營帳內鴉雀無聲，唯有遠處兩名黑衣統領痛苦的呻吟聲回蕩。王猛喉結滾動，伸手狠狠掐了把自己大腿，疼得齜牙咧嘴才敢確定眼前并非夢境：“殿下的修為... 難道早已突破一品？”
蘇月璃握著軟劍的手指節發白，聲音里帶著前所未有的顫抖：“當年殿下總說‘謀可破萬軍’，我們竟不知... 這雙手也能碾碎宗師！”
李長風渾濁的老眼泛起淚花，喃喃道：“先帝... 先帝果然沒看錯人啊...”
趙皋驚恐不已，只見林炎一步步走來，繡著金線的蟒袍下擺掃過地面，如同死神的羽翼。
“你... 你不過是個養子，竟敢威脅陛下天人！” 他色厲內荏地嘶吼，卻被林炎突然探出的手掌捏住手腕。
“啊！！！~”骨骼碎裂的脆響混著慘叫炸開，趙皋整個人被甩在立柱上。
“啊，好痛啊！”趙皋慘叫。
“滾回去告訴慕容琉璃。” 林炎居高臨下俯視著他，眼中殺意凝成實質，“把宰相、大皇子那群雜碎捆成粽子送來北疆。若七日之后不見人...”
轟！！！——營帳外的巨型旗桿轟然炸裂，三丈長的鐵桿被無形氣勁碾成齏粉，“我便帶著三十萬鐵騎踏平皇城，親手清君側！”
“你！你！！！”趙皋連滾帶爬地向外逃竄，心底卻瘋狂咒罵：“雜種！等陛下調集百萬大軍，定將你碎尸萬段...” 他踉蹌著消失在營帳外時，遠處傳來兩聲悶響 —— 那是兩名黑衣統領斷氣前的最后抽搐。
王猛擦了把額頭的冷汗，望著滿地狼藉，終于回過神來：“王子，女帝坐擁百萬大軍，朝中能人輩出，還有各路世家支持，咱們這般強硬，萬一……”
他話音未落，李長風也跟著搖頭嘆息，蒼老的面容上滿是擔憂：“是啊殿下，那可是皇城，經營多年，勢力盤根錯節，咱們不能不慎重啊。要不，咱們給女帝，道個歉？”
蘇月璃握緊手中軟劍，美目緊緊盯著林炎，眼中既有擔憂，又帶著一絲期待。
林炎負手而立，嘴角勾起一抹弧度，周身氣勢愈發沉穩如山。他緩緩掃視著三位將軍，沉聲道：“諸位無需擔憂。這些年，北疆看似平靜，實則暗流涌動。邊疆十個異族，哪一個是善茬？他們虎視眈眈？若無足夠的實力，本王子如何能將他們鎮壓得服服帖帖？”
他頓了頓，隨后目光如炬：“告訴你們也無妨，如今我們麾下的三十萬大軍，早已發展成百萬雄師！這些年，我暗中招募勇士，訓練新軍，屯田積糧，就是為了今日！”
“什么？！” 王猛瞪大了眼睛，虎目之中滿是震驚，手中的虎頭刀差點再次滑落。
他沒想到，王子已經發展到了百萬大軍了！
李長風更是張大了嘴巴，滿臉不可置信：“百萬大軍？殿下，您... 您竟然藏得如此之深！”
蘇月璃眼中閃過一抹異彩，美目灼灼地看著林炎，忍不住贊嘆道：“王子當真是深謀遠慮，令人敬佩！有這百萬大軍，何懼女帝？！”
林炎望向帝都的方向冷冷道：“慕容琉璃若是識相還好，否則，她若是與那群奸臣賊子繼續對我動手。這大武江山，我林炎守護了這么多年，便親手毀了它！！！”
與此同時。
大武。
帝都。
晨光初照，巍峨的金鑾殿褪去夜的深沉，琉璃瓦在朝陽下折射出刺目金光。慕容琉璃端坐在蟠龍金椅上，望著階下跪拜如蟻的群臣，丹蔻染就的指尖輕輕叩擊著龍椅扶手，發出規律的 “噠噠” 聲。早朝剛散，殿內檀香裊裊，熏得人骨頭發酥。
“陛下今日處置御史臺那群老頑固，當真是雷霆手段！” 貼身侍女綠萼捧著鎏金茶盞，蓮步輕移至龍椅旁，“這江山經陛下這般整頓，往后定是風調雨順，再無人敢生異心。”
“呵呵呵~~”慕容琉璃唇角勾起一抹滿意的弧度，接過茶盞輕抿一口。茶湯入口微苦，卻在舌尖化開回甘，恰似她此刻的心境。自登基那日起，她便開始有條不紊地清掃先帝舊部，那些自詡功勛卓著的老臣，在她精心布局下，接連因 “貪墨”“結黨” “叛國”等罪名落馬。昨日御史大夫被拖出大殿時，白發蒼蒼的老臣涕泗橫流，高呼冤枉，卻被她一句 “證據確鑿，無需多言” 堵了回去。
“不過是些跳梁小丑。” 慕容琉璃放下茶盞，望著殿外搖曳的朱紅宮燈，“真正難啃的骨頭，還在北疆。”
綠萼會意，連忙俯身道：“陛下圣明！北疆三十萬大軍始終是心腹大患，尤其是那個林炎……”
慕容琉璃眼中閃過一絲鄙夷，“不過是個靠先帝憐憫上位的雜種，也敢稱一字并肩王！”
隨后。
慕容琉璃起身走向后殿，鳳袍拖曳在青磚上發出窸窣聲響。她想起林炎以前在帝都時那張桀驁不馴的臉 —— 弱冠之年便揚名立萬，軍功赫赫到連她這個正統皇室血脈都相形見絀。先帝在世時，曾當著滿朝文武的面，將象征軍權的虎符親手交給林炎，還說 “炎兒就是朕的親生骨肉”。這句話，如同一根刺，深深扎在她心底。
“非我族類，其心必異！” 慕容琉璃步入氤氳著熱氣的浴池，任由侍女褪去華服。溫熱的泉水漫過肩頭，她閉上眼睛，腦海中浮現出北疆的地圖。林炎手握重兵，鎮守著大武最富饒的邊疆，這些年不斷招兵買馬，隱隱有尾大不掉之勢。若不趁早解決，遲早會成為心腹大患。
“陛下放心，趙公公辦事一向穩妥。” 綠萼蹲在池邊，往水中撒著玫瑰花瓣，“昨日傳來密報，說旨意已經送到北疆。那林炎再囂張，也不過是雜種一人，能翻起什么浪來？”
慕容琉璃睜開眼，水珠順著睫毛滑落。她冷笑一聲：“他身邊的王猛、李長風，還有那個蘇月璃，皆是悍將。趙皋帶了兩名天字營統領前去，怕是免不了一場惡戰。” 她指尖劃過水面，蕩開層層漣漪，“不過，就算他能僥幸逃脫，又能如何？區區三十萬軍隊，拿什么與朕的百萬雄師抗衡？晾他也不敢反抗！”
“陛下神機妙算！” 綠萼忙不迭夸贊，“等收回北疆兵權，大武就真正是陛下一人說了算。到那時，什么蠻族、異族，統統都得俯首稱臣！”
慕容琉璃輕笑出聲，卻突然想起一事，眉梢微蹙：“也不知趙皋那邊處理得怎么樣了。若是林炎狗急跳墻……” 她猛地坐直身子，濺起大片水花，“傳朕口諭，命兵部即刻整頓軍備，隨時準備出兵北疆！”
“是！” 綠萼匆匆領命而去。
慕容琉璃靠在浴池邊緣，望著蒸騰的水汽出神。她想起昨夜收到的密報，說林炎麾下有不少將領對她繼位后的毒辣手段心懷不滿。這些人，必須盡快拔除。還有那個兵部尚書，表面上對她唯命是從，實則暗中與林炎來往密切。不過沒關系，她早已布下天羅地網，只等獵物上鉤。
“陛下，該用午膳了。” 侍女的聲音將慕容琉璃從思緒中拉回。她起身披上繡著金線的錦袍，鏡中倒映出她艷麗的容顏，卻掩不住眼底的陰鷙。
“告訴御膳房，今日多做些北疆的特色菜。” 慕容琉璃對著鏡子整理發簪，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“說不定，過不了多久，朕就能親眼去北疆‘看看’那位好弟弟了。”
北疆。
陰云密布。林炎站在軍營高處。
“王子，斥候來報，帝都方向有異動。” 王猛匆匆趕來，面色凝重。
“說。”
王猛立刻說出打聽來的消息：“兵部已經發兵十八萬，屯兵北疆，似乎是要對我們動手！”
“好好好，慕容琉璃，既然你不認、別怪我不義。傳令下去，全軍進入備戰狀態……”
“是，殿下。”