我是今春館的花魁，原是賣藝不賣身，卻被將軍陸輕鴻買了回去。紅燭前，
陸輕鴻說守我一世。其實我知道，他娶我，不過因為我與他亡妻長得相像。沒關系，
反正我愛的也不是他。1陸輕鴻娶我過門這日，將軍府內外好不熱鬧。迎親的陣仗很大，
八抬大轎走過京城大道，一路探窗圍觀的百姓不少。京城繁華，婚嫁之事亦是平常之事，
但像今天這樣引人注目，實在少見。轎廂前頭是騎著高頭大馬的陸輕鴻，
我在喧天的鑼鼓聲中，隱約聽見兩側的行人在打聽。“陣仗這樣大，哪個人家？
”“瞧見前頭那位了沒？陸輕鴻陸將軍！”“哦喲，這可是娶正妻的派頭，
那這個新娘子可是好福氣嘞！”“這你可就不知道了……”后邊兒的話我就沒聽到了，
不知道是沒再繼續說，還是聲音隱了下去。我大約能猜出來，后邊兒也沒什么好話。
我不是什么好出身。我不是什么正經人家出身，不是誰家嫡出的小姐，
甚至不是深巷里的碧玉。唯一能拿得出手的名號，便是今春館一面難求的花魁。說難聽些，
只是一個要價較高的妓子罷了。如他們說的一樣，像我這樣的人，能嫁給陸輕鴻這樣的人物，
還正兒八經地娶正妻的架勢，到底是我有福氣。將軍府外的已經人人議論，
將軍府內的境況自不必說。陸輕鴻寵我，我非正妻，
卻也讓迎親的隊伍從將軍府正門大搖大擺地進來。將軍府內外，
不過是從喧天的鑼鼓聲換成了陸輕鴻眾人的道喜。陸輕鴻娶我的陣仗，
不僅僅在明面上的排場，更在周圍同仁的慶賀。堂堂大將軍娶了個妓子，任誰都瞧不起，
說出的慶賀，不過因為面前人是陸輕鴻罷了。我聽著周旁的虛情假意，
禁不住在蓋頭底下冷笑。真正擺上臺前掛臉的，還是陸老夫人。陸輕鴻領我跪在堂前，
向陸老夫人敬茶。只是我端著茶杯的手懸在空中半天兒，那頭始終也沒接過去，
我戴著沉重的鳳冠有些把持不住。“鶯歌，娘在等你改口呢。”大約見下不來臺，
陸輕鴻輕拍了我的肩頭一下。我張了張嘴，喚道：“娘親。
”坐在太師椅上的陸老夫人動也不動，唯有嘴邊不屑地輕哼了一聲。
我心里盤算著這樣的下馬威還得多久。一旁又傳來聲音：“陸老夫人，
別新娘子還沒過門就被嚇跑了。”我認得出來，這是太子祁璟的聲音。
另一側的晉王世子祁琛也接過話茬：“太子說的是，老夫人要磨新夫人的性子，來日方長。
”陸老夫人大約是下不來臺，在我快要堅持不下去的時候，終于接過了我手中的茶杯，
算是認可了這門婚事。陸輕鴻將我扶起，喚了我一聲“鶯歌”，
聲音中是掩蓋不住的激動與興奮。我鼻子有些發酸，還好，沒有人能看到我的窘態。入夜后，
陸輕鴻帶著些許酒氣，用金秤桿挑起了我的蓋頭。紅燭搖曳間，我才真正瞧見今日的陸輕鴻。
陸輕鴻年輕俊朗，是朝中難得的青年良將，此刻身著喜衣，滿面紅光，微醺之下，
倒退了些平日的威嚴，平添了幾分親近。他替我摘了鳳冠，揉了揉我額角被壓出的痕跡后，
陸輕鴻才捧起我的臉，仔細端詳。他迷蒙著一雙眼，看著我，喃喃：“真好看。
”剎那間他的眼睛泛起了水汽，眼角氳起緋色，不知是因為酒，還是因為別的什么。
陸輕鴻忽地擁住了我，頭倚在我肩頭，身子顫抖，頗有一副失物復得的激動。“薛凝，
我終于又將你娶回來。”是了，我一早就知道，陸輕鴻娶我，
是因為我與他已故的發妻薛凝長得相像。2我不知道陸輕鴻為什么僅憑一個皮相，
就將我娶進門，還是這樣大的陣仗，我時常覺得陸輕鴻吃虧的很。我聽過薛凝的事兒，
薛凝是幾年前戰死疆場的薛大將軍的孤女，而陸輕鴻曾是薛大將軍的門下。兩人自小在一起，
可以說是青梅竹馬。陸輕鴻隨薛將軍征戰疆場小有成就后，便與薛凝結為連理，這樁婚事，
在京城內一度傳為佳話。即便是我這樣鮮少關心外界事的人，也聽說過這一段美聞。
只是兩年前薛凝因病逝世，陸輕鴻一蹶不振。沒想到正撞上與薛凝相像的我。
陸輕鴻不顧世人非議也要將我這樣低賤的人娶回家，我心底有些唏噓，
卻又有些羨慕那個已故的薛凝。只是我與薛凝大不相同。薛凝是將軍之女，從小家境優越，
書畫騎射都是一絕。我卻不同，為滿足客人附庸風雅的趣味，琴棋畫三樣，我略知一二。
至于書法，卻實在犯了難，我右手提筆，總是有些鬼畫符的意味。可陸輕鴻費勁吧啦，
就是想將我打造成另一個薛凝。不會書法？陸輕鴻便親自教我習字，
用的還是他平日用的書房。對此陸老夫人大為不滿：“她那樣一個脂粉氣的女子，
玷污了你的書房可怎么得了。”陸輕鴻卻只笑笑：“往年，薛凝也是這樣在一旁陪我的。
”陸輕鴻的桌上總是堆滿了案卷，層層疊疊，上面的字密密麻麻，我瞧見了都頭疼。
但我曉得，能經陸輕鴻之手的，那些都不是簡單的案卷。我湊在一旁問他，
百無聊賴地翻閱一旁的案卷，掀起陣陣聲音：“你不擔心我偷看嗎？”“你？
”陸輕鴻看了我一眼手上的動作，有些好笑，“你識字嗎？”我氣鼓鼓地打了他一下。認字，
對于一個妓子而言，自然是沒有什么必要。可陸輕鴻偏要教我。
陸輕鴻要我模仿他在紙上寫的兩個字練習，那兩個字筆畫甚多，我端坐在座位上摹了兩遍，
手便覺得乏力，撒嬌讓陸輕鴻放過我。陸輕鴻偏不，別的他都能依我，但寫字這件事，
他執著得很。他最喜歡把著我的手寫字。他指著紙上的那兩字，
教我念：“鶯——歌——這就是你的名姓。”我看看他，又看看紙上的兩字。
陸輕鴻眼睛里含笑，又輕輕地喊了我的名字，“鶯歌”。我問他，“薛凝”兩個字怎么寫。
陸輕鴻微怔，隨即提筆寫下兩字。薛凝二字他寫得瀟灑，仿佛透過這兩個字，
我能看到一身勁裝的薛凝在馬上馳騁的身影。方才我覺得寫得好看的鶯歌二字，
此刻也相形見絀，落了下風。我知道陸輕鴻娶我，并不因為我是鶯歌，為的是別人。
3陸輕鴻最想把我打造成另一個薛凝，為此他廢了老大功夫，教我習字，又教我騎馬射箭。
可惜我實在蠢笨，總是不得要領，犯傻是常有的事。每每意識到我確實不是薛凝，
陸輕鴻總攬著我的肩，連聲嘆氣。我最見不得他這模樣，
總是要軟了身子哄他：“我都可以學。”陸輕鴻的妻妾不止我一個，
私底下我曾向與我年齡相仿的余氏打聽過薛凝，余氏告訴我，
薛凝從前為陸輕鴻繡過一身外袍，針腳細密，繡紋栩栩如生，只可惜一場大火全都沒有了。
陸輕鴻希望我像薛凝，我便主動要求學女紅。在不樂意習字的時候，我就喜歡躲在一旁，
研究如何刺繡。陸輕鴻好奇：“你想繡個什么？
”我道：“我聽余氏說薛姐姐從前為你繡了一只展翅雄鷹，我便也要學她一般。
”陸輕鴻聽后輕笑了一聲，搖搖頭，卻不阻攔我。只是我沒想到學什么都不大容易。
光是開頭繡朵小花，好幾次針就戳破了我的手指。今春館出身的女子，肌膚都嬌嫩得很，
哪里受過這樣的苦。我瞧見指尖冒出的血珠，登時急了，趕忙湊到陸輕鴻身旁尋求安慰。
陸輕鴻替我包扎了傷口，將我圈在懷里，嘴上卻有些怪我的意思：“學個女紅怎么也這樣笨。
”我有些不服氣：“學這個很難的。”陸輕鴻怪我嬌氣。“真的，比學舞都難。”我急道，
“我從前學舞，一處跳不好，院里的嬤嬤就要拿小臂粗的棍子打我，直到學會為止。
但是我現在覺著，這女紅倒是比學舞還難，至少啊，學舞用不著被針扎。
”陸輕鴻聽罷好氣又好笑，捻起我的手指端詳了一會兒，輕輕在我冒血珠的指尖吹了口氣。
我被哄好了，躲在他懷里直哼哼。陸輕鴻抓著我的手，感慨：“原來她當時學女紅這樣疼。
”我問：“薛姐姐也同我一樣嗎？”陸輕鴻卻笑我：“薛凝是個聰明丫頭，
不會像你這般蠢笨。”我佯裝生氣，從他懷中鉆出來，哼哼道：“誰說我蠢笨了，要是比舞，
薛姐姐可不見得比過我。”陸輕鴻將我攬了回來，抱著我直笑，眼睛卻不像在看著我。
我聽到他的聲音從我腦袋上方傳來，他說：“你呀，哪哪都好，就是不大像她。
”我聽著他的話，把玩手中的繡線。心里卻想，無所謂，我愛的也不是陸輕鴻。
4早在嫁給陸輕鴻之前，我心底便有了人。早年間，因為家庭變故，
我早早被親生父母賣給他人做婢女，人販子左倒右倒，最后被晉王府撿了回去。
我那時還不叫鶯歌，因被賤賣，嬤嬤給我取名小柳，同我一起被撿回去的另一個姐妹，
起名叫做小桃，想必這嬤嬤也是個沒什么文化的。我與小桃，
還有幾個年齡相仿的姐妹住在晉王府一側的清凈院子里。
這院子比起從前我在鄉下住的茅草屋大上五六倍，
住著不少同我一般出身但長相還算可圈可點的姐妹。晉王對我們甚好，給了我們住處，
卻不叫我們做那些打雜伺候的下人活，反倒是讓幾個嬤嬤帶著我們，
教我們學琴棋書畫那些有的沒的，還教我們梳妝打扮、如何見人說人話、見鬼說鬼話。
因得我們院里的姐妹們，個個身姿婀娜、長相動人。長到一定年紀，姐姐們陸陸續續離了府，
我沒有再見過她們，但是聽嬤嬤們說，姐妹們離府后的處境比在晉王府還好。
我和小桃心生艷羨，我倆本就是在外漂泊的沒人要的孩子，
能住進晉王府這樣的地方已經足夠幸運，在這兒衣食無憂還能學到本事，
哪里敢想還有其他的地方。嬤嬤教育我們，既然是晉王府的人，便要守晉王府的規矩。
像我們這樣的人，雖然進了晉王府，卻和晉王府的主子們無甚關系，晉王府的其他天地，
我們是接觸不到的。因此原先我是不可能接觸到祁琛的。
可我曾向嬤嬤打聽過晉王府究竟是個什么模樣。
嬤嬤只說：“晉王府可比我們這個院子大上二三十倍。”二三十倍！
我和小桃兩個人加起來的手指也湊不齊那么多數。住在院內，我和小桃聊得最多的，
便是墻那頭的晉王府，究竟會是什么一副模樣。我們所住的院子和晉王府主院有所連接，
平日管得可嚴實。我和小桃就是趁著那日嬤嬤與來人聊得盡興的時候從小門溜了出去。
彼時我們年紀小，不過六七歲的年紀，個頭兒也不大，正是精明的時候。趁著四下無人，
我們便溜到了門的另一側。小門的那頭是一片竹林。竹林茂密，郁郁森森，幾乎將人掩埋，
只有一處堪堪能見到光亮。好不容易從小門中出來，我和小桃不愿丟了這個見世面的機會，
彼此握著對方的手，給對方打氣，一起往著光亮處走。然而始料不及，我被石頭絆倒，
一下子摔倒在地，跌在了竹林出口處。“你沒事吧？”我來不及喊疼，便被一雙手扶起。
抬眼一看，是一位著玄色錦緞、長相清秀俊麗的小公子，一雙眼睛正上下打量我，滿是心疼。
我一下忘了疼，看著他有些癡傻。這便是我第一次見到祁琛。5竹林之外是晉王府的后花園。
遇到祁琛那日，年僅十歲的太子祁璟到晉王府上做客。祁琛將我扶起來，
拉著我和小桃便要到后花園的小亭用糕點。來晉王府多日，周遭全是女眷，
第一次在府上見到公子，還是這樣年紀相仿、長相俊俏，外加一絲慷慨的小公子。當然，
最重要的是桌上的那些糕點。得到祁琛允可，我便對著桌上的糕點大快朵頤。
祁璟立身背手于身后，站在一側看著我的模樣，倒是勾出一絲笑。瞧見祁璟若有若無的笑，
小桃立馬拉扯我的衣袖，提醒我小些動作。與我不同，小桃長我兩歲，
進晉王府之前被倒了好幾戶人家，小小年紀養成了看人眼色的習慣。
祁琛在一旁笑道：“妹妹倒吃得挺香。”我面上一紅，不敢繼續動作。祁琛卻不在意，
拾了一塊糕點往我嘴邊喂：“府上每日準備這些點心，我不愛吃，你替我吃了，倒也不可惜。
”祁琛像喂松鼠般，看我解決了一整盤的點心。我倒也不是白吃他的那些點心。我來自鄉下，
被父母賣到京城之前，在村頭總是做些農活來了興致，
免不了一些下水撈魚、逗蛐蛐之類的俗事。
這些是祁琛這個被照顧得極好的王族公子從未接觸過的。
因此祁琛聽得津津有味：“沒想到你這樣小的年紀，竟然有這樣多的見識。”我聽著想笑，
這算什么見識，倘若他像我那樣走一遭，見識大約只比我多上不少。我吃撐了，
瞧著夕陽西下，一會兒嬤嬤得四處尋人了，只得急起身，
提著裙子同祁琛說：“還有多的是公子您沒聽說過的呢。只是時日不早了，
我和小桃得回去了，剩下的，往后有時間再說吧。
”只是我轉頭又想了想：“往后還有沒有時間便不知曉了，來日方長，有緣再會吧！
”祁琛在一旁好說歹說，我也不肯多留。我拉著小桃著急要走，
祁璟卻攔住了我倆：“天色漸晚，我和祁琛送你們回去吧。”我和小桃對視一眼，
回想那道幽謐的竹林小徑，抿了抿唇，點點頭。原想著回到別院，
面對的是嬤嬤的呵斥和往后禁足的命令。只是沒想到，托兩位公子的福，
我和小桃竟沒挨一點兒罵。我第一次看到嬤嬤在我面前行禮。雖然對著的不是我，
而是對著我身后的兩位。“見過太子、世子。”6我和小桃成了別院里特別的存在。
祁琛覺著我有趣，加上想聽我來晉王府之前的故事，便求了晉王給我和小桃特權。
我們和祁琛祁璟仍然過著晉王府中兩種不一樣的生活，卻每隔三日，
能穿過那道竹林見上一面。長大后再來看那道竹林，其實只不過是天然制造的一小塊屏障，
并無甚茂密，只是對于當時年紀較小的我而言，是一道恐怖的阻礙。
祁璟和祁琛是自幼關系較好的兄弟，往來晉王府的時間不少，我也常常能見到他。
祁璟相較祁琛大上兩歲，又因為生在帝王家，自然有一股沉著穩重的氣質。
往常我和祁琛逗樂，祁璟總是或坐或立地呆在一側，臉上是似有若無的笑，
看得人總有些慎得慌。小桃則喜歡呆在一旁安靜地聽，有時候被我倆逗笑，
也會拿起手帕笑笑。祁璟有時候會拿小桃提點我：“鶯歌，你瞧瞧人家小桃，一樣的年紀，
人家比你可穩重許多，你這樣，往后怎么嫁得出去”小桃大約沒想到會遭到夸獎，
往往面色一紅，人如其名，臉頰同桃兒一樣粉。
祁琛則習慣在這時候攬過：“誰說嫁不出去了，我還不樂意鶯歌嫁呢，要嫁，就要嫁我！
”往往這時候祁璟就要合起折扇，一拍祁琛的腦袋：“胡說八道。
”從“小柳”改成“鶯歌”，還是祁璟出的主意。那幾日祁琛同祁璟好幾天沒有出現，
再出現時我們才明白過來，前幾日是祁璟的生辰，宮中大擺宴席，忙得不可開交。
我和小桃后知后覺，沒來得及準備禮物，惹得祁琛一陣玩笑。祁璟倒是大度，
玩笑說讓我們表演個節目即可。小桃身姿柔軟，肯吃苦，是嬤嬤手下調教出來的美舞娘。
別看小桃平日里羞澀，舞動起來別有一番風情，一曲翹袖折腰下來，祁琛都看直了眼。
我沒小桃那樣的本事，時常被嬤嬤教訓吃白飯的。但好在我嗓子還行。小桃舞動之時，
我便在一旁輕聲哼唱，倒也算個配合。一曲終了，
祁琛禁不住揮扇夸贊小桃：“倒不知你有這樣的本事。”一句話讓小桃臉上又綻桃花。
我眼巴巴等著祁琛也夸夸我，哪想半日等不來一句，頓時有些泄氣。
倒是祁璟笑說：“往日只記得你像個小家雀似的嘰嘰喳喳說個不停，
沒想到唱起歌兒又是另一種風采。”“小柳兒這名太過普通了，不如改個名吧。”說吧，
祁璟用指腹蘸了蘸茶水，在石桌上寫下二字。鶯歌。祁琛連連點頭：“確實聲如鶯鳥。
”祁璟卻搖頭：“鶯鳥不會困于籠中，算是我回給小柳兒的禮吧。”自此之后，我便更了名。
只是那時候，我還沒能明白，祁璟說的是什么意思。7我們四人逐漸熟絡，
即便從前看不慣我和小桃這樣身份低賤的別院女子的晉王府中人，也逐漸和我們打起招呼來。
鄉下的那些事早已說盡，祁琛對我的好卻沒有失了半點兒，
反而常常同我分享自己在府外的見聞逸事，還時不時賞賜我些禮物。
即便有時因為嬤嬤的教導我們沒法見面，祁琛也總愛托人給我送上禮物。因得祁琛的偏愛，
和別院里其他姐妹不一樣，我能擁有自己獨立的小間，小間內擺滿了祁琛送來的禮物。
同是一起玩耍的伙伴，小桃卻不大會有這樣的待遇。只是我與小桃情同姐妹，
有的東西總要分她一半，嬤嬤不管束的時候，我也總要邀小桃睡一張床上的。
小桃同我躺在一張榻上，在昏暗油燈下掃視我房內祁琛送的那些禮物，
有時也會露出羨慕的目光：“世子對你可真好，往后世子長到了一定年歲，
一定會娶你過門的。”“小桃你真會說話。”我嘻嘻一笑，抱住她。
別院里的嬤嬤也是這樣說的。嬤嬤說：“瞧世子對你好的那樣，恨不得馬上娶你做側室呢。
”只是嬤嬤總要提點我：“只是你現在這么不穩重的模樣，
娶你過門大約我們晉王府也免不了丟人哦。”“不要不要，不要丟人！
”我最聽不得這樣的話，趕忙端正了姿態，又好好聽話起來。
大約是嬤嬤的幾句話刺激起了作用，我的各種學習也突飛猛進，性子也沉淀了許多。
嬤嬤們忍不住夸贊我，“越來越穩重了，有點兒世子妃的模樣了”。我覺得得意，
沾沾自喜于自己身上的變化。
祁琛卻直言我好像沒有之前那樣活潑：“往日你不最愛說話了嗎，最近可是越來越安靜了。
”我正襟危坐，一臉嚴肅：“大家都說我往后要做你的妻子，自然是要穩重些的，
不然豈不是要讓你丟臉了。”祁琛與小桃哈哈大笑，祁璟也是愣了一下，失笑地搖了搖頭。
祁璟摸了摸我的腦袋：“你這樣也很好。”8祁琛年長到十五之時，
晉王府已經開始給他安排通房丫鬟。此事我原是不知，只是有一日小桃久久未歸，再回來時，
已然大不一樣。若說之前的小桃還是含羞待放的花苞，此刻儼然一朵綻放的鮮桃花。
別院內其他姐姐告訴我，這便是已嘗人事了。我去詢問小桃是什么樣的感受。
小桃只是羞赧一笑，面若桃花，任我怎么問也不肯說出口。但往后時日，
小桃時不時夜里被單獨請去祁琛房內，再回來已是白日。我不知道他們兩個發生了什么，
有心找祁琛打聽，祁琛也遮遮掩掩，不肯告訴我。我這回也明白過來，
這是祁琛和小桃之間有了我不能知道的秘密罷了。嬤嬤時不時拿小桃取樂，
有幾個嬤嬤還會說：“沒想到我們小桃竟然比鶯歌先一步。
”與我關系最親近的嬤嬤借此取笑我：“平日叫你沉穩些，你不樂意聽，這回王妃挑了別人，
該給你個提醒了。”堂內嬤嬤們哄堂大笑。我為此躲在房內啜泣了許久，
白日里的教課也不樂意去聽，荒廢了好幾日的功課。嬤嬤們在房外哄我了好一陣，
見我聽不進去，連房門也不情愿開，只好將祁琛請來。“緣何這樣別扭？
”祁琛倚在我床榻一側，抓著我被角，輕聲問道。我久未見他，此刻又在這樣的環境，
顧不得其他，眼淚欻地就落了下來。祁琛好一通安慰。我努力壓下心底的不快，
抿抿唇問：“分明我同你更好些，為何最后選的是小桃。”祁琛一怔，反應過來我所說何時，
啞然失笑，面上也不自覺多了些緋色。思忖片刻，他才答我：“也不見得是什么光彩的事兒，
左不過因為小桃乖巧，知道什么該說，什么不該說罷了。”我佯裝生氣：“倒是怪我話多了。
”祁琛笑了笑，見四下無人，輕輕攬過我的肩頭，哄道：“小桃是小桃，你便是你，
小桃再乖巧，也不會像你這般叫我牽掛。你瞧，除開你，誰能讓晉王世子親自來別院？
”我一下被他逗樂，躲在他懷里，輕輕點頭。見我被哄好了，祁琛從腰側解下隨身玉佩，
玉佩呈環狀，環內刻著祁的小篆，用料講究，是祁琛時時戴在身邊的物件。
而今他將這個玉佩遞到我手中，向我許諾，待他有所成就之時，定會娶我為妻。
我抬眼看他一雙滿懷斗志的眼，將玉握緊，應道：“好。”9我鬧脾氣這事，
不知道怎么傳到了祁璟的耳中。祁璟比我們年長幾歲，彼時年滿二八，
逐漸著手處理朝中政務，空閑時間不多，好久沒能與我們碰面。再聚會時，
便看到小桃像褲腰帶似的跟著祁琛。祁璟看著小桃，有些詫異：“這段時日不見，
小桃倒像是換了個新的面貌，這是發生了什么？”此話一出，我們三人皆是一愣。
小桃和祁琛整齊地低下腦袋，不好意思回答。我瞧見他們那副模樣，便氣不打一處來，
茶喝不到半杯，便提起裙擺起身離桌。祁璟在后邊兒跟著我，走到荷塘邊兒才將我哄好。
祁璟笑說：“前幾日在宮內，就聽說你鬧脾氣的事兒。怎么，過去了那么多日，
這氣還沒有消下來？”我偏過頭不愿意搭理他。“我聽聞江浙一帶有種魚，鮮甜美味，
是當地難得的美味。”祁璟揮扇繞著我轉了一圈，自顧自念叨著，“這魚說起來也古怪，
誰一戳，就鼓起那個腮幫子，圓鼓鼓的，沒什么威懾力，倒還挺可愛的。”他一合扇，
拿扇柄輕戳我鼓起來的腮幫：“就像你一樣。”我瞧見祁璟的笑模樣，知道他是哄我開心，
頓時嘴巴一撇，眼淚又落了下來。祁璟臉上難得露出慌神模樣，趕忙拉我在臺階上坐下，
問我發生了什么事。我將小桃成了祁琛通房，
并被祁琛時不時召到房中這件事一五一十同祁璟說了。明明前幾日剛剛被哄好，
此刻看到祁璟，卻又有些忍不住。祁璟貴為太子，又比我們年長幾歲，
明年將在朝中安排下娶妻，比我們經歷的事情更多些。
我小聲向祁璟打聽他當年的通房都是怎么選擇的，祁璟聽我的發言甚是大膽，
一向穩重自持的他也又些不好意思起來。我倒不覺得有什么，只是想到祁琛選擇的并不是我，
有些難受。我啜泣道：“是不是因為我不夠穩重，所以王妃沒有選我？”祁璟反應過來，
大約是自己當時說的那些話讓我起了芥蒂，趕忙安慰我道：“你如今這樣就很好。
”見我的眼淚仍是止不住。祁璟站在一旁，問我：“你就那么喜歡祁琛？”我點了點頭。
祁璟的眼睛壓成一條縫，寓意不明地問我：“倘若有一天祁琛要將你給賣了，你又當如何？
”我不假思索。“那便讓他賣了罷。”10沒想到祁璟一語成讖。
等我和小桃長到一定年歲時，別院里的姐姐們大多已經送到府外，據嬤嬤們說，
姐姐們個個被晉王許了好人家，過得比晉王府內只好不差。
只是我后來再沒收到姐姐們送來的信。我和小桃成了別院里年紀最大的姑娘。
小桃因為成了祁琛的通房丫鬟，在祁琛正式娶妻前，自然不必考慮婚配的事兒。至于我，
滿心滿眼都是如何成為祁琛的妻子，自然也不必考慮。祁琛生辰那日，因得晉王高興，
想要晉王府上下一同慶賀，我和小桃被特許走出別院、走出后花園。
那日是我第一次見到晉王尊容，年過中年，卻自然有一種泰然的姿態。
我在心底里感慨不愧是王爺，果然有一番不一樣的風采。那日祁琛生日宴上，
我只覺得我身上總是有一道探尋的視線在身上停留，弄得我一餐飯吃得并不自在，
總是想要逃離。次日，我就聽說了晉王想要送我去今春館的消息，
還指定了務必讓祁琛將我送走。這件事我是聽小桃告訴我的。我正下了嬤嬤一天的教導，
疲憊不堪的時候，小桃敲響了我的房門，直說祁琛為了我跪在了晉王的書房前，
從昨夜開始跪到現在，已然一天一夜。我跟著小桃的帶領去到了晉王的書房門前，
果真在石子路上瞧見跪得背脊有些彎曲的祁琛的背影。我撲上去想要扶起祁琛，
祁琛卻攔住了我：“別扶我。”“這怎么行。”我瞧見他跪地的雙膝明顯滲出些紅，
實在看不得他這副模樣，作勢要將他扶起來。只是祁琛到底是個犟種，無論如何不聽我的。
我心里戚戚，便抱起裙擺，跪在他的身旁。小桃繞著我倆著急不已，想要喊我們倆一起起來，
卻無可奈何，只能鼓起勇氣走到書房門口敲門。敲了好一會兒，從門內走出來的，
是明顯帶著慍怒的晉王。晉王大步流星走到我們兩人面前，落下的陰影直接將我們兩人遮住。
我抬頭仰望著他，仿佛看著一尊神明。晉王忽地揚起右手，作勢要向我們揮來巴掌。
我嚇了一跳，下意識偏過頭要躲。卻聽見一聲清脆的巴掌聲，在寂靜的空氣中異常響亮。
我偏過頭去，祁琛被巴掌扇得頭偏向一側，仍舊是低著腦袋，不敢直視眼前人。
我從沒見過這樣的祁琛。祁琛在我面前總是活潑靈動的，
總是要在調笑過后笑著問我怎么樣了，即便我開玩笑推搡他，
他總能笑著問我是不是不開心了。這樣沉默著的祁琛，我從沒看過。我一下眼淚便落了下來。
晉王曲膝湊近看了我一眼，寓意不明地冷笑一聲，
轉過頭問祁琛：“你就為了這樣一個小女子，就要忤逆你的父親？
”祁琛跪著的雙膝也往前靠了一點。他忽然雙手合十趴在面前，
語氣中帶著些許不穩：“求父王放過鶯歌。”晉王與我們離得極近，我聽到他的鼻息顫動，
怒氣更甚。我扶著祁琛，不自覺有些緊張。晉王忽地向后一招手，聲音陰沉：“來人，
將我的揚鞭遞上。”鞭子在地上甩了幾下，“啪”“啪”幾聲下來，
地面揚起的塵已然讓我心生懼意。眼看那一鞭子就要揮到祁琛身上，我抱住祁琛，哭喊。
“我去！我自愿去！”11晉王府的動作比我想象中更快。祁琛的雙膝還沒有養護好，
別院的嬤嬤已經催促我趕緊收拾行李前往今春館了。祁琛雇了車馬在別院門口等我，
我坐在自己的小房間內，面對滿屋的東西，有些不知所措。趁這個功夫，
小桃跑來我的房間看我。她站在房門口，猶豫不決，遲遲不肯進門。“為何猶猶豫豫的？
”我問。小桃步伐艱難，走到我面前，半蹲下來，握住我的手。“鶯歌，這件事，
還是再考慮一下罷。”我搖搖頭：“已經在晉王面前應了下來，又怎么能隨意改了主意，
這不是害了祁琛嗎？”小桃簇地在我面前哭了起來，大約意識到自己失態，又趕忙抱住我，
將臉埋在我的膝上。不多時，我的裙上便濡濕一片。小桃的聲音帶著哭腔，
斷斷續續：“鶯歌，我只怕害了你。”“這件事，恐怕沒我們想的那么輕易。
”我來不及回答，樓下就傳來嬤嬤的催促聲。我與小桃對視一眼，彼此嘆了口氣。
車廂內我與祁琛相視無言，在車馬的顛簸中離今春館越來越近。臨下馬車前，
我從懷中掏出當初他贈我的那塊玉，心里凄凄，終于開口問他：“還作數嗎？”祁琛怔怔，
伸手去接我手中的玉，觸碰到的一瞬間又很快收了回來。他抬頭看見我的模樣，
才終于伸過手來握住我的手。我聽見他字字懇切：“我祁琛絕不負你。”馬車應時停了下來。
外邊兒的車夫嚷道：“公子，今春館到了。”走進今春館的時候，我只覺得面上有些濕潤，
抬頭一看天氣尚好，不像有落雨的模樣。抬手拂面，
才后知后覺自己不知道什么時候又流了淚。不知道是為祁琛，還是為的自己。
我看了看手上沾到的淚液，禁不住笑出了聲。12對女子而言，
今春館自然算不得什么好地方。盡管我鮮少出晉王府，但對于今春館，我到底有所耳聞。
我從嬤嬤那里聽說，今春館收留了太多可憐人，除開個別自甘墮落的，
大多是走投無路、只能以色侍人的女子。“如若不是沒得選，誰又甘愿落入風塵呢？
”說起這件事，嬤嬤們面面相覷，皆是嘆息。別院里的嬤嬤曾經嚇唬我們，
若不是晉王府好心收留我們，大約我們小小年紀也要落入今春館這樣的地方了。憶起此事，
我禁不住自嘲，兜兜轉轉，我竟然仍是進了今春館。有晉王府的打點，我在今春館落了腳，
有了一間自己的房。今春館倒也不是一無是處。從前我在晉王府安排的小院里，
盡管有自己的房，開了窗卻只剩圍墻。此刻透過今春館的窗，我卻能一窺京城風光。一時間，
竟不知道是好事，還是壞事。身處今春館，想要完全避開春事是不大可能的。
入夜我一人呆在房內習曲，也總能聽到周旁傳來的男女歡笑聲。初聽之時，我總不大好意思，
面露難色，但連續聽了幾日后，倒也不覺得羞赧了。只是我總禁不住想，祁琛同小桃，
也曾這樣嗎？晉王府將我塞到今春館，為的是讓我成為今春館的花魁。
成為今春館的花魁是一件很輕易的事。其實說到底，成為頂尖的花魁，
有時候也并不需要驚為天人的一張面孔，要的也不是有多高超的技巧，畢竟各花入各眼，
有人喜歡牡丹，也有人喜歡玉蘭。重要的是，要有噱頭。江湖上傳聞的天下第一也是如此。
這年頭也沒個正式的武林大會之類的，所謂的天下第一，不就靠一張張嘴罷了。巧的是，
晉王，有權，也又錢，有的是能掌控一百多張嘴的能力。我的噱頭也來得輕易。
“晉王世子得不到的女人。”你聽聽，是不是很妙。今春館美艷婀娜的女子許多，
我這樣沒怎么見過世面，長相稱不上傾國傾城的，往她們中間一扔，根本不起眼。
然而祁琛每隔兩日便來瞧我。祁琛會在眾人面前高調點名，只讓我一人作陪，
而我每次都會在眾人面前不假思索拒絕。其實都只是一場戲。往來幾次，
晉王府便派人放出消息去，說的是今春館來的新人高不可攀，即便是晉王世子來了，
也只能在一旁坐冷板凳。我就這樣一傳十十傳百，成了今春館的新晉花魁。我從晉王府出來，
卻又要陪晉王府演戲。畢竟成了人家的花魁，今春館的老板娘對我甚是好奇。聽其他人說，
今春館的老板娘早年間也是落落大方的美人，如今美人遲暮，
卻不知道什么時候又成了這樣一間藏盡春事的今春館的主子。說來有趣，館子叫做今春館，
主子卻叫厭春。一來二去，我與厭春姐逐漸親密，也開始明白過來，
盡管這是一個賣春的地兒，厭春姐卻實在唏噓賣春的女子。眼見我新晉花魁的名聲越傳越遠，
厭春姐深夜來尋我的時候也眼含擔憂。她握住我的手道：“鶯歌，
別看花魁這名頭說出去響亮，實際上并不算得什么好事。”我點點說我明白。
厭春姐問我：“瞧你也是好人家的姑娘，究竟是答應了晉王府什么，竟要來這地兒。
”盡管是今春館的主子，厭春姐話里話外，卻實在厭惡這處。我心底感激厭春，
但想到兇神惡煞的晉王，想到自己可能耽誤祁琛的好事，終究是搖了搖頭，沒有敢說下去。
厭春姐嘆了口氣，攬了攬我的肩膀，嘆道。“也是，來這處的，又有誰沒個心事呢。
”13我的名聲打出去沒過兩周，才終于迎來了自己的第一位客人。卻不是原定好的陸輕鴻。
我原先還奇怪，這第一位客人是祁琛同厭春說好的，非陸輕鴻不行，而今陸輕鴻還沒來，
厭春卻開門迎客，怕是要壞了祁琛的好事。我捻著手帕忐忑不安，聽到推門的聲音后，
下意識往門看去。卻沒想到來人是南下考察歸來的太子祁璟。他只身一人，一襲玄色長袍，
直挺挺站在門前，周身似有寒氣，微微垂眸，就那般涼涼的看著我。我久未見他，
卻難得見到他這副模樣，心底也犯了怵，趕忙上前合上了門，轉過身來，把玩著手指，
不敢看他。“璟哥，你怎么來這種地方？”祁璟站在原處仍是不動，
只是冷笑一聲：“這種地方？你也明白這不是甚好地界兒。”我知道他心底不悅，
便同慣常那般揪住他的衣袖，要哄他速速坐下。祁璟倒還給些面子，只是斜睨了我一眼，
便甩袖坐下。我給他沏茶，他卻眼也不抬，仍是涼涼地看我，示意我對此進行解釋。
我把玩著手指，卻無論如何開不了口。還是祁璟先開了口：“我三日前返回京城，
向父王復命后便去尋你，哪里想晉王府上下到處都沒你的消息，我問祁琛，
他也支支吾吾不肯告訴我。”“我翻遍了晉王府，找遍了京城，也未曾有你的下落，
還以為你是遭遇了什么不測。”“原來你是自甘墮落，到這處當起了花魁。”時間匆忙，
我沒有能來得及同祁璟道別，沒想到他會這樣尋我，也沒想到他會這樣看我。
我駁道：“我沒有！”我只說了我是受晉王之托，才進了這今春館，絕非我本意。
我抓住祁璟的手，兩眼直愣愣地看著他，要他信我。“這么說，你是被晉王脅迫的？
”我看著他連連點頭。祁璟問：“晉王再有能耐，我同他要一個人也并不是什么難事。
”聽到這話，我握著祁璟的手下意識松開來。他立刻斂了神色，眉眼一挑，
反問我：“你不愿意？”我搖搖頭，將此前在書房門口發生的事情同他一五一十說了出來。
祁璟一下沉默了，我站在身旁很是忐忑。待茶水的熱氣已然散去，祁璟才堪堪開口。
“我只給你兩個選擇。第一，你同我走，晉王那邊，我同他解釋，我就當沒今春館這件事兒。
”祁璟說，“第二，你留在此處，為了祁琛忍辱負重，永生永世背著今春館出身的罵名。
”“往后也不必再見我，不要再叫我璟哥。”我瞪大了眼睛，抬頭看他。
卻看到祁璟一雙漆黑的眼睛直盯著我，表情波瀾不驚，卻自帶不可商量的的架勢。
他沒有同我說笑的意思。我想要答應他，腦海里卻浮現出晉王揚鞭向祁琛揮去的一幕。
我閉了閉眼，起身給祁璟鞠了一躬。我聽見祁璟在我腦袋上方冷笑了一聲。我看向他，
他表情冷淡，依舊毫無波瀾，半點兒失望的神情也沒有。
他從袖口中掏出了幾件玩意兒放在桌上，又掏出了幾張銀票，
交代我這是他南下特地給我置辦的小禮物。我好奇將桌上一個兩指大小的木雕拾了起來。
是一個鼓著身子渾身長滿細刺的魚，圓鼓鼓，很是可愛。我想起來，
這是祁璟曾經同我提到過的魚。他說過，有機會一定帶我享用。
后來我有機會吃到這個名叫河豚的佳肴，身旁卻不是祁璟。臨走前，
祁璟只給我留下了一句：“你倒不如想想，天下女子這般多，晉王為什么非選你不可。
”往后，我再沒在今春館見過祁璟。14其實我也不明白為什么晉王非要選我。
祁琛說他也不明白，但是晉王府想要成事，離不開陸輕鴻，想要陸輕鴻，就離不開我。
在此之前我只在嬤嬤的口中聽說過陸輕鴻。陸輕鴻是近幾年聲名鵲起的將軍。戰功赫赫外，
長相也不俗，自然有一些風流韻事，前年同王上去草原圍獵時，還拐了一位郡主回家。
我問祁琛：“這樣的人，哪里瞧得上我？”祁琛看著我，沉默了一會兒，
伸手描摹臉我的五官：“偏巧你有這樣的皮相。”我不明所以，但見祁琛沒有說下去的意思，
便不再問了。祁琛連著來今春館一個月，將我花魁的名頭打響后，才終于將陸輕鴻領了來。
這一天祁琛豪擲重金，我終于在眾人矚目下答應了祁琛的邀請，
這也是我第一次同陸輕鴻打罩面。祁琛讓我蒙著面紗在他和陸輕鴻面前唱了一曲，
唱的是我拿手的歌。拍手稱好后，祁琛邀請我入座，同兩人并坐一桌。我給兩人各斟了杯酒，
祁琛倒不急著喝，目光在我身上流轉，隨即笑道：“鶯歌姑娘，一曲終了，
可否摘下面紗一見？”我故作扭捏拒絕了兩三次，最終還是頷首稱是，將面紗摘了下來。
我抬起一張臉，與正對面的陸輕鴻四目相對。陸輕鴻原是拿著酒杯，但看到我的全貌后，
身形一愣，連帶著捏著酒杯的手也脫了力，只聽見“啪”的一聲，酒杯落地，
一下碎成了多片。“將軍小心。”我起身走向陸輕鴻，在陸輕鴻身旁蹲下，要將碎片拾起。