當那具殘破、冰冷的的尸身被神情慌亂的堂叔抱回千手族地時，扉間才意識到——
美好安寧的生活與忍者這個詞并不掛鉤。
弟弟板間死了。
死在自己的激進思想中，死在自己刻骨的仇恨中。
和死于羽衣忍者之手的瓦間不同，板間死于寫輪眼宇智波的圍攻之下，尸首保存地更加完整。
也因此，千手扉間能夠看清年幼的弟弟瞪大的空洞雙眼中將要溢出的恐懼、絕望。
他清楚地意識到，自己再也沒有弟弟了。
……
噩耗降落在千手一家時，日和正在整理文件。
每一天，都會有無數的消息，政治的、經濟的、社會關系的等等信件送入明宮。
她的耳目遍布整個火之國，這樣的情報網并非一朝一夕可以建成，宮中女官的家族勢力、嫁為官員正妻的女使、出宮養老的侍女。
這些或美麗或聰慧的女子在日和手中發揮出自身的優勢。
她們是天然的盟友，站在同一立場。
情報源源不斷地送入明宮，哪怕有葵幫助，日和也不可能完全做甩手掌柜。
葵小姐會將不重要的消息根據所屬類型和日期編號送入庫房等到日和有空的時候一一查閱，需要及時過目地信件則會在每日清晨時寫好總結，分門別類擺在殿下的書桌上。
“您前些年置辦的孤兒院落地后，收容了的上千名孩童，這些孩子在我們專門聘請的退休宮女教導下已經全部出師了。”
有些從專屬渠道送入的密信會由葵向日和口述一遍，再由日和親自焚燒避免密信被偷窺、竊取。
日和的記憶力很好，看過的情報就不會遺忘，她一目十行將信件內容通讀一遍后信紙中的秘密就會在烈火中永遠埋藏。
手里擁有一批識文斷字、忠心耿耿的人才，她人手短缺的弊端終于被彌補，日和臉上不由得露出欣慰的笑容。
“孤兒院那邊繼續跟進，思想課程在多加一些，務必要加強那些孩子對我們的歸屬感。”
“這些孩子都成為火之國的未來。”
解決完用人問題，日和又快速地投入下一項事務。
讀到某封信件之時，她突然地將手中的毛筆放下，冷不丁地開口。
“下月初，來自上杉的花家長子就會繼任大納言的官職了。葵你安排下，將我們的人插進去，稍微給他透露些太子殿下的事跡吧。”
“還有關于務嚴親王那邊，最近風頭太盛了。”
日和雙手交叉于額前，“看上去靜子殿是想提前為本宮親愛的弟弟造勢了。”
這可不行啊，本來正統繼承人、眾望所歸的太子慶嚴就已經成為壓在日和頭頂的大山了。
啊，這當然不是指太子本人的能力多么出眾，只是單純有一個男性的身份的他就足夠在禮法上讓日和被迫成為第二選擇了。
所以為了打壓太子的聲望去抬起另一個就血統而言不夠純粹的男性繼承人，人為制造另一座大山“二太子”，實在是很沒必要。
“你去告訴慶嚴，我們的機會到了。”
葵跪坐于地，恭敬地頷首，“諾。”
“哎呀，葵真是太看重禮儀，”日和趕緊上前，她雖性格高傲但也絕不介意在收買人心時低頭，此時兩手交疊于一處。
她緊緊握住葵的雙手，“你祝我良多，你我之間何須此等虛禮。”
“公主殿下。”葵有些臉紅。
“我只怕自己委屈了你這良材美玉，葵心有溝壑卻只能屈居于方寸之地為我做些雜活，”日和深紅色的眸中似乎藏著漩渦，定定地注視著葵琥珀色的眼眸，“若有一天我為皇，便要葵做我的左大臣，身前相伴，死后合葬。”
葵忍不住念叨，“殿下……”
她一介漁女，只因顏色清麗有幸得到女官青睞才被買入宮中，成為內親王的貼身女官的那一刻是葵一身最幸福的時候，而今殿下卻直言要給自己一個堂堂正正登上朝堂的機會。
她何德何能！
當日和想要取得一個人的好感時，沒人可以拒絕的了，所以推拒的話在葵的口舌轉悠一圈，終究還是沒能說出。
日和緊緊地抱住葵的身體，許下誓言。
高位者的承諾大都不可信，但至少在說出來的一瞬，日和也是抱著十二萬分的真心。
雖然，她的真心根本不值幾個錢啦！
等到庫房中積攢了許久的書信也被一一處理完畢，一場暴雨也在夜幕時分降臨在火之國。
細細密密的雨滴落下，沖刷著樹上僅存的櫻花，就連還未來得及綻開的花苞也在狂風暴雨的捶打下凋零。
日和準備吹燈時，明滅的燭火映照出樟子邊緣不易察覺的縫隙。
拉門沒有關好？
葵是絕對不會在這種地方出現失誤的。
因為日和有隨意打開樟子通風導致自己感冒發燒的前科，所以葵在離開前都會再三確認樟子已經封死。
一張帶著水跡的紙條在凜冽的風雨中飄搖。
日和小心地拿起字條：“忍者存在的意義是什么？”
少女用輕柔地聲音緩緩念出紙上的內容。
啊，是離家出走已經許久的小狗回來了！
日和回想起今天擺在桌上的情報，似乎是——
千手族長的第四子于昨夜被宇智波一族的忍者圍攻致死。
又死了一個忍者啊！
死的挺好，這種武力和普通人類根本不在一個水平線上的異類就不該存在，簡直就是擋在日和目標前的炸彈。
也許不知道什么時候，那群忍者突然就覺醒了，心血來潮就把大名一鍋端了，反正他們有這個實力不是？
上位者的多疑讓日和很難對這個群體抱有好感。
但她還不得不哄著、捧著。
千手、宇智波、羽衣，火之國境內最大的三個忍族，其中又以千手和宇智波位居第一第二，實力斷層式碾壓其余忍族。
想到這里，日和忍不住疑惑，沒記錯的話扉間前幾個月才剛死了一個弟弟然后三族休戰了嗎？這么快又開戰、死人了。
忍者都是利益驅動的工具，人口作為忍族發展的基礎，沒有足夠的利益，兩個忍族是不會輕易發動戰爭導致忍人口大幅度削減。
最近也沒有大貴族之間發生，需要用到兩個頂尖忍族互相發動戰爭的矛盾吧？
日和微微有些疑惑，明天讓葵去探查一下原因吧。
千手一族在她手中是個還算好用的工具，工具人在戰爭中無意義的消耗不符合日和的利益。
不過現在日和首先任務是和扉間聊聊
“很遺憾，雖然很想說忍者存在就是意義，但是我果然還是不想欺騙扉君。”
日和對千手扉間的話語聲消散在濕潤的空氣里。
陰影處，千手扉間本就面無表情的臉，更加僵硬。
日和打開樟子，柔軟的手摘取一朵白色山茶，捧在手心中，“其實，扉君你必須認識到一個真相，那就是很多事情有時候也不需要有意義。”
“忍者之間無關對錯，你們都只是在努力的活著。”
活著……
瓦間、板間……
扉間心頭一陣刺痛，一想起兩個弟弟就感覺天旋地轉，眼前的世界都變得模糊一片。
他有些痛苦地、僭越地抱上那具溫暖的、充滿香氣的身軀，“日和桑，這樣的我已經沒有未來了……”
命如草芥的我。
掙扎著在戰場求存的我。
也許下一秒就會徹底死去的我。
沒有可能同你有未來的我。
真是丑陋啊千手扉間。
他抱著日和的身體，貪婪地嗅著那一身充滿了安寧、平和氣息的香味。
在心中暗自唾棄，你是就連親弟弟死去也無法流出淚水的冷酷忍者，是明知自己無法長壽卻仍對殿下抱有幻想的卑劣忍者。