1952年臘月，年關的氣息如醇厚的陳釀，在空氣中愈發濃郁。
何雨柱早早便盤算著過年的諸多事宜，他深知這新年不僅是闔家團圓的時刻，更是維系人情往來的重要契機。于是，他帶著妹妹何雨水穿梭于大街小巷。
先是來到熱鬧非凡的市場，這里人來人往，熙熙攘攘。豬肉攤前，豬肉色澤鮮亮，散發著誘人的光澤。
何雨柱大手一揮，稱了十斤豬肉，那沉甸甸的分量仿佛承載著新年的富足。
旁邊的菜攤擺滿了各種新鮮蔬菜，排列整齊的大白菜、白白胖胖的蘿卜……他精心挑選著，每一樣都飽含著對新年的美好期許。
接著，兄妹倆又前往供銷社。供銷社里，貨架上擺滿了琳瑯滿目的年貨。瓜子顆粒飽滿，花生香氣撲鼻，糖果五彩斑斕。
何雨柱想著過年時家里來客人，這些零食必不可少，便毫不猶豫地采購了許多。
不僅如此，過年得去看望師父，還得去街道辦、廠領導那里走動走動，還得給烈屬和街道困難戶那里送點，現在也有點積蓄和能力，盡點心意，所以他更是瘋狂買買買，不一會兒，采購的年貨便堆成了小山。
最后，何雨柱找了一個排車夫，將這滿滿一車年貨拉回四合院。當排車停在四合院門口時，那壯觀的景象瞬間吸引了眾人的目光。
三大爺閆埠貴正巧在門口，眼睛一下子瞪得溜圓，忍不住在門口大聲嚷嚷：“好家伙，柱子你買了一車的年貨啊，來我幫你一起搬進去。”
閆埠貴心里那點小九九轉得飛快，這么多東西，少說也得花小一百吧，要是幫著搬進去，說不定能趁機占點便宜。
何雨柱一眼就看穿了三大爺的心思，笑著說道：“不用了，三大爺，排車師傅直接搬到家里了，我已經付過錢了。咱可不能搶人家生意，是不？”
這邊話音剛落，賈張氏就像聞到腥味的貓一般湊了過來。
她盯著那車年貨，口水都快流下來了，旁邊抱著小棒梗的秦淮茹也好不到哪兒去，眼神中滿是羨慕與渴望。
賈張氏立刻換上一副可憐巴巴的模樣，說道：“柱子，給嬸子分點肉和菜就行，嬸子家就你東旭哥一個人掙錢，我們日子過得太困難了。”
何雨柱無奈地解釋道：“嬸子，這東西看著多，可我們家過年也得留點。而且我還準備去師父師娘家拿點，另外還打算給街道烈屬家、困難戶送點呢。”
賈張氏哪肯罷休，繼續胡攪蠻纏：“嬸子家就困難，給我來點就可以。”說著，秦淮茹也在一旁配合著，扮演起慘兮兮的模樣，此時的她，白蓮花的“修煉”雖還未大成，但已初露端倪。
何雨柱毫不客氣地戳破道：“嬸子，這大部分東西是給烈屬和真正困難戶的。你家有東旭哥，東旭哥現在工資也 40 多塊了，再說還有一大爺時不時地幫助，怎么都不算困難啊。”
就在這時，易中海慢悠悠地從中院走了過來。他清了清嗓子，擺出一副大家長的姿態說道：“賈家現在人口多，你家就你和雨水吃不了多少。今兒你幫助賈家，后面賈家也會幫助你家的。我做主你分一半豬肉，再給一半菜就行。”
說著，一根道德的大棒便朝著何雨柱掄了過去。
何雨柱頓時火冒三丈，毫不留情地罵道：“屁海，你徒弟你都照顧不好，你哪來的臉說這話。你一大爺為了自己徒弟家，居然準備搶烈屬和困難戶的東西，我這就給街道辦王主任反應下。”說完，扭頭就往院外走。
何雨柱心里那個后悔啊，知道就不應該直接把這一車東西推進院里，應該先把東西送到街道辦那里，也不至于惹出這么多麻煩。
這時候，聾老太太察覺到情況不妙，趕忙出來打圓場：“孫子，給奶奶個面子，一大爺昨天喝酒喝多了，腦子不清楚了。”
何雨柱氣呼呼地說：“咱就是鄰居，沒有親戚關系。看您面子，今兒就算了，下次我直接找王主任。”
易中海滿臉尷尬，灰溜溜地攙著聾老太太回到后院。一進院里，兩人便湊在一起商量了起來，昏暗的燈光下，他們的身影在墻上投出模糊的輪廓，低語聲在狹小的空間里彌漫開來。
易中海眉頭緊鎖，臉上滿是懊惱與不甘。他原本以為自己在四合院的地位穩固，隨意開口便能讓何雨柱乖乖聽話，哪料到這次卻碰了一鼻子灰。
他來回踱步，嘴里嘟囔著：“這何雨柱，越來越不把我這個一大爺放在眼里了，竟然還敢威脅要去找王主任，這事兒要是傳出去，我這一大爺的臉往哪擱。”
聾老太太坐在一旁的舊椅子上，手中的拐杖輕輕敲打著地面，緩緩說道：“中海啊，你也別太心急。這何雨柱向來脾氣直，你這次確實做得有些不妥，上來就想拿道德壓他，他哪能吃你這一套。”
易中海停下腳步，著急地說道：“那您說現在該怎么辦？以后我在這院里還怎么樹立威信，還怎么推行尊老愛幼、互幫互助的”
聾老太太微微瞇起眼睛，沉思片刻后說道：“依我看，你得先緩和跟何雨柱的關系。找個合適的時機，跟他道個歉，就說你昨天真是喝多了，腦子糊涂，說話沒過腦子。然后呢，再夸夸他給烈屬和困難戶送年貨這事兒做得對，是個熱心腸的好孩子。”
易中海面露難色：“道歉？我一大把年紀了，還當著全院人的面給那小子道歉，這……這多丟人啊。”
聾老太太瞪了他一眼：“面子重要還是你在這院里的地位重要？你要是不把這事兒解決好，以后大家都像何雨柱這樣不聽你的，你這一大爺當得還有什么意思？”
易中海咬了咬牙，最終還是點了點頭：“行，就按您說的辦。可這以后該怎么對付何雨柱呢？他總是跟我對著干，我這很多計劃都沒法順利實施。”
聾老太太冷笑一聲：“這何雨柱雖然看著粗枝大葉，但心里頭可明白著呢。你以后做事不能再這么明目張膽，得講究點策略。就像這次，你想幫賈家，也不能直接就搶何雨柱給烈屬和困難戶的東西，得想個更周全的法子。”
易中海若有所思地點點頭：“您說得對，我得從長計議。對了，您覺得那賈家，以后還能不能為我所用？”
聾老太太靠在椅背上，緩緩說道：“賈家嘛，現在看來還有點用處。那賈東旭雖然沒啥大本事，但好歹是個勞動力，秦淮茹也還算聽話。不過，賈張氏是個惹事精，有她在，東旭給你養老夠嗆。”
易中海微微點頭：“我明白，我一直想著培養幾個年輕人給我養老，賈家這幾個孩子，看著也還行，等他們再長大點，好好調教調教，說不定能成。”
聾老太太嘆了口氣：“唉，你這心思啊，大家都看在眼里。但你也得記住，人心隔肚皮，別到時候竹籃打水一場空。”
易中海神色堅定：“我有自己的打算，只要一步步來，總能實現的。這次的事兒，就當是個教訓，我以后做事會更小心的。”
兩人又低聲商議了許久，直到夜深人靜，才各自休息。
另一邊，何雨柱氣沖沖地回到屋里，一屁股坐在椅子上。雨水趕忙倒了杯水遞過來，擔憂地說道：“哥，你別氣壞了身子。一大爺他們就是太過分了，老是想占咱們便宜。”
何雨柱接過水，猛喝了一口，說道：“哼，他們以為我好欺負呢。我今兒就是要讓他們知道，你哥我可不是任人拿捏的軟柿子。”
雨水有些擔心地說：“可是哥，一大爺在院里一直都挺有威望的，你這么跟他對著干，會不會對咱們不利啊？”
何雨柱站起身來，來回走了幾步，說道：“有利不利的，我才不管呢。他們要是做得對，我自然尊重他們。可他們老是打著各種旗號，干些損人利己的事兒，我就是看不慣。再說了，我給烈屬和困難戶送年貨，這是光明正大的好事兒，他們憑什么阻攔？”
雨水點點頭：“哥，你說得對。不過，你也得小心點。”
何雨柱不禁嗯了一聲，不禁感慨雨水這么小，人情世故都有判斷力了。