第一章：油坊暗哨永樂十九年春，應(yīng)天府南熏門的胡記油坊飄著熟芝麻香。我叫陳默，
在油坊當(dāng)學(xué)徒，每日搬油桶、掃芝麻殼，手掌磨出的繭子比油坊的老石磨還厚。但沒人知道，
我腰間系著的不是圍裙，是錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司的魚腸匕首，袖口藏著的不是擦汗帕子，
是密寫藥水的銅管。"小陳，西跨院的芝麻該炒了！"胖掌柜胡胖子叉著腰吼，
他臉上的油光比剛榨的麻油還亮。我應(yīng)了聲，扛起半袋芝麻往炒坊走，
眼角余光瞥見三個穿青布衫的漢子溜進(jìn)后院柴房，腰間鼓鼓囊囊像是藏了刀。
這胡記油坊是我蹲了半年的暗樁，專盯往來江南的漕幫貨船。漕幫最近鬧得兇，
據(jù)說劫了運(yùn)往北京的官鹽，還在船頭掛了副對聯(lián)："龍游淺灘遭蝦戲，虎落平陽被犬欺"。
鎮(zhèn)撫司指揮使拍著桌子罵街，說漕幫這是打朝廷的臉，命我查清鹽貨下落。
柴房里傳來壓低的爭吵聲。我故意將芝麻袋摔在地上，嘩啦一聲響，爭吵聲戛然而止。
門"吱呀"開條縫，青布衫里最瘦的那個探出頭，三角眼上下打量我："小子，瞎闖什么？
"我堆起笑，露出后槽牙："幾位爺，我來炒芝麻，這就走這就走。"彎腰去撿芝麻時，
眼角掃到柴房角落堆著的麻袋——麻袋口漏出的不是柴禾，是白花花的鹽粒。剛退到炒坊，
胡胖子晃悠過來，往我手里塞了個油紙包："城西悅來客棧，
把這包桂花糕送給樓上姓王的客官。"我捏了捏油紙包，硬邦邦的不像糕點(diǎn)，倒像塊鐵。
胡胖子擠擠眼："快去快回，晚了糕點(diǎn)就餿了。"悅來客棧二樓，我敲開房門。
開門的是個穿長衫的書生，鼻梁上架著副水晶鏡，手里搖著把繪著寒梅的折扇。
"胡掌柜讓我送糕點(diǎn)。"我把油紙包遞過去。書生接包時，
袖口露出半截銀色麒麟紋——那是錦衣衛(wèi)百戶的佩飾。"東西呢？"書生聲音壓得極低。
我一愣，他指的不是鹽？書生見狀，
從袖里抽出張紙條："漕幫大當(dāng)家'浪里白條'張橫今晚在秦淮河畫舫設(shè)宴，
邀了武當(dāng)、峨眉的人，說是要分'河鮮'。"紙條上用朱砂畫著條躍水的大魚，
魚眼處點(diǎn)了個紅點(diǎn)。這是鎮(zhèn)撫司的密令。我正要問油紙包里是什么，
書生已將包塞回我懷里："打開看看。"油紙包解開，里面竟是塊巴掌大的烙鐵，
烙鐵頭鑄著條栩栩如生的鯊魚。"青鯊幫的標(biāo)記。"書生冷笑，"漕幫劫官鹽，
青鯊幫想黑吃黑。胡胖子是青鯊幫安在油坊的眼線，你今晚帶著烙鐵去畫舫，
就說'東海的朋友來賀'。"我腦子轉(zhuǎn)得飛快：胡胖子是青鯊幫的人？那他讓我送烙鐵，
是想借我手把青鯊幫的記號打入漕幫宴席？可鎮(zhèn)撫司為什么要我將計(jì)就計(jì)？"記住，
"書生拍了拍我肩膀，力道大得讓我踉蹌，"江湖不是打打殺殺，是看人下菜碟。
張橫最愛聽奉承話，你嘴甜些，比帶十把刀都管用。"走出客棧時，
夕陽把我的影子拉得老長。懷里的烙鐵越來越沉，像塊燒紅的炭。秦淮河的畫舫已亮起燈籠，
歌舞聲隱隱傳來，我知道，今晚的局，才剛剛開始。而那個油光滿面的胡胖子，
他到底是哪頭的？這烙鐵，又會燙出怎樣的血窟窿？
第二章：畫舫局中局秦淮河的畫舫"醉仙舫"飄著流蘇燈，船頭立著個赤膊大漢，
渾身刺著青色蛟龍，正是漕幫大當(dāng)家張橫。我攥著烙鐵走上跳板，手心全是汗。
"哪來的小子？"蛟龍紋身的手下攔住我，刀柄在腰間晃得嘩啦響。我舉起烙鐵，
盡量讓聲音不發(fā)抖："東海青鯊幫，特來給張當(dāng)家賀喜。"張橫聞聲轉(zhuǎn)頭，
絡(luò)腮胡上掛著酒珠："青鯊幫？李老大肯認(rèn)我這個朋友了？"他身后坐著個穿八卦袍的老道，
和一個挎著長劍的峨眉女尼，顯然是被邀來作見證的。我腦子飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，
書生說張橫愛聽奉承，那就往天上吹："我家老大說了，張當(dāng)家這手'河底撈月'的本事，
比當(dāng)年水泊梁山的阮小七還厲害！官鹽這事兒，簡直是替天行道——"話沒說完，
張橫突然爆發(fā)出大笑，震得畫舫都晃了晃："痛快！比那些酸儒會說話！來，上座！
"他指著身側(cè)的空位，桌上擺著個紫木盒，盒角鑲著金邊，想必就是裝官鹽賬冊的匣子。
剛坐下，突然聽見"撲通"一聲，有人從水里躍上船舷。來者是個黑衣蒙面人，
手里拎著條三尺長的鏈子錘，錘頭沾著水珠："張橫，留下鹽冊，饒你不死！
"張橫臉色一變，抄起桌上的酒壇就砸過去："青鯊幫的人？李老大竟敢玩陰的！
"我心里咯噔一下，這蒙面人用的是鏈子錘，正是青鯊幫的獨(dú)門兵器。難道書生讓我送烙鐵，
就是為了引青鯊幫來搶冊？場面瞬間大亂。老道揮著拂塵纏住蒙面人，
女尼拔出長劍護(hù)在紫木盒前。我趁亂往桌子底下鉆，卻看見張橫偷偷往木盒里塞了張紙條，
又迅速把盒子推到我腳邊："小子，帶著東西走！從后窗跳河！"我懵了，
張橫這是讓我當(dāng)替死鬼？可轉(zhuǎn)念一想，鎮(zhèn)撫司要的是鹽冊，若能趁機(jī)拿到，豈不是大功一件？
來不及細(xì)想，抓起木盒就往后窗跑。身后傳來張橫的怒吼："抓住他！青鯊幫的奸細(xì)！
"跳進(jìn)冰冷的河水，我才發(fā)現(xiàn)木盒上了鎖。游到岸邊，躲在蘆葦叢里撬開盒子，
里面哪有什么賬冊，只有半塊啃剩的桂花糕，和一張紙條："油坊芝麻換海鹽，
胡記月銷三百擔(dān)。"這是什么意思？漕幫用芝麻換官鹽，胡胖子的油坊每月銷三百擔(dān)？
難道胡胖子不是青鯊幫的人，而是漕幫的眼線？那書生為什么給我青鯊幫的烙鐵，
引蒙面人來搶？正琢磨著，岸上響起腳步聲。我趕緊把木盒埋進(jìn)泥里，假裝落水昏迷。
來人是那個書生，他把我拖上岸，劈頭蓋臉就是一巴掌："蠢貨！讓你拿賬冊，
你拿個空盒子回來？"我吐出河水，指著蘆葦叢："張橫給我的就是這個，里面有張紙條，
寫著油坊換鹽的事......"書生搶過紙條，臉色驟變："胡胖子果然是漕幫的人！
他每月用芝麻換三百擔(dān)官鹽，再混在麻油里賣掉！"我這才明白，書生讓我送烙鐵，
是故意挑起青鯊幫和漕幫的火拼，逼張橫轉(zhuǎn)移賬冊。但張橫更狡猾，早就用空盒子調(diào)了包，
還把我當(dāng)成了甩鍋的棋子。"走！回油坊！"書生拽著我就往城里跑，
"胡胖子今晚肯定要轉(zhuǎn)移鹽貨，不能讓他跑了！"跑到油坊附近，卻看見火光沖天。
胡記油坊燃起了大火，胖掌柜胡胖子趴在門口，胸口插著把匕首，手里緊緊攥著半塊芝麻餅。
書生蹲下身，掰開胡胖子的手，里面不是芝麻餅，是塊燒得半焦的木牌，
上面刻著個"吳"字。我認(rèn)得這木牌——那是錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司的腰牌底紋。胡胖子，
竟然也是錦衣衛(wèi)？那他讓我送烙鐵，是想借青鯊幫的手除掉漕幫？還是說，鎮(zhèn)撫司里有內(nèi)鬼，
故意設(shè)局讓我們自相殘殺？秦淮河的歌舞聲還在飄，可這畫舫上的局中局，
才剛剛掀開冰山一角。那個給我烙鐵的書生，他到底是哪路神仙？
胡胖子臨死攥著的"吳"字木牌，又指向哪個驚天秘密？第三章：芝麻里的刀油坊的火滅了，
只剩冒著青煙的斷壁殘?jiān)自诤肿邮w旁，用匕首刮掉木牌上的焦痕，
"吳"字下面漸漸顯出半朵梅花——那是錦衣衛(wèi)經(jīng)略吳宗憲的私印。"吳經(jīng)略？
"我倒吸一口涼氣，"他不是上個月告老還鄉(xiāng)了嗎？"書生冷笑一聲，
將木牌揣進(jìn)懷里："告老還鄉(xiāng)？怕是帶著漕幫的贓銀，去江南買田置地了。
"我們在廢墟里翻找，終于在燒塌的灶臺底下找到個暗格。暗格里沒有銀子，只有個油紙包，
打開一看，竟是一把纏著芝麻的匕首，刀刃上刻著三個字："浪里白條"。"張橫的佩刀！
"書生眼睛發(fā)亮，"胡胖子死前拿到了這把刀，說明他已經(jīng)查到張橫頭上，卻被人滅口了。
"我看著匕首上的芝麻，突然想起胡胖子常說的話："炒芝麻要熱鍋快翻，不然就會糊。
"他是不是在暗示，查案要快，不然就會像芝麻一樣被炒糊？就在這時，
遠(yuǎn)處傳來巡夜兵丁的梆子聲。書生拽著我躲進(jìn)旁邊的巷子，低聲道："吳宗憲勾結(jié)漕幫，
倒賣官鹽，胡胖子查到真相，被他殺人滅口。現(xiàn)在他肯定以為我們拿到了賬冊，
下一步就是要?dú)⑽覀儨缈凇?"那怎么辦？"我手心又開始冒汗。書生從懷里掏出個瓷瓶，
倒出兩顆黑色藥丸："把這個吃了，裝病。"藥丸入口即化，帶著股苦澀的藥味。第二天，
我果然開始上吐下瀉，躺在床上起不來。書生請來郎中，
當(dāng)著街坊鄰居的面唉聲嘆氣："這孩子怕是中了暑氣，得好好將養(yǎng)。
"暗地里卻塞給我一張紙條："三更，城南亂葬崗，見一個戴柳木面具的人。
"亂葬崗的月光慘白，像撒了一地的骨灰。我裹著破棉被蹲在墳頭后，
聽見有人踩斷枯枝的聲音。來者戴著柳木面具，手里拎著個竹筐，筐里裝著剛挖的草藥。
"陳默？"面具人聲音嘶啞。我點(diǎn)點(diǎn)頭，他掀開筐里的草藥，
底下露出個油紙包："胡胖子死前，讓我把這個交給你。"打開油紙包，
里面是本油坊的賬本，字跡歪歪扭扭，顯然是胡胖子的親筆。賬本里夾著張銀票，
面額足足有三千兩，出票人是"蘇州同福錢莊"。"胡胖子說，
吳宗憲在同福錢莊存了二十萬兩，都是漕幫的贓銀。"面具人說，"他還查到，
青鯊幫的李老大之所以敢動漕幫，是因?yàn)楸澈笥形痪┕贀窝?京官？
我想起書生袖口的麒麟紋，他是百戶，
上面還有千戶、指揮僉事、指揮使......難道是指揮使大人？
"胡胖子讓你帶著銀票去蘇州，找到同福錢莊的掌柜，他手里有吳宗憲的存款憑證。
"面具人說完，將竹筐里的草藥倒在我身上，"記住，見了掌柜就說'芝麻要炒三炒，
鹽粒要曬三曬'，這是胡胖子和他約好的暗語。"看著面具人消失在夜色中，
我抱緊了懷里的賬本和銀票。胡胖子啊胡胖子，你藏得可真深，連我這個同袍都被蒙在鼓里。
可你為什么不直接上報(bào)，非要繞這么大彎子？難道鎮(zhèn)撫司里，真的有更大的鬼？回到住處，
書生正在燈下看地圖。見我回來，他頭也不抬："拿到了？"我把賬本和銀票遞過去，
他翻了幾頁，突然猛地一拍桌子："好個吳宗憲！難怪他敢告老還鄉(xiāng)，原來是撈夠了！
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