1 雪夜寒夜如墨，北風裹挾著細碎的雪粒打在祁王府朱紅的宮墻上。南昭蜷縮在柴房角落，
凍僵的手指無意識摩挲著腰間短刃——那是三日前蕭景琰親手遞給她的嘉獎，
此刻卻冷得像塊冰。三年前那個雪夜，她也是這樣蜷縮在墻角，
只不過那時是在城郊的破廟里。"小姐，快走！"老管家臨死前的嘶喊猶在耳邊。
十五歲的南昭赤著腳在雪地里奔逃，身后是抄家的官兵。父親被冠以謀反罪名，滿門抄斬，
只有她因去城外上香僥幸逃脫。雪越下越大，南昭的腳早已失去知覺。
她跌跌撞撞地躲進一座破廟，縮在神像后面瑟瑟發抖。追兵的腳步聲越來越近，
她絕望地閉上眼睛。"在這里！"有人掀開遮擋的帷幔，火光刺痛了她的眼睛。
南昭本能地摸向腰間——那里本該有一把匕首，是父親送她的及笄禮，卻在逃亡中遺失了。
她咬緊牙關，準備拼死一搏。"慢著。"一個清冷的聲音從廟外傳來。追兵們立刻停下動作，
恭敬地退到兩側。南昭瞇起眼睛，看見一個身著玄色大氅的男子緩步走來。他眉目如畫，
卻帶著不容侵犯的威嚴。"祁王殿下，這是南家的余孽，按律當斬。"為首的官兵抱拳道。
南昭的心沉到谷底。祁王蕭景琰，當朝最受寵的皇子，據說冷酷無情，殺伐決斷。
她必死無疑了。蕭景琰的目光在她身上停留片刻，忽然道："這丫頭看著不像南家人，
倒像是本王府上逃走的婢女。"官兵們面面相覷。"怎么，本王認錯人了？
"蕭景琰的聲音冷了幾分。"不敢！殿下說是，那必是。"官兵們慌忙退下。
破廟里只剩下他們二人。南昭警惕地盯著蕭景琰，不明白他為何要救自己。"為什么？
"她聲音嘶啞。蕭景琰解下大氅扔給她："本王缺個暗衛。"就這樣，
南昭成了祁王府的影子。蕭景琰派人教她武功、暗器、毒藥，讓她在短短三年內脫胎換骨。
她學得比任何人都刻苦，因為這是她活下去的唯一理由。2 當歸柴門突然被踹開，
火光映亮蕭景琰玄色錦袍上暗繡的云紋。他身后跟著兩名侍衛，手里托著鎏金食盒。"起來。
"他聲音清冷，卻讓南昭渾身一顫。她慌忙起身，卻因跪坐太久而踉蹌，
被他眼疾手快扶住手腕。這是她第一次離他這般近。南昭聞到他身上淡淡的松木香，
看著他眉峰微蹙的模樣，心臟幾乎要撞破胸腔。"傷口還疼？
"蕭景琰的目光掃過她纏著繃帶的手臂，那是前日刺殺時留下的。三日前，
蕭景琰在回府途中遇襲。南昭作為暗衛，本該隱匿在暗處伺機而動，
可當她看到那支毒箭直取蕭景琰咽喉時，身體比思維更快地撲了出去。箭矢擦過她的手臂，
留下一道深可見骨的傷口。"謝主子關心，屬下無礙。"南昭下意識往后縮了縮，垂眸道。
暗衛不該讓主子看到自己的軟弱。蕭景琰沒說話，只是示意侍衛放下食盒退下。食盒打開，
是一碗熱氣騰騰的當歸雞湯。他親自用湯匙輕輕撇去浮沫，遞到她面前。南昭望著那碗湯，
喉嚨發緊。自三年前那個雪夜被他救下，她早已習慣了茹毛飲血的日子，
這般溫柔反倒讓她惶恐。"張嘴。"他的聲音不容置疑。南昭咬著嘴唇，看著湯匙遞到唇邊。
當歸的藥香混著雞肉的鮮香，燙得她眼眶發熱。蕭景琰見她睫毛顫動，
抬手輕輕擦去她眼角不知是燙出的淚還是凍出的水，"以后別硬撐。"南昭猛地抬頭，
撞進他幽深的眼眸。那一刻，她幾乎要溺斃在那片深潭里。可她知道，暗衛不該有奢望。
低頭時，一滴淚悄然墜入湯中，漣漪散去，又恢復平靜。"屬下知錯。"她低聲說。
蕭景琰放下湯碗，從袖中取出一個小瓷瓶："這是御醫配的金瘡藥，每日換一次。
"南昭雙手接過，指尖不小心碰到他的，如觸電般縮回。蕭景琰似乎沒注意到她的異樣，
轉身離去前丟下一句："傷好之前不必當值。"柴門關上，南昭才敢大口呼吸。
她小心翼翼地捧起那碗已經溫涼的雞湯，一滴不剩地喝光。湯里有當歸的味道，
讓她想起小時候母親常熬的湯。那時她還是尚書府的千金，如今卻成了見不得光的暗衛。
但只要能留在蕭景琰身邊，她甘之如飴。3 守護春去秋來，
南昭的身影始終隱在蕭景琰身后。她看著他在書房徹夜批閱奏折，
就守在屋檐上替他驅趕蚊蟲；看他與朝中大臣周旋，便在暗處記下每個人的言行。
有時夜深人靜，她會望著他窗紙上的剪影發呆，直到晨光初現才驚覺自己竟看了整夜。
這天夜里，蕭景琰又在書房忙碌。南昭蹲在房梁上，目光不自覺地追隨著他的身影。燭光下，
他的側臉棱角分明，長睫毛在眼下投下一片陰影。他時而皺眉，時而提筆疾書，
完全沉浸在工作中。忽然，蕭景琰抬頭看向房梁："下來。"南昭心頭一跳，
輕巧地落在他面前，單膝跪地："主子有何吩咐？""陪我下盤棋。
"蕭景琰指了指對面的座位。南昭愣住了。暗衛不該與主子平起平坐，這是規矩。
"屬下不敢。"蕭景琰抬眼看她："這是命令。"南昭只好小心翼翼地坐下，
卻只敢坐半個凳子。蕭景琰擺好棋盤，黑子白子分明。"會下嗎？"他問。南昭搖頭。
父親在世時曾想教她，但還沒來得及就......蕭景琰拿起一顆黑子："我教你。
"他的手指修長白皙，執子的姿勢優雅從容。南昭看得入迷，直到他輕咳一聲才回過神來。
"該你了。"他說。南昭笨拙地捏起一顆白子，猶豫著不知該放哪里。蕭景琰忽然伸手，
握住她的手腕，引導她將棋子放在正確的位置。他的手掌溫暖干燥，
南昭的心跳快得幾乎要蹦出胸膛。"專心。"蕭景琰的聲音近在耳畔。
一局棋下了整整兩個時辰。南昭從一開始的笨拙到漸漸入門，蕭景琰難得地露出贊許的目光。
"學得很快。"他說。南昭低頭掩飾臉上的紅暈："主子教得好。"蕭景琰忽然伸手，
拂去她肩頭的一片落葉："房梁上灰塵多，以后不必總待在那里。"南昭驚訝地抬頭，
對上他深邃的眼眸。那一刻，她幾乎要以為他是在關心自己。"屬下職責所在。"她輕聲說。
蕭景琰沒再說什么，只是又擺了一局棋："再來。"就這樣，下棋成了他們之間的秘密。
每當夜深人靜，蕭景琰就會叫南昭下來對弈。南昭的棋藝進步神速，
有時甚至能讓蕭景琰陷入思考。"你很有天賦。"某夜，蕭景琰看著棋盤上的局勢，忽然說。
南昭捏著棋子的手微微發抖。她多希望他說的不只是棋藝。
4 變故變故發生在一個尋常的午后。南昭如往常般隱匿在梁柱上，
卻見蕭景琰牽著個女子的手走進花園。那女子身著月白襦裙，鬢間簪著朵白梅，
笑起來眼波流轉。"這是丞相千金林晚棠。"蕭景琰的聲音帶著南昭從未聽過的溫柔，
"日后，你不必再近身保護我。"南昭的指甲深深掐進掌心。
她看著林晚棠親昵地靠在蕭景琰肩頭，聽著他們談論詩詞歌賦，忽然覺得自己像個笑話。
暗衛的職責是守護，可當主人不再需要，她便成了多余的存在。夜里，
南昭獨自在練武場揮劍。每一劍都帶著說不出的痛楚，直到精疲力竭地跪倒在地。她不明白，
為何蕭景琰會對那個嬌滴滴的千金小姐另眼相待。林晚棠懂什么？她能為他擋箭嗎？
能為他赴湯蹈火嗎？"這么晚還在練？"南昭猛地回頭，看見蕭景琰站在月光下。
她慌忙擦去臉上的淚水，起身行禮："主子。"蕭景琰走近，
目光落在她紅腫的手上："你太拼命了。
"南昭縮回手："屬下只是......想精進武藝。"蕭景琰沉默片刻，
忽然道："三日后我與林小姐大婚。"南昭如遭雷擊，卻強自鎮定："恭喜主子。
""屆時你守在角門。"蕭景琰說完，轉身離去。南昭望著他的背影，心如刀絞。
她多希望他能回頭看一眼，哪怕一眼。可他終究沒有。大婚那日，南昭如命守在角門。
遠遠望去，紅綢似火，將整個王府都染成喜慶的顏色。她望著騎在馬上的蕭景琰，
看他接過林晚棠遞來的紅綢，看他掀起新娘的紅蓋頭，看他們交杯換盞。
胸口像是被人剜去一塊，疼得她幾乎站立不穩。深夜，當蕭景琰的新房傳來嬉鬧聲時，
南昭獨自在王府的練武場練刀。月光下，刀鋒劃出的弧線冷冽而凄美。
她一遍遍地重復著刺殺動作，直到渾身濕透，直到再也舉不起刀。
5 陷害變故來得猝不及防。三日后，南昭被蕭林森帶人押進暗室。
"有人看見你偷看王爺和王妃！"蕭林森甩來一封書信，上面寫滿她從未說出口的心事。
南昭看著那封信，瞳孔驟縮——那是她藏在枕下的日記，字字句句都寫滿了對蕭景琰的愛慕。