第1章暮春的皇城飄著柳絮，遲婕倚在鎏金雕花的窗邊，指尖捏著那張墨跡未干的狀元卷。
宣紙上"臣陸廷恭呈"五個字剛勁有力，墨香混著龍涎香在暖風中浮動。
硯臺里的殘墨早已凝結成痂，倒映出她眉間艷紅的朱砂痣。
那是今早特意用西域進貢的朱砂點的，比往常大了半分，
像是要將心底翻涌的情愫都染作這一抹艷色。她的指甲深深掐進宣紙邊緣，
在精致的紋路里留下月牙形的褶皺。"公主，殿試放榜了。"貼身侍女蕓香捧著茶盞進來，
腳步放得極輕。青瓷茶盞擱在紫檀木案上時，發出細微的磕碰聲，驚飛了窗外枝椏間的麻雀。
遲婕望著飄落的玉蘭花，忽然想起三年前在江南的那個雨天，記憶如同被打翻的胭脂盒，
將整個胸腔都染成滾燙的紅。黃梅時節的雨絲細密如簾，遲婕將鳳冠霞帔鎖在樟木箱底，
換了身藏青勁裝溜出皇宮。江南的青石板路被雨水洗得發亮，
她撐著竹骨油紙傘漫無目的地走著，忽然被街角書院傳來的讀書聲勾住了腳步。廊檐下，
白衣書生抱著書卷匆匆跑來。雨絲順著他烏木般的發梢滑落，打濕的青衫緊貼著脊背，
勾勒出清瘦的輪廓。他抬頭時，眼尾那顆淚痣像滴未干的朱砂，直直撞進遲婕眼底，
撞得她呼吸一滯，仿佛連天地都在此刻失了顏色。"這位公子，可是來避雨的？"話出口時，
遲婕自己都驚了一跳——向來被眾人捧著的長公主，何時這般主動過？
可她望著少年蒼白又清俊的臉，心里竟生出幾分隱秘的雀躍，像是偷食禁果的孩童，
既忐忑又期待。書生微微一愣，行禮時袖口露出補丁細密的針腳。"正是，多謝公子。
"他說話時喉結輕輕滾動，腰間并蒂蓮玉佩隨著動作輕晃。遲婕盯著那抹瑩潤的白，
突然覺得自己束發的和田玉簪都失了顏色。她貪婪地打量著少年的眉眼，
將他睫毛的弧度、唇角的紋路都刻進心里，連他說話時濺起的細小水珠，
在她眼中都成了璀璨的珍珠。兩人并肩而立，聽著雨打芭蕉的聲響。書生說他叫陸廷，
家中清貧卻志在科舉，說起《春秋》時眼中泛起的光，比宮里夜宴的琉璃燈還要璀璨。
遲婕托著腮，目光一刻也不愿從他身上移開。她從未見過這樣的男子，不諂媚、不圓滑，
連說話時睫毛顫動的弧度都讓人心顫。她甚至希望這場雨永遠不要停，
這樣就能永遠停留在與他獨處的時光里。雨勢漸小，陸廷將半干的袖子往上挽了挽，
露出腕間淡青色的血管。遲婕盯著那截肌膚，喉頭發緊，鬼使神差地掏出袖中帕子。
"公子袖口濕了。"話音未落，她便后悔了——這分明是女兒家的做派！
可當陸廷接過帕子時，指尖擦過她掌心的那一抹微涼，卻讓她渾身發燙，
仿佛有一簇小火苗從接觸的地方開始燃燒，順著血脈蔓延到四肢百骸。待她再抬頭，
只看見少年遠去的背影，青衫在薄霧中化作淡淡的墨痕。遲婕站在原地，
望著他消失的方向久久不愿離去。回到客棧后，她對著銅鏡反復摩挲眉間的朱砂痣。
鏡中人雙頰緋紅，眼底藏著她自己都陌生的癡迷。她把臉埋進枕頭，
聽見自己擂鼓般的心跳聲，突然想起宮墻里那些公子哥兒的奉承，與今日廊檐下的偶遇相比，
竟如同嚼蠟。此后三日，她總在書院附近徘徊。有時見陸廷教孩童念書，
執筆的手指修長白皙；有時見他在書案前揮毫，墨香混著他身上若有若無的皂角味飄來。
每當目光相撞，遲婕便裝作不經意地轉身，可攥著帕子的手心里，早已沁出細密的汗。
她偷偷收集他用過的草稿紙，將那些字跡臨摹在自己的絹帕上；她學著他的樣子吟誦詩詞，
只為能與他有更多共同話題；她甚至開始關注民生疾苦，只因聽他說過"為天地立心，
為生民立命"。離京那日，她站在城門口回望，忽然看見陸廷抱著書卷匆匆趕來。
原來她遺落的香囊被他拾到了。當少年將繡著并蒂蓮的香囊遞來時，
遲婕沖動地摘下束發玉冠，青絲如瀑傾瀉。"陸廷，我是..."話未說完，
陸廷已后退半步，面色蒼白如紙。那一刻，遲婕只覺得心被狠狠攥住，痛得幾乎無法呼吸。
可即便如此，她望著他倉皇離去的背影，心里依然想著：只要能再見到他，做什么都可以。
回宮后的夜里，遲婕望著窗外明月，將那枚香囊貼在心口。錦緞上的蓮花被體溫焐得發燙，
正如她滾燙又無處安放的心事。她開始瘋狂地收集關于陸廷的一切消息，
打聽他的喜好、他的志向。每當夜深人靜，她便拿出珍藏的草稿紙，
一遍又一遍地描摹他的字跡，仿佛這樣就能離他更近一些。她甚至偷偷學習廚藝，
想要為他做一頓可口的飯菜；她研究書畫，只為能與他有更多共同語言。
這份愛如同瘋長的藤蔓，將她的心緊緊纏繞，讓她甘愿飛蛾撲火，哪怕粉身碎骨。而如今，
這張寫滿他名字的狀元卷就在手中，可他眼中的厭惡與疏離，卻讓她滿心的熾熱漸漸冷卻。
窗外的玉蘭花又落了幾片，遲婕將狀元卷輕輕折起，放入錦盒。她知道，有些執念，
就像這暮春的柳絮，看似漫天飛舞，終究落不到實處。但即便如此，
她依然無法控制自己的心，依然期待著有一天，他能真正看到自己眼中的深情。
遲婕冷笑一聲，將卷子隨手丟在案上窗外的玉蘭開得正好，
卻比不過她記憶里那人清冷的眉眼。第2章三日前御花園的紫藤架下，
鎏金步搖隨著她的步伐輕晃，東珠垂墜的流蘇在暮色里泛著冷光。陸廷行至九曲回廊時，
忽然被一抹茜色攔住去路。遲婕倚著朱紅廊柱，指尖繞著腰間的金絲絳，
看他驟然繃緊的脊背在月白色長衫下顯出凌厲的線條。"陸公子這是要躲本宮到何時？
"她歪著頭逼近，簪子上渾圓的東珠擦過他泛白的臉頰。"殿試那日，
你在金鑾殿上仰頭看本宮時，可曾想過有朝一日要做本宮的駙馬？"陸廷后退半步，
卻撞在雕花欄桿上。他垂眸盯著她裙裾上金線繡的并蒂蓮，喉結滾動。"公主千金之軀，
何必為難草民。""為難？"遲婕忽然笑出聲，笑聲驚起滿架紫藤。她伸手攥住他的袖口，
絲綢下的腕骨硌得她掌心生疼。"從江南初見那日起，本宮便想將你捧在手心。
你想要的功名、前程，本宮都能給你。"指甲深深掐進衣料，
她湊近時鬢邊茉莉香混著他身上的皂角味。"只要你做我的駙馬。"陸廷猛地甩開她的手，
動作之大令遲婕踉蹌半步。他望著她泛紅的眼眶，語氣卻愈發冰冷。"臣已有婚約在身。
阿柔與我自幼相伴，她...""夠了！"遲婕突然尖叫，聲音刺破暮色。
她扯下腕間的翡翠鐲子狠狠摔在青磚上，玉碎聲驚飛了廊下的畫眉鳥。
"你以為本宮不知道那個賣豆腐的丫頭？"她抓起他胸前的衣襟，發間金釵搖搖欲墜。
"本宮可以賜她金銀綢緞，賜她一座宅院，只要你肯...""公主！
"陸廷突然抓住她的手腕，力道大得幾乎要將她骨頭碾碎。"她是我的妻，
是我要攜手一生的人。"他眼底泛起血絲。"你生于帝王家，要風得風要雨得雨，
為何非要將他人的情意踩在腳下？"遲婕怔怔望著他因憤怒而泛紅的臉，
忽然想起三年前江南雨巷里，那個溫聲細語講解《詩經》的少年。
此刻眼前人眼中的厭惡如此刺目，可她偏要將這厭惡燒成灰燼。"因為本宮喜歡你。
"她忽然安靜下來，指尖撫過他緊抿的唇。"喜歡你，所以要你成為駙馬，
要你日日待在本宮身邊。"陸廷別開臉，脖頸青筋暴起。"強扭的瓜不甜。""甜不甜，
嘗過才知道。"遲婕松開手，慢條斯理整理被扯亂的鬢發。她眼中泛著冷光，
"我去求父皇賜婚，三日后，圣旨便會下到陸府。"轉身時茜色裙擺掃過滿地玉鐲碎片。
"陸公子不妨想想，是要你那發妻的命，還是要這頂駙馬的冠。"暮色漸濃，
遲婕踩著滿地紫藤花瓣離去。她知道自己這樣很瘋，可每當想起陸廷看向別人時眼底的溫柔，
心口就像被千萬根銀針在扎。這一次，她要用最霸道的方式，將那個人鎖在身邊——哪怕，
他的心永遠也不屬于她。第3章夜已經很深了，鎏金宮燈在穿堂風里輕輕搖晃，
燈影在青磚地上投下斑駁的碎金。遲婕跪在父皇書房外，膝蓋早已沒了知覺，
粗糲的磚石隔著月華錦裙硌得生疼。風裹著槐花香掠過宮墻，卻吹不散她鬢邊凝結的汗珠。
鳳凰銜珠釵上的東珠垂在額前，隨著她微微發顫的身軀輕晃，折射出細碎而冰冷的光。
"陛下，公主已經跪了兩個時辰了。"李公公蒼老的聲音從門里傳來，
帶著幾分小心翼翼的勸誡。"夜深露重，公主金枝玉葉......""讓她跪著。
"殿內傳來父親低沉的呵斥，硯臺與鎮紙相撞的悶響刺破寂靜。"為了個書生，成何體統！
"遲婕猛地攥緊裙擺，金線繡的牡丹在掌心扭曲成團。三年前江南雨巷里那一眼心動，
如今化作心口滾燙的烙鐵，灼燒著她每一寸理智。蟬鳴漸歇，更鼓聲遙遙傳來。
遲婕數著檐角銅鈴的輕響，指甲深深掐進掌心。記憶中陸廷望著阿柔時眼底的星光，
與此刻詔書里"賜婚"二字在她腦海中反復重疊。她忽然想起白日里，
陸府門前那女子蒼白的臉——阿柔跪在青石板上，額頭磕出血痕，卻仍仰頭嘶吼。
"求公主放了廷哥哥！""公主......"蕓香的聲音帶著哭腔在身后響起。
"您的膝蓋都滲血了......"遲婕咬著牙搖頭，喉間泛起鐵銹味。
青磚縫里滲出的涼意順著經脈爬上脊背，卻不及心底蔓延的寒意。她想起昨夜在藏書閣，
翻遍歷朝公主婚嫁的卷宗，燭火將"賜婚"二字映得通紅。那時她攥著泛黃的書頁，
忽然笑出聲——原來皇家的金口玉言，真能顛倒乾坤。書房的門終于吱呀一聲開了。
遲婕抬頭時，額間的朱砂印在月光下像朵滴血的花。父皇身著明黃龍袍立在門檻處，
腰間玉帶扣泛著冷光，可眼底的疲憊卻比月色更濃。"起來吧。
"他伸手攙扶的動作帶著幾分無奈。"你母親去得早，
朕向來由著你......可這樁婚事......""女兒求父皇！
"遲婕突然抓住父親的衣袖，鳳冠上的珠翠嘩啦作響。"陸廷是今科狀元，
才學品行皆為翹楚。"她仰頭望著父親緊皺的眉峰，指甲幾乎掐進龍袍的金線里。
"女兒自江南初見，便已傾心。這三年來，日日盼著能與他......""胡鬧！
"皇帝猛地抽回手，龍袍下擺掃過她的手背。"那書生已有婚約，你強拆姻緣，
置皇家顏面于何地？"遲婕突然笑了，笑聲里帶著幾分癲狂。她摘下鳳冠重重摔在地上，
東珠滾落在青磚縫隙間。"皇家顏面？當年您為了平定西南，將七皇姐遠嫁蠻荒之地時，
可曾顧過顏面？三皇兄為奪太子之位，暗中勾結權臣時，可曾顧過顏面？"她踉蹌著爬起，
發絲凌亂地散在肩頭。"女兒所求，不過一人真心，父皇連這點憐憫都不肯給嗎？
"殿外突然響起悶雷，烏云遮住了半邊月亮。皇帝望著女兒通紅的眼眶，
仿佛又看見那個在母親靈前哭到昏厥的幼童。他背過身去，聲音里帶著不易察覺的顫抖。
"你當真非他不可？""非他不可！"遲婕突然重重叩首，額頭撞在青磚上發出悶響。
"若不能嫁與陸廷，女兒寧愿青燈古佛，孤獨終老！"鮮血順著額角流下，
滴在明黃色的裙擺上，開出妖冶的花。沉默在夜色中蔓延。良久，皇帝從袖中取出空白詔書，
筆尖蘸墨時發出細微的"唰"聲。"明日早朝，朕會下旨賜婚。"他頓了頓，聲音冷得像冰。
"但你需記住——這天下，從來沒有隨心所欲的公主，只有懂得權衡利弊的皇家血脈。
"天邊泛起魚肚白時，遲婕握著墨跡未干的詔書走出書房。晨風吹散她鬢角的血痂，
卻吹不散指腹下"賜婚"二字的凹凸觸感。遠處傳來陸府方向的哭喊聲，凄厲如杜鵑啼血。
她望著宣紙上的朱砂御印，忽然想起陸廷教她寫"愿得一心人"時，
筆尖在宣紙上洇開的那抹墨痕。第4章大婚那日，
皇城的朱雀大街被紅綢裹成一條燃燒的火龍。遲婕蜷縮在八抬大轎里，
鳳冠上九只銜珠金鳳沉甸甸地壓著發間，每根金簪都像要釘進顱骨。
蓋頭下的胭脂混著金飾特有的銅腥味，悶得她喉頭發緊，
嫁衣上繁復的百子千孫繡紋如同繩索，將她捆得幾乎無法呼吸。"公主，快到駙馬府了。
"蕓香的聲音透過轎簾傳來，帶著小心翼翼的試探。遲婕伸手摸索著身旁的錦盒，
里面躺著陸廷三年前遺落的半塊帕子——這日她特意用金線繡了并蒂蓮，
妄圖用舊物喚起些微情意。轎身突然顛簸，帕角掃過她發燙的臉頰，恍若那年江南雨巷里，
少年指尖不經意的觸碰。"他...可曾換好喜服？"遲婕的聲音沙啞得連自己都陌生。
隔著蓋頭，她聽見遠處傳來零星的議論。
"聽說駙馬爺是被逼婚的""可憐那豆腐西施...""公主這般強求，能得真心嗎"。
繡著金線的指尖深深掐進掌心，她想起昨日陸府門前，阿柔被侍衛拖走時凄厲的哭喊，
還有陸廷通紅的眼眶。蕓香遲疑片刻。"回公主，
方才看見駙馬府張燈結彩..."話音未落，鞭炮聲驟然炸響，震得轎簾簌簌發抖。
遲婕攥緊腰間的玉佩——那是她求了三日，父皇才從國庫取出的前朝遺物，
溫潤的玉質貼著心口，卻暖不了她發涼的指尖。喜婆尖利的嗓音刺破喧鬧。
"新婦下轎——"遲婕踩著繡鞋落地，卻在跨過火盆時踉蹌了一下。蓋頭下的紅燭光影晃動，
她聽見自己劇烈的心跳聲，蓋過了周遭的道賀聲。直到喜婆掀開蓋頭，
金紅交錯的新房里寂靜得可怕，紅燭燃燒的噼啪聲格外刺耳。"駙...駙馬爺呢？