第一章我跪在陸府門前時，前額已沁出冷汗。鎏金獸首門環在暮色中泛著冷光，
門房說首輔大人正在批折子，讓我候著。石板縫里鉆出的草芽刺破掌心，
我數著屋檐下滴落的雨珠，直到第七十九滴砸在裙角，門終于開了。陸見執身著玄色常服，
腰間玉帶垂著流蘇，步履行至階前時，袍角掃過我的發頂。他垂眸看我，
指尖輕輕撥弄袖間玉扣：“周姑娘跪了三個時辰，膝蓋可還受得住？”我仰起臉，
喉間泛起鐵銹味：“求大人救陳霖。”他挑眉，轉身踏入門檻：“進來吧。”廳內燭火未燃，
只憑廊下燈籠透出暖黃光影。我跟著他的背影穿過屏風，看見案頭堆著尺高的文牘，
最上面一卷朱筆批注的“糧草”二字刺痛雙目。“陳霖私放官糧，按律當斬。
”他在圈椅落座，指節叩了叩案上卷宗，“周姑娘可知，替死囚求情需要什么？
”我攥緊裙角，指甲陷進掌心：“大人要什么，我都給。”他忽然笑了，
那抹笑在陰影里晃得人眼花。案頭銅漏滴答作響，他起身逼近時，
我聞到衣擺間裹挾的墨香混著松煙氣息。他指尖抬起我的下巴，
指腹擦過我干澀的唇瓣：“聽聞周姑娘與陳公子自小相識？”我渾身僵硬：“不過鄰里。
”“鄰里？”他輕笑，指尖滑向我頸間，“那便好辦了。今夜留下，我保他活。
”燭火在此時被小廝點燃，暖光里他的眉眼柔和如春水，可說出的話卻似冰錐。
我聽見自己牙齒打顫的聲音，卻還是點頭：“好。”寢房帳幔半垂，我攥著衣襟站在床邊，
看他解下玉帶放在案頭。鎏金香爐飄出細煙。“怕什么？”他伸手替我解開發間銀簪，
烏發如瀑傾瀉，“你該知道，我等這日很久了。”我閉上眼，任由他的唇落在脖頸，
指尖死死攥住他的衣料。他的手掌撫過我腰間時，我渾身一顫，聽見他在耳邊低語：“綰綰，
放松些。”疼痛襲來時，我咬住他肩頭，嘗到一股血腥味。他卻不惱，反而將我抱得更緊，
掌心輕輕揉按我發顫的脊背：“忍忍，很快就會得了趣味。”他慢慢動作起來，我難耐極了，
絲絲縷縷的呻吟再也抑制不住，從口中傾瀉而出。羞憤難當，我咬著被角無聲哭泣，
他摸了摸我發頂，像在安撫。不知過了多久，我癱在被褥里，看著帳頂流蘇隨呼吸輕晃。
他側臥在旁，指尖纏繞我的發絲：“明日去牢里探探陳霖，他該想見你。”我別過臉，
喉間泛起苦澀，我聽見自己沙啞的聲音：“大人為何幫我？”他輕笑，
指腹擦過我濕潤的眼角：“因為你求我了，不是嗎？”第二章次日晌午，我在牢里見到陳霖。
他蜷在草席上，囚服袖口磨出毛邊，看見我時猛然起身，卻因腿軟又跌坐回去：“綰綰，
你怎么來了？”我攥著牢欄，指甲摳進木縫：“我找了首輔大人，他說會幫你。
”陳霖臉色驟變，眼底閃過復雜神色：“你……你不該求他。”我怔住，想問為什么，
卻聽見身后傳來腳步聲。陸見執身著便服，手中搖著折扇，
步態閑雅地走近：“陳公子與周姑娘敘舊呢？”陳霖慌忙低頭：“草民見過首輔大人。
”陸見執抬手示意獄卒開門，走到我身邊時，指尖輕輕按在我后腰：“牢里濕氣重，
綰綰靠近些。”我渾身不自在，卻只能往他身邊靠了靠。他忽然伸手替我理了理鬢角碎發，
動作自然得像是尋常情侶：“明日帶你去看雜耍，可好？”我愣住，下意識看向陳霖，
卻見他死死盯著地面，指節捏得泛白。陸見執指尖摩挲我耳垂，聲音低啞：“怎么，不愿意？
”“沒有。”我垂下眼瞼，聽見陳霖喉間溢出壓抑的嘆息。晚間回府，
陸見執將我抵在廊柱上，唇齒間帶著清酒味道：“今日看陳霖的眼神，可是舍不得？
”我別過臉：“大人多心了。”“多心？”他咬住我下唇，直到嘗到血腥味才松開，
“明日若再敢看他，我就把你綁在床頭，讓你眼里只能有我。”我渾身發顫，
不知是因他的話還是因他掌心的溫度。他忽然抱起我走向寢房，腳步急切，
袍角掃過廊下燈籠，光影在他臉上晃出細碎紋路：“綰綰，叫我的名字。
”“見執……”我聽見自己氣若游絲的聲音，被他卷入被褥時，看見窗外明月如鉤，
像極了他昨夜看我時的眼神。第三章雜耍班子在城西搭了戲臺，陸見執給我買了糖人，
卻不是蜜糖做的，是麥芽糖。我攥著那只糖蝴蝶，看臺上吞火藝人噴出赤紅火舌，
掌心沁出汗珠。“怕火？”陸見執忽然握住我的手，將糖人浸在茶盞里，“軟了再吃。
”人群忽然爆發出喝彩聲，我抬頭時，見陳霖扶著位綠衣女子從對面茶樓走過，
女子發間金步搖晃出細碎金光。陸見執順著我的目光望去，指尖捏住我下巴，
迫使我轉臉：“好看嗎？”我搖頭，糖人在茶盞里碎成殘渣：“不認識。”他輕笑，
指腹擦過我唇畔：“那是陳府新娶的兒媳，三書六禮，明媒正娶。”我渾身一震，
手中茶盞險些跌落。陸見執攬住我腰肢，將我往懷里帶了帶：“怎么，心疼了？
”喉間泛起酸澀，我想推開他，卻聽見陳霖喚我的聲音。他快步走來，綠衣女子跟在身后，
面上帶著怯意：“綰綰，這是內子李氏。”李氏福了福身，
目光在我與陸見執交纏的手上打轉。陸見執替我攏了攏披風，笑意溫和：“陳公子新婚大喜，
怎么不請我們喝喜酒？”陳霖臉色發白，
扯出僵硬的笑：“草民……草民不知首輔大人與周姑娘……”“與我是什么關系？
”陸見執挑眉，指尖抬起我下巴，在眾目睽睽下落下一吻，“自然是我的人。
”李氏驚呼出聲，陳霖攥緊拳頭，指節發白：“首輔大人，綰綰她……”“她怎么？
”陸見執輕笑，“陳公子是要指責我強占民女？”陳霖渾身一顫，連連后退：“不敢，
草民告退。”看著他們匆匆離去的背影，我忽然笑出聲。陸見執捏住我下巴，
迫使我看向他：“笑什么？”“沒什么。”我掙脫他的手，將碎掉的糖人扔進路邊水溝，
“原來大人早就知道，陳霖不會要我。”他眼底閃過一絲復雜神色，
卻很快被笑意掩蓋：“所以你只能留在我身邊，不是嗎？”我轉身走向府衙，
聽見他跟在身后的腳步聲。夕陽將他的影子投在我腳邊，像道掙不脫的鎖鏈。喉間泛起腥甜，
我終于明白，從跪在陸府門前那刻起，我就再也沒有退路了。第四章陳霖成婚那日，
我站在陸府角門，看迎親隊伍吹吹打打經過。新娘頭上的鎏金步搖晃得人眼花，我攥著袖口，
指甲刺破掌心。陸見執不知何時站在身后，指尖纏繞我的發絲：“想去看看嗎？
”我轉身要走，卻被他拽進懷里。他下巴抵著我發頂，聲音低啞：“別鬧，
今日陪我去國公府赴宴。”國公府的宴席極熱鬧，我坐在陸見執身側，
聽著滿座賓客的阿諛之詞。有人提及陳霖的婚事，陸見執忽然握住我的手，
在桌下輕輕摩挲：“周姑娘與陳公子是舊識，可曾送去賀禮？”我捏緊酒杯，
指甲在杯沿留下青白痕跡：“未曾。”他輕笑，指尖滑向我腰間：“該送，
畢竟——”他湊近我耳邊，“那樁婚事，可是我親自促成的。”我渾身一震，
酒杯里的酒潑在裙上，洇出深色印記。陸見執掏出手帕替我擦拭，
動作輕柔：“怎么這么不小心？”我猛地推開他，起身時撞翻椅子，
在眾人驚詫的目光中逃離宴席。身后傳來陸見執的聲音：“周姑娘醉了，我帶她去醒醒酒。
”他在回廊追上我，拽住我的手腕按在廊柱上：“鬧夠了？”“是你做的，對不對？
”我瞪著他，眼淚大顆大顆往下掉，“你故意讓陳霖娶別人，就是為了讓我沒退路！
”他挑眉：“我若不這么做，你是不是打算等他出獄就跟他私奔？”“你無恥！
”我抬手想打他，卻被他攥住手腕按在墻上。他俯身吻去我臉上的淚，
舌尖掃過我咬破的唇瓣：“對，我就是無恥，不然怎么留得住你？”我掙扎不開，
只能任由他扯開我的衣襟。他的唇落在我鎖骨，掌心揉按我腰間軟肉。我別過臉，
盯著他襟前玉墜——那是塊無字的和田玉，溫潤如他眼底的光。我心里發苦，
卻忽然笑了：“陸見執，你根本不懂什么是愛。”他動作一頓，眼底閃過一絲痛楚，
卻很快被戾氣掩蓋。他攥住我下巴，迫使我看向他：“那你告訴我，什么是愛？
是陳霖娶別人時對你的視而不見，還是我為你抗下圣怒時的真心？”我怔住，
想起前日聽小廝說，陸見執為陳霖的案子與陛下爭執，掌心被御筆戳出血痕。
我別過臉：“我不想聽。”他忽然松開我，退后兩步整理衣襟：“明日隨我進宮，
陛下要見你。”我愣住：“見我做什么？”他轉身走向宴席，聲音淡淡：“自然是告訴你，
陳霖的命，是我用半幅江山換的。”第五章進宮那日，我穿了陸見執送的月白羅裙，
袖口繡著細密的竹葉。金鑾殿上，陛下掃過我與陸見執交握的手，
忽然笑了：“陸愛卿果然好眼光，周姑娘這般姿容，當得首輔夫人。”我渾身一震，