重起來。尉遲茉不慌不忙伸出手，
緩緩地從托盤里抽出了一枚緋色的玉簽。太監見狀，
立刻尖聲念出了題目：“《論嬪妃母族于前朝之益弊》。”尉遲茉稍稍沉默了一下，
然后輕聲說道：“家姐常言，嬪妃母族當如春雨潤物。”她那紫色的衣袖輕輕擺動，
垂落下來，恰好遮住了她腕間若隱若現的暗紋。“既不可干政亂綱，
亦不可畏縮無為——譬如北疆戰亂時捐獻軍餉，江南水患時施粥贈藥，方是正道。
”崔尚儀手中的筆在聽到尉遲茉的回答后，微微一頓，筆下的墨跡也稍稍有些停滯。
她自然明白尉遲茉這番話的深意，表面上是在夸贊嬪妃母族的行為，
實際上卻是在暗諷皇后母族近日強占民田之事。顧秋貍嘴角微揚，
似笑非笑地瞥了一眼那翠色玉簽上的題目——《評‘女子無才便是德’》，
輕搖著手中的團扇。那扇面上用金線繡著一朵盛開的牡丹，隨著她的動作微微晃動，
仿佛在微風中搖曳生姿。“才德本是一體，不可分割。”顧秋貍的聲音清脆悅耳，
卻又帶著一絲讓人難以忽視的堅定，“若無才學，又怎能明辨忠奸善惡呢？
一個人若是沒有足夠的學識和見識，便很容易被人誤導，甚至會做出錯誤的判斷。
”她頓了頓，接著說道：“然而，僅有才學而無德行，那才學便如同傷人的利器一般，
不僅會傷害他人，更會反噬自身。”說到這里，顧秋貍突然將扇面轉向了陸明姝，
似笑非笑地看著她，“妹妹，你說是不是這個道理呢？”陸明姝臉上依舊掛著淡淡的笑容，
只是那笑容有些僵硬。她微微垂首，避開了顧秋貍的目光，輕聲說道：“姐姐所言極是。
”然而，在她寬大的衣袖之中，卻有一只手緊緊地掐住了掌心，指甲深深地陷入了皮肉之中，