姜沉璧26歲，汴京藥商姜氏嫡女。擅制香療疾，左臂內側有火焰形胎記，
幼時被批"紅蓮業火，斷親絕愛"。秘密：每月十五咳血，需飲人血為引。
趙元瑛（汝陽郡主）19歲，齊王遺孤，太后養女。手持鎏金錯銀掐絲琺瑯暖爐，
爐灰里埋著半枚虎符，名言："世間情愛，不過炭盆里將熄的余溫"。
崔白露（花魁）22歲，擷芳樓頭牌，琵琶圣手。足踝系九鈴金鏈，
奏曲時鈴音暗合《璇璣譜》。秘密：真實身份是西夏諜者裴九皋28歲，提點刑獄司推官，
左眼覆玄鐵眼罩。隨身攜帶青瓷藥瓶，內裝腐尸蛆蟲。名言："活人嘴里長蛆的案子，
可比蛐蛐斗架有趣"——元祐三年臘月初七，汴京東榆林巷。姜沉璧蹲在藥碾子前，
青石板上的雪水浸透棉裙。她握著檀木手柄來回碾壓，烏黑藥汁順著溝槽流進粗瓷碗。
這是給西街孫掌柜配的祛風散，里頭加了雙倍細辛——那老頭總說膝蓋里有陰魂作祟。
"姑娘！前頭鬧起來了！"學徒阿椿跑進后院，發髻上沾著蒼耳子，
"二夫人摔了郡主的暖爐，爐灰撒了滿柜臺！"姜沉璧在圍裙上擦干手。穿過月洞門時，
她聽見繼母王氏尖利的嗓音："貴人恕罪！這香灰原是驅邪的..." 藥堂里飄著焦苦味，
汝陽郡主趙元瑛立在博古架前，雪狐氅衣擺掃過滿地香灰。姜沉璧注意到郡主左手蜷在袖中，
拇指與食指泛著青紫。"姜家娘子。"趙元瑛轉身，腕間伽楠香串撞出輕響，
"聽聞你會解牽機毒？"姜沉璧從柜臺底層抽出包藥渣："牽機毒發作時十指痙攣如牽絲，
郡主此刻拇指僵直，中指尚能屈伸，怕是中的改良方子。"她捻起一片枯葉，
"這是西域鬼箭羽，與牽機毒相沖，需取七錢搗碎外敷。"前廳忽然傳來銅盆落地聲。
姜沉璧轉頭，見繼弟姜榮扒著門框偷看，頸側有道新鮮抓痕。
她想起昨夜西廂房破碎的瓷枕——姜榮賭輸錢就會發瘋。---臘月二十三，小年夜。
崔白露抱著琵琶穿過回廊，足踝金鈴在雪地里印出淺坑。龜奴老吳追上來："行首留步！
天字房客人要聽《雨霖鈴》。
" 她瞥見老吳袖口露出的狼頭刺青——西夏暗樁今日該換班了。推開雕花門，
刑獄司推官裴九皋正在把玩青瓷瓶。崔白露注意到他左手袖口染著褐斑，
那是尸體腐液干涸的痕跡。"崔行首的《陽關三疊》彈得精妙。"裴九皋倒出條肥白蛆蟲，
"可惜第三疊轉調時，琵琶弦摻了金絲鐵線。"蛆蟲在桌案上扭動，突然爆裂成血水。
崔白露按下琴軫："大人可知擷芳樓的規矩？"她扯開衣領，露出鎖骨下的銅釘，
"奏完三曲不見客的，得受這穿骨之刑。"銅釘表面布滿劃痕，
最深一道刻著"元祐元年冬"。裴九皋用匕首挑起她下巴："三年前齊王府滅門案，
行首正在汴京吧？"刀刃擦過金鈴，發出刺耳刮擦聲，"這鈴鐺上的西夏文，
寫的是'虎符歸位'？"窗外傳來更鼓聲。崔白露突然揮斷琴弦，金鈴驟響九聲。
裴九皋悶哼后退，左眼罩滲出黑血。青瓷瓶滾落在地，
蛆蟲爬向床底——那里蜷著具少年尸體，喉間插著半截玉簪。---元祐四年正月初一，
姜家祠堂。姜沉璧跪在蒲團上，面前供著父親牌位。香爐里插著三支線香，
煙氣扭曲成"卍"字。這是父親死那年教會她的——把斷腸草汁混入沉香，煙氣會顯形。
"姐姐又在裝孝女？"姜榮踢翻供果盤，"爹是被你克死的！那年你胳膊長出鬼畫符，
他就上吊了！"姜沉璧盯著牌位裂縫。七歲那年，她左臂突然浮現火焰胎記，
當晚父親書房傳出白綾撕裂聲。靈堂守夜時，
她看見繼母往長明燈油里摻朱砂——那是招魂用的。前院突然喧嘩。姜沉璧沖進藥堂，
見趙元瑛的侍女舉著血帕："郡主敷完藥就嘔血！" 藥渣灑在青磚地上，
鬼箭羽葉片邊緣泛藍——有人加了孔雀膽。"取三年陳醋！"姜沉璧扯開郡主衣領，
鎖骨處爬滿蛛網狀青紋，"這毒改了藥性，需引血為媒。"她咬破手腕按在趙元瑛唇上，
胎記突然灼痛。郡主喉間發出嗚咽，嘔出團黑血，血里裹著半枚青銅鑰匙。---正月十五，
上元夜。裴九皋掀開草席，腐臭味驚飛鴉群。尸體右手緊握，指縫露出金鈴碎片。
他用鑷子夾出碎片，發現內側刻著"姜"字。"這是姜氏藥堂的標識。"仵作老陳舉起油燈，
"您看這齒痕——死者門牙鑲了金，是西京口音。"裴九皋剖開尸體胃囊，蛆蟲蜂擁而出。
他撿起條扭動的白蛆放進瓷瓶，蛆身突然浮現紅絲——這是吃過牽機毒的特征。
瓶底積著三十七條同樣帶紅絲的蛆蟲，每條來自不同尸體。"大人！姜家藥童來報案！
"衙役沖進停尸房，"他家小姐失蹤了！"裴九皋踏著滿地花燈殘骸趕到姜家時，
見姜榮癱在門檻上，頸側抓痕潰爛流膿。后院藥碾旁扔著染血圍裙，
石臼里殘留著人血混藥渣。---正月十六，擷芳樓地窖。崔白露割斷繩索，
姜沉璧從梁上墜落。"你爹當年私藏虎符，被齊王滅口。"她掀開地磚，露出半枚青銅虎符，
"趙元瑛中的毒，是你繼母用我給的孔雀膽調的。
"姜沉璧按住灼痛的胎記："那夜我看見爹寫血書...他提到紅蓮劫..."金鈴驟響，
裴九皋踹門而入，左眼罩掉落，露出灼傷的瞳孔："七年前齊王府大火，我救出個嬰兒。
"他舉起青瓷瓶，蛆蟲拼成"姜"字，"那孩子每月十五需飲至親血——就是你。
"趙元瑛從暗處走出，掌心的青銅鑰匙插入虎符："你爹用血書換我假死，
這鑰匙能開樞密院密匣。"她突然咳嗽，黑血滴在虎符上，"匣里裝著先帝遺詔，
能廢當今太后。"姜沉璧撕開衣袖，胎記已蔓延到心口。崔白露扯斷金鈴："你每救一人，
紅蓮業火就燒旺一分。"鈴鐺碎片映出眾人扭曲的臉，"今日該燒干凈了。
"---元祐四年二月初二，龍抬頭。姜沉璧背著竹簍穿行在惠民藥局前街，
陳皮與當歸的氣味糾纏在晨霧里。藥商劉大腳攔住她：“姜姑娘，上月的祛風散還有不？
孫掌柜介紹個北邊客商，出三倍價。”她蹲下捻了捻攤上的白芷：“這貨浸過礬水，
增重三成。”竹簍突然被撞歪，個戴帷帽的女子跌進藥堆，袖中滾出個青釉小瓶。
姜沉璧拾起時嗅到熟地黃混著砒霜的味道——這是打胎藥的配方。“還我！”女子掀開面紗，
竟是趙元瑛的貼身侍女春鶯。姜沉璧瞥見她腕上新添的翡翠鐲，內側刻著擷芳樓的標記。
午后孫掌柜暴斃的消息傳來時，姜沉璧正在炮制烏頭。
阿椿沖進來喘著氣：“說是吃了咱家的祛風散，七竅流血！
”柜臺上赫然擺著劉大腳給的劣質白芷，她碾碎一片嘗了嘗，
舌尖發麻——有人摻了箭毒木汁。裴九皋帶著衙役查封藥堂時，姜沉璧盯著后窗欞上的泥印。
那鞋紋是軍靴獨有的波浪底，窗臺上還粘著半片金箔，與擷芳樓花箋用紙相同。
---二月十五，陰雨夜。崔白露裹著灰鼠襖鉆進曹門鬼市，金鈴裹了棉布。
當鋪掌柜舉起琉璃燈：“客人掌眼，這尊鎏金藥師佛可鎮邪祟。”她摸到佛像底座暗格，
抽出張發黃的軍糧押運單——日期是齊王死前三日。巷尾傳來打更聲，暗號三長兩短。
崔白露閃進棺材鋪，見裴九皋正在驗尸。女尸左手緊握，
指甲縫里的香灰與趙元瑛暖爐中的相同。“死者是尚藥局奉御。
”裴九皋鑷出女尸舌底的銅錢，“含的是熙寧元寶，該在七年前就停鑄了。
”銅錢邊緣刻著細小的西夏文，崔白露認出是“虎符”二字。突然尸首眼瞼顫動，
裴九皋疾退三步。女尸口中爬出紅頭蜈蚣，直撲崔白露面門。她揮斷金鈴，
鈴鐺碎片釘死蜈蚣，毒液腐蝕青磚冒起白煙。---三月初三，姜府祭灶。
姜沉璧揭開灶王爺畫像，墻洞內藏著父親的血書。蠅頭小楷記載元豐八年臘月，
齊王命他保管虎符，卻被繼母王氏撞見。血書末句被血污浸染，只辨得“紅蓮開，烽煙起”。
院外傳來剁骨聲，王氏正在宰鵝。姜沉璧瞥見繼母腰間新掛的玉墜——青玉雕的并蒂蓮，
與林建業那枚袖扣紋樣一致。鵝血濺到曬藥匾上，黨參瞬間發黑。深夜，
姜榮踢翻灶臺罵咧咧找酒。姜沉璧從他掉落的荷包里摸出張當票，
典當物寫著“伽楠香珠一串”，當期正是趙元瑛中毒那日。---三月廿八，汴河開漕。
裴九皋蹲在糧船甲板上，蛆蟲在尸首耳洞鉆成血窟窿。漕工哆嗦著說：“這是第三具了，
都穿著齊王府舊衣。”尸身懷里的糠餅印著軍糧戳，與崔白露獲取的押運單相符。
姜沉璧驗尸時發現蹊蹺：“死者牙齦有藍線，中的是水莽草毒，這毒只長在擷芳樓后墻根。
”她剝開尸衣，后背刺著熄滅的紅蓮，與自身胎記形狀相反。趙元瑛的暖轎突然出現在碼頭，
侍女掀簾遞出個錦盒：“郡主贈姜娘子的及笄禮。”盒中金簪刻著密匝經文，
姜沉璧認出是梵文《往生咒》。---五月初五，金明池畔。姜沉璧往雄黃酒里投艾草時，
瞥見崔白露混在賽龍舟的胡商隊里。裴九皋的銀眼罩在陽光下反光，
正盯著岸邊兜售香囊的小販——那些香囊繡著西夏圖騰。龍舟鼓點突變，領船栽進漩渦。
姜沉璧擠到前排，見翻覆的船底粘著藥堂失竊的烏頭。浮尸腰間露出半枚虎符，
趙元瑛突然出現，暖爐灰撒進水里，灰燼聚成紅蓮形狀。崔白露的金鈴在混亂中被扯落，
鈴芯滾出蠟丸。裴九皋捏碎蠟丸，露出樞密院火漆密函，
收件人竟是三年前已死的齊王府長史。---七月初七，乞巧夜。姜沉璧穿針的手突然僵住，
胎記灼如炭火。趙元瑛咳著血推開藥堂門：“虎符集齊了，該燒紅蓮了。”她腕間香珠盡碎，
露出三十三粒青銅鑰匙。擷芳樓方向騰起火光，
崔白露拖著焦尾琵琶沖進來：“西夏死士進城了，他們在找...”話音未落，
裴九皋破窗而入，左眼流出血淚：“姜娘子可知，每月十五給你供血的是誰？
”藥柜轟然倒塌，露出密室里的冰棺。棺中少年與姜沉璧胎記位置相同，
心口插著半截玉簪——正是她當年刺進藥童咽喉的那支。---八月十五，血月當空。
姜沉璧站在齊王府廢墟上，胎記蔓延至脖頸。裴九皋掀開左眼罩，
瞳孔映出冰棺少年的臉：“這是你雙生弟弟，齊王真正的遺孤。”趙元瑛點燃《神農殘卷》，