"你以為的執棋之手，不過是星軌間的螻蟻。"冰棺中的楚懷玉們同時睜眼，
第一千顆星芒釘刺入北極星位——整個九州夜空，開始倒轉。
1 鳩影銜霜永昌十九年臘月初七，西羌使團入京那日，欽天監的漏刻竟平白快了半刻。
楚懷玉摩挲著袖中溫熱的銅壺滴漏，指腹感受著異樣的震顫。朱雀門外，
羌人駝隊踏碎薄冰的聲響隱約傳來，他抬眼望向觀星臺銅鑄的渾天儀，
見那象征紫微星的玉珠正滲出暗紅血絲。"大人，使團已過承天門！
"小吏的通報聲帶著顫音。青銅門轟然洞開時，十二頭白駝昂首踏入廣場。
駝峰間懸掛的玄鐵籠里，蜷縮著個披頭散發的巫女，腕間銀鈴隨顛簸發出悶響。
楚懷玉的目光掠過使團首領腰間的鎏金彎刀，
在刀柄鑲嵌的藍寶石上頓了頓——那分明是二十年前幽州軍餉失竊案中失蹤的西域貢品。
"西羌十二部敬獻星芒圣釘三百六十枚，祈大胤國祚永昌！"使臣掀開紅綢的剎那，
楚懷玉的袖箭已抵住掌心。檀木托盤上整齊排列的銀釘泛著詭異幽光，
釘尾雕刻的蝌蚪文竟與先帝陵寢出土的鎮魂咒如出一轍。他瞥見使臣尾指上的蛇形戒指，
突然想起三日前暗樁密報：西羌大祭司的嫡傳弟子，左手小指天生殘缺。
"此物需置于..."楚懷玉話未說完，籠中巫女突然暴起。鐵鏈崩裂聲里，
一道銀光直撲禮部尚書面門。"尚書大人小心！"楚懷玉旋身擲出銅壺滴漏，
空中炸開的銅片與銀針相撞，迸出青紫火星。禮部尚書踉蹌后退，官帽已被削去半截，
露出滲血的耳廓。那巫女赤足踏在漢白玉欄桿上，腕間銀鈴無風自動，
奏出的音調竟與楚懷玉懷中暗哨的預警聲分毫不差。"放肆！"羽林衛的箭雨籠罩高臺。
巫女在箭矢間騰挪如鬼魅，突然張口咬住一支白羽箭。箭簇觸及舌尖的瞬間，
她喉間發出聲短促的哨音。使團駝隊中最大的白駝突然哀鳴倒地，
駝峰裂開處滾出個青銅鳥籠。"是血鳩！快閉氣！"楚懷玉疾退三步，
袖中飛出的鮫綃帕卻慢了一瞬。籠中沖出的黑羽怪鳥雙目赤紅，利爪撕開禮部尚書的官服。
老尚書驚恐的瞳孔里，倒映著血鳩口中銜著的冰片——那薄如蟬翼的冰髓玉簡上，
正浮現出楚懷玉與匈奴單于密談的幻影。"妖術！這是妖術！"禮部侍郎癱軟在地。
楚懷玉的玄鐵靴碾碎一片冰簡，靴底暗藏的磁石吸起半根銀針。
針尖殘留的紫斑讓他瞳孔驟縮：這是嶺南苗疆的七日蠱，中者血脈逆行，死時渾身結滿冰晶。
"使團駝隊共有十三人。"他忽然揚聲道，"敢問這位巫女，多出的一具皮囊藏在何處？
"巫女身形微滯，楚懷玉的軟劍已纏上她腳踝。劍鋒割破肌膚的剎那，
涌出的竟是漆黑如墨的液體。羽林衛的驚呼聲中，楚懷玉劍尖輕挑，
半張人皮面具飄然落地——面具下的面孔，赫然是半年前被他杖斃的戶部貪官！
"好一招借尸還魂。"楚懷玉劍指使臣，"漠北的雪狼煙混著苗疆蠱毒，
西羌何時與這兩家結了盟？"使臣的彎刀突然調轉方向，卻不是攻向楚懷玉。刀光閃過，
巫女頭顱滾落高臺，斷頸處鉆出條雙頭小蛇。楚懷玉的軟劍如銀蛇吐信，
將蛇首釘死在龍紋柱上。蛇尾垂死掙扎時拍打的節奏，竟與渾天儀玉珠滾動的聲響暗合。
"此乃我族圣物噬心蠱，專食背信之人。"使臣捧起星芒釘，"楚大人若問心無愧，
可敢親手接過這份賀禮？"楚懷玉凝視著盤中銀釘，忽然輕笑一聲。他褪下右手的犀角扳指，
任由星芒釘刺入掌心。鮮血滴落的瞬間，三百銀釘同時震顫，
釘尾蝌蚪文竟在血泊中游動重組，拼出句殘缺的讖語："紫微黯，
貪狼現..."渾天儀突然發出刺耳的金屬摩擦聲。楚懷玉抬頭望去，
象征帝星的玉珠正緩緩移向死門。他背在身后的左手急速掐算，
指尖卻傳來灼痛——不知何時，掌心血漬已凝成星芒圖案，
與西羌使臣戒指上的蛇眼完全重合。"禮成——"太監尖利的唱喏聲里，
楚懷玉將染血的銀釘擲回托盤。轉身剎那，他袖中滑落的磁石粉末悄然附著在星芒釘上。
粉末觸及銀釘的瞬間，欽天監地窖里對應的三百六十盞長明燈，突然齊齊爆出綠色火苗。
當夜子時，楚懷玉潛入地窖。長明燈映照的墻面上，磁粉顯形的西羌密文讓他呼吸驟停。
那些蝌蚪文根本不是祈福咒語，而是用古梵文記載的星隕之術——每一枚星芒釘對應的，
正是大胤三十六座軍鎮的天樞方位。"原來如此。"他撫過墻上的邊防圖，
"若在立春夜同時轉動三百銀釘..."話音戛然而止，喉間突然抵上抹寒意。
青銅燈架后轉出個黑影，
手中匕首泛著熟悉的幽藍："楚大人漏算了一件事——西羌使團進貢的，
是三百六十枚星芒釘。"楚懷玉的瞳孔微微收縮。來人身穿的竟是羽林衛制式軟甲，
而甲胄內襯的云紋，分明出自他安插在軍器監的暗樁之手。
2 冰簡照影匕首的寒芒割斷一縷鬢發時，楚懷玉的指尖已扣住刺客腕脈。
觸手之處冰涼如鐵，他心頭微凜——這分明是幽州死士營獨門的"寒鐵淬骨術"，
習者需在玄冰洞中苦修十年，將渾身筋骨煉成冰刃。"張統領好耐性。
"楚懷玉屈指彈開刀刃，"三年前本官將你從漠北狼群中救出時，可沒看出你這般忠心。
"刺客的蒙面巾應聲而裂，露出張布滿凍瘡的臉。羽林衛右統領張煥的獨眼滲出黑血，
喉間發出砂紙摩擦般的怪笑："楚大人可知，當年狼群為何獨獨放過你？
"地窖長明燈突然齊滅。楚懷玉旋身后仰，三支透骨釘擦著鼻尖釘入磚墻。
黑暗中響起機括轉動的聲響，他反手甩出軟劍纏住鐵質燈架，借力蕩向角落。
靴底觸及墻面的剎那，整面磚墻突然翻轉，露出后方灌滿冰水的鐵籠。"喀嚓"一聲，
張煥的臂骨詭異地反折，手中匕首直刺楚懷玉后心。劍鋒相撞的火星里，
楚懷玉瞥見匕首柄端嵌著的琉璃珠——那珠子中央封著只赤紅蠱蟲，
正是他上月從苗疆毒仙手中繳獲的"噬心蠱"。"叮！"軟劍絞住匕首的瞬間，
楚懷玉袖中飛出的磁石擊中琉璃珠。蠱蟲破珠而出的剎那，張煥的獨眼突然暴凸，
整張面皮如蠟般融化。楚懷玉疾退三步，看著那具無面尸體轟然倒地，
胸腔內鉆出數百條冰晶蜈蚣。"好一招借尸種蠱。"他斬斷涌來的蜈蚣群，
劍尖挑起張煥破碎的衣襟。內襯暗袋里掉出半塊虎符，
邊緣還沾著御膳房特供的龍涎香——這香氣，他今晨剛在九千歲賜的參湯里嗅到。
鐵籠冰水忽然沸騰，浮起具渾身纏滿水草的尸體。楚懷玉以劍挑開尸體面部的浮萍，
瞳孔驟然收縮——這竟是本該鎮守潼關的驃騎將軍楊烈！尸身脖頸處的刀傷豁口，
與他三日前收到的密報完全吻合：楊烈死于西羌彎刀，但此刻尸斑顯示，
真實死亡時間早了整整七日。"楚大人可知何為照影之術？"幽冷的女子嗓音自頭頂傳來。
楚懷玉抬頭望去，地窖穹頂不知何時結滿冰晶，巫女倒懸的身影在冰面折射成無數幻象。
她腕間銀鈴輕晃，楊烈的尸首突然睜眼，
："星芒...釘...不能..."楚懷玉劍鋒抵住尸身咽喉："楊將軍若還有半分忠魂，
就該告訴本官，誰換了你的虎符？"尸體突然咧嘴大笑，撕裂的嘴角直裂到耳根。
巫女幻影在冰晶間流轉，聲音忽遠忽近："將軍府三百口性命，
不及楚大人袖中一本暗樁名冊。您說這忠魂，值幾錢？"話音未落，楊烈尸身猛然炸裂。
飛濺的骨片中夾著卷羊皮，楚懷玉揮劍截獲時，劍身竟被腐蝕出青煙。羊皮展開，
上面用血繪著塞外輿圖，
陰山隘口處標著方玉璽印鑒——正是二十年前隨先帝入葬的"受命于天"璽。"轟隆！
"地窖東墻突然塌陷，月光混著雪沫涌入。楚懷玉踏著翻倒的鐵籠躍出缺口，
卻見欽天監庭院已化作冰窟。十二具青銅渾天儀倒懸半空，
每架儀器上的星芒釘都在緩緩轉向。巫女赤足立于中央儀頂，手中握著截仍在滴血的冰棱。
"大人可識得此物？"她將冰棱擲向楚懷玉，"這是從您最疼愛的藥人皇子心口取出的。
"楚懷玉抄手接住冰棱，掌心傳來的刺痛讓他眉峰微動。冰芯里封著片帶血的龍鱗，
這分明是藥人皇子誕生那日，他親手埋在太廟柏樹下的襁褓殘片。更詭異的是，
冰棱表面的霜花正逐漸凝成卦象——正是他昨夜演算出的"貪狼噬日"局。
巫女突然撕開左臂衣袖，
猙獰的傷口中露出半枚星芒釘："楚大人當年將三百死士做成藥人時，
可曾想過他們的冤魂會化作星煞？"楚懷玉劍尖輕顫，軟劍如銀蛇吐信直取巫女咽喉。
劍鋒觸及皮膚的剎那，巫女身形突然虛化，化作萬千冰蝶四散。他反手劈向身后虛空，
劍氣斬落的卻是段枯枝——枝頭懸掛的青銅鈴鐺，正與使團駝鈴紋樣相同。"子時三刻，
貪狼移位。"巫女的聲音從四面八方傳來，"楚大人不妨看看胸口。"楚懷玉扯開衣襟，
白日被星芒釘刺破的傷口正滲出靛藍血珠。血珠滾落處，皮膚上浮現出細如發絲的星圖，
最亮的七顆竟與倒懸渾天儀上的銀釘位置完全對應。他忽然想起張煥臨死前的詭笑，
寒意自脊椎竄上——三年前漠北那場"意外"，恐怕從始至終都是局。"咻！
"破空聲自腦后襲來。楚懷玉側身閃避，羽箭擦著耳廓釘入冰墻。箭尾綁著的密信展開，
字跡讓他瞳孔驟縮——這竟是藥人皇子的筆跡："寅時三刻，太廟柏樹下見。
"冰晶突然爆裂，楚懷玉揮劍護住面門。待冰霧散盡，庭院空無一人，
唯余滿地霜花拼成的西羌文字。他蹲身細辨，指尖觸及霜花的瞬間，
記憶突然閃回二十年前的雪夜——先帝捧著星盤倒在血泊中時，地上也凝著同樣的霜紋。
"原來如此。"楚懷玉碾碎霜花，看著冰屑在月光下折射出七彩光暈，"星芒釘不是兵器，
是鏡子。"他忽然縱身躍上最高的渾天儀，袖中磁粉灑向星芒釘群。銀釘震顫著偏移方位，
北方天際的貪狼星隨之明滅不定。當第七枚銀釘轉向正東時，
欽天監地底傳來悶雷般的轟鳴——這聲響他再熟悉不過，正是墨家機關城啟動時的地龍翻身。
"楚大人好手段。"陰影中轉出個佝僂身影，九千歲的蟒袍下擺沾滿冰碴。
他枯瘦的手指摩挲著翡翠扳指，指節處隱約可見墨蓮紋身："只是這照影之術，
照出的究竟是天下大勢，還是人心鬼蜮？"楚懷玉劍指西方漸亮的貪狼星，
嘴角勾起冷笑："千歲爺不妨猜猜，當年先帝星盤上最后映出的，是誰的臉？
"3 貪狼飲血貪狼星驟亮的剎那，九千歲蟒袍上的金線蜈蚣突然暴起。楚懷玉劍鋒回轉，
削落的半截金線竟化作活物，順著劍身竄向手腕。他翻腕震劍，
金蜈蚣墜地時已凍成冰條——正是幽州死士營用來傳遞密信的"寒髓蠱"。"千歲爺的蜈蚣，
倒比西羌巫女養的乖巧。"楚懷玉靴底碾碎冰蠱，碎冰中顯出一行血字："寅時三刻，
柏樹西三尺。"九千歲枯指輕彈，翡翠扳指裂開細縫："楚大人不妨猜猜，當年先帝咽氣前，
在星盤上寫了什么？"扳指內壁的磷粉隨風飄散，
在空中凝成個殘缺的"慎"字——正是楚懷玉書房暗格中《行事錄》的封題字。
渾天儀突然劇烈震顫，象征紫微星的玉珠滾落在地。楚懷玉俯身拾珠時，
瞥見儀座底部刻著的蛇形紋路——這紋樣他在三處見過：西羌使臣的戒指、巫女的銀鈴，
以及二十年前母親臨終緊握的玉佩。"星移斗轉，不過人心把戲。"他掌心運勁捏碎玉珠，
齏粉中竟藏著片帶血的指甲，"千歲爺可知，這欽天監地磚每塊都浸過離人淚？
"九千歲身形微晃，蟒袍下突然探出玄鐵鉤爪。楚懷玉軟劍纏住鐵索，借力躍上東側儀頂。
鉤爪撕裂的磚石下露出森森白骨，每具骸骨的天靈蓋都釘著星芒釘。
最深處那具童尸的腕骨上，赫然系著他兒時丟失的長命縷。"轟！"西墻轟然倒塌，
巫女踏著冰霧飄然而入。她腕間銀鈴輕搖，童尸骸骨竟自行拼合，擺出個詭異的祈天姿勢。
楚懷玉劍尖挑起長命縷，金線刺繡在月光下顯出血色紋路——竟是縮小版的邊關布防圖。
"三更天了。"巫女赤足踩過星芒釘，冰霜自足底蔓延，"楚大人可聞到太廟的柏香？
"話音未落，藥人皇子踉蹌撞進庭院。他胸口的火焰胎記忽明忽暗，
手中攥著的半截襁褓還在滴血："哥哥...柏樹下...不能去..."楚懷玉瞳孔驟縮。
藥人皇子脖頸處新增的咬痕泛著幽藍，正是漠北狼毒發作的征兆。
他揮劍斬斷皇子身后追來的鐵鏈，
鏈頭拴著的狼首銅錘讓他心頭一震——這分明是已故鎮北侯的獨門兵器。"好個借刀殺人。
"楚懷玉劍指巫女，"漠北的狼毒混著苗疆蠱術，西羌何時成了拾人牙穢的乞兒？
"巫女突然扯開衣襟，
心口處的星芒釘正隨著貪狼星閃爍："楚大人當年將三百童男煉成藥人時，
可沒嫌棄過漠北的藥材。"她指尖輕點，藥人皇子突然暴起，
火焰胎記中迸出的熱浪融化了滿地冰霜。九千歲的鐵索趁機纏住楚懷玉左腿，
將他拽向骸骨坑。楚懷玉反手擲出軟劍，劍身貫穿巫女右肩的剎那，她傷口噴出的竟不是血，