第4章

天色已黑，燕禾劭帶著其余兵士拿著火把立刻進(jìn)山。他命人用火把照亮山路仔細(xì)尋找線索，就在半山路旁的一堆草叢里，一名士兵發(fā)現(xiàn)了一條被砍成兩半的通體綠紋小蛇。按常理來(lái)說(shuō)，靠北的地區(qū)不應(yīng)該出現(xiàn)這種蛇，有幾人猜測(cè)可能是毒蛇。

循著山路來(lái)到山腳下的一條大路上，燕禾劭發(fā)現(xiàn)，路上有車轍印和馬蹄的痕跡，路邊一棵大樹(shù)下還有少許黑色的血跡。馬蹄是朝著出山的方向走的，出山的方向就是晉州城。“晉州城。快！”，燕禾劭立刻帶人去往晉州城，觀察著車轍印趕路，速度快不起來(lái)，他們騎行了約兩個(gè)時(shí)辰才來(lái)到晉州城。

天還沒(méi)亮，燕禾劭等人就到了城門下。此時(shí)城門未開(kāi)，他們也進(jìn)不了城。燕禾劭出示了皇族令牌，詢問(wèn)守衛(wèi)兩日前有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一個(gè)貨車進(jìn)入城門，還有一大一小兩個(gè)姑娘。

守衛(wèi)中的一人說(shuō)：“我見(jiàn)過(guò)帶著兩個(gè)姑娘的押貨隊(duì)。前日的傍晚正是我在城門前值班，有一個(gè)鏢局押送貨物，五個(gè)男人，兩個(gè)昏睡的姑娘，一輛拉貨的馬車，還有四匹馬，一個(gè)人說(shuō)他的哥哥和兩個(gè)妹妹在進(jìn)城的路上被毒蛇咬了，需要馬上進(jìn)城醫(yī)治，還讓我查驗(yàn)了那名男子手上的傷口確實(shí)是被蛇咬傷，他很痛苦地喊叫，旁邊人說(shuō)再耽擱就要出人命了，我就放行了。并且我覺(jué)得他們挺奇怪的。”

燕禾劭覺(jué)得一切線索都對(duì)上了便繼續(xù)追問(wèn)：“哪里奇怪？”

守衛(wèi)接著說(shuō)：“我還沒(méi)聽(tīng)過(guò)咱們這里有毒蛇呢，并且明明車上只有布匹，應(yīng)該很輕才對(duì)，但他們進(jìn)城后我才發(fā)現(xiàn)地上的車轍印有些深，但也沒(méi)檢查出什么。可我還是覺(jué)得奇怪。”

燕禾劭查看了他們的進(jìn)城記錄，登記顯示的是錢氏布行。

二十幾人分散開(kāi)來(lái)在路邊吃了個(gè)早飯，等錢氏布行開(kāi)了門，燕禾劭便帶了幾人進(jìn)去詢問(wèn)。知道燕禾劭身份不簡(jiǎn)單，掌柜也如實(shí)交代。他說(shuō)這幾日都沒(méi)有進(jìn)貨，也沒(méi)有布匹入庫(kù)，還把自己的賬房記錄拿了出來(lái)。

燕禾劭對(duì)身邊人說(shuō)：“看樣子這伙人根本不是鏢局的，他們一定是來(lái)行不軌之事的，為了百姓的安全我們也要盡快找到他們。”

在一個(gè)青樓的密室里，楊九枝和徐知夏被人用鞭子狠狠抽了幾下便被抽醒了。眼看二人的衣服綻開(kāi)了花，露出紅色的鞭痕，一個(gè)滿臉?lè)埙斓睦蠇炡s快拽住那人手中的鞭子，驕里嬌氣地說(shuō)：“吉息大人，不要再打了，這么漂亮的兩個(gè)姑娘，身上留了疤可就賣不了好價(jià)錢了呀。”

吉息冷哼道：“這娘們放毒蛇咬我，害得老子差點(diǎn)喪命，我留她一命就已經(jīng)夠?qū)Φ米∧懔恕！?/p>

老嫗說(shuō)：“哎，您這毒不是已經(jīng)解了嘛，您看這樣行嗎，您先回房休息一下，晚會(huì)兒我命人把她洗干凈送到您房間，您好好泄泄火兒。”

吉息輕蔑一笑：“好，我等著。”

徐知夏和楊九枝蜷縮在冰冷的密室里，兩人相互鼓勵(lì)。

老嫗送走吉息后回來(lái)對(duì)她倆說(shuō)：“不要害怕也不要抵抗，我最喜歡又美麗又聽(tīng)話的姑娘，這樣的姑娘才不會(huì)受罪，你們只需要跟著我學(xué)習(xí)取悅男人的技巧，剩下的就跟著我享福吧，哈哈哈。”

楊九枝輕輕問(wèn)徐知夏：“姐姐，這究竟是什么地方呀？”

老嫗搶著說(shuō)，“這里是晉州城最好的青樓，我這里從不缺客人。”

楊九枝不知道什么是青樓，她鼓起勇氣說(shuō)：“可是我們現(xiàn)在就好餓啊。”

老嫗說(shuō)：“你這小姑娘長(zhǎng)得真俊俏，這長(zhǎng)大那還得了，就是現(xiàn)在年齡太小了，還要養(yǎng)你好幾年才能從你身上賺到錢。這樣吧，我把你賣到大戶人家做童養(yǎng)媳吧，你肯定能賣個(gè)大價(jià)錢。”說(shuō)著還摸了下九枝的臉蛋。

老嫗?zāi)菨M臉厚重的白粉一湊近，就把楊九枝給嚇壞了，她放聲大哭，徐知夏安慰九枝不要害怕。

突然，一個(gè)推門聲打破了哭聲，是吉息又回來(lái)了，只見(jiàn)他的臉色比剛才更難看了，他踉踉蹌蹌地走到徐知夏身邊，抓起他的下巴就狠狠得問(wèn)：“騷娘們兒，你說(shuō)你這是什么蛇？它的毒是不是沒(méi)法解？”

就在剛才，吉息在房間內(nèi)接見(jiàn)了一個(gè)對(duì)方的信人，信人是來(lái)確認(rèn)吉息是否按約定時(shí)間到達(dá)了，又是否能按約定時(shí)間交易。吉息回復(fù)一切按約定進(jìn)行，結(jié)果信人剛出門，吉息便突覺(jué)得渾身無(wú)力，一口黑血吐了出來(lái)。他知道是蛇毒沒(méi)有解開(kāi)，便來(lái)找徐知夏算賬。

徐知夏拗了拗頭說(shuō)：“我的小綠可不是普通的毒蛇，從小我就給它試毒，它的毒液可比其他的蛇厲害多了，只有我才能配出完整的解毒藥，否則到不了明天，你必死。”

吉息氣壞了，想一巴掌打下去，但又怕給打壞了，自己就無(wú)藥可救了，氣急敗壞地說(shuō)：“你立刻給我配藥，我好了我就放了你們，要是我沒(méi)得活，你們倆都得給我陪葬。”

徐知夏說(shuō)：“配藥可以，你放了我們，我需要出去采買藥材。”

吉息說(shuō)：“那不行，放了你們你們還會(huì)管我的死活嗎？你說(shuō)需要什么藥材，我讓下人去買。”

徐知夏說(shuō)：“你必須放了我們我才會(huì)給你配藥，要不然你就等死吧。”

吉息氣壞了，他右手狠狠地掐住知夏的脖領(lǐng)，后牙槽咬的吱吱響：“臭娘們想跟老子耍心眼，那你就先去死吧！”

楊九枝見(jiàn)狀不好，大聲喊：“我留下！姐姐你出去買藥，你放心姐姐，你不給他解藥他是不敢殺我的。”又對(duì)吉息說(shuō)：“不過(guò)，我姐姐要在人多的大街上給你交易解藥，到時(shí)候你帶我去街上等姐姐就好。”

吉息聽(tīng)九枝說(shuō)的有理，便放開(kāi)了手說(shuō)：“這個(gè)小姑娘很是明白啊，就按你說(shuō)的辦，你留下，她去買藥，也省的那些笨手笨腳的粗人再給我把藥搞錯(cuò)了。”隨即語(yǔ)氣又變得惡狠狠地說(shuō)：“但是我最不喜歡被人威脅。”他轉(zhuǎn)身又拿起皮鞭，沖九枝身上就是狠狠地一鞭，楊九枝疼的大哭了起來(lái)。

徐知夏大喊：“快住手！”

吉息對(duì)知夏說(shuō)：“我不是在跟你商量，你若還不去，我就在你面前把她活活打死。”說(shuō)完扭頭又是一鞭吃在九枝身上。

徐知夏也嚇得發(fā)抖趕忙說(shuō)：“我去，我馬上就去！”

就在徐知夏轉(zhuǎn)身的瞬間，吉息說(shuō)：“你最好別給我耍花招，我就給你半個(gè)時(shí)辰，半個(gè)時(shí)辰你回不來(lái)，她就死定了。”嚇得知夏趕緊跑了出去。

老嫗立刻跟了出去：“姑娘站住！不急這一時(shí)嘛。”

徐知夏立刻住了腳。

老嫗又說(shuō)：“等我一下。”不一會(huì)兒老嫗就手拿一件紅色的風(fēng)衣，披在了徐知夏身上，笑著示意她可以出去了。

跟徐知夏一同出去的是一個(gè)吉息的手下。在去藥店的路上她都緊張地不行，不斷向周圍的人投去求救的目光。但人們?cè)鯐?huì)在乎她的這異常，直到走進(jìn)藥房，她嘆了口氣開(kāi)始選藥材。

燕禾劭知道再去查找車輛怕是徒勞。燕禾劭想，“被毒蛇咬到肯定先要解毒，對(duì)，從解毒藥查起。”他又命人找來(lái)晉城地圖，二十人分別從各個(gè)方向的藥鋪和醫(yī)館查起。

折騰了一大上午，到了晌午，終于有了線索。一個(gè)醫(yī)館的下人說(shuō)：“小公子，前日我們醫(yī)館確實(shí)醫(yī)治過(guò)一名被毒蛇咬了的男子，我在廳堂這里看見(jiàn)，是另一個(gè)男子從馬背上扶他進(jìn)來(lái)的，他說(shuō)他家兄長(zhǎng)被毒蛇咬了，當(dāng)時(shí)我們都很奇怪，沒(méi)見(jiàn)過(guò)有如此劇毒的毒蛇出沒(méi)過(guò)啊。”

燕禾劭又問(wèn)：“只有一個(gè)男子被毒蛇咬了嗎？”

“是的，就一個(gè)人。”下人確認(rèn)。

“那你可看見(jiàn)那兩個(gè)男人朝哪個(gè)方向走了？”

下人說(shuō)：“那個(gè)時(shí)間醫(yī)館里來(lái)了幾個(gè)拿藥的人，我被李大夫催著干活，也沒(méi)注意他們出門后朝哪邊走的。”

燕禾劭賞了此人幾兩碎銀，便和士兵們出了醫(yī)館。他心里明白，被毒蛇咬的應(yīng)該只有那一名男子，而那條不該出現(xiàn)在此地的毒蛇應(yīng)該與楊九枝她們有關(guān)系，行醫(yī)之人有點(diǎn)特殊的小癖好也是可以理解的，畢竟她們又不怕制不出解毒藥。但是，如果毒前天就已經(jīng)被解了，那她們兩個(gè)人會(huì)不會(huì)已經(jīng)有生命危險(xiǎn)了啊？

燕禾劭越想越焦急，就在線索全斷，眾人手足無(wú)措的時(shí)候，他眼神盲目地掃過(guò)街道，一剎間余光中瞥見(jiàn)一個(gè)身穿紅色風(fēng)衣的女人從對(duì)面略過(guò)，她神色慌張又不安地看著每個(gè)與他擦肩而過(guò)的人，她步子稍慢了一點(diǎn)就被被她身后的一個(gè)魁梧男人推搡了一下右肩，沖她訓(xùn)斥了一句：“磨蹭什么？你不想要命了？”

燕禾劭突喜，立刻停住腳步，右手作出停止的動(dòng)作，命人立刻暗中跟上那二人。燕禾劭一行人一直跟隨目標(biāo)到一家藥房附近，直到徐知夏進(jìn)去藥房。燕禾劭心里想：不能打草驚蛇，她還能出現(xiàn)在藥房一定是之前那個(gè)男人的蛇毒并沒(méi)有解開(kāi)，需要溫良閣的人親自配藥才行。一會(huì)兒他們一定還要回到據(jù)點(diǎn)。

果真，徐知夏帶著好幾包藥出了藥房，和身后的男人往回走，燕禾劭一行人一路跟隨。徐知夏在落情樓門口停了下來(lái)。

徐知夏對(duì)旁邊的男人說(shuō)：“說(shuō)好了在大街上用我妹妹交換解藥的，我就在這里等著。”

男人冷哼一聲道：“告訴你，你得親自把藥煮好，我家大人毒全解了，才能放了你們。”

徐知夏不甘地說(shuō)：“不行，到時(shí)候你們不認(rèn)賬了怎么辦？”

男人說(shuō)：“認(rèn)不認(rèn)賬，就得看你的了！”說(shuō)著把徐知夏半推著進(jìn)了樓。

晌午的青樓還比較冷清，樓門口也沒(méi)有有好幾名打扮的花枝招展的女人在招攬客人，門口真是一派熱鬧。但沒(méi)有人能向徐知夏伸出援手。

燕禾劭心想，真是大隱隱于市啊，誰(shuí)也不會(huì)想到歹人會(huì)在這么熱鬧的地方行秘密之事。想完他就打算跟進(jìn)去，他一只腳剛抬起來(lái)，一名士兵抓住了他的右臂。

“殿下，您不能進(jìn)去。”

燕禾劭疑惑地看向他問(wèn)：“為何？”

士兵接著說(shuō)：“這應(yīng)該是一家青樓，是風(fēng)月場(chǎng)所，不是您這種身份能踏足的地方。況且您年紀(jì)太小，在門口就會(huì)被攔下的。”

燕禾劭明白了，他雖年僅十一歲，但青樓這種場(chǎng)所他還是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。燕禾劭說(shuō)：“好，那先觀察一下再商議對(duì)策吧。”

一群人便圍著青樓觀察周圍環(huán)境和青樓的建筑結(jié)構(gòu)，青樓的南街是一條大街，街上熙熙攘攘，但青樓的北巷是一條窄巷，沒(méi)有人流，大家繞到北巷發(fā)現(xiàn)青樓有一個(gè)后院，一個(gè)稍寬的后門，大約能進(jìn)車馬。院墻不高，青樓的二樓和三樓在北側(cè)都有窗。燕禾劭等人發(fā)現(xiàn)在二樓最東側(cè)的房間窗戶開(kāi)著，有人在向窗外探頭，很明顯這個(gè)房間里的人很警惕，肯定有什么不可見(jiàn)人的事。燕禾劭等人趕緊俯下身小心翼翼地尋找隱秘點(diǎn)，從門縫、從院墻的邊角向里探望，院內(nèi)確實(shí)有一輛貨車和幾匹馬，還有二人持刀守在貨車邊。

看著樓上之人如此警惕，燕禾劭心生一計(jì)，對(duì)身旁一士兵說(shuō)：“這樣，你帶幾人從正門進(jìn)去吸引里面的注意力，我?guī)嗽诖颂帩摲瑢ふ疫M(jìn)入的時(shí)機(jī)。”

那士兵朝身旁的五人點(diǎn)頭示意了一下，五人便同他一起便撤出了后巷。

這六名士兵三兩人結(jié)伴從青樓的正門大搖大擺地進(jìn)去了。來(lái)這種地方還得是他們這個(gè)年紀(jì)的男人，不僅沒(méi)有遭到青樓女子的懷疑，還左邊一個(gè)右邊一個(gè)地把人擁進(jìn)了樓內(nèi)。

話說(shuō)徐知夏回來(lái)后，在青樓一樓的廚房加緊制作解毒藥。半個(gè)時(shí)辰后，徐知夏端著藥，從一樓的廚房登上樓梯，此時(shí)樓內(nèi)的士兵發(fā)現(xiàn)了徐知夏，他們點(diǎn)頭示意了一下。

一名士兵趕緊跑上樓梯，一個(gè)大跨步將徐知夏攔住，用調(diào)戲地口吻說(shuō)：“喲，爺發(fā)現(xiàn)這么大的青樓，就這個(gè)小妞長(zhǎng)的好看，怎么不出來(lái)接客呢？”

徐知夏嚇得捧著藥罐往后退了一步。

徐知夏身后是吉息的手下，他剛想要沖那個(gè)士兵動(dòng)手，這一幕被那個(gè)滿臉?lè)埙斓睦蠇灴匆?jiàn)了，老嫗邊小步跑向他們邊高聲說(shuō)：“喲喲喲，爺，爺嘞，您誤會(huì)了，她不是賣身的，她是我的侄女。”說(shuō)罷已經(jīng)來(lái)到了士兵的身邊，雙手抓住他的胳膊打算把他拉到一邊。

士兵一把甩開(kāi)老嫗的手說(shuō)：“你少哄騙我，青樓里的姑娘都是賣身的，你莫不是看不起小爺?shù)呢?cái)力，不讓小爺玩上等的姑娘吧。”

老嫗賠笑到：“爺您真是誤會(huì)了，我侄女可不是青樓里的姑娘，她是女醫(yī)，她今日是來(lái)給我瞧病的，您瞧，她剛給我煎好藥。”說(shuō)著就把徐知夏手中的藥罐給接了過(guò)去。”

士兵一看這老嫗是想保住這藥，便故作生氣，一把將藥罐打落道：“老子今天就要定她了！”

話音一落，其余五名士兵將桌子掀翻在地，開(kāi)始損壞青樓的物品來(lái)制造混亂。

老嫗眼看吉息救命的藥被打翻，也不裝了，大喊一聲：“來(lái)人，給我上！”各樓層帶刀的打手抽出大刀就沖幾個(gè)士兵撲了過(guò)來(lái)。

瞬間青樓內(nèi)的人像炸了鍋一般尖叫聲沸騰，人們都抱著頭朝外面跑去。徐知夏本想趁著混亂跑到密室去救楊九枝，吉息的手下以為徐知夏要逃，便一把抓住了她，拿刀架在她的脖子上狠狠地說(shuō)：“你把吉息大人的救命藥給搞砸了還想逃？”他挾持著徐知夏去了密室，并把她推入屋內(nèi)，鎖上了門。

幾名士兵想跟上徐知夏，奈何他們被那些打手拖住了。 徐知夏跑到楊九枝身邊，看著已經(jīng)昏過(guò)去了的楊九枝，徐知夏心疼的抱著她哭了起來(lái)。

突然，二樓最東邊的窗戶被關(guān)上了，燕禾劭知道是樓內(nèi)的士兵將這群人吸引過(guò)去了，便立刻示意士兵們翻墻進(jìn)入，兩下就將看守貨車的二人給殺掉了。燕禾劭留兩人在院內(nèi)搜查。他則從二樓西邊房間的窗戶翻進(jìn)樓內(nèi)。燕禾劭等人打開(kāi)房門朝東邊走廊看去，最東邊的房間外面有兩個(gè)守衛(wèi)趴在欄桿上在觀察并討論樓下打殺的局勢(shì)，兩人也看見(jiàn)了從西面沖過(guò)來(lái)的燕禾劭幾人，便拔刀迎了上去。太弱了，燕禾劭身邊的兩個(gè)士兵左右一揮便砍殺了二人。燕禾劭跑到東頭的房間，一腳踹開(kāi)房門，兩個(gè)冷晃晃的大刀就朝他砍了下來(lái)。可他們沒(méi)料到燕禾劭并非成人身高，卻被燕禾劭一劍下去劃破二人腹部。

房間里吉息坐在椅子上虛弱無(wú)力又強(qiáng)打著精神，還有一人已經(jīng)翻窗跳到了后院，被留在后院探查的士兵及時(shí)抓住了。

燕禾劭知道中蛇毒之人定是眼前這個(gè)正在茍延殘喘的男人，便走到吉息的跟前，將劍尖落到吉息的頸邊，問(wèn)道：“說(shuō)，你是誰(shuí)？那兩名溫良閣的弟子又在何處？”

吉息并不害怕，他虛弱地冷笑道：“小小年紀(jì)就身手了得，我猜你就是莊王的兒子吧，看樣子百猛刺殺你們的計(jì)劃也失敗了。哼哼，哈哈哈，好在失敗的不止我一個(gè)人。哈哈哈哈。”

燕禾劭明白了，眼前的吉息和一天前在山中刺殺他們的人是一伙的，便說(shuō)：“原來(lái)是北蒼在搞小動(dòng)作，怎么你們的新大申不想多坐幾年位子啊？”

吉息大笑一聲后說(shuō)：“你別用一張小鬼的臉說(shuō)出這么成熟的話，真的很好笑啊。你這孩子長(zhǎng)得還真不錯(cuò)，聽(tīng)說(shuō)你外祖母可是我們北蒼的第一美人，看你就知道，你母親長(zhǎng)得一定也很美吧。”說(shuō)完伸出完好的右手想摸禾劭的臉。

燕禾劭將劍逼近：“廢話少說(shuō)！你來(lái)大宣做什么，老實(shí)交代，我可以保你一命。”

吉息收起手，再次冷笑道：“小鬼審起人來(lái)卻很老練啊。可我卻什么也不想說(shuō)。你記住，我不是被你殺死的。”說(shuō)罷他猛然向禾劭的劍刃一歪。

燕禾劭發(fā)覺(jué)便立刻收劍，但為時(shí)已晚，吉息頸脈處的鮮血噴張而出。一個(gè)士兵趕緊跑上前來(lái)捂住吉息的脖子，逼問(wèn)道：“快說(shuō)，你的任務(wù)是什么？”

燕禾劭面無(wú)表情地說(shuō)：“讓他走吧。我們?nèi)フ覝亓奸w的弟子。”說(shuō)完手一揮，帶人出了房間。

在經(jīng)過(guò)一番打斗后，屋內(nèi)很快被游虎軍眾人擺平了。燕禾劭在一個(gè)打手那問(wèn)出了楊九枝二人的關(guān)押地。燕禾劭迅速找到了密室，一劍將鐵鎖砍開(kāi)。密室里，徐知夏正抱著懷里的楊九枝，不知道發(fā)生了什么。

徐知夏還以為來(lái)人是要?dú)⑺齻兊模ε碌夭煌Ｕf(shuō)：“不要?dú)⑽覀儯铱梢栽偌逡淮嗡帯?/p>

燕禾劭知道是自己嚇到了知夏，便趕緊收起手中的劍，跑到徐知夏身邊說(shuō)：“不要害怕，是李閣主讓我來(lái)救你們的。”說(shuō)完從懷里拿出那個(gè)發(fā)簪遞給徐知夏。

徐知夏接過(guò)發(fā)簪，這是她的發(fā)簪她自然認(rèn)得。她開(kāi)心地哭了起來(lái)。“太好了，九枝，我們得救了”。

經(jīng)過(guò)三日的折磨，徐知夏也筋疲力盡了。燕禾劭從徐知夏懷里抱起虛弱的楊九枝向外走去。已經(jīng)兩天沒(méi)吃東西的楊九枝再加上殘忍地鞭打，她發(fā)著高燒，只覺(jué)得身體輕飄飄地像是在飛，她迷迷糊糊中努力地睜眼，眼前一張俊俏又焦急地面孔在看向自己，少年的聲音也軟綿綿地，好像離她很遠(yuǎn)似的：“九枝姑娘，很快就能送你回去了。”九枝在溫柔的聲音中安心地睡著了。