前言金鑾殿上，晨曦初照。裴琰立于文官之列，一襲墨藍官袍襯得他膚白如玉。他微微垂首，
長睫在眼下投下一片陰影，看似恭謹，實則目光如炬地掃視著殿中眾人。"陛下，
北境戰(zhàn)事吃緊，若再不發(fā)兵增援，恐怕雁門關(guān)難保啊！"兵部尚書趙德全聲音洪亮，
回蕩在大殿之中?；实勖碱^緊鎖，手指無意識地在龍椅扶手上敲擊。
裴琰眼角余光瞥見站在武官首列的蕭璟——那位年僅二十五歲便執(zhí)掌兵部實權(quán)的侍郎大人。
蕭璟今日著一身玄色官服，腰間玉帶勾勒出挺拔腰身，面容俊朗如刀削，一雙鳳眼微微上挑，
透著幾分凌厲。裴琰嘴角微不可察地揚起。好戲要開場了。果然，蕭璟出列，
聲音清朗如玉石相擊："趙大人此言差矣。北境雖有戰(zhàn)事，但據(jù)臣所知，
雁門關(guān)守將張毅已連發(fā)三封捷報，何來難保之說？"趙德全臉色一變："蕭侍郎此言何意？
莫非懷疑兵部軍報有假？""下官不敢。"蕭璟拱手，姿態(tài)恭敬，眼中卻鋒芒畢露，
"只是近日收到家父舊部來信，言及北境實情與兵部所報頗有出入。若因此誤判軍情，
勞師動眾，豈不有損朝廷威信？"裴琰眼中閃過一絲訝異。蕭璟竟敢公然質(zhì)疑兵部？
看來這位新貴與太后一派的矛盾已浮出水面。"裴愛卿有何見解？"皇帝突然點名，
打斷了裴琰的思緒。裴琰從容出列，袖中手指微微蜷縮又舒展："回陛下，臣以為，
軍情緊急，寧可信其有不可信其無。但蕭侍郎所言也不無道理。
不如派遣欽差大臣親赴北境查證，再行定奪。"他眼角余光瞥見蕭璟眉頭微蹙，心中暗笑。
這個提議既不得罪太后一派，又給了蕭璟斡旋的余地，可謂一箭雙雕。"準奏。
"皇帝疲憊地揮手，"此事交由裴愛卿與蕭愛卿共同辦理。退朝。"裴琰躬身行禮，
心中卻掀起波瀾。與蕭璟共事？這倒是個意外收獲。退朝后，百官魚貫而出。
裴琰故意放慢腳步，待蕭璟經(jīng)過時輕聲道："蕭大人留步，御花園的牡丹開得正好，
不知可有興趣一觀？"蕭璟腳步微頓，側(cè)目看他，
眼中滿是警惕："裴大人何時對花草有了興趣？""人總會變的。"裴琰微笑，
眼中波光流轉(zhuǎn)，"就像蕭大人，三年前還是默默無聞的邊關(guān)小將，如今已是朝中重臣。
"蕭璟眼中寒光一閃："裴大人想說什么？""只是想與蕭大人交個朋友。
"裴琰做了個請的手勢，"畢竟，我們?nèi)缃褚彩铝恕?御花園中，春意正濃。
裴琰與蕭璟并肩而行，看似閑庭信步，實則暗流涌動。"聽聞蕭大人劍術(shù)超群，
曾一人獨戰(zhàn)北狄十勇士。"裴琰隨手折下一枝桃花，在指尖把玩。
蕭璟冷笑："裴大人消息靈通。不過比起打探他人往事，不如多關(guān)心自己的仕途。
""我的仕途？"裴琰故作驚訝，"有太后娘娘照拂，下官何須擔憂？
"這句話明顯觸動了蕭璟。他猛地轉(zhuǎn)身，眼中怒火幾乎化為實質(zhì)："裴琰！你——"“噓。
"裴琰突然靠近，手指輕抵在蕭璟唇上，感受到對方瞬間的僵硬，"隔墻有耳，蕭大人。
"兩人距離近得能數(shù)清彼此的睫毛。裴琰聞到蕭璟身上淡淡的松木香氣，
混合著一絲鐵銹般的血腥味——是常年習武之人特有的氣息。蕭璟后退一步，
眼中警惕更甚："你到底想干什么？"裴琰收斂笑意，
壓低聲音："我知道你并非真心依附太后。你父親蕭老將軍當年是如何死的，你比誰都清楚。
"蕭璟瞳孔驟縮，右手下意識按在腰間——那里本該佩劍，此刻卻空空如也。"不必緊張。
"裴琰退后兩步，以示無害，"我只是想告訴你，我們有共同的敵人。""憑何信你？
"蕭璟聲音冰冷，"誰不知你裴琰是太后跟前紅人？"裴琰輕笑，
從袖中取出一封密信："看看這個。"蕭璟遲疑片刻，接過信箋。隨著閱讀，
他臉色越來越難看："這是...太后的手諭？要除掉我？""不錯。"裴琰點頭，
"你最近在兵部動作太大，已經(jīng)威脅到太后的利益。她不會容忍任何不受控制的棋子。
"蕭璟將信捏成一團，指節(jié)發(fā)白："為何幫我？"。"我說了，我們有共同的敵人。
"裴琰目光灼灼，"太后專權(quán)，朝綱混亂。我雖表面依附，實則一直在尋找機會。
"蕭璟沉默良久，突然伸手抓住裴琰手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭："證明給我看。
" 裴琰面不改色，任由疼痛蔓延："三日后，太后將在慈寧宮召見西域使者。
她計劃借機誣陷你通敵叛國。"蕭璟松開手，眼中閃過一絲復雜："你為何知道得如此詳細？
""因為..."裴琰揉了揉發(fā)紅的手腕，露出一個意味深長的笑容，"那個使者，
是我安排的。"兩人對視良久，蕭璟突然笑了，那笑容如冰雪初融，
俊美得令人心驚："裴琰啊裴琰，你比傳聞中還要危險。"" 彼此彼此。"裴琰回以微笑，
"所以，合作嗎？"蕭璟沒有立即回答。他轉(zhuǎn)身望向遠處盛放的牡丹，
陽光為他輪廓鍍上一層金邊："若我拒絕呢？""那你活不過三日。
"裴琰語氣輕松得像在談論天氣，"太后不會放過你，而我...也不會救一個無用之人。
"蕭璟回頭，眼中已是一片清明："好。但我有條件。""請講。""事成之后，
我要兵部完全掌控權(quán)。"蕭璟一字一頓，"任何人不得干涉，包括你。"裴琰挑眉："成交。
作為交換，我要刑部和吏部的任命權(quán)。"兩人再次對視，都在對方眼中看到了野心與算計，
卻也有一絲微妙的欣賞。"合作愉快，蕭大人。"裴琰伸出手。蕭璟看著那只修長白皙的手，
猶豫片刻，終于握?。?合作愉快，裴大人。"就在此時，一陣微風拂過，吹落滿樹桃花。
粉白花瓣雨中，兩位年輕權(quán)臣的手緊緊相握，宛如一幅絕美的畫卷。然而，誰也沒注意到，
不遠處的假山后，一道人影悄然退去。桃花雨中，蕭璟的手溫暖而粗糙，
與裴琰想象中的武將觸感一致。但那只手很快抽離，仿佛剛才的結(jié)盟只是幻覺。"有人。
"蕭璟突然壓低聲音，目光銳利地掃向假山方向。裴琰眼角余光捕捉到一片迅速消失的衣角，
心下一沉。太后的眼線竟來得如此之快。"我去處理。"裴琰輕聲說，
袖中滑出一枚細如牛毛的銀針。蕭璟一把扣住他的手腕："不可在宮中殺人。"裴琰挑眉，
似笑非笑："蕭大人以為我要殺人？"他指尖輕轉(zhuǎn)，銀針在陽光下泛著冷光，
"不過是讓他睡一覺，忘掉些不該記得的事。"不等蕭璟回應，裴琰已如一陣風般掠向假山。
蕭璟緊隨其后，心中暗驚于裴琰的身手——這哪里像個文弱書生？假山后，
一個小太監(jiān)正慌不擇路地逃跑。裴琰手腕一抖，銀針破空而出，精準刺入小太監(jiān)后頸。
那人身子一軟，向前栽倒。蕭璟一個箭步上前，接住癱軟的身體，
探了探鼻息："確實只是昏迷。"他抬頭，眼中多了幾分審視，"裴大人好身手。
""雕蟲小技。"裴琰蹲下身，從小太監(jiān)耳后取出一枚翠玉耳墜，冷笑一聲，"慈寧宮的人。
"蕭璟面色驟變："太后已經(jīng)盯上我們了。""不。"裴琰把玩著那枚耳墜，"是盯上你了。
我畢竟是'太后黨'，她暫時不會懷疑我。"他站起身，撣了撣衣袍，"今日之事，
就當沒發(fā)生過。三日后西域使者覲見，按計劃行事。"蕭璟將小太監(jiān)安置在假山隱蔽處，
皺眉道："你還沒告訴我具體計劃。"裴琰湊近他耳邊，
溫熱的氣息拂過蕭璟的耳廓："很簡單，我們要讓太后自食其果。"他的聲音很輕，
卻讓蕭璟脊背竄過一陣戰(zhàn)栗。這不是恐懼，而是一種久違的興奮——自從父親死后，
他第一次感到棋逢對手。"戌時，來我府上。"裴琰退后兩步，恢復了那副溫潤如玉的模樣，
"帶上你信任的人，不要超過三個。"蕭璟點頭，目送裴琰離去。
那襲墨藍官袍在花樹間忽隱忽現(xiàn)，最終消失在宮墻轉(zhuǎn)角。他低頭看了看昏迷的小太監(jiān)，
心中已有計較。夜幕低垂，裴府后門悄無聲息地滑開。蕭璟披著黑色斗篷，
身后跟著兩名心腹——副將周驍和謀士沈硯。"大人，這裴琰可信嗎？"周驍壓低聲音，
手按在刀柄上。蕭璟搖頭："不可全信，但眼下我們別無選擇。
"沈硯輕搖折扇："聽聞裴琰八面玲瓏，在朝中左右逢源。此番突然倒戈，恐有蹊蹺。
""見了便知。"蕭璟叩響門環(huán)，三長兩短。門應聲而開，一名老仆躬身引路。
三人穿過曲折回廊，來到一處隱蔽的書房。推門而入，只見裴琰正伏案書寫，
燭光映著他俊美的側(cè)臉，長睫在眼下投下扇形陰影。"蕭大人準時。"裴琰頭也不抬，"坐。
"蕭璟環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)書房四壁皆是書架，唯有東面墻上掛著一幅畫像——一位清瘦的老者，
目光如炬。"這是..."蕭璟瞳孔微縮。裴琰終于擱筆，抬頭順著他的目光看去："家父，
裴太傅。""裴太傅？"沈硯驚呼，"二十年前被滿門抄斬的裴太傅？
"裴琰眼中閃過一絲痛楚，轉(zhuǎn)瞬即逝："不錯。我當年被乳母藏在密道中，僥幸逃生。
"蕭璟如遭雷擊，猛地抓住裴琰肩膀："你是裴叔叔的兒子？我父親常提起他！
"裴琰苦笑："蕭老將軍與我父乃生死之交。他們同一年被害，不是巧合。
"書房內(nèi)一時寂靜。周驍與沈硯面面相覷，顯然沒想到兩位大人竟有如此淵源。
裴琰從案幾暗格中取出一卷竹簡，緩緩展開："這是我這些年收集的證據(jù)。二十年前，
太后為奪權(quán)，構(gòu)陷我父謀反，又設(shè)計害死蕭老將軍，就是為了清除朝中忠良。
"蕭璟接過竹簡，手指微微發(fā)抖。上面詳細記錄了太后如何偽造證據(jù)，如何買通官員，
甚至還有當年行刑者的供詞。"這些...你從何得來？"蕭璟聲音沙啞。
裴琰眼中寒光閃爍："我花了十年時間，一點一點拼湊出來的。太后以為斬草除根，
卻不知野火燒不盡，春風吹又生。"蕭璟抬頭，與裴琰四目相對。這一刻，
兩人之間那層防備的薄冰終于破裂。父輩的血仇，將他們緊緊聯(lián)系在一起。
"西域使者是怎么回事？"蕭璟直入主題。裴琰示意眾人圍坐，
取出一張宮城地圖："太后借西域使者覲見之機，計劃誣陷你通敵。
我們不妨將計就計..." 燭光下，裴琰的手指在地圖上劃出幾道軌跡，
詳細解釋著他的計劃。蕭璟時而皺眉，時而點頭，偶爾提出修改意見。
周驍與沈硯也加入討論，完善細節(jié)。兩個時辰后，計劃終于敲定。
沈硯揉了揉發(fā)酸的眼睛："此計若成，太后必受重創(chuàng)。但風險極大，一步錯，滿盤皆輸。
""人生如棋，落子無悔。"裴琰收起地圖，看向蕭璟，"蕭兄可敢一搏？
"這一聲"蕭兄"，讓蕭璟心頭一熱。他想起幼時隨父親拜訪裴府，
那個總是躲在書房看書的小男孩，如今已成長為如此人物。"有何不敢？"蕭璟朗聲應道，
眼中燃起久違的戰(zhàn)意，"為父報仇，為國除奸，蕭某義不容辭！"裴琰微笑，
從柜中取出一壇酒和四個杯子："既如此，我們歃血為盟。"四人割破手指，滴血入酒。
烈酒入喉，灼燒著五臟六腑。蕭璟放下酒杯，突然發(fā)現(xiàn)裴琰左手腕內(nèi)側(cè)有一道猙獰的傷疤。
似是注意到他的目光，裴琰拉下袖子遮掩："舊傷而已。"蕭璟沒有追問，
但心中已了然——能在太后眼皮底下潛伏多年，裴琰經(jīng)歷的，遠比他表現(xiàn)出來的要多得多。
"時候不早，蕭兄該回了。"裴琰起身送客，"記住，三日后，按計劃行事。"蕭璟點頭，
帶著周驍、沈硯悄然離去。夜風拂面，他抬頭望見一彎新月如鉤，
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