“第一位，正一品左丞相之嫡長女尉遲茉，年十七。”
崔尚儀的聲音在殿內回蕩。
尉遲茉上前一步，裙裾如漣漪輕蕩，行禮時連鬢邊碎發都紋絲不動。
“臣女尉遲茉，恭請太后、皇后娘娘金安。”
太后指尖微頓，目光在她發間銀荷簪上停留一瞬：“這身打扮，倒新鮮。”
——昨日那支朱雀銜珠步搖去了哪？
皇后唇角含笑，語氣溫淡：“清雅宜人，甚好。”
尉遲茉垂眸退下，袖中指尖卻已掐進掌心。
〔尉遲茉懷疑度+10%（當前80%）〕
“第二位：從二品戶部侍郎之嫡次女樂昭瀾，年十五。”
樂昭瀾穩步上前，鬢邊南殿賜的點翠宮花在光下流轉暗芒。
“臣女樂昭瀾，恭請太后、皇后娘娘金安。”
太后瞇了瞇眼：“戶部樂家的姑娘？倒是個穩重的。”那目光如刀，似要剖開她的偽裝。
皇后掃了一眼宮花，忽然傾身，聲音輕得只有近處幾人能聽見：“本宮很期待……你的表現。”
樂昭瀾背脊一涼，卻只恭謹應道：“臣女定當謹記娘娘教誨。”
〔皇后關注度+20%（當前40%）〕
“第三位：中州刺史之嫡長女陸明姝，年十七。”
陸明姝蓮步輕移，腰間雙魚佩紋絲未動，魚眼中的金線晦暗如深淵。
“臣女陸明姝，拜見太后、皇后娘娘。”
太后捻動佛珠的手忽然一頓：“中州刺史的女兒？你母親……可是瑯琊王氏的姑娘？”
陸明姝睫羽輕顫：“回太后，正是。”
皇后輕笑：“王氏女，最是蕙質蘭心。”
話音未落，陸明姝袖中的指尖已悄然收緊。
〔陸明姝殺意值-10%（當前20%）〕
〔恭喜宿主通過殿選！獲得獎勵道具："雙魚佩·仿品"（可干擾傳訊一次） 〕
毫無懸念，三人皆入選。
尉遲茉神色晦暗，目光在樂昭瀾與陸明姝之間游移；
陸明姝唇角含笑，眼底卻凝著寒霜；
樂昭瀾低垂著眼，指尖輕撫袖中平安符。
〔叮——
〔當前局勢分析：
尉遲茉：懷疑毒源，但未鎖定目標（80%）
陸明姝：危機暫解，殺意收斂（20%）
皇后：對樂昭瀾異常關注（40%）
〔任務更新：通過考核〕
樂昭瀾抬眸，望向殿外四四方方的宮墻。
——這場局，還未結束。
———————————
烈日灼灼，炙烤著殿外的青石磚地，蒸騰的熱浪扭曲了空氣，連檐角的琉璃瓦都泛著刺目的光。三人從側門退出，迎面便是灼人的暑氣。
尉遲茉站在廊下陰影處，團扇輕搖，眸光卻冷冽如冰。她看向樂昭瀾，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度： “樂小姐，頭痛現在可好了？”語調輕柔，卻字字如針。
樂昭瀾以袖拭汗，露出一絲恰到好處的虛弱：
“多謝姐姐關懷。自幼時落水，偏頭痛便纏繞多年，始終不得解……”她抬眸，琥珀色的瞳孔映著烈日，眼眸中盡顯歉意，“方才殿前失儀，還望姐姐莫怪。”
尉遲茉目光在樂昭瀾和陸明姝之間掃過，鼻間溢出一聲輕哼，廣袖一甩便提步離去。她的背影筆直如刃，腰間禁步卻撞得叮咚亂響——顯然怒極。
陸明姝望著尉遲茉遠去的背影，忽然貼近樂昭瀾，柔聲道：
“妹妹，我們也快些回去吧，明日還要去御秀殿學禮儀呢。”
她語氣溫柔，指尖卻不著痕跡地撫過腰間雙魚佩，眸底閃過一絲晦暗。
樂昭瀾正欲回應，陸明姝突然輕呼一聲：
“啊，我的香囊！” 她摸了摸衣袖和腰間，面露焦急，“怕是掉在殿內了。”
她看向樂昭瀾，語氣關切：“烈日炎炎，妹妹頭痛，先回去休息吧，我去尋香囊便回。”
——是要找香囊，還是要趕在尉遲茉之前銷毀證據呢？
樂昭瀾心中冷笑，面上卻溫順點頭：“那姐姐快去，我讓春桃扶我回去。”
——回廊轉角——
春桃早早候在側門外，一見樂昭瀾出來，便笑嘻嘻迎上來：
“恭喜小主通過殿選！”她眼睛亮晶晶的，“奴婢就知道小主一定能成！”
樂昭瀾輕笑：“今日未帶松子糖，”帶了也沒了，“倒是母親給我包了些糕點，回去你拿去嘗嘗。”
春桃瞪圓了眼，連連擺手：“這……這怎么行！小主母親給的，奴婢怎好意思……”
“無妨，天氣炎熱，放久了反倒浪費，我們先回去吧。”
春桃扶著樂昭瀾，眼眶微紅：“多謝小主！”
不一會就到了掖庭，樂昭瀾先去屋內拿出油紙包的糖給春桃。
〔叮——春桃好感度+5（55/100）〕
〔解鎖線索：玉須糕〕
春桃連聲道謝捧過，小心翼翼咬了一口，眼睛倏地亮起來：“這、這是中州的玉須糕？”
樂昭瀾挑眉：“你認得？”
“奴婢入宮前就聽聞中州的玉須糕極好吃，外表一縷縷的白絲，在京城倒是很少人做……"春桃有些不好意思，“掖庭的劉嬤嬤就是中州人，奴婢磨了她好久，她都不肯做呢。”
“劉嬤嬤？”樂昭瀾眸光微閃，“可是初選時東側殿的那位？”
春桃點頭：“正是！她是掖庭的副主事，平日可嚴厲了。”
〔叮——
解鎖劉嬤嬤信息：中州人｜掖庭副主事｜與陸明姝同鄉〕
樂昭瀾唇角微勾。
——看來，這位“明兒姐姐”的網，撒得比想象中更廣啊。
樂昭瀾踏進屋內掃視一圈說道：“春桃，我有些口渴，你去幫我換壺茶水來。”
“好的小主！”春桃拎起桌上空茶壺，腳步輕快地退了出去。
待門扉合上，樂昭瀾立刻起身，指尖掠過床榻暗格、妝臺抽屜、屏風夾層……連枕芯都拆開細看，卻一無所獲。
“奇怪……”她蹙眉低語，“陸明姝總不至于只放個煙霧彈？”
正疑惑間，門外傳來春桃清脆的嗓音：“小主！”
樂昭瀾迅速理好床褥，剛坐下便見春桃捧著青瓷茶壺進來。
原本只是支開她的借口，此刻翻檢兩遍倒真覺口干舌燥。她接過茶盞一飲而盡，溫熱的茶水沖不散心頭疑慮。
春桃突然壓低聲音：“奴婢今早送小主去殿選后，看見劉嬤嬤從東苑的偏僻小路出來……”她不好意思地絞著衣角，“那條路還是之前奴婢埋叫花雞時發現的，其實去鳳儀殿更近呢。”
〔叮——〕
〔解鎖隱藏路徑：東苑近道
〔春桃好感度+10（65/100）〕
樂昭瀾指尖一頓。
——尉遲茉的單間就在東苑。
看來毒珠早在尉遲茉更衣時就被調換了，陸明姝此刻怕是正與劉嬤嬤密會善后。
她抬眸看向春桃，這小宮女眼睛亮晶晶的，頰邊還沾著半塊玉須糕的糖屑。
〔系統提示：春桃情報網覆蓋掖庭70%區域
建議：盡快綁定為專屬隨從〕
“春桃，”樂昭瀾忽然從妝匣里拿出一只絞絲銀鐲，“這鐲子材質雖不值錢，但勝在工藝精巧，看著精美。”她將鐲子套進春桃手腕，“你戴著，日后再給你換個好的。”
春桃呆愣片刻，突然撲通跪下：“奴婢、奴婢定當盡心侍奉小主！”
〔叮——
〔春桃好感度提升至90，是否收為隨從〕
“是。”樂昭瀾默念。
〔恭喜宿主獲得隨從：春桃 【屬性：情報】]（忠誠度70/100）〕
〔解鎖專屬技能“埋雞探路”（發現隱藏路徑概率提升）〕
樂昭瀾摩挲著茶盞沿口的水痕，陸明姝的網再密，也網不住會打洞的鼴鼠。