天剛蒙蒙亮，王謙就聽見院里有動靜。
他輕手輕腳爬起來，透過結霜的窗戶看見爹正在給大青驢套鞍子——今天要去林場拉木料。
灶間飄來烙餅的香味。
娘已經起來了，正往布袋里裝干糧。
見王謙出來，她遞過個鋁飯盒："酸菜餡餅，跟子明分著吃。"
王謙心頭一暖。
上輩子娘也是這樣，不管他干啥，總惦記著別餓著。
"多穿點，"娘往他棉襖里塞了條圍巾，"后山風硬。"
王謙系好綁腿，腰間別上侵刀。
大黃早就等在門口，尾巴搖得像風車。
這狗精得很，知道要上山。
晨霧中的牙狗屯靜悄悄的，只有幾戶人家的煙囪冒出炊煙。
王謙踩著積雪"咯吱咯吱"往于子明家走，大黃在前頭開路，時不時回頭等他。
于家院里亮著油燈。
王謙剛推開柵欄門，黑子就躥了出來，鏈子繃得筆直。
出乎意料的是，這狗沒叫，只是興奮地原地打轉。
"來得正好！"
于子明從倉房鉆出來，肩上挎著個布口袋，"鋼絲套借來了，六個！"
他今天換了身舊軍裝棉襖，腰間別著彈弓，活像個小民兵。
黑子見他出來，立刻撲上去舔他手。
"這畜生昨晚鬧騰半宿，"于子明揉著黑子的腦袋，"好像知道要上山似的。"
王謙笑了笑。
黑子就這樣，每次出獵前都躁動不安。
兩人解開黑子的鏈子，這狗立刻跟大黃互相嗅聞起來。
出乎王謙意料，兩條狗居然沒打架，只是互相搖了搖尾巴。
"奇了，"于子明瞪大眼睛，"黑子平時見狗就咬。"
"緣分吧。"王謙心想，這倆上輩子可是最佳搭檔。
出了屯子，天色漸亮。
東邊的山脊上泛起魚肚白，照得雪地泛著淡藍色。
黑子和大黃跑在前頭，在雪地里躥來躥去，驚起幾只麻雀。
"咱先去老鴰嶺？"于子明問，"那邊兔子多。"
王謙正要回答，身后突然傳來"咯吱咯吱"的踩雪聲。
兩人回頭一看，一個裹著紅圍巾的身影正跌跌撞撞地追來。
"謙哥——等等俺——"
王謙心頭一跳。
杜小荷？!
小姑娘跑得氣喘吁吁，臉蛋紅得像蘋果，棉襖扣子都系歪了。
她一把抓住王謙的胳膊才沒摔倒："可、可算追上你們了！"
"你咋來了？"王謙趕緊幫她拍背順氣，"你娘知道不？"
杜小荷狡黠地眨眨眼："俺跟娘說去翠花家學繡花。"
她拍了拍鼓鼓囊囊的挎包，"看，俺帶干糧了！"
于子明噗嗤笑了："完犢子，這下打獵變郊游了。"
"要你管！"杜小荷沖他吐舌頭，"俺又不是沒打過獵！"
王謙頭疼起來。
以后帶杜小荷進深山肯定不行，但眼下送她回去更耽誤工夫。
"明子，"他無奈道，"要不今天就在外圍轉轉？"
于子明看看杜小荷，又看看王謙，突然咧嘴一笑："謙哥，要不你跟嫂子上山吧，我回去..."
"呸！誰是你嫂子！"
杜小荷瞬間炸毛，抓起雪團就砸。
于子明靈活地躲到王謙身后，雪團全招呼在王謙胸口。
"于子明！"王謙抖著棉襖里的雪，又好氣又好笑，"再胡說八道我讓你吃雪！"
三人鬧作一團，兩條狗也跟著起哄，汪汪直叫。
最后還是王謙板起臉："行了！要跟就跟，但必須聽指揮。"
杜小荷立刻站得筆直："保證聽話！"
于子明做了個鬼臉，小聲嘀咕："還沒過門就這么乖..."
"于！子！明！"杜小荷張牙舞爪地撲過去。
于子明撒腿就跑，兩人在雪地里追打起來，驚得樹上的烏鴉"嘎嘎"亂叫。
王謙看著這一幕，胸口暖融融的。
上輩子杜小荷死后，于子明再沒這么鬧騰過，變得比他還沉默。
鬧夠了，三人兩狗轉向老鴰嶺外圍。
這里林木稀疏，多是灌木叢，危險系數低。
王謙的主要目的是測試兩條狗的狩獵本能。
"黑子，嗅！"于子明指著雪地上的一串小腳印。
黑子立刻低頭聞起來，尾巴繃得筆直。
王謙仔細觀察那串腳印："兔子，不超過半小時前經過的。"
大黃不用命令就湊過來，兩條狗一左一右循著氣味追蹤。
王謙暗暗點頭——上輩子它們就是這樣配合的。
杜小荷好奇地蹲下看腳印："謙子哥，你咋知道是兔子不是黃鼠狼？"
"兔子的腳印是這樣..."王謙在雪地上畫了個圖案，"前腳小，后腳長。黃鼠狼的腳印更圓，而且..."
他忽然停住，意識到自己說得太專業了。
果然，杜小荷和于子明都狐疑地看著他。
"我爹教的。"王謙趕緊圓場。
前面傳來狗的"嗚嗚"聲。
三人趕過去，發現大黃和黑子正圍著一叢灌木打轉。
王謙撥開樹枝，露出個土洞。
"兔子窩。"于子明興奮地說，"要不要熏出來？"
王謙搖搖頭："幼崽可能還在里面。"他吹了聲口哨召回兩條狗，"咱們找成年的。"
杜小荷驚訝地看著他："謙子哥，你以前不是見洞就掏嗎？"
王謙心頭一緊。
是啊，上輩子十七歲的他哪管這些？
是后來在林場干了護林員，才懂得不能竭澤而漁。
"長大了嘛。"他含糊地說，趕緊轉移話題，"明子，你不是帶了彈弓嗎？試試手？"
于子明立刻來了精神，從兜里摸出顆鐵珠："瞧好吧！"
正說著，樹梢"嗖"地躥過一道灰影。
于子明眼疾手快，彈弓"啪"地一聲，灰影應聲落地。
"打中了！"杜小荷拍手歡呼。
三人跑過去一看，是只肥碩的灰松鼠，眼睛被鐵珠打了個對穿。
"神了！"王謙由衷贊嘆。
上輩子于子明這手絕活救過他們好幾次——有次兩個人在山林里斷糧，全靠他打松鼠度日。
于子明得意地晃著彈弓："三十米內，指哪打哪！"
正吹噓著，黑子突然狂吠起來。
王謙轉頭一看，大黃已經沖了出去，在百米外的雪地里追著什么。
"野雞！"杜小荷眼尖。
王謙吹了聲口哨，兩條狗立刻散開包抄。
只見雪地上撲棱起一只五彩斑斕的雄野雞，剛飛起一米高，黑子就一個猛撲，硬生生把它拽了下來。
"好狗！"于子明飛奔過去。
黑子叼著野雞，尾巴搖得像螺旋槳，卻不肯松口——這是條好獵犬的本能。
王謙走過去，輕輕掰開黑子的嘴："松。"
黑子乖乖照做，野雞掉在雪地上，還在撲騰。
杜小荷小心翼翼地撿起來："真漂亮..."
她撫摸著野雞翠綠的羽毛，突然有些不忍，"要不放了？"
"放了也活不成，"王謙檢查著傷口，"脖子斷了。"
他利索地扭斷野雞脖子，結束了它的痛苦。
杜小荷咬著嘴唇轉過頭去，但沒說什么——屯里長大的孩子都明白生存的殘酷。
日頭漸高，三人在背風處生了堆火，烤野雞吃。
王謙用侵刀把野雞分成三份，插在樹枝上烤。
今天帶了鹽和五香面，比那日烤的更香。
"比俺娘做的強多了！"于子明滿嘴流油，"跟你這手藝一比，她老人家做的飯，豬都不想吃！"
“豬不吃，你也得吃！”
杜小荷小口啃著雞翅膀："謙哥，你烤的肉真香。"
王謙笑了笑。
上輩子在護林隊，他可是出了名的燒烤能手。
吃完飯，王謙教兩人下套子。
他選了處兔子常走的"獸道"，把鋼絲套固定在兩叢灌木之間。
"高度要這樣，"他比劃著，"兔子跑得快，頭鉆進去的瞬間就會勒緊。"
于子明學得認真，杜小荷則忙著給兩條狗梳毛。
黑子舒服得直哼哼，大黃則趁機舔她手里的油渣。
下午的收獲不錯：四只野兔，三只山雞，外加于子明又打的三只松鼠。
王謙用樹皮編成繩子，把獵物串起來掛在樹枝上。
"該回去了，"他看看日頭，"再晚你娘該著急了。"
杜小荷拍拍鼓鼓的挎包："俺還帶了粘豆包呢！"
"回去熱乎吃，"王謙幫她系緊圍巾，"你娘要是知道你偷跑出來..."
話沒說完，黑子突然對著西邊的林子狂吠起來，背毛全部豎起。
大黃也緊張地低吼，前爪不停刨地。
"咋了？"于子明站起身。
王謙瞇眼望去。
遠處的灌木叢微微晃動，不像風吹的。
他心頭一緊——該不會是野豬吧？
"收拾東西，"他低聲說，"慢慢往后退。"
三人剛退了幾步，灌木叢里"撲棱棱"飛起一只松雞。
于子明長舒一口氣："虛驚一場。"
但黑子還是不安地吠叫，不肯離開。
王謙走近查看，在雪地上發現了一串奇怪的腳印——比狗掌大，帶著鋒利的爪痕。
"啥玩意？"于子明湊過來。
王謙心跳加速。
這腳印他認識——是狼！
而且從步幅看，體型不小。
"沒啥，"他故作輕松，"可能是野貓。走吧。"
回程路上，杜小荷興奮地講著今天的見聞，于子明不時插科打諢。
王謙表面應和，心里卻想著那串腳印。
上輩子這年頭，狼應該很少來屯子附近了才對。
路過一片白樺林時，黑子又停下來嗅聞。
王謙注意到雪地上有幾個煙頭——不是本地人常抽的"大前門"，而是帶過濾嘴的高級貨。
"有人來過？"于子明撿起煙頭，"還是外鄉人。"
王謙想起杜小荷說的那個收山貨的關里人。
莫非是同一個人？
他為什么要來這么偏的地方？
太陽西斜時，三人回到屯子。
杜小荷老遠就看見她娘站在院門口，趕緊躲到王謙身后。
"完蛋，俺娘發現了..."
"活該，"于子明幸災樂禍，"看你下次還敢..."
話沒說完，杜嬸已經沖了過來，一把又揪住杜小荷的耳朵："死丫頭！學會撒謊了是吧？！"
"娘！疼！"杜小荷踮著腳，"俺跟謙哥在一起，沒事的！"
杜嬸這才注意到他們拎的獵物，愣了一下："喲，收獲不少啊。"
"杜嬸，"王謙趕緊解下一只野兔一只野雞遞過去，"小荷可勇敢了，還幫著下套子呢。"
杜嬸接過兔子，臉色緩和不少："下不為例！"
她拽著女兒往家走，"趕緊的，幫你娘喂豬去！"
杜小荷回頭沖王謙吐了吐舌頭，做了個"明天見"的口型。
"嘖嘖，"于子明搖頭，"這小媳婦..."
"滾！"王謙踹他一腳，兩人笑鬧著往于家走。
分獵物時，于子明死活不肯多要："這兩只兔子歸我，剩下的你拿走。黑子以后你可得幫我訓好，它打下來的獵物當學費了。"
王謙拗不過他，只好收下。
回到家，娘見他拎著這么多野味，高興得放下針線："老天爺，這都你打的？"
"明子用彈弓打的。"王謙把松鼠遞給小妹王晴，"回頭我剝了皮給娘和你倆做圍脖。"
晚飯后，王謙躺在炕上復盤今天的發現。
黑子比想象中更有潛力，大黃的配合也很默契。
但那串狼腳印和煙頭...
窗外，月亮升起來了，照得雪地亮如白晝。
王謙輕輕撫摸腿上的傷疤。這輩子的山林，似乎比上輩子更不太平。