做皇后的第三年，我終于死心了。鳳儀宮中，我握著太子周承昱的小手，
一筆一劃地教他寫字。五歲的孩子手腕力道不足，寫出的字歪歪扭扭，卻格外認真。"母后，
兒臣寫得可好？"承昱仰起小臉，眼中滿是期待。我正要夸獎，宮女青竹匆匆進來，
福身行禮："娘娘，皇上他……今夜又宿在昭陽宮了。"筆尖一頓，
濃墨在宣紙上暈開一片烏云。我迅速換上平靜的表情，
將毛筆從承昱手中抽出："昱兒今日進步很大，該休息了。
"承昱卻突然掙脫我的手："母后，兒臣想去楊娘娘那里！楊娘娘宮里有點心，還有小木馬！
"我心頭一刺，還未開口，
傳來太監(jiān)尖細的通報聲："皇上駕到——貴妃娘娘到——"周景恒攜著楊貴妃的手踏入殿中，
兩人錦衣華服，宛如一對璧人。我領(lǐng)著承昱行禮，
眼角余光瞥見楊貴妃腕上那只碧玉鐲——那是周景恒祖?zhèn)髦铮髟谖彝笊先辍?/p>
"皇后不必多禮。"周景恒虛扶一把，目光卻始終未落在我身上，"朕與貴妃前來，
是有事相商。"楊貴妃笑吟吟地蹲下身，朝承昱張開雙臂："昱兒，
想不想去楊娘娘宮里住幾日？楊娘娘給你準備了好多新奇玩意兒。"承昱歡呼一聲，
毫不猶豫地撲進楊貴妃懷中。我心頭一緊，下意識伸手："皇上，昱兒還小，
課業(yè)不能耽誤......""皇后過慮了。"周景恒終于看向我，眼中卻只有不耐，
"貴妃是昱兒生母，孩子親近生母乃天性。再者，貴妃琴棋書畫樣樣精通，
教導昱兒綽綽有余。"生母？我心中冷笑。當年楊氏有孕卻不得先帝歡心，為保全皇子，
周景恒求我認下這孩子。我視如己出，如今卻成了他們母子親近的絆腳石？"皇上，
臣妾養(yǎng)育昱兒五年......""皇后。"周景恒打斷我，"昱兒需要生母陪伴。
此事已定，不必再議。"楊貴妃抱著承昱，得意地瞥我一眼："姐姐放心，
妹妹定會好好照顧昱兒。昱兒，跟楊娘娘回宮好不好？""好！"承昱摟著楊貴妃的脖子，
歡天喜地，"兒臣要騎楊娘娘宮里的小木馬！"他們轉(zhuǎn)身離去，承昱甚至沒有回頭看我一眼。
殿門關(guān)上那一刻，我仿佛聽見心碎的聲音。夜深人靜，我獨自坐在妝臺前，
銅鏡中的女子面容憔悴，哪里還是當年名動京城的太傅嫡女？七年前，
那個在詩會上為我折梅簪發(fā)的少年皇子，信誓旦旦說"此生唯卿一人"；登基那日，
他執(zhí)我之手許諾"共享這萬里江山"。言猶在耳，人心已變。
指腹撫過妝匣底層那包藥粉——"長眠散"，服下后十二個時辰內(nèi)氣息全無，狀若死亡。
父親舊部暗中送來的假死藥，原是我為最壞打算準備的退路。窗外傳來更鼓聲，三更天了。
昭陽宮的方向依舊燈火通明，隱約有絲竹聲傳來。我握緊藥包，淚水無聲滑落。
既然我的夫君不需要皇后，我的孩子不需要母親，這副軀殼困在這金絲牢籠中又有何意義？
"周景恒，我成全你們。"青瓷碗中的藥汁黑如墨汁，散發(fā)著一股苦澀氣味。
我盯著碗中晃動的藥湯，恍惚間仿佛又看見了七年前那杯合巹酒。那時酒液清亮，映著紅燭，
也映著周景恒含笑的眼。"娘娘，藥要涼了。"青竹輕聲提醒，將我從回憶中拉回。
我接過藥碗一飲而盡，苦澀從舌尖蔓延到心底。這不過是太醫(yī)院開的尋常補藥，
對我的"病"毫無用處——因為我根本沒病。或者說，我病在心上，無藥可醫(yī)。"青竹，
前日讓你送的信，可有著落？"青竹四下張望，確認殿內(nèi)無人，才壓低聲音："娘娘放心，
沈大人的舊部已回話，萬事俱備，只待娘娘示下。"我微微頷首，
指尖無意識地摩挲著袖中那包"長眠散"。父親雖已故去三年，但他門下的忠心之士仍在。
若非如此，我連這最后一條退路都沒有。"娘娘這幾日用得少，臉色越發(fā)不好了。
"青竹憂心忡忡地為我披上外衫，"縱是為了計劃，也該保重鳳體才是。"我搖搖頭，
望向銅鏡中消瘦的面容。連續(xù)半月刻意減少進食，我的雙頰已凹陷下去，
眼下浮現(xiàn)出淡淡的青影。這正是我要的效果——一個日漸憔悴的皇后，
突然病逝才不會引人懷疑。"皇上……可曾問起過我？"話一出口，我便后悔了。
明明已決定離開，為何還要自取其辱？青竹面露難色："皇上近日忙于邊關(guān)軍務(wù)，
已有多日未入后宮了。不過……"她頓了頓，"昨日昭陽宮又添了一對南海珍珠簾，
說是皇上特意為貴妃娘娘尋來的。"我輕笑一聲，喉間涌上一股腥甜。邊關(guān)軍務(wù)？
當年他為了見我一面，可是連先帝的禁足令都敢違抗。記得七年前春日的詩會上，
我以一首《青梅引》奪得魁首。那時周景恒還是個不得寵的皇子，坐在最末席。
他卻不顧眾人目光，折下園中最艷的一枝青梅，親自為我簪在鬢邊。"沈姑娘詩才冠絕京城，
不知可愿指點在下拙作？"他遞來的詩箋上，字跡清峻如松。后來我才知道，
那首詩是他熬了三夜寫就的。"娘娘，太醫(yī)來請平安脈了。
"殿外宮女的聲音打斷了我的回憶。我迅速整理情緒，躺回榻上，拉高錦被，
做出一副虛弱模樣。青竹會意，立刻放下半邊紗帳，只露出我一只手腕。老太醫(yī)須發(fā)皆白，
診脈時眉頭越皺越緊。"娘娘脈象虛浮，氣血兩虧，需好生調(diào)養(yǎng)才是。"他提筆寫方，
猶豫片刻又道，"老臣開些安神的藥，娘娘務(wù)必靜養(yǎng)，切勿勞心。"我輕咳兩聲，
聲音細若游絲："有勞太醫(yī)了。只是本宮這病……怕是心病，藥石難醫(yī)。
"太醫(yī)嘆息著退下后，青竹忍不住紅了眼眶："娘娘何必如此自苦？就算要走，
也該養(yǎng)好身子……""做戲要做全套。"我撐起身子，眼神清明哪有半分病態(tài)，
"楊氏精明過人，若不做得逼真些，如何瞞得過她的眼？"正說著，
窗外傳來一陣細碎的腳步聲。青竹警覺地走到窗邊，只看到一只野貓竄過庭院。"娘娘，
近日鳳儀宮外常有昭陽宮的人走動。"青竹關(guān)緊窗戶，聲音壓得極低，"方才那腳步聲，
分明是在窗下停了片刻才離開的。"我心頭一緊。楊貴妃果然起了疑心？
還是她已察覺了什么？"無妨。"我鎮(zhèn)定下來，"我們的計劃天衣無縫。
父親舊部會在靈柩出宮時制造混亂，趁機調(diào)包。到時我只消服下這'長眠散'，
十二個時辰內(nèi)氣息全無，便是太醫(yī)也診不出真假。
"青竹仍不放心："可萬一貴妃從中作梗……""所以我們要快。"我握緊她的手，
"三日后是太后忌辰，皇上必去皇覺寺上香，宮中守備也會松懈。那便是最佳時機。
"青竹含淚點頭，我則望向妝臺上那只積了灰的梅瓶。當年周景恒親手插的那枝青梅，
早已枯萎成灰。而我們的情意，比那枝梅凋零得更早。入夜后，我輾轉(zhuǎn)難眠，
索性起身推開窗戶。夜風帶著初秋的涼意拂過面頰，遠處昭陽宮依舊燈火通明，
隱約有笑聲傳來。我鬼使神差地取出珍藏多年的檀木匣，里面靜靜躺著一沓泛黃的詩箋。
最上面那張，是周景恒當年在詩會上遞給我的那首《詠梅》："傲雪凌霜獨自開，
不隨桃李混芳埃。清香一點知心處，不是春風不肯來。"淚水模糊了視線。那時的他，
寫梅即是寫自己，寫那不肯隨波逐流的傲骨。如今的九五之尊，卻早已迷失在權(quán)力與美色中，
忘了初心。我擦干眼淚，將詩箋一封封看過，又原樣收好。這些回憶，就讓它留在過去吧。
"娘娘！"青竹匆匆進來，臉色煞白，"方才小順子來報，說貴妃娘娘向皇上進言，
認為娘娘病得蹊蹺，建議換太醫(yī)診治！"我心頭一震——楊氏果然起了疑心。
太醫(yī)院中有她的人，若讓他們診脈，很可能會發(fā)現(xiàn)異常。"告訴小順子，
本宮明日會病情'加重'。"我冷靜吩咐，"你去太醫(yī)院取藥時，
務(wù)必將我真正的脈象透露給王太醫(yī)。他是父親故交，會幫我們。"青竹領(lǐng)命而去，
我獨自站在窗前，望著那一輪冷月。計劃必須提前了。明日，我將"病入膏肓"。后日，
鳳儀宮將掛起白幡。周景恒，你可會為我落一滴淚？"咳咳咳——"我伏在床邊，
咳得撕心裂肺，手中帕子已染上點點猩紅。青竹在一旁急得直掉眼淚，不停為我撫背順氣。
"娘娘，這朱砂用得是不是太多了？"她湊到我耳邊，聲音細如蚊蚋。我微微搖頭，
將染血的帕子丟入床邊的炭盆。朱砂遇熱立刻散發(fā)出淡淡的鐵銹味，
與真正的血腥氣相差無幾。這是父親生前教我的小把戲，如今用在欺騙他女婿的太醫(yī)身上，
倒有幾分諷刺。殿外傳來雜亂的腳步聲，王太醫(yī)領(lǐng)著兩名陌生太醫(yī)匆匆進來。
我立刻又蜷縮著咳嗽起來，整個人抖如篩糠。"皇后娘娘病情怎會突然加重？
"王太醫(yī)裝模作樣地為我診脈，眉頭緊鎖，"昨日脈象雖弱，尚不至如此啊！
"另外兩名太醫(yī)交換了個眼神，其中面白無須的那個上前一步："貴妃娘娘憂心皇后鳳體，
特命下官等一同會診。"楊氏的人！我心頭一緊，咳得更加厲害，幾乎要將肺都咳出來一般。
青竹會意，立刻端來痰盂，巧妙地將我早準備好的"血痰"展示給眾人看。
"嘔——"我故意對著痰盂一陣干嘔，臉色煞白如紙。
王太醫(yī)捋須嘆息："娘娘這是憂思過度，又染了秋寒，導致舊疾復發(fā)。老臣這就開方下藥。
"那白面太醫(yī)卻不依不饒："下官斗膽，也想為娘娘請個脈。"不等我回應(yīng)，
他已自顧自地搭上我的手腕。我暗中運起父親教我的內(nèi)息法，讓脈搏時強時弱，雜亂無章。
那太醫(yī)診了許久，面色越發(fā)凝重。"如何？"王太醫(yī)問道。白面太醫(yī)收回手，
語氣中透著幾分不甘："確是氣血兩虧之癥，需大補元氣。"我心中冷笑。楊氏派他來，
定是懷疑我裝病。可惜我這"病"半真半假——飲食銳減導致的虛弱是真的，
咳血是假的；心痛如絞是真的，病入膏肓是裝的。太醫(yī)們退下開方后，青竹立刻關(guān)上殿門，
小跑回來："娘娘，東西到手了！"她從貼身小衣中取出一個蠟封的小瓷瓶，
小心翼翼地遞給我："按娘娘吩咐，從城南薛神醫(yī)那里求來的。
他說這'長眠散'服下后十二個時辰內(nèi)氣息全無，脈搏停滯，與死人無異。
解藥需在十二個時辰內(nèi)服下，否則……""否則假死變真死。"我接過瓷瓶，藏在枕下，
"薛神醫(yī)可有說別的？"青竹咬了咬唇："他說……此藥兇險，服下后如墜冰窟，痛苦萬分。
娘娘三思。"我撫摸著瓷瓶光滑的表面，忽然想起什么："你可被人跟蹤？
""奴婢繞了七條巷子，還在東市兜了三圈，應(yīng)當沒有。"青竹頓了頓，"只是回來時，
看見昭陽宮的翠縷在宮門附近晃悠，見了我便匆匆走了。"翠縷是楊氏的心腹宮女。
我心頭掠過一絲不安，但轉(zhuǎn)念一想，計劃天衣無縫，就算楊氏起疑，也猜不透我要做什么。
"明日按計劃行事。"我低聲吩咐，"太后忌辰，皇上出宮祭拜，宮中守衛(wèi)松懈。
你趁亂將解藥交給小順子，讓他在靈柩出城時找機會喂我服下。"青竹鄭重點頭，
眼中淚光閃爍："娘娘放心，奴婢拼死也會辦好。"我握住她的手，忽然喉頭一哽。
這深宮之中，唯有青竹真心待我。當年她從浣衣局調(diào)來我身邊時，還是個膽小怕事的小丫頭。
如今卻要為我冒殺頭的風險。"青竹，若事敗……""娘娘別說不吉利的話！"青竹打斷我，
聲音哽咽，"娘娘待奴婢恩重如山，奴婢這條命早就是娘娘的了。"我再也忍不住，
將她摟入懷中。她身上還帶著秋夜的寒氣，肩膀瘦得硌人。我忽然想起承昱小時候發(fā)燒，
我也是這樣整夜抱著他，直到他退燒。如今那孩子，怕是早忘了我的懷抱有多暖。夜深人靜，
我輾轉(zhuǎn)難眠，索性起身點了燈，翻出珍藏的詩集。這是周景恒送我的第一件禮物，
扉頁上有他親筆題寫的"贈吾愛阿瑜"。指尖撫過那已褪色的字跡，視線逐漸模糊。
不知是藥力還是真的倦極，我竟伏在案上沉沉睡去。夢中，我回到了七年前的梅園。
少年周景恒折下一枝青梅，輕輕簪在我鬢邊。他的手指拂過我的臉頰，帶著薄繭，
卻溫暖至極。"阿瑜，待我封王建府，定娶你為妻。"他眼中盛滿星光，"一生一世，
只你一人。"我羞紅了臉，卻大膽地握住他的手："那殿下可要說話算話。
"他笑著將我拉入懷中，青梅的清香縈繞在我們之間……"娘娘！娘娘醒醒！
"青竹的呼喚將我從夢中拽回。我茫然抬頭，發(fā)現(xiàn)窗外已泛起魚肚白，
而自己臉上竟?jié)M是淚痕。"邊關(guān)急報，皇上連夜召大臣議事，不去皇覺寺了。"青竹急道，
"我們的計劃……"我擦干眼淚，冷靜下來："無妨，皇上在朝堂更好。太后忌辰，
后宮妃嬪仍會去寶華殿誦經(jīng)，宮中一樣空虛。"青竹松了口氣，
又遞上一封信："小順子剛送來的，說是沈大人舊部已安排妥當，靈車出玄武門時會有騷亂，
我們的人趁機調(diào)包。"我燒掉信件，望向銅鏡中憔悴不堪的自己。今日之后，
世上再無沈皇后。"青竹，為我梳妝。""娘娘要梳什么發(fā)式？""喪禮上的發(fā)式。
"我平靜地說，"今日鳳儀宮將掛起白幡，自然要提前準備。"青竹手一抖，梳子落地，
發(fā)出清脆的聲響。日上三竿時，我的"病情"突然惡化，嘔血不止，驚動了整個太醫(yī)院。
王太醫(yī)帶著十幾位太醫(yī)輪番診治，卻都搖頭嘆息。
"去……去請皇上……"我氣若游絲地抓住王太醫(yī)的手，做最后掙扎狀。
王太醫(yī)老淚縱橫："娘娘，皇上正在武英殿與邊關(guān)將領(lǐng)議事，
下令不得打擾……"我"痛苦"地閉上眼，心中卻一片冰涼。周景恒，
連最后一面都不愿見嗎？"傳……傳太子……"我又"掙扎"著說。
宮人很快回報：太子正隨貴妃娘娘在寶華殿為太后誦經(jīng)，貴妃說怕過了病氣，
明日再帶太子來請安。我心中最后一絲猶豫也煙消云散。承昱，我的孩子，
連你也不愿來送母親最后一程嗎？"你們都下去吧……"我虛弱地揮退眾人，只留下青竹，
"本宮想靜一靜……"待殿門關(guān)上，我立刻從枕下取出瓷瓶。青竹緊張地看著我："娘娘，
現(xiàn)在就要服下嗎？"我點點頭，拔開瓶塞，里面是淡黃色的粉末，聞之有淡淡的苦杏仁味。
"青竹，記住，服下后我會立刻陷入假死狀態(tài)。你必須確保太醫(yī)確認我的'死亡'，
然后按計劃行事。"青竹含淚點頭。我深吸一口氣，將粉末倒入口中。好苦！
比最苦的藥還苦十倍！我強忍著嘔吐的沖動，用茶水將藥粉沖下。頃刻間，
一股寒意從五臟六腑蔓延開來，如千萬根冰針同時刺入骨髓。
"呃啊——"我忍不住痛呼出聲，隨即咬緊牙關(guān)。這痛苦遠超我的想象，
仿佛整個人被扔進冰窟，又像被無形的手扼住咽喉。"娘娘！
"青竹驚慌地扶住我搖搖欲墜的身體。我顫抖著指向妝臺抽屜，青竹會意，
取出一封早已寫好的"遺書"放在我枕邊。這是計劃的一部分，為了讓我的"死"更加可信。
寒意越來越重，我的視線開始模糊，手腳已失去知覺。恍惚間，
我似乎看見殿門被輕輕推開一條縫，一雙眼睛正窺視著里面。是誰？是楊氏派來的人嗎？
還是……意識消散前的最后一刻，我仿佛聽見青竹撕心裂肺的哭喊："娘娘薨了——！
"黑暗。無邊的黑暗。我漂浮在虛無之中，意識時而清晰時而模糊。薛神醫(yī)沒有騙我，
"長眠散"的滋味確實生不如死。我感覺不到自己的四肢，卻仍能感知外界的聲響，
如同被困在一具尸體里。"皇后娘娘……薨了！"青竹的哭喊聲刺破黑暗，
接著是雜亂的腳步聲、驚呼聲、杯盤落地的碎裂聲。鳳儀宮瞬間亂作一團。"快去稟報皇上！
""傳太醫(yī)！快傳太醫(yī)！""貴妃娘娘到——"一陣濃郁的茉莉香撲面而來，
我即使無法睜眼，也能想象楊貴妃故作悲傷的表情。她的腳步聲越來越近，
最終停在我的床邊。"姐姐怎么就這么去了……"她聲音哽咽，卻掩飾不住其中的得意，
"太醫(yī)呢？還不快來看看！"幾根手指粗暴地搭上我的手腕。我努力控制著內(nèi)息，
讓脈搏全無。那太醫(yī)按了許久，最終長嘆一聲："回貴妃娘娘，皇后娘娘……確已仙逝。
""不可能！"青竹撲到我的身上，哭得撕心裂肺，"娘娘方才還好好的，
怎么會突然……""賤婢！"楊貴妃厲聲喝道，"你伺候不力，致使皇后猝逝，
還敢在此喧嘩？來人，把她拖下去關(guān)起來！"青竹被強行拖走時仍在哭喊，我的心如刀絞，
卻動彈不得。這不在計劃之內(nèi)！青竹若被關(guān)押，誰去通知小順子給我服解藥？
一陣衣物窸窣聲，楊貴妃似乎俯身湊到我耳邊，用只有我能聽見的聲音低語："沈瑜，
你以為裝死就能逃出本宮的手掌心？"我心頭大震——她竟看穿了？不，不可能，
這"長眠散"乃薛神醫(yī)獨門秘方，連太醫(yī)院院首都分辨不出真假。
冰涼的手指撫過我的臉頰："本宮倒要看看，你是真死還是假死。""貴妃娘娘，
"老太醫(yī)的聲音傳來，"按規(guī)矩，需給皇后娘娘凈身更衣，準備后事……""本宮親自來。
"楊貴妃打斷他，"皇后姐姐生前與本宮最是親近，這最后一程，自然該由本宮送。
"我心中警鈴大作。楊氏要親自為我凈身？她定是起了疑心，想趁機做手腳！太醫(yī)們退下后，
殿內(nèi)一時安靜下來。楊貴妃低聲吩咐她的心腹宮女："去把本宮妝奩最下層那個青瓷瓶取來，
快！"須臾，那宮女回來了："娘娘，取來了。""你們退下，守在門外，任何人不得進來。
"楊貴妃命令道。待殿門關(guān)上，她再次俯身到我耳邊："沈瑜，不管你玩什么花樣，
今日都難逃一死。"她捏住我的鼻子，另一只手撬開我的牙關(guān)，
將一股苦澀的液體灌入我口中。我雖無法動彈，
卻感到一陣劇痛從咽喉直燒到胃里——是毒藥！"這是'斷腸散'，無色無味，
服下后一個時辰內(nèi)必死無疑。"楊貴妃冷笑道，"就算你真是假死，待會兒也會變成真死。
本宮倒要看看，一個死人如何復活！"她粗暴地為我擦洗身體，換上早已準備好的壽衣，
期間不斷掐捏我的皮肉，似乎想試探我是否會因疼痛而反應(yīng)。我強忍劇痛，不敢有絲毫異動。
"怪了，難道真死了？"楊貴妃喃喃自語，終于停手，"也罷，橫豎活不過今日。
"她剛整理好我的衣物，
殿外突然傳來太監(jiān)尖細的通報："皇上駕到——"一陣急促的腳步聲，
接著是周景恒震驚的聲音："皇后她……真的……""皇上節(jié)哀。
"楊貴妃立刻換上一副悲戚腔調(diào)，"姐姐她……去得突然，臣妾也……"周景恒沒有回應(yīng)她。
我感到床榻一沉，似乎有人坐在了床邊。一只顫抖的手輕輕撫上我的臉頰——是周景恒的手。
那觸感如此熟悉，卻又如此陌生。"阿瑜……"他聲音嘶啞，仿佛瞬間蒼老了十歲，
"你怎么就……"一滴溫熱的水珠落在我的臉上。是淚嗎？周景恒，你也會為我流淚？
我心中冷笑。若你真在意我，怎會連最后一面都不愿見？"皇上，皇后姐姐留有遺書。
"楊貴妃插話道，隨即我聽到紙張展開的聲音。周景恒沉默良久，
突然厲聲喝道："所有人都退下！朕要單獨陪皇后一會兒！"殿內(nèi)很快安靜下來。
周景恒握住我冰涼的手，聲音哽咽："阿瑜，你信上說的可是真的？
承昱他……"我的心猛地一跳。我在遺書中寫了什么？對了，我暗示承昱可能并非我親生，
以此報復周景恒和楊貴妃。但我沒想到周景恒會如此在意這個秘密。"不，
不可能……"周景恒自言自語，"當年明明……阿瑜，你是在恨朕嗎？
"他俯身抱住我的"遺體"，肩膀劇烈抖動。這一刻，我竟分不清他是真心悲痛，
還是做戲給旁人看。若是從前，我定會心疼不已。但現(xiàn)在，
我體內(nèi)"斷腸散"的毒性開始發(fā)作，劇痛如烈火焚身，而解藥還不知在何處。
周景恒就這樣抱了我許久，直到外面?zhèn)鱽泶蟪紓兦笠姷穆曇簟ＫK于起身，
聲音恢復了帝王的威嚴："傳朕旨意，追封沈皇后為'孝端敬皇后'，以國母之禮厚葬。
舉國守孝三日，罷朝七日。""皇上，"楊貴妃小心翼翼地問，"太子年幼，
是否讓他來見……最后一面？"周景恒沉默片刻："不必了。孩子太小，莫要嚇著他。
"我心中最后一絲溫度也冷卻了。連親生兒子都不讓見我"最后一面"？周景恒，
你是在害怕什么？隨著時間推移，"長眠散"的藥效開始減退，我的知覺逐漸恢復，
但"斷腸散"的毒性也隨之肆虐。我如同時置身冰窟與火海，痛苦得幾乎想尖叫，
卻仍動彈不得。不知過了多久，我被裝入棺槨。透過棺材的縫隙，我隱約聽見青竹的聲音，
她似乎已被放出，正與其他宮女一起哭靈。我拼命想要發(fā)出聲響引起她的注意，
卻連一根手指都動不了。棺材被蓋上，世界徹底陷入黑暗。我感覺到自己被抬起，緩緩移動。
按照計劃，靈柩會在出宮途中被沈家舊部調(diào)包。但如今青竹被監(jiān)視，誰能通知他們我已中毒，
急需解藥？隊伍行進緩慢，每分每秒都是煎熬。我的意識開始模糊，死亡的陰影籠罩下來。
難道真要如楊貴妃所愿，假死變真死？突然，一陣喧嘩從遠處傳來。"有刺客！保護靈柩！
""快攔住他們！"棺材劇烈晃動，隨即重重落地。外面?zhèn)鱽泶蚨仿暋K叫聲、奔跑聲。
我心跳如鼓——是沈家舊部來劫靈柩了！但他們會發(fā)現(xiàn)我中毒了嗎？會及時給我解藥嗎？
棺材蓋被猛地掀開，刺目的陽光照進來。我瞇起眼，看見一個蒙面人俯身檢查我的狀況。
"小姐中毒了！"他驚呼，聲音有些熟悉，似乎是父親當年的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)趙叔，"快拿解藥來！
"另一人迅速往我口中塞了一粒藥丸。但這并非"長眠散"的解藥，
而是另一種苦澀的藥——是針對"斷腸散"的解毒丹！
"趙叔……青竹……"我艱難地擠出幾個字。"小姐放心，青竹那丫頭機靈，
早把消息傳出來了。"趙叔一邊為我施針逼毒，一邊解釋，"我們料到楊氏會下毒，
提前準備了薛神醫(yī)給的解毒丹。"藥力漸漸發(fā)揮作用，劇痛開始消退。我被小心地抬出棺材，
轉(zhuǎn)移到一輛不起眼的馬車上。透過車簾縫隙，
我看見另一具女尸被放入我的棺材中——那是一個因酷刑而面目全非的死囚，身形與我相似。
"小姐，我們即刻啟程前往江南。"趙叔低聲道，"沈大人生前在姑蘇置辦了宅院，
一切已安排妥當。"馬車緩緩啟動，我最后看了一眼皇宮方向。三年夫妻，五年皇后，
就此畫上句點。周景恒，永別了。"蘇娘子，這幅'江南春曉圖'當真妙極！
這柳枝仿佛能隨風擺動，這溪水像是真要流動起來一般。"我微笑著將繡品遞給李員外，
指尖輕撫過細膩的絲線。三年來，我這"蘇氏繡莊"在姑蘇城已小有名氣。誰也不會想到，
這位以繡工精湛聞名的蘇娘子，竟是三年前"病逝"的大周皇后。"李員外過獎了。
這幅繡品用的是蘇繡中的'亂針'技法，針腳看似雜亂，實則錯落有致，
方能顯出這水波粼粼的效果。"送走滿意的客人，我轉(zhuǎn)身回到內(nèi)室。
繡莊后連著一座精巧的小院，白墻黑瓦，檐下掛著風鈴，秋風拂過，叮咚作響。"娘親！
"一個扎著雙髻的小丫頭從屋里飛奔出來，撲進我懷里，"小雨背完《千字文》了！
"我蹲下身，擦去她鼻尖上的汗珠："小雨真聰明。想要什么獎勵？
"小姑娘歪著頭想了想："想吃娘親做的梅花糕！"梅花糕。我手指微微一顫。
那是宮中常做的點心，承昱小時候最愛吃……"娘親？"小雨扯了扯我的袖子，
"你怎么哭了？"我這才驚覺眼角濕潤，連忙用袖口拭去："沒事，風大迷了眼。走，
娘親給你做梅花糕去。"三年前，趙叔帶我來到姑蘇，用父親留下的錢財置辦了這處宅院。
我改姓為蘇，取自母親姓氏，開始了新生活。去年冬日，
我在城外的破廟發(fā)現(xiàn)了奄奄一息的小雨。她當時骨瘦如柴，發(fā)著高燒，
卻死死攥著一方臟污的繡帕。那帕子上，繡著一枝歪歪扭扭的梅花。或許是因為那梅花，
又或許是因為她與承昱相似的年紀，我將她帶回家中，悉心照料。病愈后，小雨便留了下來，
成了我的養(yǎng)女。廚房里，我熟練地和面、揉粉。小雨踮著腳在一旁看，時不時遞上工具。
她比同齡孩子安靜懂事，很少吵鬧，偶爾露出的笑容卻格外明媚。"娘親，
梅花是什么樣子的？"小雨突然問道。我手上動作一頓。江南少梅，
這孩子竟沒見過真正的梅花。"梅花有五片花瓣，開在寒冬，越是寒冷開得越盛。
"我輕聲解釋，"等冬天到了，娘親帶你去金陵看真正的梅花，好不好？"小雨興奮地點頭，
隨即又猶豫了："可是娘親不是說，我們不能出遠門嗎？"我心頭一緊。是的，
為防被人認出，這三年來我極少離開姑蘇城，更不敢去達官貴人云集的金陵。
"總有一日能去的。"我摸摸她的頭，轉(zhuǎn)移話題，"去把蒸籠拿來。"傍晚，繡莊打烊后，
我獨自坐在院中梧桐樹下。秋日的夕陽為白墻鍍上一層金邊，遠處傳來悠揚的漁歌。
這樣的寧靜，是宮中永遠無法企及的。可為何心中仍有一處空落落的？"小姐。
"趙叔從暗處走出，遞上一封信，"京城來的消息。"趙叔這些年一直暗中保護我，
同時與父親舊部保持聯(lián)系，為我打探朝中動向。我拆開信，借著夕陽余暉快速瀏覽。
"皇上又南巡了？"我蹙眉。這已是周景恒這三年來第三次南巡，
每次路線都離姑蘇越來越近。"不止如此。"趙叔低聲道，"皇上下令重修《后妃列傳》，
特意命史官詳查孝端敬皇后生平事跡。聽說還親自審閱了十余遍。
"我冷笑一聲："做給活人看的戲罷了。"隨手將信扔進一旁的火盆，看它化為灰燼。
趙叔欲言又止，最終只是嘆了口氣："小姐，太子殿下近來與楊貴妃不睦，
多次在宮中哭鬧要找'母后'。"我手指猛地掐入掌心。承昱……我養(yǎng)了五年的孩子，
他還記得我嗎？"趙叔，"我硬起心腸，"我說過，宮中之事不必再報。"趙叔默默退下。
夜色漸濃，我回到房中，小雨已在床上熟睡，懷里抱著我給她繡的布偶。我輕撫她的額發(fā)，
想起信中提到的承昱。兩個孩子年紀相仿，命運卻如此不同。熄燈后，我獨自站在窗前。
秋月如霜，灑在院中的梧桐樹上，投下斑駁的影子。這樣的夜晚，宮中該是燈火通明吧？
周景恒是在批閱奏折，還是在楊貴妃的昭陽宮中？我搖搖頭，趕走這些無謂的思緒。
正要關(guān)窗，忽見遠處屋頂上一道黑影閃過。是貓？還是……我迅速吹滅蠟燭，屏息凝神。
片刻后，院墻外傳來極輕的腳步聲，若非這三年來時刻保持警惕，我根本不會察覺。
有人監(jiān)視我？心跳如鼓，我輕手輕腳地從枕下摸出一把匕首——這是趙叔給我的，
一直藏在繡筐底部。窗外月光如水，將梧桐樹的影子投在窗紙上。突然，
那影子多了一處異樣！一個黑影正從墻頭躍下，落地無聲。我握緊匕首，
悄無聲息地躲到門后。若來人是刺客，必會先查看臥室。門縫下，
一道陰影緩緩靠近……"喵~"一聲貓叫打破了緊張的氣氛。我愣了一瞬，隨即失笑。
真是草木皆兵了，竟被一只野貓嚇成這樣。重新點亮燈，我檢查了院門確實鎖好，
才回到床上。小雨在夢中囈語，往我懷里蹭了蹭。我輕拍她的背，卻再也無法入睡。三年來，
我第一次如此強烈地想起宮中種種。承昱學走路時搖搖晃晃的樣子，
周景恒教我下棋時專注的側(cè)臉，御花園里那株我們親手栽下的梅樹……往昔如煙，
卻縈繞不散。翌日清晨，我早早開了繡莊的門，卻發(fā)現(xiàn)門口站著一位陌生男子。
他約莫三十出頭，一身青色長衫，面容俊朗，卻帶著幾分病容。"這位客官來得早。
"我掛上生意人的微笑，"可是要訂繡品？"男子拱手一禮："久聞蘇娘子繡技超群，
特來求一幅'雪中梅'圖。"雪中梅？我心頭微震。這是當年我在宮中最常繡的圖樣。
"客官里面請。"我引他入內(nèi)，不動聲色地打量。此人舉止文雅，卻隱約透著貴氣，
不似尋常書生。"不知客官想要何種尺寸？""四尺長，二尺寬。"他在店內(nèi)緩緩踱步，
目光掃過各色繡品，"要紅梅映雪，枝干需蒼勁有力。"我提筆記下要求："何時要貨？
""不急。"他停在一幅山水繡前，細細端詳，"聽聞蘇娘子是三年前來到姑蘇的？
"手中毛筆一頓，我抬眼看他："客官對我這小小繡娘的來歷倒很感興趣？""隨口一問。
"他轉(zhuǎn)身微笑，"在下姓陳，家住金陵，做些絲綢生意。蘇娘子繡工不凡，想是多有淵源？
""家母曾是繡娘，自幼教了些針線活計。"我敷衍道，心中警鈴大作。此人來意絕不簡單。
陳姓男子又閑談幾句，付了定金便告辭離去。我站在門口，看他背影消失在街角，
那挺拔的身姿，行走時的氣度……不，不可能。周景恒怎會親自來姑蘇尋我？他若真在意我，
當年又怎會那般冷漠？"娘親？"小雨揉著眼睛從后屋出來，"有客人嗎？""嗯，
訂了幅繡品。"我收起疑慮，彎腰整理她的衣領(lǐng)，"今日跟趙爺爺學字，要聽話知道嗎？
"小雨乖巧點頭，跑去吃早飯了。我回到繡架前，卻心緒不寧。
那陳姓男子對"雪中梅"的要求太過具體，幾乎與當年我繡給周景恒的那幅一模一樣。
巧合嗎？還是……午飯后，我借口去集市采買絲線，獨自來到城西的茶樓。
這里是趙叔與京城暗線接頭的地方。我剛坐下不久，趙叔便扮作茶博士過來斟茶。"小姐，
那陳姓男子查過了，確是金陵絲綢商，名叫陳明，近日才到姑蘇。"趙叔低聲道，
"但奇怪的是，他入住客棧那日，有幾位京城口音的武師同行。""繼續(xù)盯著他。
"我抿了口茶，"另外，查查最近可有京城來的大人物。"趙叔領(lǐng)命而去。我坐在窗邊，
望著街上熙攘人群。三年平靜生活，難道就要到此為止了嗎？回到繡莊，我取出最好的絲線，
開始繡那幅"雪中梅"。針線在指尖穿梭，記憶卻不受控制地回涌。
當年周景恒最愛我繡的梅花，曾說我的梅"有傲骨，不媚俗"。"娘親繡得真好。
"小雨不知何時趴在了繡架旁，大眼睛一眨不眨地盯著逐漸成形的梅枝。
我勉強笑笑："等你再大些，娘親教你。""我要學繡梅花！"小雨興奮地說，
"然后繡好多好多，掛在每個房間里！"孩子天真的話語讓我心頭一暖。或許，
這就是老天給我的補償吧。失去了承昱，卻得到了小雨。夜深人靜，我獨坐燈下繼續(xù)趕工。
繡到一半，忽然在絲線箱底部摸到一塊硬物——是那方當年小雨緊攥的繡帕。
洗凈后我一直收著，卻從未仔細看過。就著燈光，我展開帕子。粗糙的針腳，歪斜的梅枝，
顯然是初學者所為。
但角落那個幾乎看不清的記號卻讓我渾身冰涼——那是一個極小的"昱"字。
宮中繡品都會在不起眼處繡上主人名諱。這帕子，難道是承昱的？
小雨怎么會……手帕飄落在地，我腦中一片混亂。小雨的年紀，拾到她的時間，
她對梅花莫名的執(zhí)著……不，不可能這么巧。承昱是太子，怎會流落民間？
可那帕子又作何解釋？窗外，一輪孤月高懸。三年來，我第一次感到如此不安。
仿佛命運的網(wǎng)，正從四面八方收攏。"欽差大人到——"衙役的高喝聲從街尾傳來，
我立刻拉著小雨退到店鋪最里側(cè)。透過紗簾縫隙，只見一隊儀仗緩緩經(jīng)過，
為首的官員騎著高頭大馬，身后跟著數(shù)十名侍衛(wèi)。"娘親，那是誰呀？
"小雨仰著臉小聲問道。"是朝廷派來的大官。"我緊盯著隊伍中央那頂青呢官轎，
心跳如擂。據(jù)說此次南巡的欽差是禮部侍郎林大人，但傳聞周景恒也微服同行。那頂轎子里，
會不會就坐著……"蘇娘子！蘇娘子在嗎？"一個急促的聲音打斷了我的思緒。回頭一看，
是縣衙的劉師爺，正站在我繡莊門口張望。我深吸一口氣，
換上生意人的笑容迎出去："劉師爺大駕光臨，有失遠迎。"劉師爺抹了把汗："蘇娘子，
大喜啊！欽差大人看了你繡的'江南春景圖'，贊不絕口，指名要見繡這幅作品的繡娘！
"我腳下一軟，險些跌倒。見欽差？
若轎中真是周景恒……"這、這怎敢當……"我強自鎮(zhèn)定，"民婦粗鄙之人，
豈敢面見欽差大人……""哎呀，這可是天大的榮耀！"劉師爺壓低聲音，
"聽說皇上可能也來了姑蘇，萬一欽差引薦你入宮獻藝，你這繡莊可就名揚天下了！
"我背后沁出一層冷汗。入宮？那還不如直接要了我的命！"不知何時面見？
民婦好準備準備。""明日巳時，縣衙花廳。"劉師爺笑瞇瞇地說，
"蘇娘子可要拿出最好的繡品啊。"送走劉師爺，我立刻關(guān)上店門，雙腿再也支撐不住，
跌坐在椅子上。小雨擔憂地拉住我的手："娘親，你的手好冰。""沒事，
娘親只是……有些緊張。"我勉強笑笑，"小雨，去請趙爺爺來，就說娘親有急事相商。
"小雨跑開后，我迅速上樓，從床底暗格中取出一個小木匣。
里面裝著三年來我精心準備的"偽裝工具"——易容藥膏、染發(fā)汁、改變眼型的特制薄膜。
薛神醫(yī)給我的不止假死藥，還有這些保命之物。趙叔很快趕來，
聽完情況后眉頭緊鎖："小姐不必親自冒險，老夫可以安排你'突發(fā)急病'。""不行，
那樣反而引人懷疑。"我搖頭，取出一幅繡品展開，"你看這個。"趙叔湊近細看，
倒吸一口冷氣："這是……""當年我為周景恒繡的'雪中梅'的仿品。"我輕撫繡面，
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