別人都叫我老光棍張大山，今年四十有五，一個(gè)人住在村西頭的老房子里。
我這輩子沒(méi)娶上媳婦，年輕時(shí)家里窮，后來(lái)年紀(jì)大了，就更沒(méi)指望了。
那天我在村口老槐樹(shù)下跟幾個(gè)閑漢下棋，就聽(tīng)見(jiàn)他們議論。"哎，聽(tīng)說(shuō)沒(méi)，
老劉家那傻閨女又挨打了。"李有財(cái)捏著棋子，一臉幸災(zāi)樂(lè)禍。"可不是嘛，
昨兒個(gè)我路過(guò)老劉家，聽(tīng)見(jiàn)她嫂子罵得可難聽(tīng)了，說(shuō)什么養(yǎng)個(gè)傻子白吃飯。"王二狗附和著。
我心里咯噔一下。他們說(shuō)的是阿蓮，村里人都知道她。小時(shí)候發(fā)高燒燒壞了腦子，
二十多歲的姑娘，心智還像個(gè)孩子。爹媽死后跟著哥嫂過(guò)活，沒(méi)少受罪。我下完棋往家走，
路過(guò)劉家時(shí)，正撞見(jiàn)阿蓮被她嫂子拿著掃帚追著打。"你個(gè)傻子！好好的碗都能摔了！
養(yǎng)你有什么用！"她嫂子邊罵邊打，掃帚把兒狠狠落在阿蓮背上。阿蓮抱著頭蹲在地上，
像只受驚的小動(dòng)物，嘴里發(fā)出小獸般的嗚咽。她抬頭的一瞬間，
我看到了她那雙眼睛——干凈得像山里的泉水，盛滿了恐懼和無(wú)助。"劉家嫂子，別打了！
"我三步并作兩步?jīng)_上去，一把抓住掃帚。她嫂子愣了一下，隨即冷笑："喲，張大山，
你個(gè)老光棍管什么閑事？怎么，看上這傻子了？"我臉上火辣辣的，
但還是硬著頭皮說(shuō)："再怎么著也不能這么打人啊。""呸！站著說(shuō)話不腰疼！
有本事你領(lǐng)家去養(yǎng)啊！"她嫂子一把奪回掃帚，狠狠瞪了我一眼，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋去了。
阿蓮還蹲在地上，胳膊上一道紅痕滲著血珠。她抬頭看我，眼神怯生生的，像只受傷的小鹿。
"疼不疼？"我蹲下身問(wèn)她。她搖搖頭，又點(diǎn)點(diǎn)頭，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻不敢哭出聲。
我嘆了口氣："走，帶你去衛(wèi)生所擦點(diǎn)藥。"阿蓮猶豫了一下，慢慢站起身跟在我后面。
她走路有點(diǎn)跛，可能是剛才被打傷了腿。到了衛(wèi)生所，村醫(yī)老趙見(jiàn)怪不怪："又挨打了？
"阿蓮低著頭不說(shuō)話。老趙給她清理傷口時(shí)，我發(fā)現(xiàn)她胳膊上、背上全是新舊交錯(cuò)的傷痕。
有的已經(jīng)結(jié)痂，有的還泛著青紫。"這丫頭命苦啊。"老趙搖搖頭，小聲對(duì)我說(shuō)，
"她哥嫂不當(dāng)人，動(dòng)不動(dòng)就打罵。二十多歲的大姑娘了，穿得跟叫花子似的。"我看向阿蓮，
她正盯著藥柜上的紅十字標(biāo)志發(fā)呆，眼神純凈得像個(gè)孩子。突然，她轉(zhuǎn)向我，
露出一個(gè)天真無(wú)邪的笑容："紅紅的，好看。"那一刻，我心里某個(gè)地方被狠狠揪了一下。
第二章連著幾天，我眼前總晃著阿蓮那雙含淚的眼睛。那天從衛(wèi)生所出來(lái)，
我把她送到村口就分開(kāi)了，可她胳膊上那些傷痕老在我眼前晃。早上蒸了一鍋菜包子，
我鬼使神差多拿了幾個(gè)，用布包著往劉家方向走。
走到半路又覺(jué)得自己可笑——四十五歲的老光棍給人家大姑娘送吃的，算怎么回事？
正猶豫著，看見(jiàn)阿蓮蹲在河邊洗衣服。大冷天的，她手凍得通紅，
還一下一下搓著那堆成小山的衣物。我走近了才發(fā)現(xiàn)，她洗的全是哥嫂一家的衣裳，
自己身上還是那件單薄的舊棉襖。"阿蓮。"我喊了一聲。她猛地抬頭，
濕手在衣襟上擦了擦，眼睛亮了一下："藥、藥叔叔。"我哭笑不得："我叫張大山，
叫我大山就行。""大...山..."她一字一頓地念，像小孩學(xué)說(shuō)話。
我把熱包子遞給她："趁熱吃。"阿蓮盯著包子咽了咽口水，
卻把手背到身后："嫂、嫂子說(shuō)...不能要?jiǎng)e人東西。"我心里一酸，
硬塞到她手里："就說(shuō)是在河邊撿的。"她這才小心翼翼咬了一口，眼睛一下子彎成了月牙。
看著她狼吞虎咽的樣子，我喉嚨發(fā)緊——這年頭誰(shuí)還缺一口吃的？老劉家就這么苛待她？
"你慢慢吃，我這兒還有。"我蹲在她旁邊，看她三兩口就吞下一個(gè)包子，生怕她噎著。
阿蓮吃到第三個(gè)時(shí)突然停下，把剩下的兩個(gè)包子仔細(xì)包好，塞進(jìn)兜里。"怎么不吃了？
""給...給小黑留的。"她指了指河邊草叢。
我這才注意到有只瘦骨嶙峋的黑狗躲在那邊，眼巴巴望著我們。我正想說(shuō)點(diǎn)什么，
阿蓮?fù)蝗粡膽牙锾统鲆粔K布頭："給、給你。"那是塊藍(lán)底碎布，
上面歪歪扭扭繡著幾朵小野花。針腳雖然粗糙，但那花兒竟有幾分生氣，
像是能隨風(fēng)擺動(dòng)似的。"你繡的？"我吃驚地問(wèn)。阿蓮點(diǎn)點(diǎn)頭，
手指絞著衣角："喜、喜歡嗎？""真好看。"我由衷地說(shuō)，翻來(lái)覆去地看那繡花，
"跟真的一樣。"她臉上突然綻放出笑容，那是我第一次看見(jiàn)她笑，
像陰雨天里突然出了太陽(yáng)，晃得人眼花。從那天起，我隔三差五就碰巧多帶些吃的，
在河邊偶遇阿蓮。她每次都會(huì)送我一些小繡品，花樣越來(lái)越精巧。誰(shuí)能想到，
一個(gè)連話都說(shuō)不利索的姑娘，手指頭這么靈巧？那天我去鎮(zhèn)上賣山貨，
特意買了些彩線和好布料。回來(lái)時(shí)天已擦黑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)李有財(cái)那混蛋堵在河邊小路上，
阿蓮被他逼得直往后退。"傻丫頭，跟哥玩玩唄？"李有財(cái)噴著酒氣，伸手去摸阿蓮的臉，
"反正你也是個(gè)傻子，不懂這些..."我血一下子沖上頭頂，扔下東西就沖過(guò)去，
一把揪住李有財(cái)?shù)暮箢I(lǐng)子把他拽開(kāi)："你他媽干什么！"李有財(cái)踉蹌幾步，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)是我，
嗤笑道："喲，老光棍護(hù)食呢？這傻女是你相好？"我拳頭攥得咯咯響："滾！
再碰她一下我打斷你的腿！""裝什么正經(jīng)？"李有財(cái)拍拍衣服，
"全村誰(shuí)不知道你天天給這傻女送吃的？"他湊近我，酒氣熏天，"玩夠了讓兄弟也嘗嘗鮮。
"我一拳砸在他臉上，李有財(cái)嗷的一聲摔在地上。他爬起來(lái)想還手，
看我瞪著眼的樣子又慫了，邊退邊罵："張大山你等著！為個(gè)傻子得罪我，有你好看！
"等他走遠(yuǎn)了，我才發(fā)現(xiàn)阿蓮縮成一團(tuán)，抖得像風(fēng)中的樹(shù)葉。我蹲下身，
盡量放輕聲音："沒(méi)事了，他走了。
突然抓住我的袖子："不、不要打架...血...怕..."我這才發(fā)現(xiàn)指關(guān)節(jié)擦破了皮，
滲著血。她盯著那點(diǎn)血跡，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。"不疼，真的。"我在衣服上擦了擦，
"走，送你回家。"快到劉家時(shí)，阿蓮的嫂子不知從哪兒冒出來(lái)，
眼睛在我和阿蓮之間來(lái)回掃，臉上堆著笑："大山兄弟，又送阿蓮回來(lái)啊？
"我冷淡地點(diǎn)點(diǎn)頭。這女人前些天還拿掃帚打阿蓮，現(xiàn)在倒裝起好嫂子來(lái)了。
"阿蓮這孩子啊，就是缺個(gè)知冷知熱的人。"嫂子意有所指地說(shuō)，"大山兄弟要是有心，
常來(lái)家里坐坐。"我聽(tīng)得渾身不自在，匆匆告辭。走出去老遠(yuǎn)，
還聽(tīng)見(jiàn)那女人在訓(xùn)阿蓮："死丫頭，倒是攀上高枝了..."晚上我翻來(lái)覆去睡不著，
一閉眼就是阿蓮驚恐的眼神和她嫂子算計(jì)的嘴臉。
桌上放著阿蓮今天給我的新繡品——這次是只小黃雀，活靈活現(xiàn)的，像是隨時(shí)會(huì)從布上飛走。
我突然明白了她嫂子態(tài)度轉(zhuǎn)變的原因——他們發(fā)現(xiàn)我對(duì)阿蓮好，想趁機(jī)撈點(diǎn)好處。
在他們眼里，阿蓮根本不是個(gè)人，就是個(gè)能換錢的物件。這個(gè)念頭讓我心里燒得慌。
我爬起來(lái)，翻出存錢的鐵盒子數(shù)了數(shù)——這些年一個(gè)人過(guò)，倒是攢下些錢。
要是...要是真能把阿蓮從那個(gè)家?guī)С鰜?lái)呢？我被自己的想法嚇了一跳。
四十五歲的老光棍，娶個(gè)傻女？村里人的唾沫星子能把我淹死。
可當(dāng)我摸著那塊繡著小黃雀的布，眼前又浮現(xiàn)出阿蓮吃包子時(shí)滿足的笑容。去他娘的閑話！
我在心里罵了一句，把鐵盒子塞回床底下。明天得去鎮(zhèn)上問(wèn)問(wèn)，這樣的繡品能賣多少錢。
要是阿蓮自己能掙點(diǎn)錢，也許她在那個(gè)家的日子能好過(guò)些。第三章那天半夜，
我被一陣輕微的敲門聲驚醒。起初以為是風(fēng)吹得門板響，可那聲音斷斷續(xù)續(xù)卻很有規(guī)律，
像是有人小心翼翼地怕驚動(dòng)旁人。我披衣起身，剛拉開(kāi)門閂，一個(gè)濕漉漉的身影就倒了進(jìn)來(lái)。
阿蓮渾身發(fā)抖地蜷縮在門檻上，單薄的衣裳緊貼在身上，頭發(fā)往下滴著水。"阿蓮？
"我趕緊把她拉進(jìn)來(lái)，"怎么回事？"她嘴唇凍得發(fā)紫，
巴地說(shuō)："嫂、嫂子說(shuō)...我偷吃...趕我出來(lái)..."話沒(méi)說(shuō)完就打了個(gè)大大的噴嚏。
我趕緊生火燒水，翻出干毛巾和我的舊棉襖。水燒開(kāi)后沖了碗姜湯，阿蓮捧著碗，
手指還在發(fā)抖，熱湯濺了幾滴在手背上，她卻像感覺(jué)不到疼似的。"慢點(diǎn)喝。"我接過(guò)碗，
幫她擦掉手背上的湯水，這才發(fā)現(xiàn)她手心通紅一片，"這是怎么了？
"阿蓮縮回手："熨、熨衣服...燙的..."我心里一陣發(fā)緊。這哪是不小心燙的？
分明是被按在熨斗上才會(huì)有的傷痕。我強(qiáng)壓著火氣，找出藥膏給她抹上。
"今、今天繡了...這個(gè)..."阿蓮從濕漉漉的衣兜里掏出一塊繡片，已經(jīng)被水浸透了，
但還能看出是朵牡丹，層層花瓣嬌艷欲滴。"先別管這個(gè)，把衣服換了。
"我把舊棉襖遞給她，轉(zhuǎn)身去外間，"換好了叫我。"我在門外蹲了足足一刻鐘，
里面卻一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有。實(shí)在不放心，我輕輕敲門："阿蓮？換好了嗎？
"里面?zhèn)鱽?lái)細(xì)弱的聲音："不、不會(huì)系..."我推門進(jìn)去，看見(jiàn)阿蓮套著我的大棉襖，
像小孩穿大人衣服似的，領(lǐng)口的盤扣散著，露出瘦削的鎖骨。我趕緊別開(kāi)眼，
三下五除二幫她系好扣子。"今晚你睡里屋，我在外間守著。"我抱了床被子準(zhǔn)備出去。
阿蓮卻突然拉住我的衣角："怕...一個(gè)人怕..."我嘆了口氣，
搬了把椅子坐在床邊："你睡吧，我在這兒。"她這才乖乖躺下，卻還睜著眼睛看我。
油燈下，她的眼睛濕漉漉的，像是林間受驚的小鹿。"閉眼睡覺(jué)。"我輕聲說(shuō)，
像哄孩子似的拍了拍被子。阿蓮慢慢閉上眼睛，呼吸漸漸平穩(wěn)。我看著她瘦小的臉，
心里翻江倒海。這丫頭在劉家過(guò)的什么日子？大半夜的被趕出來(lái)，要不是摸黑找到我家，
怕是會(huì)凍死在雨里。天蒙蒙亮?xí)r，我迷迷糊糊感覺(jué)有人在輕輕碰我的手。睜眼一看，
阿蓮已經(jīng)醒了，正笨拙地疊被子。"放著我來(lái)。"我起身活動(dòng)了下僵硬的脖子，"餓了吧？
"阿蓮搖搖頭，指了指門外："回、回家...嫂子該罵了..."我拉住她："等等。
"我從箱底翻出幾件舊衣服，"這些你拿去穿，總比你身上那件強(qiáng)。"她摸著衣服，
眼睛亮了一下，又黯淡下去："嫂、嫂子會(huì)拿走..."我咬了咬牙："那就藏起來(lái)，
別讓她看見(jiàn)。"送走阿蓮后，我揣著她繡的那朵濕牡丹去了鎮(zhèn)上。
繡莊的老板娘是個(gè)精明的中年女人，接過(guò)繡片時(shí)眉毛挑得老高。"這真是那傻女繡的？
"她翻來(lái)覆去地看，嘖嘖稱奇，"針腳雖然不齊，但這花樣活靈活現(xiàn)的，有靈氣。
""能給多少錢？"我直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)。老板娘眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)："這樣的，完整一幅手帕大小，
我給三塊錢。"我差點(diǎn)跳起來(lái)。三塊錢！夠買十斤白面了！要知道阿蓮在哥嫂家累死累活，
連口飽飯都吃不上。"要是花樣再精細(xì)些，能到五塊。"老板娘補(bǔ)充道，
"那傻...那姑娘還能繡別的花樣不？""能！"我趕緊說(shuō)，"她可會(huì)繡了，
花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)都會(huì)。""那你讓她繡幾塊手帕大小的，下集給我?guī)?lái)。"老板娘頓了頓，
"要是賣得好，長(zhǎng)期要。"我興沖沖地往回走，路過(guò)雜貨鋪時(shí)買了彩線和白布，想了想，
又咬牙買了半斤紅糖。阿蓮說(shuō)過(guò)，嫂子從來(lái)不準(zhǔn)她吃糖。回村路上，
我碰見(jiàn)了幾個(gè)去地里干活的婦女。她們看見(jiàn)我，交頭接耳一番，
有個(gè)膽大的高聲問(wèn)："大山叔，聽(tīng)說(shuō)昨兒個(gè)傻阿蓮在你家過(guò)夜了？"我心里咯噔一下，
臉上卻不動(dòng)聲色："昨兒下雨，她迷路了在我家避了避雨。""喲，避雨避一整宿啊？
"那女人陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)，"老光棍家里多個(gè)女人，誰(shuí)知道避的什么雨。"我氣得太陽(yáng)穴直跳，
但知道跟這些長(zhǎng)舌婦理論只會(huì)越描越黑，干脆大步走開(kāi)。身后傳來(lái)一陣刺耳的笑聲。
找到阿蓮時(shí)，她正在河邊洗衣服，見(jiàn)我來(lái)了，眼睛一亮，隨即又緊張地四下張望，
生怕被人看見(jiàn)。"給。"我把彩線和白布塞給她，"鎮(zhèn)上繡莊要你的繡品，繡好了能賣錢。
"阿蓮眨著眼睛，似乎沒(méi)聽(tīng)懂："賣、賣錢？""對(duì)，賣了錢你自己留著，買糖吃。
"我把紅糖也塞給她，"藏好了，別讓你嫂子看見(jiàn)。"她終于明白了，臉上慢慢綻開(kāi)笑容，
手忙腳亂地把東西往懷里藏。看著她那高興勁兒，我心里也暖烘烘的。接下來(lái)的日子，
我教阿蓮認(rèn)了幾種最常用的彩線顏色，又幫她裁了幾塊手帕大小的白布。她學(xué)得認(rèn)真，
雖然動(dòng)作慢，但繡出來(lái)的花樣一天比一天精細(xì)。一周后，我?guī)е鍓K繡品去了鎮(zhèn)上。
老板娘仔細(xì)檢查后，竟然每塊給了四塊錢——比原先說(shuō)的還多。"這傻...這姑娘手真巧。
"老板娘嘖嘖稱奇，"特別是這只貓，眼睛跟活的似的。你跟她說(shuō)，下回繡個(gè)成對(duì)的，
我給她六塊。"我揣著二十塊錢往回走，腳步輕快得像踩了棉花。經(jīng)過(guò)村口時(shí)，
李有財(cái)和幾個(gè)閑漢蹲在樹(shù)下，看見(jiàn)我就怪笑起來(lái)。"喲，老光棍又來(lái)給相好的送錢了？
"李有財(cái)大聲嚷嚷，"傻女滋味不錯(cuò)吧？晚上叫得歡不歡？"我拳頭攥得死緊，
但想起阿蓮怯生生的樣子，硬是忍下了這口氣。不能動(dòng)手，
一動(dòng)手反倒坐實(shí)了他們的污言穢語(yǔ)。找到阿蓮時(shí)，她正在后山撿柴。
我把錢一張張展平給她看，她眼睛瞪得圓圓的，伸出手指小心地碰了碰，又縮回去。
"這、這是我的？""對(duì)，都是你的。"我數(shù)出五塊，"這些你藏好，剩下的給你嫂子三塊，
就說(shuō)是我給的，免得她起疑。其他的我?guī)湍愦嬷?阿蓮接過(guò)錢，笨拙地?cái)?shù)了好幾遍，
突然抬頭沖我笑了："大山哥...我、我能掙錢了..."她第一次叫我大山哥，
聲音軟軟的，帶著點(diǎn)孩子氣的自豪。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉斑駁地落在她臉上，我第一次發(fā)現(xiàn)，
阿蓮笑起來(lái)時(shí)，右臉頰有個(gè)小小的酒窩。那一刻，我心里有什么東西悄悄化開(kāi)了，
像春雪消融，無(wú)聲無(wú)息卻勢(shì)不可擋。第四章連著幾天陰雨，我的老寒腿提前發(fā)作了，
走路一瘸一拐的。那天從地里回來(lái)，頭重腳輕，晚飯都沒(méi)吃就躺下了。半夜里渾身發(fā)燙，
喉嚨像著了火，我知道這是發(fā)燒了。迷迷糊糊中，我聽(tīng)見(jiàn)門被輕輕推開(kāi)的聲音。勉強(qiáng)睜開(kāi)眼，
看見(jiàn)阿蓮躡手躡腳地進(jìn)來(lái)，手里捧著個(gè)冒著熱氣的碗。
"大、大山哥...吃藥..."她小心翼翼地扶起我的頭，把碗湊到我嘴邊。
藥苦得讓我皺眉，但看到阿蓮期待的眼神，我還是一口氣喝光了。她松了口氣，
從懷里掏出塊手帕，輕輕擦掉我額頭的汗。那手帕上繡著幾朵小花，正是她的手藝。
"你怎么來(lái)了？"我嗓子啞得厲害。
阿蓮絞著手指："三、三天沒(méi)看見(jiàn)你...李嬸說(shuō)...你病了..."我心里一暖。
這丫頭，竟然一直記掛著我。我想說(shuō)話，卻突然劇烈咳嗽起來(lái)，震得胸口生疼。阿蓮慌了神，
手忙腳亂地拍我的背，力道沒(méi)輕沒(méi)重的，差點(diǎn)把我拍岔氣。等我緩過(guò)來(lái)，
她已經(jīng)跑到灶臺(tái)邊生火，笨手笨腳地往鍋里加水添米。"你、你會(huì)煮粥？"我有點(diǎn)擔(dān)心。
阿蓮認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭："看、看嫂子做過(guò)..."我提心吊膽地看著她在灶臺(tái)前忙活，
生怕她把房子點(diǎn)著了。但出乎意料，雖然動(dòng)作笨拙，她卻格外專注，
時(shí)不時(shí)用袖子擦額頭的汗，小臉被火烤得通紅。粥煮好了，雖然有點(diǎn)糊味，
但熱乎乎的喝下去，確實(shí)舒服不少。阿蓮守在我床邊，看我喝完粥，眼睛亮晶晶的，
像是完成了什么了不起的大事。"手怎么了？"我瞥見(jiàn)她右手手指紅彤彤的。
她趕緊把手藏到身后："沒(méi)、沒(méi)事。"我拉過(guò)她的手一看，指尖明顯是燙傷的痕跡。
阿蓮小聲解釋："熬、熬藥時(shí)...水濺出來(lái)了。"我心里一酸，
輕輕摸了摸那些紅印子："疼不疼？"她搖搖頭，突然想起什么，
從兜里掏出一個(gè)小布包："錢...繡、繡品賣的..."布包里整整齊齊疊著十二塊錢，
對(duì)阿蓮來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是筆巨款。她笨拙地?cái)?shù)著，手指點(diǎn)一下嘴唇數(shù)一下，
那認(rèn)真的模樣讓我忍不住想笑。"真厲害。"我由衷地夸道，"老板娘怎么說(shuō)？
""說(shuō)、說(shuō)我的貓貓...好看..."阿蓮臉上泛起紅暈，
"要、要我再繡...兩只..."她興奮地比劃著，說(shuō)老板娘答應(yīng)給她六塊錢一對(duì)。
看著她閃閃發(fā)亮的眼睛，我突然意識(shí)到，這是阿蓮第一次感受到被人認(rèn)可的喜悅。
不知不覺(jué)天黑了，我催阿蓮回家，
她卻固執(zhí)地?fù)u頭："不、不走...大山哥...還燒..."我拗不過(guò)她，只好讓她留下。
半夜里我燒得糊涂了，恍惚中抓住一只柔軟的手不放，嘴里胡言亂語(yǔ)。那只手先是僵了一下，
然后輕輕回握住我，另一只手在我滾燙的額頭上輕輕拍著，像母親安撫生病的孩子。
第二天醒來(lái)，燒退了些。阿蓮趴在床邊睡著了，手里還攥著塊濕毛巾。
晨光透過(guò)窗紙照在她臉上，我這才發(fā)現(xiàn)，她的睫毛其實(shí)很長(zhǎng)，在臉上投下小小的陰影。
我輕輕動(dòng)了動(dòng)，阿蓮立刻驚醒了，第一反應(yīng)就是伸手摸我的額頭，然后露出放心的表情。
"你守了一夜？"我問(wèn)。她點(diǎn)點(diǎn)頭，打了個(gè)小小的哈欠，像只困倦的貓。"回家睡吧，
我好多了。"阿蓮猶豫了一下，
從懷里掏出個(gè)小布包塞給我："藥...一天...三次..."說(shuō)完就匆匆跑了，
大概是怕嫂子發(fā)現(xiàn)她夜不歸宿。我打開(kāi)布包，里面是幾包草藥，還有兩顆水果糖。
想象著阿蓮是如何偷偷攢下這些糖，又是怎樣紅著臉把它們?nèi)M(jìn)藥包里，
我心里某個(gè)地方軟得一塌糊涂。病好得差不多那天，我去了趟鎮(zhèn)上，
用阿蓮繡品掙的錢買了塊好料子，又挑了幾卷上好的彩線。回來(lái)路上經(jīng)過(guò)村口，
李有財(cái)那幫人又在槐樹(shù)下嚼舌根。"聽(tīng)說(shuō)沒(méi)，老光棍病了，那傻女天天往他屋里跑。
"李有財(cái)故意提高嗓門，"深更半夜的，誰(shuí)知道在干啥勾當(dāng)！""可不是嘛，
一個(gè)傻子一個(gè)老光棍，干柴烈火的..."有人附和著發(fā)出猥瑣的笑聲。我握緊拳頭，
指甲深深掐進(jìn)掌心。跟這些人理論沒(méi)用，只會(huì)讓阿蓮更難做人。我低著頭快步走過(guò)，
身后傳來(lái)一陣哄笑。找到阿蓮時(shí)，她正在河邊洗繡品。看見(jiàn)我來(lái)了，眼睛一亮，
隨即又緊張地四下張望。"給。"我把新買的料子和彩線遞給她，
"老板娘說(shuō)這種料子繡出來(lái)更好看。"阿蓮小心翼翼地摸著那塊細(xì)棉布，像對(duì)待什么珍寶。
突然，她抬頭問(wèn)我："大、大山哥...他們說(shuō)...我是你的...小媳婦。"我手一抖，
差點(diǎn)把彩線掉河里："誰(shuí)、誰(shuí)說(shuō)的？""李、李有財(cái)。"阿蓮?fù)嶂^，一臉天真，
"小媳婦...是什么？"我喉嚨發(fā)緊，不知該怎么回答。阿蓮的心智就像個(gè)孩子，
她根本不懂那些污言穢語(yǔ)背后的含義。
"就是...就是..."我搜腸刮肚想找個(gè)合適的解釋，"就是兩個(gè)人互相照顧，
一起生活。""像、像我們這樣？"阿蓮眨著眼睛問(wèn)。我心跳突然加速，
臉上火辣辣的："差、差不多吧..."阿蓮?fù)蝗恍α耍?/p>
小小的酒窩："那、那我喜歡...當(dāng)大山哥的...小媳婦..."這句話像塊燒紅的炭，
直接烙在我心上。我知道阿蓮根本不懂這話的分量，可我還是控制不住地紅了眼眶。
回去的路上，我教阿蓮認(rèn)字。折了根樹(shù)枝在地上寫(xiě)她的名字，她學(xué)得很認(rèn)真，
雖然寫(xiě)出來(lái)的字歪歪扭扭像蚯蚓爬。"會(huì)、會(huì)寫(xiě)了！"阿蓮興奮地拍手，突然搶過(guò)樹(shù)枝，
在地上歪歪斜斜地寫(xiě)下張大山三個(gè)字。我吃驚地看著她："你什么時(shí)候?qū)W的？
""看、看你寫(xiě)..."阿蓮不好意思地低頭，突然小聲說(shuō)，
"我、我喜歡...寫(xiě)大山哥的名字。"陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉的縫隙灑在她臉上，我突然有種沖動(dòng)，
想把這個(gè)單純?nèi)绨准埖墓媚锞o緊摟在懷里，告訴她我會(huì)保護(hù)她一輩子。
但我只是輕輕摸了摸她的頭："寫(xiě)得真好。"那天晚上，我翻來(lái)覆去睡不著。
一閉眼就是阿蓮說(shuō)"喜歡當(dāng)大山哥的小媳婦"時(shí)天真的笑臉。我四十五歲了，
早過(guò)了沖動(dòng)的年紀(jì)，可為什么一想到阿蓮，胸口就像揣了只活蹦亂跳的兔子？窗外月光如水，
我起身翻出那個(gè)存錢的鐵盒子。這些年一個(gè)人過(guò)，倒也攢了些錢。
要是...要是真能把阿蓮從那個(gè)家?guī)С鰜?lái)...我被自己的想法嚇了一跳。
村里人會(huì)怎么說(shuō)？老光棍娶個(gè)傻女？可轉(zhuǎn)念一想，阿蓮在哥嫂家過(guò)的是什么日子？跟著我，
至少不會(huì)挨打受罵，能吃上熱飯，能繼續(xù)做她喜歡的繡活...鐵盒子里的錢嘩啦作響，
像是在回應(yīng)我紛亂的思緒。我下定了決心，等阿蓮再繡幾幅好作品，多攢些錢，
就去跟她哥嫂談。不管要多少彩禮，我都認(rèn)了。第五章天剛蒙蒙亮，我就扛著鋤頭下地了。
初夏的清晨還帶著涼意，但我已經(jīng)汗?jié)窳撕蟊场Ｗ詮南露Q心要攢夠娶阿蓮的彩禮，
我每天都干雙倍的活。"大山，這么拼命干啥呢？"鄰居老趙頭蹲在地頭抽煙，瞇著眼問(wèn)我。
我抹了把汗，笑笑沒(méi)說(shuō)話。村里人都知道我常接濟(jì)阿蓮，但沒(méi)人知道我心里那點(diǎn)念頭。
一個(gè)老光棍想娶傻女，說(shuō)出來(lái)怕是要讓人笑掉大牙。日頭爬到頭頂時(shí)，我坐在田埂上啃干糧。
遠(yuǎn)處傳來(lái)輕快的腳步聲，不用回頭就知道是阿蓮。只有她會(huì)這么走路，像只小鹿似的，
一蹦一跳。"大、大山哥！"阿蓮氣喘吁吁地跑到我面前，從懷里掏出個(gè)布包，"給、給你。
"打開(kāi)一看，是兩個(gè)還溫?zé)岬挠衩酌骘炞樱虚g夾著咸菜。我心頭一熱："你做的？
"阿蓮用力點(diǎn)頭，眼睛亮晶晶的："跟、跟李嬸學(xué)的...沒(méi)、沒(méi)糊！"我咬了一大口，
確實(shí)沒(méi)糊，就是咸菜放多了，齁得我直咳嗽。阿蓮緊張地看著我，
我趕緊豎起大拇指："好吃！"她這才笑了，從兜里掏出塊繡了一半的手帕給我看。
這次繡的是兩只麻雀，活靈活現(xiàn)的，正歪著頭對(duì)視。
"老板娘說(shuō)...這、這樣的...能賣八塊！"阿蓮驕傲地比劃著。
我摸摸她的頭："真厲害。"猶豫了一下，我決定試探她的想法，"阿蓮，
要是...要是你不在哥嫂家住了，想去哪兒？"阿蓮?fù)嶂^想了想："跟、跟大山哥住。
"說(shuō)完自己先紅了臉，低頭擺弄手帕。我的心跳漏了一拍："那...那你哥嫂能同意嗎？
"阿蓮的笑容消失了，
手指絞著衣角："嫂、嫂子說(shuō)...我是賠錢貨...要、要嫁人...換彩禮。
"我胸口一陣發(fā)悶。果然，他們?cè)缇驮诒P算著用阿蓮換錢了。我放下餅子，
認(rèn)真地看著她："阿蓮，要是我去跟你哥嫂說(shuō)，想娶你，你愿意嗎？"阿蓮瞪大了眼睛，
嘴巴微微張開(kāi)。我以為她沒(méi)聽(tīng)懂，正想再解釋，她突然使勁點(diǎn)頭，
點(diǎn)得頭發(fā)都散下來(lái)幾縷："愿、愿意！我給大山哥...繡好多好多...手帕！
"她天真的回答讓我鼻子一酸。我輕輕握住她的手："那得先跟你哥嫂談?wù)劇?當(dāng)天晚上，
我換了身干凈衣裳，拎著兩瓶酒和一條煙去了劉家。阿蓮的哥哥劉老大見(jiàn)了我這架勢(shì)，
眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，把我讓進(jìn)屋。寒暄幾句后，我直接說(shuō)明來(lái)意。劉老大還沒(méi)說(shuō)話，
他媳婦先尖著嗓子笑起來(lái)："哎喲，張大哥，你不是開(kāi)玩笑吧？娶我們家阿蓮？
"我挺直腰板："我是認(rèn)真的。"劉老大嘬著牙花子："阿蓮雖然腦子不靈光，
可好歹是個(gè)黃花閨女...這彩禮嘛...""你說(shuō)個(gè)數(shù)。"我直視著他。
劉老大和他媳婦交換了個(gè)眼神，伸出五根手指："五百塊，少一分免談。
"我差點(diǎn)從椅子上滑下去。五百塊！我們村娶個(gè)正常姑娘也就兩三百，
他們這是把我當(dāng)冤大頭了！見(jiàn)我沉默，劉老大媳婦陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)："嫌貴啊？
隔壁村王屠戶可出了四百五呢，要不是阿蓮死活不愿意..."我猛地抬頭："王屠戶？
那個(gè)死了兩任老婆的老頭子？"劉老大訕笑道："人家有錢啊，
阿蓮過(guò)去吃香喝辣..."我氣得渾身發(fā)抖。王屠戶都快六十了，脾氣暴躁是出了名的，
阿蓮要是嫁過(guò)去，怕是活不過(guò)一年。"五百就五百。"我一拍桌子，"但我得分期給，
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