1 “惡女”歸來白綾勒進脖頸的瞬間，虞清瀾竟不覺得疼。
雪花落在她因窒息而漲紅的臉上，冰涼刺骨。視線模糊中，她看到崔瑾那張保養得宜的臉，
他站在廊下，攏著貂裘手籠，神色平靜得仿佛只是在吩咐下人處理一只不聽話的貓兒。
"太傅之女？呵，不識抬舉的東西。"崔瑾的聲音遠遠傳來，帶著一貫的輕慢，
"知道了不該知道的事，就該學會閉嘴。"虞清瀾想笑，可她發不出聲音。
崔瑾的心腹趙成加大了力道，她聽見自己頸骨發出不堪重負的聲響。這就是結局了嗎？
她不甘心啊。父親被構陷流放，母親投繯自盡，幼弟病死在流放途中……虞家滿門凋零，
而她，虞清瀾，堂堂太子太傅嫡女，被迫成為崔瑾的妾室，在屈辱中茍活六年，
最終卻因為偶然發現崔瑾勾結邊關將領謀反的證據，落得個被活活勒死的下場。
眼前開始發黑，意識漸漸渙散。若有來世……若有來世！"小姐？小姐醒醒！
"一陣急促的呼喚伴隨著輕輕的搖晃，虞清瀾猛地睜開眼。入目是熟悉的藕荷色床帳，
上面繡著她最愛的蘭草紋樣。床邊站著她的貼身丫鬟青黛，正一臉擔憂地看著她。"青黛？
"虞清瀾聲音嘶啞，她下意識摸向自己的脖子——光滑完好，沒有勒痕。
"小姐可是做噩夢了？"青黛遞來一杯溫水，"您一直在說夢話，
什么'不要'、'放開'的，嚇死奴婢了。"虞清瀾接過水杯，手指不受控制地顫抖。
她環顧四周，這是她在虞府的閨房，六年前的布置。梳妝臺上放著那把她最愛的犀角梳，
窗前書案上攤開的是她抄了一半的《女誡》，
窗外一株老梅正開得熱鬧——她十六歲那年冬天，梅花開得極好。"今日……是何年月？
"虞清瀾聽見自己問。青黛詫異地看著她："小姐，今日是永和十二年臘月初八啊。您忘了？
昨兒個夫人還說今日要熬臘八粥呢。"永和十二年！虞清瀾心頭劇震。臘月初八，
距離父親被誣陷通敵賣國還有整整一個月！她重生了？回到了六年前，虞家尚未遭難的時候？
"我……我沒事。"虞清瀾強自鎮定，"只是做了個噩夢。青黛，父親可在府中？
""老爺一早就上朝去了，說今日要商議邊關軍餉的事。"青黛一邊回答，
一邊替她準備洗漱用的熱水。邊關軍餉！虞清瀾瞳孔一縮。就是這件事！
前世父親被誣陷的導火索，正是因為他在朝堂上直言軍餉被貪墨，
得罪了以崔瑾為首的權臣集團，才招來殺身之禍。她掀開錦被下床，赤足踩在冰涼的地板上，
寒意從腳底直竄上來，卻讓她更加清醒。這不是夢。她真的重活了一次。鏡中的自己，
烏發如云，肌膚勝雪，眼角還沒有被歲月和苦難刻上皺紋。十六歲的虞清瀾，
還是那個京城聞名的才女，太傅府的掌上明珠。"小姐，您怎么了？"青黛擔憂地問，
"從醒來就魂不守舍的。"虞清瀾看著銅鏡中的自己，緩緩勾起唇角："沒什么，
只是突然想通了一些事。"前世她懵懂無知，眼睜睜看著家族覆滅；這一世，
既然老天給了她重來的機會，她絕不會重蹈覆轍。崔瑾，還有那些陷害虞家的人，
一個都別想逃！"青黛，去把我那套靛青色男裝找出來。"虞清瀾吩咐道，
"再讓廚房準備些點心，我要去書房等父親回來。""小姐要出門？"青黛瞪大眼睛，
"若是夫人知道您又女扮男裝……""所以別讓夫人知道。"虞清瀾輕笑，
眼中閃爍著青黛看不懂的光芒，"有些事，我必須親自去查。"前世這個時候，
父親書房里已經被人偷偷放了一封"通敵密信"，只是尚未被發現。一個月后，
這封信會成為抄家的鐵證。虞清瀾握緊拳頭。這一世，她要主動出擊，先救父親，
再向崔瑾復仇。血債，必須血償。---2 詩謎藏鋒臘月十五，雪后初晴。
虞清瀾站在銅鏡前，將最后一縷青絲束進玉冠。靛青色男裝襯得她膚白如玉，
腰間一枚羊脂玉佩，手中一柄素面折扇，活脫脫一個翩翩少年郎。"小姐，您真要出去啊？
"青黛憂心忡忡地遞上一件灰鼠皮斗篷，"若是被人認出來...""放心。
"虞清瀾用黛粉將眉毛描粗幾分，"上次出門不也沒人察覺？
"那日她在父親書房暗格中果然找到了那封"密信"——一封偽造的與北境將領往來的書信，
字跡模仿得惟妙惟肖，若非她前世見過父親筆跡千百回，幾乎也要被騙過去。她將信調包，
但必須查出幕后主使。"聽說今日瀟湘閣有文人雅集，崔家公子也會去。"虞清瀾壓低嗓音，
刻意模仿少年聲線，"青黛，你說這'虞青'公子，可還像模像樣？
"青黛噗嗤一笑："像極了！就是太俊俏了些。"虞清瀾笑著搖頭，
從妝匣底層取出一把小巧的匕首塞進靴筒。前世血淚教會她，再周全的計劃也可能出紕漏。
瀟湘閣臨湖而建，飛檐翹角掩映在雪松之間。虞清瀾遞上偽造的名帖，順利混了進去。
閣內暖意融融，二十余位青年才俊三三兩兩聚在一處，或品茗論畫，或對弈吟詩。
她不動聲色地掃視全場，很快鎖定了一個身著湖藍錦袍的青年——崔明遠，崔瑾的侄子。
前世就是他，帶著官兵抄了虞府。"這位兄臺面生得很，不知尊姓大名？
"一個清朗的聲音從身側傳來。虞清瀾轉頭，見是一位身著月白長袍的年輕男子，
手持一柄湘妃竹折扇，眉目如畫，氣度不凡。"在下虞青，字澹之，初到京城。
"虞清瀾拱手行禮，刻意壓低聲線。"在下蕭墨，字子硯，姑蘇人士，來京行商。
"男子回禮，唇角含笑，"虞公子年紀輕輕，倒是一身書卷氣。"蕭墨？虞清瀾心中一動。
前世未曾聽過這號人物，但他舉手投足間那股從容不迫，絕非尋常商賈。"蕭公子謬贊了。
不過是讀過幾本閑書罷了。""今日雅集以'雪'為題作詩，虞公子可有興趣？
"蕭墨指向廳中央一張丈余長的宣紙，已有十余人題了詩作。虞清瀾正欲推辭，
忽見崔明遠朝這邊走來，立刻改了主意："愿獻丑一試。"她提筆蘸墨，略一沉吟，
寫下："雪壓瓊枝低復舉，風吹玉屑散還聚。莫道此物最無情，曾為梅花深掩護。""好詩！
"蕭墨輕聲贊嘆，"以雪喻人，明寫無情實則有義，妙哉！"崔明遠已走到近前，
掃了一眼詩作，嗤笑道："閨閣氣太重，小家子氣。"虞清瀾心頭一跳，
卻見蕭墨不緊不慢地展開折扇："崔公子此言差矣。詩貴真情，何分大小？
不如我們也來品評一下崔公子的大作？"崔明遠臉色一僵，他的詩作堆砌辭藻，空洞無物，
方才已被人暗中嘲笑過。"諸位靜一靜！"雅集主人擊掌高呼，"接下來是'詩謎'環節。
誰能解出這首詩中隱藏的信息，可得南海珊瑚筆架一座！"仆人展開一幅卷軸，
上面寫著："金烏西墜兔東升，鐵馬冰河入夢來。玉門不鎖春風度，銅雀春深鎖二喬。
"眾人議論紛紛，莫衷一是。虞清瀾凝神細看，
忽然發現每句第三個字連起來是"西河門雀"——西河門是京城西門，雀指雀兒胡同！
"是地點。"她脫口而出，"西河門雀兒胡同。
"蕭墨眼中精光一閃："還有時間——'烏西墜'指酉時，'兔東升'指卯時，
應是酉時到次日卯時之間。"雅集主人驚訝道："兩位公子好眼力！
謎底正是'西河門雀兒胡同，今夜酉時后有事發生'。"他捧出珊瑚筆架，
"這獎品...""給虞公子吧。"蕭墨笑道，"是他先看出地點。"虞清瀾接過筆架，
指尖不經意與蕭墨相觸，一股奇異的暖流涌上心頭。這人究竟是誰？為何對她如此友善？
雅集散后，虞清瀾婉拒了眾人同游的邀請，獨自繞到瀟湘閣后院。方才的詩謎絕非游戲，
那分明是一則密訊！"虞公子果然聰慧過人。"蕭墨的聲音從身后傳來。虞清瀾轉身，
見他倚在一株老梅樹下，笑意盈盈。"蕭公子跟來，不會只為了夸我吧？""明人不說暗話。
"蕭墨神色忽然嚴肅，"那詩謎是邊關密報的變體，尋常文人不可能一眼看破。
虞公子...不，虞小姐為何如此熟悉？"虞清瀾心頭劇震，手不自覺摸向靴中匕首。
他竟看破了她的偽裝！"別緊張。"蕭墨舉起雙手，"我不是你的敵人。相反，
我們或許有共同的...興趣。""什么興趣？""查清崔家與邊關將領的秘密往來。
"蕭墨壓低聲音，"虞小姐的父親虞太傅，近日在查軍餉貪墨案吧？"虞清瀾背后沁出冷汗。
這人到底知道多少？"酉時將至，不如我們同去雀兒胡同一探究竟？"蕭墨提議，
"我有人手在附近，可保安全。"虞清瀾權衡再三，點頭同意。
她需要知道父親將面臨什么危險，而這神秘的"商人"或許能提供線索。兩人各乘一騎，
踏雪向城西而去。行至半路，虞清瀾忽然勒馬："不對！西河門雀兒胡同是崔家別院所在！
"蕭墨眼中閃過贊賞："正是。今日崔瑾心腹趙成秘密回京，必是向崔瑾匯報邊關事宜。
"虞清瀾心跳加速。前世趙成就是勒死她的兇手！
若能抓住他與崔瑾勾結的證據..."小心！"蕭墨突然一把將她拉下馬背。
一支羽箭擦著她的發髻飛過，深深釘入路邊樹干。"有埋伏！"蕭墨護在她身前，
從袖中甩出一枚哨箭。尖銳的哨聲劃破夜空，不遠處立刻傳來馬蹄聲。
五六個蒙面人從樹林中沖出，刀光凜冽。蕭墨拔劍相迎，劍法精妙絕倫，竟一時不落下風。
虞清瀾拔出匕首，背靠蕭墨防守。她前世學過些防身之術，雖不精湛，但足以自保。
"什么人敢在京城行兇！"一聲暴喝傳來，十余名侍衛模樣的人騎馬趕到。蒙面人見狀，
立刻撤退。"公子沒事吧？"為首侍衛下馬行禮。蕭墨擺手："無礙。查查那些人來歷。
"侍衛領命而去。虞清瀾驚魂未定，卻見蕭墨的衣袖被劃破一道口子，隱約滲出血跡。
"你受傷了！""皮肉小傷。"蕭墨不以為意，"看來有人不想我們靠近雀兒胡同。
"虞清瀾從懷中取出絲帕為他包扎。月光下，
她看清蕭墨掌心有一層薄繭——這是常年握劍留下的，絕非商人該有的痕跡。這人絕不簡單。
"今日多謝蕭公子相救。"她后退一步，拱手行禮，"天色已晚，在下先行告辭。
""虞小姐。"蕭墨叫住她，"崔家樹大根深，單憑你一己之力難成大事。若信得過在下，
三日后午時，醉仙樓天字閣見。"虞清瀾不置可否，翻身上馬。奔出數十丈后回頭，
見蕭墨仍立在原地目送她，月光為他鍍上一層銀邊，恍若謫仙。回到虞府，已是戌時三刻。
虞清瀾剛換回女裝，妹妹虞清瑤就闖了進來。"姐姐去哪兒了？母親找了你好久！
"虞清瑤噘嘴抱怨，忽然湊近嗅了嗅，"你身上有...墨香和...松木味？
"虞清瀾心頭一跳："去書房幫父親整理書籍了。"她轉移話題，"你發間這支新簪子不錯，
哪來的？"虞清瑤臉色微紅，抬手摸了摸那支精致的銀簪："是...是崔公子送的。
""崔公子？"虞清瀾聲音陡然提高，"崔明遠？""姐姐認識他？"虞清瑤驚訝道，
"他說我比京城第一才女還有才情呢..."虞清瀾如墜冰窟。前世清瑤也是這樣，
被崔明遠的花言巧語迷惑，最終在家族遭難時倒戈相向，成為崔明遠的妾室。"清瑤，
崔家不是良配。"她握住妹妹的手，"父親與崔瑾政見不合，你...""姐姐就是嫉妒！
"虞清瑤甩開她的手，"人人都夸你才貌雙全，我好不容易有人欣賞，你卻要阻攔！
"說罷轉身跑出房間。虞清瀾獨自站在燭光下，心緒翻涌。
她必須加快行動了——不僅要防外敵，還要警惕內患。窗外，一鉤新月如刀，
懸在崔府方向的黑夜中。---3 暗局初探醉仙樓天字閣內，一縷檀香裊裊升起。
虞清瀾輕抿唇脂，對鏡確認妝容無誤。今日她特意選了件藕荷色襦裙，
發間只簪一支白玉蘭釵，既不失貴女體面，又不顯刻意打扮。"小姐，馬車備好了。
"青黛在門外輕聲稟報。虞清瀾深吸一口氣。三日前那個雪夜后，她暗中派人調查"蕭墨"，
卻只得到零星信息——姑蘇絲綢商，近月才到京城，與幾位朝中官員有往來。
這些顯然都是偽裝。她必須弄清此人真實身份。醉仙樓是京城最負盛名的酒樓，
天字閣更是隱秘，常有達官顯貴在此密談。虞清瀾剛踏入閣內，
便被一股清雅的龍井茶香包圍。蕭墨——或者說，那個自稱蕭墨的男子——正臨窗而立。
陽光透過雕花窗欞，在他輪廓分明的側臉上投下斑駁光影。聽到腳步聲，他轉身微笑，
目光卻在她腰間停留了一瞬。虞清瀾順著他的視線看去，
發現自己下意識佩戴了昨日他讓給她的那枚羊脂玉佩。"虞小姐果然守約。"蕭墨拱手一禮，
姿態優雅得不似商賈，"請坐。""蕭公子相邀，不敢不來。"虞清瀾還禮，故意問道，
"不知公子調查的那些蒙面人，可有線索？
"蕭墨斟茶的手微微一頓："都是些拿錢辦事的亡命之徒，線索斷了。"他遞過茶盞，
"倒是虞小姐，為何對崔家如此關注？"茶水溫熱，虞清瀾借著品茶掩飾思緒。
她不能直言重生之事，但需要取得對方信任。"家父近日屢次提及軍餉貪墨案，
言語間對崔首輔多有顧忌。"她放下茶盞，"我偶然發現書房中有一封可疑信件，
似是有人要構陷家父通敵。"蕭墨眼中閃過一絲銳光："虞小姐為何信任在下？""直覺。
"虞清瀾直視他的眼睛，"蕭公子絕非表面這般簡單。那晚你的劍法，是正統的'凌云劍'，
乃皇室親衛必修武藝。"空氣驟然凝固。
蕭墨手指無意識地在桌面上輕叩三下——虞清瀾前世便知，這是周墨霄思考時的習慣動作。
果然是他！前世她只遠遠見過三皇子幾面，那個最終平定崔瑾叛亂卻戰死沙場的年輕將領。
難怪她覺得眼熟。"虞小姐好眼力。"蕭墨——不，周墨霄——忽然笑了，"不錯，
我確實與皇室有些關聯。但我的身份還請暫時保密。"他竟坦然承認了部分事實。
虞清瀾心中一動，看來他想以半真半假的身份獲取她的信任。"公子放心，我并非多嘴之人。
"她故作不知，轉而從袖中取出一卷紙，"這是我這幾日查到的，關于軍餉案的線索。
"紙上詳細列出了軍餉運輸路線、經手官員以及可疑的賬目差異。周墨霄接過細看，
眉頭漸漸緊鎖。"這些數據極為隱秘，虞小姐如何獲得？""家父書房有些文書，
我自幼過目不忘。"虞清瀾輕描淡寫地帶過，實則這些全是前世記憶，
"最可疑的是這批運往北境的軍餉，賬面上是五萬兩，實際到營不足三萬。
"周墨霄目光灼灼地看著她："虞小姐可知，這批軍餉的押運官是誰？
""兵部侍郎劉崇之子，劉琰。"虞清瀾不假思索，"而劉崇是崔瑾的門生。""有意思。
"周墨霄忽然從懷中取出一封信，"看看這個。"虞清瀾展開信紙，
上面詳細記錄了劉琰在途中私分軍餉的過程，甚至還有幾名參與軍官的供詞。
這竟是軍中的密報！"這..."她假裝震驚，"蕭公子從何得來？
""商人自有商人的門路。"周墨霄意味深長地說，"看來我們有共同的目標。不如合作？
"虞清瀾心跳加速。這正是她想要的——借皇子之力對抗崔瑾。但表面上，她必須保持矜持。
"合作？我一介女流，能幫公子什么？""虞小姐過謙了。"周墨霄為她續茶，
"你對朝局的了解不輸任何謀士，又因身份不引人注目。而我...有些資源，
或許能保護虞太傅不受陷害。"茶香氤氳中，兩人四目相對。虞清瀾看到他眼中真誠的欣賞，
而非前世常見的那種對女子的輕視。"好。"她終于點頭，
"不過有個條件——我需要知道崔瑾為何針對家父。
"周墨霄沉吟片刻："崔瑾把持朝政多年，但邊關將領多不買賬。虞太傅曾任太子師，
在軍中威望甚高。崔瑾要么拉攏，要么除掉。"太子師...虞清瀾心頭一震。
前世父親從未提過這層關系。難道崔瑾害虞家，還與廢太子有關？"對了，"周墨霄忽然問，
"虞小姐可聽說過'西嶺密道'？"虞清瀾手中茶盞一顫。
西嶺密道是崔瑾暗中與北境叛軍聯絡的通道，前世她是在成為崔瑾妾室后偶然得知的。
周墨霄怎會現在就知道？"未曾聽聞。"她強自鎮定，"是什么？
""一條可能存在的秘密通道，據說能繞過邊防重鎮。"周墨霄觀察著她的反應，
"近日邊關抓獲的探子提到了這個名稱。"虞清瀾暗自記下這條信息。
看來崔瑾的謀反計劃比前世暴露得更早，這或許是改變命運的關鍵。"我會留意。
"她起身告辭，"三日后同一時間，我會帶來更多關于軍餉案的線索。
"周墨霄也站了起來："我送虞小姐。""不必。"虞清瀾婉拒，"被人看見不好。
"他忽然伸手，輕輕拂去她肩頭一片不知何時落下的花瓣。
這個親昵的動作讓虞清瀾呼吸一滯。"小心崔明遠。"周墨霄低聲道，
"他近日頻繁出入虞府，不懷好意。"虞清瀾心頭一凜。他竟連這個都知道？
看來周墨霄在虞府也安插了眼線。回府路上，虞清瀾思緒萬千。
與周墨霄結盟是計劃的第一步，但必須謹慎行事。前世他雖最終平定崔瑾叛亂，
卻也戰死沙場。這一世，她不僅要救家人，還要改變這位三皇子的命運。
虞府西側的角門悄無聲息地打開，青黛焦急地等在那里。"小姐，您可算回來了！
老爺找您半天了。""父親？什么事？""說是讓您去書房一趟。"虞清瀾心頭一緊。
前世差不多也是這個時候，父親被那封偽造的密信陷害。難道歷史要重演？她快步走向書房，
在門外整了整衣衫。推門而入，卻見父親虞謙正背對著她，站在書架前。"父親找我？
"虞謙轉身，手中赫然拿著一封信——正是那封她調包過的"密信"！"清瀾，
這是你放在這里的？"虞謙眉頭緊鎖，"為何要模仿北境將領的筆跡？"虞清瀾松了口氣。
看來父親以為是她偽造的。"父親，這信不是我寫的，而是..."她深吸一口氣，
"有人要陷害您通敵賣國。"虞謙面色陡變："胡說什么！""父親請看。
"虞清瀾從暗格中取出原件，"這才是他們放進來的。我調包了。"虞謙接過兩封信對比，
臉色越來越難看。偽造的信幾乎以假亂真，若非女兒發現..."誰做的？
""女兒懷疑是崔首輔。"虞清瀾輕聲道，"父親近日查軍餉案，觸及了他的利益。
"虞謙頹然坐下。他雖耿直，卻不愚鈍，早察覺朝中暗流涌動，只是沒想到對方如此狠毒。
"為父明日就上奏彈劾！""不可！"虞清瀾急忙阻止，"我們沒有證據，反會被倒打一耙。
不如將計就計..."她在父親耳邊低語一番。虞謙驚訝地看著女兒，
不知她何時有了這等謀略。"就依你所言。"最終他點頭，"但你要答應為父，不要再涉險。
這些事不該你操心。"虞清瀾乖巧應下，心中卻知自己已無法回頭。離開書房，
她徑直去了妹妹的閨房。推門而入時，虞清瑤正慌張地藏起什么東西。"姐姐怎么不敲門！
"虞清瑤臉色漲紅。虞清瀾眼尖地看到枕下露出一角信箋，上面有崔家的徽記。"清瑤，
你與崔明遠通信？"她單刀直入。"沒...沒有！"虞清瑤矢口否認，卻心虛地移開視線。
虞清瀾在妹妹床邊坐下，握住她的手："崔家不是良善之輩。
你可知他們...""姐姐懂什么！"虞清瑤猛地抽回手，"崔公子待我真心，
他說會娶我為正妻！"虞清瀾心中一痛。前世崔明遠也是這般承諾，最終卻只讓妹妹做了妾，
受盡折磨。"他若真心，為何不光明正大提親？反而私下往來？
""因為...因為父親與崔首輔不和。"虞清瑤眼中含淚，
"崔公子說會想辦法..."虞清瀾還想再勸，忽聽窗外一聲輕響。她警覺地推開窗戶，
只見一道黑影迅速消失在院墻外。有人偷聽！她立刻轉身往外跑，
卻被妹妹拉住："姐姐別追了！可能是...是崔公子派來送信的。"虞清瀾心中一沉。
若崔家知道她已察覺密信之事，必會改變策略。她必須盡快通知周墨霄。"清瑤，從今日起，
你不得再與崔明遠往來。"她嚴厲地說，"否則我會告訴父親。
"虞清瑤臉色煞白："姐姐你...你變了！從前你不是這樣的！"虞清瀾無法解釋，
只能狠心離開。回到自己房中，她立刻研墨寫信，將今日之事簡要說明，
讓青黛明日送去醉仙樓。夜深人靜，虞清瀾輾轉難眠。
海中閃回——周墨霄指尖的溫度、父親震驚的表情、妹妹含淚的控訴...她起身來到窗前。
一彎殘月懸在崔府方向，像一把出鞘的利刃。計劃已經啟動，命運的齒輪開始轉動。這一次，
她絕不會讓悲劇重演。---4 暗夜血誓臘月廿三，小年。虞清瀾裹緊斗篷，
踏著薄雪匆匆穿過醉仙樓后巷。連日來，她與周墨霄已會面四次，每次都能交換重要情報。
今日她帶來的是父親整理的一份名單——可能與軍餉貪墨案有關的官員。天字閣內，
周墨霄正在煮茶。炭火映紅了他棱角分明的側臉，茶香氤氳中，
他抬頭微笑："虞小姐來得正好，雪芽剛泡開。"虞清瀾解下斗篷，
從袖中取出一個錦囊："這是家父暗中查訪的名單，紅色標記的是崔瑾心腹，
藍色是可能被拉攏的。"周墨霄接過錦囊，指尖相觸的瞬間，兩人都下意識地縮了縮手。
他展開名單細看，
眉頭漸漸緊鎖："比我想象的還要嚴重...兵部、戶部、甚至大理寺都有崔瑾的人。
""崔瑾經營多年，根深蒂固。"虞清瀾接過茶盞，"但并非鐵板一塊。藍色名單上的官員，
大多對軍餉貪墨不滿，只是懼于崔瑾權勢不敢發聲。
"周墨霄眼中閃過驚訝："虞小姐對朝中派系如此了解？"虞清瀾心中一緊。
她忘了自己現在只是個深閨女子，不該知曉這些。幸好周墨霄似乎只是贊嘆，并未起疑。
"家父常與門生談論朝政，我耳濡目染罷了。"她輕描淡寫地帶過，轉而問道，
"蕭公子那邊可有新線索？"周墨霄從懷中取出一封密信："我的人跟蹤趙成，
發現他頻繁出入城西一處宅院。昨夜終于逮到機會潛入，找到了這個。"虞清瀾展開信紙，
上面是密密麻麻的數字和符號——一種加密的軍情文書。
前世她在崔瑾書房見過類似的密碼本。"這是邊關駐軍布防圖。"她脫口而出，
"崔瑾在向北方泄露軍情！"話一出口，虞清瀾就后悔了。她不該知道這種機密。果然，
周墨霄的眼神變得銳利起來："虞小姐連軍方密碼都認得？
""我...小時候跟父親學過一些。"她急忙解釋，"家父曾任兵部侍郎，精通此類文書。
"周墨霄若有所思地點頭，沒再追問。但虞清瀾能感覺到，他對她的疑心更重了。
這很危險——若他深入調查，她的重生秘密可能暴露。"對了，"周墨霄忽然換了個話題，
"虞小姐可懂兵法？"虞清瀾謹慎地回答："略知一二。""我有個難題。
"他蘸著茶水在桌上畫了個簡易地形圖，"若敵軍在此設伏，我軍該如何應對？
"虞清瀾一眼認出這是前世著名的"落鳳坡之戰"地形。當時周墨霄就是在此中了埋伏，
損失慘重。難道命運又要重演？"分兵三路。"她毫不猶豫地說，"一路佯攻誘敵，
一路繞后斷其退路，主力則從側翼突襲。記住，千萬不可走峽谷主道，那里必有埋伏。
"周墨霄眼中精光一閃："有趣...與我麾下老將的建議截然不同。為何確定主道有埋伏？
""地形使然。"虞清瀾指著水漬圖，"兩側山勢陡峭，一旦進入便如甕中之鱉。
若我是敵軍統帥，必在此設伏。"周墨霄凝視著她，目光灼灼："虞小姐，你究竟是誰？
"虞清瀾心跳漏了一拍："虞謙之女，有何疑問？""尋常閨秀不會懂這些。"他聲音低沉，
"你的眼神...有時像經歷過沙場的老將。"虞清瀾強自鎮定："蕭公子過譽了。
不過是讀了些兵書，紙上談兵罷了。"正當氣氛微妙之際，樓下突然傳來一陣喧嘩。
周墨霄警覺地起身，從窗縫向下望去："官兵搜查！
"虞清瀾迅速收起桌上的密信和名單："沖我們來的？""不確定。"周墨霄快速思索，
"你先走，后院有馬車。""一起走！"虞清瀾拉住他的袖子。腳步聲已逼近樓梯。
周墨霄搖頭："若他們認得我，你就暴露了。分開走更安全。"虞清瀾咬了咬唇。
前世習慣獨自承擔一切的她，此刻竟有些不舍。但理智很快占了上風："好，
三日后老地方見。"她剛轉身，周墨霄忽然拉住她，
往她手中塞了一個冰涼的東西——一把精致的匕首。"防身用。"他簡短地說。虞清瀾點頭，
迅速從后門離開。剛出醉仙樓，她就發現兩個黑衣人尾隨而來。不是官兵，
更像是崔家的暗探。她故意拐進一條窄巷，在拐角處猛然轉身："二位跟了一路，有何貴干？
"黑衣人顯然沒料到她會直接對峙，愣了一下才拔刀相向："虞小姐，崔大人請您過府一敘。
"果然！崔瑾已經盯上她了。"若我不去呢？""那就得罪了！"黑衣人揮刀上前。
虞清瀾拔出周墨霄給的匕首格擋。金屬相撞，火花四濺。她雖有些武藝底子，
但以一敵二很快落了下風。一個不慎，左臂被劃出一道口子，鮮血頓時浸透衣袖。"住手！
"一聲暴喝傳來。虞清瀾抬頭，見周墨霄持劍沖來，身后跟著幾名侍衛。黑衣人見勢不妙，
轉身就逃。"追！"周墨霄命令侍衛，自己則快步來到虞清瀾身邊，"傷得重嗎？
"虞清瀾搖頭："皮肉傷而已。你怎么來了？""看到有人跟蹤你。
"周墨霄撕下衣角為她簡單包扎，眉頭緊鎖，"是崔家的人。""他們認出你了嗎？
""應該沒有。我戴了面具。"周墨霄扶她起身，"但不能冒險。我送你回府。
"虞清瀾想說不用，卻感到一陣眩暈。傷口雖不深，但失血不少。
周墨霄不由分說將她打橫抱起："得罪了。"他的懷抱溫暖而堅實，帶著淡淡的沉香味。
虞清瀾恍惚想起前世瀕死時的寒冷，不自覺地往他懷里靠了靠。周墨霄身形一僵，低頭看她。
四目相對，兩人呼吸都為之一滯。虞清瀾率先移開視線："放我下來吧，讓人看見不好。
""附近有我的一處別院，先去處理傷口。"周墨霄聲音有些啞，"這匕首上可能淬了毒。
"虞清瀾心頭一凜。前世崔瑾確實喜歡在兵器上抹毒。她不再掙扎，
任由周墨霄抱著她穿街過巷。別院不大，但布置雅致。周墨霄輕車熟路地取來藥箱，
小心翼翼地為她清洗傷口。藥水刺痛，虞清瀾咬唇忍住呻吟。"忍一忍。"周墨霄動作輕柔，
"幸好無毒，只是普通刀傷。"他包扎的手法嫻熟，顯然是經常處理傷口。
虞清瀾想起他前世戰死沙場的結局，心中一痛。"蕭公子經常受傷？""行走江湖，
難免磕碰。"他系好繃帶，卻未立即松開她的手，"虞小姐今日為何冒險？
你可以說出我的下落。""然后讓崔瑾知道我與'蕭公子'有勾結？"虞清瀾輕笑，
"那我們的計劃就全完了。"周墨霄深深看她："你本可以撇清自己。
""盟友不就是互相扶持的嗎？"虞清瀾試圖抽回手，卻被他握得更緊。"虞清瀾。
"他第一次直呼她的名字，"你到底是誰？"他的眼神太銳利，仿佛能看透她的靈魂。
虞清瀾垂下眼簾："一個不想重蹈覆轍的人。"這句模棱兩可的回答似乎觸動了周墨霄。
他緩緩松開手："無論如何，今日之恩，蕭墨銘記于心。""彼此彼此。
"虞清瀾勉強站起身，"我該回府了，再晚父親會擔心。
"周墨霄取來一件素色斗篷為她披上："我讓人備了馬車，從側門走。"臨別時，
他忽然問道："虞小姐相信命運嗎？"虞清瀾心頭一震："信，也不信。""何解？
""信命，是因有些事似有天意；不信，是因人力可改天命。"她意有所指。
周墨霄笑了："說得好。那我們就一起...改改這天命。"回府路上，虞清瀾思緒萬千。
今日之事證明崔瑾已經起疑，接下來的行動必須更加小心。
而周墨霄對她身份的懷疑也是個隱患..."小姐，到了。"車夫低聲提醒。
虞清瀾剛下馬車，就看見妹妹清瑤站在角門處，臉色煞白。"姐姐！"清瑤沖上來，
"你去哪兒了？父親大發雷霆！""怎么了？"虞清瀾心頭涌上不祥預感。
"崔...崔首輔今日派人來提親了！"清瑤語出驚人，"說要納你為妾！
"虞清瀾如遭雷擊。前世崔瑾是在虞家敗落后才強納她為妾的，如今竟提前了這么多！
是因為她的行動改變了歷史軌跡？"父親怎么說？""當然拒絕了！"清瑤咬著嘴唇，
"但崔首輔放下話說...說不從的話，后果自負。"虞清瀾握緊袖中的匕首。
看來崔瑾已經察覺她在調查自己，想用這種方式控制她和父親。"清瑤，"她突然問，
"你還與崔明遠有聯系嗎？"清瑤眼神閃爍："沒...沒有。"虞清瀾不再追問，
但心中已有答案。崔家突然提親，多半是崔明遠從妹妹那里得到了什么信息。回到閨房，
虞清瀾取出紙筆，將今日之事簡要寫下，準備明日讓人送給周墨霄。剛寫完，
青黛匆匆進來："小姐，老爺讓您立刻去書房！"書房內，虞謙面色鐵青："清瀾，
今日崔瑾提親之事，你可知情？""女兒剛剛聽聞。"虞清瀾老實回答。"崔瑾狼子野心！
"虞謙拍案而起，"為父就算拼了這條老命，也絕不會讓你入那虎狼之窩！
"虞清瀾眼眶發熱。前世父親也是這樣護著她，最終卻..."父親息怒。"她柔聲勸道，
"崔瑾此舉，必是因軍餉案查到了他頭上。他想通過控制我來牽制您。
"虞謙震驚地看著女兒："你...你怎知我在查軍餉案？"虞清瀾這才意識到說漏了嘴。
正當她絞盡腦汁想解釋時，管家慌張來報："老爺！兵部來人了，說要搜查府邸！
"虞謙面色大變："所為何事？""說是...有人舉報老爺私通北境！"歷史正在重演！
虞清瀾心跳如鼓。雖然她已調包了那封密信，但崔瑾顯然準備了其他后手。"父親別慌。
"她迅速冷靜下來，"您先去應付，我去準備些東西。"虞謙匆忙離去后，
虞清瀾立刻回到閨房，從暗格中取出所有與周墨霄往來的信件，點火燒毀。
然后換上簡樸衣裳，將周墨霄給的匕首藏在袖中。若這次逃不過，她寧可一死，
也不重蹈前世覆轍。窗外，風雪漸起。虞清瀾凝視著跳動的燭火，
仿佛看到命運的火光正在她手中搖曳。是屈服于既定的軌跡，還是奮力一搏改寫結局？
答案已然明了。---5 逆天改命兵部侍郎劉崇帶人闖入虞府時，虞清瀾正站在父親身側，
指尖深深掐入掌心。"虞大人，得罪了。"劉崇假惺惺地拱手，眼中卻閃著豺狼般的光，
"有人舉報您私通北境，下官奉旨搜查。"虞謙面色鐵青："荒唐！本官一生忠君愛國，
何來通敵之說？""有沒有，搜過便知。"劉崇一揮手，十余名兵丁如狼似虎地散開。
虞清瀾冷眼旁觀。前世這一幕發生時，她只會躲在房中哭泣，而今卻能冷靜分析局勢。
劉崇是崔瑾心腹，此次搜查必有預謀。"父親，"她低聲耳語，"讓他們搜書房，
但絕不能讓他們進祠堂。"虞謙眉頭一皺，隨即會意。虞家祠堂供奉著先祖靈位，
也藏有一些機密文書——包括祖父留下的，關于廢太子一案的筆記。"劉大人要搜便搜，
但祠堂乃我先人安息之地，不容褻瀆！"虞謙挺直腰桿，官威凜然。
劉崇瞇起眼："若下官非要搜呢？""那就從本官的尸體上踏過去！"虞謙寸步不讓，
"本官雖只是太傅，卻也是先帝欽點的帝師！劉大人可想清楚了？"劉崇臉色陰晴不定。
虞謙在朝中門生故舊眾多，若逼得太緊..."好，就依虞大人。"他最終妥協，"來人，
先搜書房！"虞清瀾松了口氣，卻不敢掉以輕心。她悄悄退出前廳，繞道去了后院。果然，
兩名兵丁正鬼鬼祟祟地試圖撬開她的閨房門鎖。"二位在做什么？"她冷不丁出聲。
兵丁嚇了一跳，轉身見是個弱質女流，又挺直了腰板："奉命搜查！""可有女眷在場？
"虞清瀾提高聲調，"我虞家雖不比王府威嚴，卻也是書香門第，豈容外男擅闖閨閣？青黛，
去請夫人來！"兵丁面面相覷。他們奉的是劉崇密令，若鬧大了..."小姐息怒，
我們這就退下。"虞清瀾目送他們離開，迅速進屋檢查。梳妝臺有被翻動的痕跡，
但暗格未被發現。她剛松口氣，忽聽前院一陣喧嘩。"找到了！虞大人，這是何物？
"劉崇的聲音透著掩飾不住的興奮。虞清瀾心頭一緊，快步趕去。書房內，
劉崇手持一封拆開的信函，得意洋洋："北境將領的親筆信，約虞大人里應外合！鐵證如山，
虞大人還有何話說？"虞謙面色慘白："這...這不是我的信！""從您書房暗格中搜出，
還想抵賴？"劉崇獰笑，"來人，拿下虞...""慢著！"虞清瀾清脆的聲音打斷了他。
她緩步上前，行了一禮："劉大人，可否讓民女一觀這所謂的'鐵證'？
"劉崇不屑地掃她一眼："閨閣女子懂什么？""家父教導，女子也當明辨是非。
"虞清瀾不卑不亢，"若真是家父通敵的證據，
虞家甘愿伏法；若是有人栽贓...劉大人也不想冤枉忠良吧？"劉崇猶豫片刻，
終究不敢在眾目睽睽下拒絕。虞清瀾接過信函，仔細查看。信上蓋著北境大將韓毅的印鑒，
內容是約虞謙在元夕夜打開西城門，放北境軍入城。字跡工整，印鑒清晰，乍看確鑿無疑。
但虞清瀾唇角卻勾起一抹冷笑。"劉大人，這信是假的。""胡說！"劉崇厲喝，
"你憑什么...""三個破綻。"虞清瀾豎起三根手指，"其一，
韓將軍去年冬獵時右手重傷，至今握筆困難，而這字跡工整有力；其二，
北境軍文書慣用青檀紙，
此乃普通宣紙；其三..."她將信紙對著陽光："韓將軍印鑒左下角應有一道細紋，
是當年先帝賜印時不慎磕碰所致。這個印鑒，太完美了。"滿室寂靜。
劉崇額頭滲出冷汗——這虞家女怎會知道這些細節？
"這...這只能說明韓毅用了替筆...""那這個呢？"虞清瀾指向信末日期，
"信寫于臘月二十，而臘月十八，韓將軍已奉旨回京敘職，此刻正在路上。
他怎么可能從北境發信？"劉崇面如土色。這計劃本該天衣無縫，誰想..."劉大人，
"虞謙這時反應過來，厲聲質問，"現在是誰在誣陷忠良？！"劉崇支支吾吾，正欲狡辯，
忽聽門外一聲高喝："圣旨到——"眾人慌忙跪迎。宣旨太監掃視一圈，
展開黃絹："奉天承運皇帝詔曰：太傅虞謙忠勤體國，朕所深知。今有小人構陷，
著即刻停止搜查，劉崇革職查辦。欽此。"劉崇癱軟在地。虞謙領旨謝恩，仍有些茫然。
虞清瀾卻注意到宣旨太監身后跟著一個熟悉的身影——蕭墨，或者說，周墨霄。
他朝她幾不可見地點了點頭。......夜深人靜，虞府終于恢復了平靜。
虞清瀾在閨房中來回踱步。今日之險雖過，但崔瑾絕不會善罷甘休。正思索間，
窗欞輕響三聲——是她與周墨霄約定的暗號。她推開窗戶，
周墨霄如一片落葉悄無聲息地躍入。"蕭公子好身手。"虞清瀾輕聲道，"今日多謝相助。
"周墨霄搖頭："我不過順水推舟。若非你識破偽造的信件，再多的圣旨也無用。
"他眼中閃爍著贊賞，"你對北境軍務如此了解，實在出乎意料。"虞清瀾笑而不答。
前世她曾被迫為崔瑾整理軍務文書，這些細節早已牢記于心。"崔瑾不會就此罷休。
"她轉移話題，"下一步，他可能會從家妹入手。"周墨霄神色凝重："我正要說此事。
我的人發現崔明遠近日頻繁出入百花樓，與一名北境口音的男子密會。""百花樓？
"虞清瀾蹙眉。那是京城最有名的青樓，也是崔家暗中經營的情報據點。"明日子時，
他們還有一次會面。"周墨霄壓低聲音，"我想親自去查探，但...""我同去。
"虞清瀾不假思索。周墨霄搖頭："太危險。況且你剛與崔家正面沖突，
若被認出...""正因如此，他們才想不到我會主動出擊。"虞清瀾目光堅定，
"況且我對北境口音熟悉，能辨真假。"周墨霄凝視她片刻，忽然笑了："虞小姐，
你真是我見過最...特別的閨秀。"燭光下，他輪廓分明的側臉鍍上一層金邊，
長睫投下的陰影掩不住眼中的欣賞。虞清瀾心頭微顫，前世那個戰死沙場的三皇子，
此刻就活生生站在她面前。"對了，"她強迫自己移開視線，"今日圣旨來得及時，
蕭公子在宮中有人脈？"周墨霄沉默片刻，忽然正色道："虞小姐，我有事相告。
"他伸手從懷中取出一枚玉佩——通體瑩白，上雕五爪蟠龍，唯有皇室子弟方能佩戴。
"我本名周墨霄，當朝三皇子。"他直視她的眼睛，"隱瞞身份實非得已，還請見諒。
"虞清瀾假裝震驚，后退半步："三...三皇子殿下？民女不知...""不必多禮。
"周墨霄虛扶一把，"私下仍以朋友相稱即可。我告知身份，
是為表明誠意——希望我們能正式結盟。"虞清瀾垂眸掩飾眼中的復雜情緒。
前世周墨霄戰死后，新帝追封他為忠勇親王。如今這位"忠勇親王"就站在她面前，
請她做盟友。"殿下抬愛，民女愧不敢當。""叫我蕭墨或子硯。"他溫和卻堅定地說，
"我需要你的才智，你也需要我的資源。崔瑾今日雖受挫，但根深蒂固，非一人之力可撼動。