第3章

景陽(yáng)宮的暮色里，小宮女的話(huà)像一盆冰水兜頭澆下。

阮棠的舌尖還殘留著棗泥山藥糕的甜，此刻卻被那絲金屬腥攪得發(fā)苦——是鶴頂紅，前世她在實(shí)驗(yàn)室測(cè)過(guò)的劇毒，此刻正順著味覺(jué)強(qiáng)化后的神經(jīng)往腦門(mén)鉆。

"阿桃，把銀錁子撿起來(lái)。"她聲音發(fā)緊，彎腰時(shí)瞥見(jiàn)小宮女青布裙角沾著御膳房的灶灰，"張公公還說(shuō)了什么？"

小宮女抽著鼻子："張公公說(shuō)...說(shuō)毒是下在熊掌凍里，秋狩回來(lái)皇上要賞三軍，那席面是林貴妃親自督的菜。"

林貴妃？

阮棠的指甲掐進(jìn)掌心。

她記得昨日在御膳房見(jiàn)過(guò)那女人，珠翠撞得叮當(dāng)響，捏著調(diào)羹敲了敲熊掌凍的瓷盅："要燉得透些，皇上愛(ài)吃滑溜的。"當(dāng)時(shí)她只當(dāng)是寵妃獻(xiàn)殷勤，如今想來(lái)，那調(diào)羹尖怕是沾了毒粉。

"系統(tǒng)！"她在心里喊，眼前立刻彈出淡金色光屏。

【緊急任務(wù)：阻止秋狩接風(fēng)宴毒殺，三日內(nèi)完成。

獎(jiǎng)勵(lì)：膳道圖譜·解毒篇。

失敗懲罰：永久失去味覺(jué)。】

永久失去味覺(jué)？

阮棠的后背沁出冷汗。

她摸了摸腰間系的福來(lái)居銅鑰匙——那是父母留下的，可此刻皇宮里，蕭承煜咳血時(shí)隱忍的模樣、淑妃說(shuō)"想看月亮"的眼神，都比鑰匙更燙。

"阿桃，你去景陽(yáng)宮偏殿等我。"她把空瓷碟塞給小宮女，"告訴張公公，就說(shuō)...就說(shuō)我前日做山藥糕時(shí)，見(jiàn)林貴妃的大丫鬟小橘往御膳房送了罐桂花蜜。"

阿桃愣了愣，捏著銀錁子跑遠(yuǎn)了。

阮棠轉(zhuǎn)身往御膳房走，鞋底碾過(guò)青磚縫里的苔，腦子里轉(zhuǎn)得飛快：林貴妃要毒殺皇上，要么是為她那剛滿(mǎn)五歲的六皇子，要么...她想起張三說(shuō)的青鸞衛(wèi)，前朝余孽總愛(ài)挑帝王更替時(shí)動(dòng)手。

御膳房的蒸籠還冒著熱氣，張公公正對(duì)著熊掌凍抹眼淚："姑娘可算來(lái)了，老奴查了三日，就這熊掌凍的冰鑒鑰匙在林貴妃宮里的小橘手里。"他掀開(kāi)木蓋，乳白的熊掌凍顫巍巍的，阮棠湊近一嗅——除了濃腥的肉香，還有絲極淡的苦，像曬干的苦杏仁。

"這是鶴頂紅混了苦杏仁。"她指尖點(diǎn)了點(diǎn)凍體，"苦杏仁味能蓋過(guò)金屬腥，所以你們沒(méi)嘗出來(lái)。"

張公公的手直抖："那可怎么辦？

秋狩后日就回，這席面是林貴妃盯著做的，老奴不敢動(dòng)啊！"

阮棠咬了咬唇。

直接告發(fā)？

林貴妃在后宮二十年，皇上對(duì)她雖不熱絡(luò)，卻也從無(wú)懲戒。

沒(méi)實(shí)證，反要被扣個(gè)誣陷的罪名。

她盯著案上的月餅?zāi)Ｗ印魅站褪侵星飳m宴，林貴妃慣會(huì)在這種場(chǎng)合刷存在感，或許...

"張公公，明日宮宴的月餅，我來(lái)做。"她突然笑了，眼睛亮得像灶膛里的火，"您只消告訴林貴妃，說(shuō)我新學(xué)了個(gè)'月映山河'的花色，要呈給皇上嘗嘗。"

張公公眨了眨眼："姑娘這是？"

"鶴頂紅遇熱易揮發(fā)，遇冷則凝。"阮棠摸出系統(tǒng)獎(jiǎng)勵(lì)的百年老鹵秘方，指尖劃過(guò)"鹵水遇毒顯青"的批注，"我在月餅里加了鹵汁，真下毒的人，一眼就能看出不對(duì)勁。"

中秋夜的鳳儀宮燈火通明。

阮棠捧著朱漆托盤(pán)站在廊下，月白宮裝被夜風(fēng)吹得輕晃。

她能聽(tīng)見(jiàn)殿內(nèi)絲竹聲，能聽(tīng)見(jiàn)蕭承煜偶爾的咳嗽——比前日輕了些，是她送的川貝雪梨膏起了效。

"阮廚娘，該上月餅了。"小太監(jiān)掀開(kāi)棉簾，殿內(nèi)燭火映得他臉上金粉發(fā)亮。

阮棠深吸一口氣，托盤(pán)上八枚月餅，每枚都?jí)褐?月映山河"的花紋，金黃的餅皮上，隱約能看見(jiàn)幾絲青紋——那是她特意在鹵汁里加了微量鶴頂紅，模擬毒發(fā)時(shí)的反應(yīng)。

"皇上，這是福來(lái)居的新式月餅。"她跪下行禮，余光瞥見(jiàn)左側(cè)首座的林貴妃，翡翠護(hù)甲正敲著茶盞，"用了蜀地的紅糖，滇南的松子，還有...御膳房的老鹵。"

蕭承煜接過(guò)月餅，咬了一口。

阮棠盯著他的喉結(jié)——沒(méi)咳，沒(méi)皺眉，反而抬了抬眼："甜而不膩，不錯(cuò)。"

殿內(nèi)響起嬪妃們的恭維聲。

阮棠卻盯著林貴妃，見(jiàn)她原本端著的茶盞突然傾斜，琥珀色的茶湯濺在月白裙上。

那女人的指尖死死摳住桌沿，丹蔻幾乎要掐進(jìn)木頭里，臉上的笑比哭還難看。

阮棠的心跳得擂鼓似的。

她知道，林貴妃一定看出了月餅里的青紋——那是她下毒時(shí)用的鶴頂紅與鹵汁反應(yīng)的顏色，是只有真兇才懂的"暗號(hào)"。

殿外的月亮正圓，照得林貴妃鬢角的東珠發(fā)顫。

阮棠望著她發(fā)白的嘴唇，突然想起系統(tǒng)任務(wù)里的"中階（調(diào)和朝局）"——原來(lái)，真正的暴風(fēng)雨，才剛剛開(kāi)始。

林貴妃的茶盞"當(dāng)啷"墜地，瓷片在青磚上裂出蛛網(wǎng)。

她扶著桌案起身時(shí)，珠翠亂顫，連鬢邊東珠都歪到耳后："皇上！

這月餅...這月餅顏色不對(duì)，恐是御膳房新廚手藝不精，妾替皇上試——"

蕭承煜正捻著半塊月餅的手指忽然頓住。

他抬眼時(shí)，眼尾那道淡青的血管輕輕一跳，像冬夜凍裂的冰棱："貴妃如此急切？"

阮棠的指甲幾乎要掐進(jìn)掌心。

她看見(jiàn)林貴妃喉結(jié)滾了滾，金鑲玉護(hù)甲在桌布上刮出刺耳的聲響："皇上龍?bào)w金貴，妾...妾只是怕新廚不知輕重。"

"那便由朕來(lái)試。"蕭承煜將月餅送入口中時(shí)，阮棠聽(tīng)見(jiàn)自己心跳如擂鼓。

他咀嚼的動(dòng)作極慢，眼尾的寒色卻越來(lái)越重——不是因?yàn)槎荆且驗(yàn)榱仲F妃額角滲出的細(xì)汗，因?yàn)樗磷拥氖直成媳┢鸬那嘟睢?/p>

"甜而不膩，確實(shí)不錯(cuò)。"蕭承煜突然將剩下的半塊月餅拍在案上，瓷盤(pán)震得跳了跳，"貴妃說(shuō)顏色不對(duì)，那便說(shuō)說(shuō)，哪里不對(duì)？"

林貴妃的嘴唇瞬間褪成紙色。

她踉蹌后退半步，撞得身后宮娥手里的酒壺叮當(dāng)響："妾...妾不過(guò)隨口一說(shuō)..."

"隨口？"蕭承煜撐著案幾起身，玄色龍紋暗繡的衣擺掃過(guò)阮棠的發(fā)頂。

他居高臨下地盯著林貴妃，咳了兩聲，帕子掩唇時(shí)指節(jié)泛白，"三日前秋狩接風(fēng)宴的熊掌凍，冰鑒鑰匙在你宮里小橘手上。

昨日張公公說(shuō)，那凍里混了鶴頂紅加苦杏仁。"

阮棠悄悄松了口氣——她讓阿桃傳給張公公的"桂花蜜"線(xiàn)索，到底還是繞到了皇上耳中。

林貴妃的膝蓋"撲通"砸在地上。

她扯著蕭承煜的龍袍下擺，金步搖撞得額頭泛紅："皇上明鑒！

是青鸞衛(wèi)的人拿六皇子要挾妾...他們說(shuō)若不毒殺您，就要往六皇子的參湯里下啞藥..."

"青鸞衛(wèi)？"蕭承煜的瞳孔驟縮，他猛地甩開(kāi)林貴妃的手，龍袍在夜風(fēng)中翻卷如浪，"你當(dāng)朕是三歲孩童？

前朝余孽的餌，你也敢吞？"

阮棠這才注意到殿外不知何時(shí)站滿(mǎn)了帶刀侍衛(wèi)，為首的暗衛(wèi)首領(lǐng)正朝蕭承煜頷首——看來(lái)皇上早有準(zhǔn)備，她的月餅不過(guò)是根引線(xiàn)。

"皇上！"林貴妃突然轉(zhuǎn)頭看向阮棠，眼底泛著瘋癲的光，"是她！

她早知道熊掌凍有毒，卻故意等今日才說(shuō)，她...她定是和青鸞衛(wèi)一伙的！"

阮棠只覺(jué)后頸一涼。

她迎著蕭承煜掃過(guò)來(lái)的目光，忽然想起系統(tǒng)光屏上那行"調(diào)和朝局"的任務(wù)提示——原來(lái)這才是中階任務(wù)的真正考驗(yàn)。

"回皇上，"她跪下來(lái)，腰間福來(lái)居的銅鑰匙硌著大腿，"三日前阿桃來(lái)報(bào)熊掌凍有毒時(shí)，奴婢不敢直接告發(fā)。

一來(lái)無(wú)實(shí)證，二來(lái)...二來(lái)怕打草驚蛇，引出背后主使。"她摸出懷里的小瓷瓶，"這是奴婢前日在御膳房冰鑒下?lián)斓降模嘈尤誓サ姆郏旺Q頂紅的金屬腥混在一起，正是熊掌凍里的味道。"

蕭承煜接過(guò)瓷瓶嗅了嗅，眉峰漸漸松開(kāi)。

他垂眸時(shí)，眼尾的寒色褪成了淡霜："繼續(xù)說(shuō)。"

"奴婢又讓阿桃去查，發(fā)現(xiàn)林貴妃宮里的小橘，每月十五都會(huì)往御膳房送桂花蜜。"阮棠想起阿桃跑回來(lái)時(shí)鬢角沾的星子，"張公公說(shuō)，那蜜罐的底兒總沾著些灰——后來(lái)才知道，是裝鶴頂紅的瓷罐蹭的。"

林貴妃突然發(fā)出一聲嗚咽。

她癱坐在地，金簪掉了一地，哪還有半分盛寵時(shí)的模樣："是...是小橘說(shuō)青鸞衛(wèi)的人在六皇子的塾學(xué)里安了線(xiàn)...妾實(shí)在怕..."

"帶下去。"蕭承煜甩袖時(shí)，龍涎香混著淡淡的藥味撲面而來(lái)。

他看向阮棠時(shí)，目光里多了絲探究："你倒是沉得住氣。"

阮棠垂著的睫毛顫了顫。

她想起蕭承煜咳血時(shí)隱忍的模樣，想起淑妃說(shuō)想看月亮?xí)r眼里的光，突然就笑了："皇上愛(ài)吃甜而不膩的月餅，奴婢總得讓您嘗到真甜。"

殿外的更漏敲了三更。

阮棠跟著張公公走出鳳儀宮時(shí)，月亮已經(jīng)西斜。

宮墻根的夜合花散著淡香，她聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲——是蕭承煜的貼身暗衛(wèi)，正將一個(gè)錦盒塞進(jìn)張公公手里。

"阮廚娘，皇上賞的。"張公公笑得眼尾的褶子都堆起來(lái)，"說(shuō)是'月映山河'的手藝，該配塊好玉。"

阮棠捏著錦盒站在御道上，月光把影子拉得老長(zhǎng)。

她能聽(tīng)見(jiàn)景陽(yáng)宮方向傳來(lái)嬪妃們的竊語(yǔ)，能聽(tīng)見(jiàn)御膳房的小太監(jiān)們跑前跑后傳消息——"福來(lái)居的阮廚娘"這幾個(gè)字，正順著宮墻的風(fēng)，往宮外的市井里飄。

可她摸著腰間的銅鑰匙，突然想起系統(tǒng)新彈出的任務(wù)：【中階任務(wù)·其一：調(diào)和朝局，已完成。

獎(jiǎng)勵(lì)：膳道圖譜·調(diào)和篇。

新任務(wù)觸發(fā)：七日后，端妃幼子出痘，需制清毒膳食。】

宮墻的另一邊，御書(shū)房的燭火還亮著。

蕭承煜捏著暗衛(wèi)剛呈上來(lái)的密報(bào)，燭火映得"青鸞衛(wèi)余黨潛入京都"幾個(gè)字泛著冷光。

他咳了兩聲，帕子上的血點(diǎn)比往日淡了些——是阮棠的川貝雪梨膏起了效。

"傳旨，"他將密報(bào)投入炭盆，火星子噼啪炸響，"明日讓阮廚娘去太醫(yī)院，跟著劉院正學(xué)些兒科膳食。"

夜風(fēng)卷著炭灰撲上窗紙，像極了未及展開(kāi)的棋局。

阮棠望著御書(shū)房方向忽明忽暗的燈火，突然想起福來(lái)居后巷那棵老槐樹(shù)——此時(shí)該結(jié)滿(mǎn)槐角了吧？

可不知為何，她竟有些怕聽(tīng)見(jiàn)歸鄉(xiāng)的系統(tǒng)提示音。

畢竟，這深宮里，有太多甜而不膩的月亮，還沒(méi)嘗夠。