我大敗匈奴之日，三軍歡騰，士氣高昂震天闕未幾，父皇遣天使持詔至，言罷，
竟欲奪我兵權，棄甲歸嫁我不語，挽弓一箭，來使斃于當場01長明殿內玉碎狼藉，
我跪在滿地青瓷殘片之間，指尖撫過碎瓷上纏枝蓮紋。這碎玉般的瓷片，
若完好時變賣換取金銀，不知能為西北戍邊將士添多少御寒棉甲，
又能讓江南水患流民吃上幾頓飽飯？龍椅上父皇怒指鳳座，
玄色冕旒隨著怒意輕顫：[皇后目無君上，德不配位！怎可為天下女子表率？
]母后冷笑起身，皇后華服上的環佩錚錚作響：[陛下休要拿大道理壓人！
誰敢算計本宮的孩兒，便是天王老子，本宮也要打的他滿地找牙！
]父皇撫胸痛呼[粗鄙婦人！粗鄙婦人！]我垂眸叩首，指尖無意識摩挲著青磚，
如此好磚可比雁門關的城墻磚質地精良太多了。我開始記事起，
父皇和母后的爭吵便如永不停歇的更漏。自十五年前母后誕下我和兄長這對龍鳳雙胎后，
母后的朝陽宮再不見圣駕。世人皆知，趙惠妃那弱柳扶風之態才是父皇心頭朱砂痣，
而母后這中宮之位，不過是先帝遺詔里拴住武安侯府的金鎖鏈，
也鎖住了邊關十萬鐵騎的赤膽忠心。長明宮殿內氣壓凝滯如鉛，
父皇忽而將目光投向我：[肅寧乃朕嫡長女，朕自當為你謀門好親事。
承恩伯府世子與你青梅竹馬年歲相當，日后必能護你周全。父母之愛子，則為之計深遠，
你切莫學你母后糊涂。]我伏身叩首，聲如泠泠清泉：[生母懷胎十月，以氣血滋養孩兒，
此恩重于泰山。昔年先皇祖母舐犢情深，父皇不敢慢之。慈烏反哺，羔羊跪乳，
兒臣自幼受庭訓教誨，豈敢輕慢人倫？]見父皇神色稍微緩和，
我又從容繼續說：[《孝經》有云：'大孝尊親，其次弗辱，其下能養。
'母后拳拳愛子之心，兒臣安敢違逆？][放肆！]龍案被拍得震顫，
墨硯里的朱砂潑出如蜿蜒血痕，[你只知順你母后心意，卻將朕這君父之言視作耳旁風？
如此忤逆，當真不知罪？]我挺直脊背，自袖中取出素絹包裹的奏折：[兒臣惶恐。
恐是承恩伯世子蒙蔽圣聽，致使天家骨肉生隙，懇請陛下容稟。]奏折展開，
字跡如鐵畫銀鉤：[景豐十年春，承恩伯世子強占京郊良田百畝，
縱火焚宅滅門；景豐十三年冬，承恩伯世子覬覦酒樓婦人姿色，施暴后以亂棍滅口。
]樁樁件件，俱是罄竹難書之罪。我重重叩首：[請陛下徹查此事，還天下子民公道！
]父皇拂袖冷笑：[定是刁民蓄意構陷！承恩伯素來仁善，其子必是謙謙君子。
此事朕自會著大理寺詳查，還世子清白。]轉而又溫言勸誡我：[市井小民愚鈍，
最善顛倒是非。你乃金枝玉葉，當恪守女誡，以溫良恭順為范。]母后聞言，白眼翻個不停。
我低眉斂目，一派無語。父皇自覺失了面子，怒斥[爾等退下。]母后迅速拉著我的手離去，
長明殿外斜陽殘照，映照著滿地碎瓷。02暮，朝陽宮內炭爐噼啪作響。
母后執鐵鉗翻動竹篾箅上的紅薯，蜜色糖汁順著焦殼蜿蜒而下，香氣氤氳間，
將這雕梁畫棟的宮室熏得暖融如春。[接著。]她將烤得流蜜的紅薯掰作兩半，
遞與我和翠芝姑姑。偌大殿堂只留了我們三人，母后拍了拍膝頭錦帕，
咬牙怒道：[你父皇這老糊涂，竟要將我兒下嫁余家豎子！那余翡鼠目獐頭，
連給吾兒執鞭墜鐙都不配！]翠芝姑姑滿嘴紅薯香，也跟著罵道：[可不是！
那腌臜貨瘦得跟麻桿似的，老奴一刀便能穿糖葫蘆般串了他！不如直接殺進承恩伯府，
閹了那腌臜胚子！]我忍俊不禁，母后見我展顏，又塞來個燙手的紅薯：[吃！
多吃些養得身體結實些，往后見那豎子一次便揍一次，母后給你撐腰！
]我眼睛亮晶晶[母后永遠都會為兒臣撐腰，支持兒臣嗎？]四目相對時，母后笑容微滯。
如今這時局下，她豈會看不懂我眼底藏著的驚濤駭浪？昔年先帝癡迷方術，奸佞弄權，
賦稅如山積，百姓易子而食。匈奴鐵騎踏破雁門關，直逼京都城下，眼看大昱江山搖搖欲墜。
幸得我外祖父武安侯率十萬鐵騎星夜勤王，血戰十日方退胡虜。先帝為安軍心，
召侯府嫡女入東宮為太子妃，更將虎符委于武安侯。廿載光陰倏忽而過，京都笙歌徹夜，
朝堂之上，奏章里的戰事死傷不過數字堆砌。當今圣上坐享太平，竟將百姓疾苦視作芻狗，
將江山穩固歸于天命。我與胞兄雖一母同胞，然而他身為嫡長子，
甫誕便被接入長明宮由父皇親自教養，滿月即立儲君。我因為是一介女流，被養在朝陽宮，
得母后悉心栽培，既授經史子集，又傳弓馬騎射。
外祖父更是找來隱士大儒江鴻銘親授我課業，十歲那年，母后以為武安侯侍疾為名，
送我至雁門關軍中歷練五年之久。去歲，父皇以及笄之禮為由，連降三道敕旨，宣召我歸京，
外祖父本不欲我歸，但若執意抗命，既違孝道，更恐累及武安侯府。且我多年戍邊關，
離京數載，如今朝中局勢變幻莫測，也需要我親往探一探深淺，權衡利弊。思忖再三，
我才決定暫舍塞外烽火。在軍中這些年，我曾孤身深入匈奴王庭刺探軍情，
亦單騎斬敵匈奴大將胡爾扎扎于陣前。胸中所學，皆是縱橫之術；眼中所見，唯念天下蒼生，
豈會困于兒女情長、后宅紛爭。母后望著我灼灼目光，終是一聲長嘆：[吾兒可知，
謀逆篡位乃千古罵名。當年你外祖父功高震主，尚且忌憚人言，
何況你一介女流......]我肅然單膝跪地，執軍中禮：[母后，前日雁門關急報，
外祖父沉疴日重恐不久矣。若他日柱石傾頹，匈奴卷土重來，朝中誰堪為將？
陛下定會遣親信奪兵權，屆時邊關將士恐將冤死宵小之手！]母后神色愴然，雙目濕濡，
外祖父在這世間只有她這一點骨血，卻被這深宮阻隔，父女二十年間無法相見。
她在中宮苦撐數十載，心中時時刻刻掛念著邊關征戰的老父。我字字懇切[今江南水患，
顆粒無收，戶部非但不賑災，反增賦稅三成。長江兩岸，流民已揭竿而起！古往今來，
天命無常。太祖開國時亦被斥為逆臣，兒臣若能定邊疆、安黎庶、興教化，便是背負罵名，
又有何懼？]母后溫暖的手撫摸我的臉頰，聲含憂戚：[兒啊，汝乃紅妝之身，
此去荊棘載途，險象環生，可曾思慮周全？]我反握住母后的手，目含堅毅：[身為巾幗，
若能為蒼生請命，縱九死亦無悔，肅寧愿往！]母后眸中盡是懇切：[他日若有變故，
務留汝兄長性命。雖被汝父皇養得迂腐昏聵，終究是你的血脈至親。
]我頷首應諾：[兒臣聽母后的話。]是夜，朝陽宮暗衛疾馳而出，
懷揣皇后密函奔赴雁門關。03我在公主府內韜光養晦時外界卻已傳得沸沸揚揚，
承恩伯入長明宮求娶公主，賜婚旨意恐不日將至。
我的貼身侍女江柳聞言怒不可遏：[承恩伯府當真不知天高地厚！他家世子那等庸碌之輩，
居然也敢覬覦我家殿下？]我閑坐在榻上，手中把玩著西域葡萄，
淡笑道：[先皇祖母本為浣衣婢，因先皇醉后寵幸，方誕下皇嗣。先皇最重門第，
以卑賤出身為恥，父皇在諸皇子中本原是最不起眼。若非皇子爭位骨肉相殘，
致使皇室子弟凋零，這皇位又豈會落于父皇之手？先皇祖母一生坎坷，生前備受冷落，
好不容易盼到親子被立為太子，卻身染沉疴，抱憾而逝。]江柳聽得入神，
恍然道：[難怪陛下初登基時，只能追封生母為孝賢太妃，直至執掌朝綱多年，
方敢追封生母為孝賢仁慧太后。奴婢曾聞，當時御史臺極力反對，更有御史以死諫阻。
]江柳更氣的眉毛飛起來：[陛下顧念生母出身低微，舅家貧寒，可這與我家公主何干？
何苦將殿下下嫁，為他家撐門面、保富貴？]我但笑不語，若為尋常閨閣女子，
想必亦如江柳這般想法。然而我心懷鴻鵠之志，豈會困于兒女情長、婚嫁之事。
母后當年是先皇制衡武安侯的籌碼，如今我亦成了父皇牽制母后的工具。深宅后院，
乃女子牢籠，父皇欲借"夫為妻綱"磨平我的棱角，以閨訓將我馴為尋常婦人，
更妄圖借我的手，掣肘母后與武安侯。父皇既居帝王之位，帝王的心思又怎么會簡單。
我五年沙場歷練，雖然一直隱藏姓名以侯府遠親示人，但又豈能逃過帝王耳目。
他不過是暫且隱忍，靜待時機。一旦時機成熟，為收歸兵權，必將不惜以骨肉血親為祭。
此乃帝王之家，最是涼薄，親情于他們而言，不過是權衡利弊的籌碼罷了。所幸，
我自幼尚有母后護佑，有外祖父為靠山，方能與這命運一爭。我獨立倚靠朱窗，
遙矚雁門關方向。料想武安侯府的信使已策馬疾馳在驛道之上，
唯愿外祖父一定要支撐到我歸來那日呀。04初三乃太子嫡長子彌月之喜，
依禮我須往東宮赴宴。晨曦初露，江柳便開始為我梳妝。我平素最不耐煩粉黛之事，
今日卻也好脾氣的任由她擺弄。等雁門關消息傳來，這般安閑的日子恐再難有了，
不如由著這丫頭吧。母后昔日為京都第一姝麗，父皇亦生得俊朗不凡。我盡承雙親之姿，
容貌昳麗，又有皇家貴氣，常年穩居京都名媛之首。加之曾入軍中歷練，身形修長挺拔，
更勝尋常閨秀。江柳為我挽起高髻，簪上鳳凰步搖，著一襲云錦華服。當公主儀仗行至東宮，
內命婦與群臣皆屏息跪迎。踏入內殿，太子妃懷抱襁褓，笑意盈盈迎上前來。
我行了家禮：[恭喜嫂嫂喜誕麟兒。]她忙將我扶起：[自家兄妹，何須多禮？
聽聞公主好事將近，改日定要討杯喜酒。]這話語聲量拿捏得恰到好處，既讓周遭命婦聽見，
又顯得與我親昵非常。我淺笑回應：[嫂嫂慎言。]她赧然頷首，
裝作剛剛察覺出在人前議論小姑婚事有失體面。宴席上酒過三巡，太子遣人傳我至書房。
我到時室內不僅有太子，還有傳聞中我的未婚夫承恩伯府世子余翡。余翡一見我，
目光便膠著我不放，目露淫邪將我上下打量后滿意的嘴角微翹，
上前對著我拱手作揖道：[見過表妹。]我目不斜視，徑直向太子行禮：[太子殿下千歲。
]余翡被晾在一旁，尷尬干咳兩聲，方才自己直起身來。太子見我不給世子顏面，
當即斥責我：[肅寧，你也不小了，莫要仗著公主身份任性。世子是你表兄，不可如此無禮。
]我對太子怒目：[我與世子有君臣之別，他當行對我行君臣之禮。不敬我便是不敬皇家，
太子為何不分是非？]太子一時語塞，仍以兄長身份強行勸誡道：[日后你嫁入伯府，
'夫為妻綱'，縱是公主也須恪守婦道，切不可當眾折損夫君顏面。
]余翡假意大度開解：[公主年幼心性不定，臣虛長公主幾歲，
他日臣與公主成婚后自會好生管教內子，定不讓她失了皇家體面，殿下無需掛懷。
]聞此荒謬之言，我摘下頭上沉重的鳳凰步搖，活動筋骨。在太子的驚呼聲中，
將余翡揍得狼狽不堪。東宮侍衛將他架走時，他早已面目全非。我望著他遠去的背影，
輕嘆：[哎，這下更丑了。]太子將茶盞摔在我腳邊，
滾燙的熱水濺濕我的鞋面：[看看你這模樣，哪還有半分閨閣淑女的端莊，簡直像個潑皮！
]我穿著襦裙，大咧咧隨意坐在黃梨木椅上，嘲諷笑道：[世子假傳圣旨，
臣妹不過略施懲戒。]太子仍不依不饒：[你又何必裝糊涂？父皇心意已決，
這婚事斷無更改的可能。你一介女流，當知'在家從父，出嫁從夫'的道理。今日你越威風，
來日在伯府日子便會越艱難。]我直視這位胞兄：[既知我嫁過去會受苦，
兄長為何還要促成此事？我們可是一母同胞！]太子只當我是在使小女兒心性，
敷衍道：[世子雖年少輕狂，但'人不輕狂枉少年'，成婚后自會穩重。莫要被母后誤導，
承恩伯是皇親，以你的性子，別家難免苛責，唯伯府定會看在先皇祖母的面上多加照拂。
]我心中悲涼漸起。皇城囚禁母后，又將太子馴化成迂腐的傀儡。若我再被困于承恩伯府，
待外祖父故去，武安侯府必將分崩離析。屆時虎符被收，庸才掌兵，將士枉死，百姓遭殃，
匈奴鐵蹄將肆意踐踏我大好河山。離東宮時，
太子仍在身后絮叨：[平日里多讀些《女誡》《女則》，莫要舞刀弄槍，免得婆家嫌棄。
]05我置若罔聞，大步離去。雖是龍鳳胎，我與太子脾氣秉性卻截然不同。
自幼我頑皮好動，常將朝陽宮鬧得雞犬不寧；他卻沉靜恭順，從不違逆父皇教誨。
兒時宮中寂寥，我想與他玩耍，卻總被以[儲君需專心課業]為由阻攔。母后欲親近太子，
亦遭太傅以[不可因私情誤國本]為由駁回。隨著年歲漸長，太子眼中對母后的孺慕之情，
早已被權力算計所取代。而這一切悲劇的根源，皆是父皇，他讓這皇家，再無半點溫情。
回到公主府當晚，長明宮申飭的旨意便下來了，父皇以我有辱皇家儀態為由將我禁足一月。
我本就無心參加京都中的大小宴請，這一道旨意倒是讓我樂得自在。我在公主府內休養生息，
聽著我的私兵匯報收集來的各路消息。六月初九，江南連遭水患蝗災。千頃沃野盡成焦土，