先帝駕崩后，我應(yīng)聘了酒樓掌柜。今日小二顫抖著指認(rèn)：“東家！
那位吃白食的客人像極了…剛登基的小皇帝？”我拎著搟面杖微笑：“陛下，
御膳房沒教您付賬？”第一章先帝駕崩后，我應(yīng)聘了酒樓掌柜。棺材剛?cè)胪粒?/p>
我就收拾細(xì)軟出了宮。沒人攔我，也沒人敢攔。畢竟我是先帝的第三任皇后，沒有子嗣，
朝中無人。新登基的小皇帝是先帝原配所出，與我這個(gè)繼母素?zé)o往來。我脫下鳳冠霞帔，
換上粗布衣裳。在京城最熱鬧的西市盤下一家酒樓，取名"醉仙樓"。開業(yè)那天，
我親自站在門口迎客。沒人認(rèn)出我是誰。誰會想到，曾經(jīng)的太后會淪落到開酒樓呢？
但我喜歡這種生活。每天算賬、招呼客人、品嘗新菜。比在宮里數(shù)佛珠強(qiáng)多了。三個(gè)月過去，
醉仙樓生意紅火。我雇了五個(gè)伙計(jì)，兩個(gè)廚子。自己則在后廚學(xué)做點(diǎn)心。這天我正在揉面，
小二慌慌張張跑進(jìn)來。"東家！不好了！"我頭也不抬："又是哪個(gè)地痞來收保護(hù)費(fèi)？
""不是...是二樓雅間有位客人..."我擦了擦手上的面粉："吃霸王餐？
"小二臉色發(fā)白："那位客人...像極了...""像誰？
""剛登基的小皇帝..."我手上的搟面杖"啪"地掉在地上。"你確定？
""小的在宮門口賣過糖葫蘆，見過圣駕..."我撿起搟面杖，掂了掂："帶路。
"雅間門口，我深吸一口氣。推門而入。一個(gè)錦衣少年正倚窗飲酒。聽到動(dòng)靜，他轉(zhuǎn)過頭來。
我愣住了。確實(shí)是趙景煜。雖然只在大婚時(shí)見過一面，但那張臉我不會認(rèn)錯(cuò)。
他顯然也認(rèn)出了我。酒杯停在半空，眼中閃過一絲詫異。我拎著搟面杖微笑："陛下，
御膳房沒教您付賬？"雅間里靜得可怕。小二已經(jīng)嚇得跪在地上。趙景煜放下酒杯，
嘴角微揚(yáng)："蕭...掌柜？"我示意小二退下。門關(guān)上后，我放下?lián){面杖："陛下好雅興。
""朕...我出來散心。""散心可以，吃白食不行。"我伸出手，"三兩銀子。
"他笑了："太后娘娘缺這點(diǎn)錢？""現(xiàn)在我是蕭掌柜。"我糾正道，
"而且先帝的私房錢都留給陛下了。"他摸了摸袖子，表情尷尬："我...沒帶錢。
"我嘆了口氣："那就洗碗抵債吧。"他瞪大眼睛："你讓皇帝洗碗？
""在這里你只是吃白食的客人。"我抱臂而立，"選吧，付錢還是干活？
"他盯著我看了半晌，突然大笑："有意思。"最后他解下腰間玉佩遞給我："先押著，
明日派人送錢來。"我接過玉佩，入手溫潤，是上好的和田玉。"成交。"他起身欲走，
又回頭："你...真的甘心在這里當(dāng)掌柜？
"我反問："陛下真的甘心被困在那座金籠子里？"他神色一凜，沒再說話。目送他離開后，
我長舒一口氣。玉佩在我手心發(fā)燙。我知道，平靜日子到頭了。果然，第二天一早，
一隊(duì)禁軍包圍了醉仙樓。領(lǐng)頭的太監(jiān)尖聲宣旨："奉天承運(yùn)皇帝詔曰，
宣蕭氏即刻入宮覲見..."我跪著聽完，心里罵了趙景煜八百遍。換上唯一一件體面衣裳，
我跟著太監(jiān)進(jìn)宮。養(yǎng)心殿內(nèi)，趙景煜正在批奏折。見我進(jìn)來，
他放下朱筆："蕭掌柜別來無恙。"我行禮："陛下召見，有何貴干？""朕昨日回宮后，
思來想去..."他示意宮人退下，"覺得太后在外拋頭露面，有損皇家顏面。
"我冷笑："先帝駕崩時(shí)，可沒人在乎我的去處。""那是他們不懂事。"他走下龍椅，
"朕思量著，還是請?zhí)蠡貙m頤養(yǎng)天年...""不必。"我斷然拒絕，
"我在宮外過得很好。""一個(gè)寡婦，經(jīng)營酒樓...""寡婦怎么了？"我打斷他，
"先帝能有三宮六院，我就不能有自己的事業(yè)？"他愣住了。
我繼續(xù)道："陛下若真為我著想，不如把那塊玉佩贖回去。"他盯著我看了許久，
忽然笑了："你果然和傳聞中不一樣。""什么傳聞？
""都說先帝的第三任皇后是個(gè)木頭美人。"我挑眉："現(xiàn)在陛下知道不是了？
"他走回龍案，拿出一份奏折："既然太后不愿回宮，朕也不勉強(qiáng)。
不過...""不過什么？""朕需要你幫個(gè)忙。"我警惕起來："什么忙？""很簡單。
"他遞過奏折，"幫朕看看這個(gè)。"我接過一看，是彈劾戶部尚書的折子。
"陛下為何讓我看這個(gè)？""聽說太后在先帝病重時(shí)，曾代批過奏章。
"我合上奏折："那是不得已而為之。""朕現(xiàn)在也是不得已。"他神色凝重，
"朝中有人...不太安分。"我心頭一跳："有人要造反？""不確定。"他壓低聲音，
"但戶部最近調(diào)動(dòng)了大批糧草，卻未上報(bào)。"我沉思片刻："陛下懷疑有人私囤軍糧？
""聰明。"他贊賞地看我一眼，"所以朕需要有人幫朕查清此事。""為何是我？
""因?yàn)?.."他意味深長地說，"沒人會防備一個(gè)開酒樓的太后。"我明白了。
他想利用我的身份和經(jīng)歷。"我能得到什么？""你想要什么？
"我想了想："繼續(xù)經(jīng)營醉仙樓的權(quán)利。""成交。"就這樣，我莫名其妙成了皇帝的密探。
離開養(yǎng)心殿時(shí)，一個(gè)宮女偷偷塞給我一張紙條。上面寫著："戌時(shí)，御花園假山后。
"我燒掉紙條，心中已有計(jì)較?；氐阶硐蓸?，我召集所有伙計(jì)。"東家要出遠(yuǎn)門幾天。
"我宣布，"酒樓照常營業(yè)。"小二擔(dān)憂地問："東家去哪？"我笑了笑："去會會老朋友。
"當(dāng)晚，我換上夜行衣，潛入御花園。假山后，趙景煜早已等候多時(shí)。"太后果然守時(shí)。
"我單刀直入："說吧，具體要我做什么？""戶部尚書李崇義明日休沐，會去城郊別院。
""你要我跟蹤他？""不。"他遞給我一塊令牌，"朕要你以欽差身份，搜查那座別院。
"我接過令牌："為何不直接派錦衣衛(wèi)？""打草驚蛇。"他眼中閃過一絲冷光，
"朕要證據(jù)確鑿。"我明白了他的顧慮。朝中勢力盤根錯(cuò)節(jié)，牽一發(fā)而動(dòng)全身。"好，我去。
"我收起令牌，"但有個(gè)條件。""說。""無論查到什么，我都有權(quán)先知道。
"他點(diǎn)頭："可以。"離開皇宮時(shí)，天已微亮。我站在宮門外，望著初升的太陽。
突然意識到，自己正站在風(fēng)暴中心。而這場風(fēng)暴，或許會改變整個(gè)王朝的格局。
第二章回醉仙樓的路上，我一直在想趙景煜的用意。他大可以派心腹去查這件事。
為何偏偏選中我這個(gè)"退休"太后？馬車顛簸中，我摸出那塊玉佩。
溫潤的觸感讓我想起他當(dāng)時(shí)的眼神。不像在看一個(gè)長輩，倒像是在評估一件工具。到家后，
我立刻開始準(zhǔn)備。欽差令牌藏在貼身的暗袋里。
又翻出一套男裝——這是為了方便在酒樓應(yīng)酬準(zhǔn)備的。鏡中的我束起長發(fā)，活像個(gè)清秀少年。
"東家這是要..."小二目瞪口呆地看著我。"出趟遠(yuǎn)門。"我系緊腰帶，"三五日便回。
""可酒樓...""你暫代掌柜之職。"我拍拍他肩膀，"別讓我失望。"天剛蒙蒙亮，
我就騎馬出了城。趙景煜給的地址在城東三十里的青林山。
據(jù)說李崇義在那里建了座避暑別院。晌午時(shí)分，我到達(dá)山腳。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，
半山腰的宅院氣派非凡。朱紅大門前站著四個(gè)帶刀護(hù)衛(wèi)。這陣仗，哪像休養(yǎng)，
分明是在守什么要緊東西。我繞到后山，找了棵大樹拴馬。然后順著樵夫踩出的小路往上爬。
半炷香后，我趴在墻頭，觀察院內(nèi)布局。三進(jìn)院落，東西各有廂房。最里面那棟屋子門前，
守衛(wèi)格外森嚴(yán)。"什么人！"一聲厲喝從身后傳來。我心頭一跳，
轉(zhuǎn)身時(shí)已換上怒容："大膽！"那護(hù)衛(wèi)一愣。我亮出欽差令牌："本官奉旨查案，還不帶路！
"令牌是真的，氣勢是裝的。護(hù)衛(wèi)果然被唬住，慌忙引我去前廳。很快，
一個(gè)圓臉中年男子匆匆趕來。"下官不知?dú)J差大人駕到，
有失遠(yuǎn)迎..."我打斷他："李大人呢？""尚書大人昨夜偶感風(fēng)寒，
正在歇息...""帶我去見他。""這..."我冷笑："怎么，本官的話不管用？
"圓臉男子額頭冒汗："不敢不敢，只是大人病重...""無妨。"我大步往里走，
"本官略通醫(yī)術(shù)。"一路無人敢攔。直到最里間那棟屋子前，護(hù)衛(wèi)橫刀相攔。"大人有令，
任何人不得入內(nèi)！"我亮出令牌："圣旨也不管用？"護(hù)衛(wèi)面面相覷。僵持間，門開了。
李崇義披著外袍走出來，臉色確實(shí)不太好。"不知?dú)J差大人到訪，所為何事？
"我拱手："奉旨查案，還請李大人配合。""查什么案？""有人舉報(bào)，此處私藏軍械。
"李崇義臉色驟變："荒謬！""是否荒謬，一查便知。"我作勢要往里闖。
李崇義一把拉住我："且慢！"他壓低聲音："這位大人，可否借一步說話？
"我挑眉："李大人這是何意？"他使個(gè)眼色，護(hù)衛(wèi)立刻退開。"實(shí)不相瞞，
此處確有朝廷物資，但絕非軍械。""那是什么？""是..."他湊近我耳邊，"賑災(zāi)糧。
"我心中冷笑。趙景煜的情報(bào)果然沒錯(cuò)。"既如此，更該讓本官看看了。"不等他再阻攔，
我推開房門。里面堆滿了麻袋。我隨手劃開一袋。白花花的大米流出來。
李崇義松了口氣："大人請看，都是糧食..."我走到角落，又劃開一袋。這次，
掉出來的是箭頭。鐵制的，閃著寒光。屋內(nèi)瞬間安靜。李崇義面如死灰。我厲喝："來人！
"埋伏在院外的禁軍破門而入?！@是趙景煜安排的暗手。李崇義被按在地上時(shí)，
還在嘶吼："你們會后悔的！"我沒理他，繼續(xù)搜查。在最里間的暗格中，找到一本賬冊。
翻開一看，心跳加速。上面詳細(xì)記錄了各地糧倉的調(diào)動(dòng)情況。還有一串名單，都是朝中重臣。
這哪是賬冊，分明是謀反的證據(jù)！日落時(shí)分，我押著李崇義回京。路上他試圖咬舌自盡，
被我發(fā)現(xiàn)制止。"李大人何必著急？"我冷笑，"陛下還有很多話要問你。
"他怨毒地瞪著我："你以為抓了我就能阻止？太天真了..."我心頭一凜。
難道還有同謀？入城時(shí)已是深夜。趙景煜竟親自在宮門等候。看到囚車，他眼中閃過喜色。
"辛苦了。"我遞上賬冊："陛下請看。"他匆匆翻閱，臉色越來越凝重。
"果然如此..."我低聲道："李崇義說，抓了他也沒用。
"趙景煜合上冊子："先關(guān)進(jìn)詔獄，明日再審。"他轉(zhuǎn)向我："太后立此大功，
想要什么賞賜？"我搖頭："不必，我只要回我的酒樓。"他皺眉："就這樣？""就這樣。
"他盯著我看了許久，忽然道："今晚別回去了，住宮里吧。
""這不合規(guī)矩...""朕有事與你商議。"無奈，我只得留下。
他安排我住在離養(yǎng)心殿不遠(yuǎn)的偏殿?！@里曾是先帝寵妃的住處。沐浴更衣后，
宮女送來宵夜。我剛拿起筷子，趙景煜就來了。"還沒睡？
"我放下筷子："陛下不是有事要說？"他揮手讓宮人退下。"賬冊上的名單，你看了嗎？
""粗略掃過。""有認(rèn)識的嗎？"我想了想："禮部侍郎張謙，
兵部尚書王煥...""都是先帝舊臣。"他冷笑，"現(xiàn)在卻想推翻朕。
"我心頭一震："陛下是說...""他們不滿朕的新政。"他走到窗前，
"想換個(gè)聽話的皇帝。"月光下，他的側(cè)臉格外冷峻。我突然發(fā)現(xiàn)，
這個(gè)少年天子比想象中成熟得多。"陛下打算如何應(yīng)對？""先按兵不動(dòng)。"他轉(zhuǎn)身看我，
"朕需要更多證據(jù)。""所以...""所以朕需要你的幫助。
"我苦笑："我一個(gè)開酒樓的，能幫什么？""醉仙樓賓客如云，三教九流都有。
"我明白了："陛下想讓我打探消息？""正是。"我搖頭："抱歉，
我不想再卷入這些是非。"他沉默片刻："如果朕以皇帝的身份命令你呢？""那我會抗旨。
"我直視他的眼睛，"大不了再死一次。"——先帝駕崩時(shí)，我曾被要求殉葬。
是趙景煜的一道圣旨救了我。他顯然也想起了這事，神色松動(dòng)。"罷了，朕不勉強(qiáng)你。
"我松了口氣："多謝陛下。""不過..."他忽然湊近，"若是以朋友的身份請求呢？
"朋友？我愣住?；实酆吞笞雠笥?？荒唐。卻又莫名誘人。"陛下說笑了。""朕很認(rèn)真。
"他眼中閃著奇異的光，"朝中無人可信，除了你。"這話觸動(dòng)了我。曾幾何時(shí)，
我也在后宮孤立無援。"為什么是我？"我輕聲問。"因?yàn)槟悴辉诤鯔?quán)力。"他笑了笑，
"而且夠聰明。"我沉默良久。"我只能答應(yīng)暫時(shí)幫忙。"他露出勝利的微笑："足夠了。
"那晚我們聊到很晚。他談起新政的構(gòu)想，談起民間疾苦。我驚訝地發(fā)現(xiàn)，
這個(gè)少年胸懷天下。臨走時(shí)，他突然問："你恨先帝嗎？"我怔住。"為什么這么問？
""他逼你入宮，又差點(diǎn)讓你殉葬。"我望向窗外的月亮："都過去了。
""朕不會像他那樣。"他輕聲說，"朕希望你...自由。"這句話在我心頭蕩起漣漪。
第二日清晨，我準(zhǔn)備離宮。趙景煜派太監(jiān)送來一個(gè)錦盒。里面是厚厚一疊銀票。"陛下說，
這是酒樓的入股錢。"我哭笑不得。還有一張字條："三日后酉時(shí)，醉仙樓見。
"我燒掉字條，心情復(fù)雜地回到醉仙樓。小二見到我，如見救星。"東家可算回來了！
這幾日...""怎么了？""有位貴客，天天來等您。"我心頭一跳："什么樣的貴客？
""二十出頭，錦衣華服，氣度不凡..."正說著，門口傳來熟悉的聲音。"蕭掌柜，
別來無恙。"我轉(zhuǎn)身。趙景煜一身便裝站在門口，笑意盈盈。
第三章趙景煜站在醉仙樓門口的樣子，像個(gè)尋常富家公子。
如果忽略那身價(jià)值連城的暗紋錦袍的話。"陛...公子怎么來了？"我壓低聲音。
他搖著折扇："來吃飯啊，蕭掌柜不歡迎？"我側(cè)身讓他進(jìn)來："二樓雅間請。
"小二剛要引路，我攔住："我來招待這位貴客。"雅間門一關(guān)，趙景煜的笑容就斂了。
"有進(jìn)展嗎？"我給他斟茶："才三天，陛下未免太急。""局勢不等人。
"他指尖輕叩桌面，"李崇義在詔獄自盡了。"我手一抖，茶水灑出幾滴。"怎么會？
詔獄不是最嚴(yán)密的...""有人混進(jìn)去送了毒藥。"他眼中閃過一絲陰鷙，
"朕已經(jīng)處死了當(dāng)值獄卒。
"我放下茶壺："所以陛下親自來...""來看看你這邊有什么發(fā)現(xiàn)。"他環(huán)視雅間，
"這地方不錯(cuò)。""謝陛下夸獎(jiǎng)。""私下叫我景煜吧。"他突然說，"免得暴露身份。
"我心頭一跳。直呼皇帝名諱？這不合禮數(shù)。他似乎看出我的顧慮："就當(dāng)是密探間的化名。
""好...景煜。"這名字從我唇間滑出，帶著奇異的親昵感。"說說酒樓的情況。
"他換了個(gè)舒服的坐姿。我整理思緒："醉仙樓每天客流量約兩百人，三教九流都有。
""聽到什么風(fēng)聲嗎？""兵部最近在大量采購藥材，名義上是為邊關(guān)將士備冬。
"他瞇起眼："實(shí)際呢？""我讓廚子假裝送貨，去了兵部后廚。"我壓低聲音，
"看到他們在熬制一種特殊傷藥，專治箭傷和燒傷。"趙景煜臉色一沉："備戰(zhàn)用的。
""還有..."我猶豫了一下，"禮部張侍郎前天在這里宴客，
喝醉后說'秋獵有好戲看'。""秋獵..."他手指一頓，"下月初五。
"我們同時(shí)想到什么，對視一眼。"他們打算在秋獵時(shí)動(dòng)手？"我喉嚨發(fā)緊。"很可能。
"趙景煜站起身踱步，"禁軍統(tǒng)領(lǐng)是王煥的人。"王煥——兵部尚書，賬冊上的名字。
我突然想到一點(diǎn)："陛下，秋獵時(shí)我能去嗎？"他詫異："你想去？""以酒樓東家的身份，
給禁軍送酒食。"我盤算著，"可以近距離觀察。"他沉思片刻："太危險(xiǎn)。
""比坐在酒樓里等消息危險(xiǎn)？"趙景煜盯著我看了許久，
忽然笑了："你真是...""真是什么？""不像個(gè)太后。"他搖頭，"倒像個(gè)女將軍。
"這話不知為何讓我耳根發(fā)熱。"就這么定了。"我轉(zhuǎn)移話題，"我會準(zhǔn)備好。"他點(diǎn)頭，
又想起什么："對了，以后我們怎么聯(lián)絡(luò)？""每周三、五酉時(shí)，陛下可以來酒樓。
""太頻繁了，引人注意。"我想了想："那就在后院槐樹上掛條紅布，表示有情報(bào)。
""好主意。"他贊賞地看我一眼，"你很有做密探的天賦。""謝陛下夸獎(jiǎng)。""景煜。
"他糾正道。"景煜。"我輕聲重復(fù)。窗外暮色漸沉，小二在門外請示是否點(diǎn)燈。"不必。
"我揚(yáng)聲道，"貴客要走了。"趙景煜會意，起身整理衣袍。臨走時(shí)，
他突然問："你這里有什么招牌菜？"我一愣："醉仙雞、八寶鴨...""下次來嘗嘗。
"他微笑，"以普通客人的身份。"看著他離去的背影，我長舒一口氣。
這種雙重身份的日子，看來要持續(xù)一陣了。第二天一早，我開始布置情報(bào)網(wǎng)。
先找來歌女紅芍。她是醉仙樓的常駐藝人，也是京城消息最靈通的人。"紅芍，幫姐姐個(gè)忙。
"一枚銀錠滑到她手心。"東家請說。"她麻利地收好銀子。"留意客人談的朝堂事，
特別是關(guān)于秋獵的。"她眼珠一轉(zhuǎn)："東家是要...""別多問。"我又加了一枚銀錠，
"有價(jià)值的信息另有重賞。"接著是跑堂的阿福。這小子機(jī)靈，認(rèn)識不少官家小廝。"阿福，
從今天起，你專門負(fù)責(zé)二樓雅間。""謝東家賞識！""順便..."我壓低聲音，
"聽聽那些官老爺都聊些什么。"他心領(lǐng)神會："小的明白。"最后是廚子老周。
他負(fù)責(zé)給各大府邸送特色點(diǎn)心。"老周，以后送貨時(shí)多留個(gè)心眼。""東家指哪方面？
""各府的守衛(wèi)情況，有沒有異常調(diào)動(dòng)。"老周憨厚地點(diǎn)頭，不問緣由。就這樣，
一張無形的情報(bào)網(wǎng)悄然鋪開。我則繼續(xù)扮演八面玲瓏的酒樓掌柜。白天招呼客人，
晚上整理信息。三日后，第一條大魚上鉤了。紅芍急匆匆來找我。"東家，剛有位軍爺說，
西山營調(diào)來了三百精兵。""什么時(shí)候的事？""昨兒夜里。"她湊近我耳邊，
"說是為了秋獵安保。"我心頭一凜。西山營是王煥的嫡系部隊(duì)。"知道帶隊(duì)的是誰嗎？
""姓胡的副將，聽說是王尚書的親信。"我賞了她一串銅錢："繼續(xù)留意。"傍晚打烊后，
我在槐樹上掛了紅布。第二天酉時(shí)，趙景煜果然來了。這次他打扮得更低調(diào)，像個(gè)尋常書生。
我?guī)ズ笤核绞摇?西山營調(diào)了三百精兵入京。"我直奔主題，
"帶隊(duì)的是王煥親信胡副將。"趙景煜臉色陰沉："果然開始動(dòng)了。""還有，
兵部在秘密打造一批特殊箭鏃。""什么特殊法？""據(jù)說是能破金甲的。"我遞過一張紙，
"這是樣品圖。"——這是我從一個(gè)喝醉的兵器匠那兒套來的。趙景煜仔細(xì)查看，
眉頭越皺越緊。"金甲...只有御前侍衛(wèi)和朕穿金甲。"我們同時(shí)意識到這意味著什么。
"他們打算直接刺殺陛下？"我倒吸一口冷氣。"不止。"他冷笑，"這是要確保萬無一失。
""必須阻止秋獵！""不行。"他搖頭，"取消反而打草驚蛇。""那怎么辦？
""將計(jì)就計(jì)。"他眼中閃過一絲銳光，"朕已有安排。"我想追問，
但他話鋒一轉(zhuǎn)："你這邊繼續(xù)收集情報(bào)，特別是具體行動(dòng)計(jì)劃。""好。
""另外..."他猶豫了一下，"秋獵時(shí)你一定要跟緊朕。"我心頭一跳："為什么？
""以防萬一。"他沒多解釋，"朕會安排你以御膳房幫工的身份入場。""明白了。
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