晨光穿透薄霧，蘇寒掌心懸浮著三顆翡翠般的靈液珠。院中五株一階上品靈桑無風自動，葉片上的銀色紋路如同活過來般流向他的指尖。周清璃抱著蠶匾站在廊下，匾中玉蠶突然集體昂首，對著靈液珠發出嘶嘶鳴叫。
"蘇大哥，第三株靈桑的葉脈開始發灰了！"少女焦急地扯動周正的衣袖。被抽取精華的靈桑正在以肉眼可見的速度枯萎，原本飽滿的桑葚干癟成皺縮的黑點。
周正捏碎一枚靈石，靈氣化作光罩籠住躁動的玉蠶："青梧乙木訣抽的是本源木精，三十年內這些靈桑都結不出果子了。"他望著蘇寒翻飛的法訣，突然想起三年前初見時，這個少年連最基礎的聚靈術都使得磕磕絆絆。
"還差三成。"蘇寒額角沁出冷汗，左手凌空抓向第四株靈桑。淡青色根須破土而出，纏繞著他的手腕將精純木靈渡入體內。這是青梧乙木訣小成的標志——能夠反向汲取草木生機補充自身。
當第七顆靈液珠成型時，蘇寒突然轉身打開玉匣。三枚清靈果自動飛入半空，果皮在靈氣擠壓下綻開裂紋，金色果漿與翠綠靈液交融成琥珀色的膠狀物。周清璃突然深吸一口氣，臉頰泛起不正常的潮紅："好香...像剛出爐的凝神丹......"
"屏息！"周正甩出清心符，符紙在觸及少女的瞬間燃起幽藍火焰。那些飄散的草木精華竟帶著致幻毒性，廊柱上的驅邪符咒同時亮起紅光。
蘇寒并指劃破掌心，血珠滴入混合精華后騰起青煙。原本香甜的氣息陡然變得辛辣刺鼻，玉蠶們瘋狂撞擊著靈氣罩，蠶匾上浮現出細密的裂紋。"成了。"他虛弱地笑了笑，"這味道對靈蚜來說，就像餓鬼聞到紅燒肉。"
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坊市外的靈田籠罩在詭異綠霧中，隱約可見稻穗上爬滿指甲蓋大小的赤紅靈蚜。這些變異蟲豸口器泛著金屬冷光，正在啃食稻稈上的防御陣紋。
"何丹師若在，定要罵我們暴殄天物。"周正將琥珀膠質倒入青銅陣盤，心疼地看著價值三十靈石的草木精華滲入泥土，"他當年教你辨藥時，可曾說過清靈果能這么用？"
蘇寒掐訣喚起乙木甘霖，雨霧中混入點點金芒："何老頭走前留了封信，說在墜龍灘發現了上古丹爐。"他指尖突然迸發劍氣，將三只偵察兵似的飛蚜釘死在樹干上，"但你不覺得奇怪嗎？他消失那日，正是王家莊爆發蟲災之時。"
陣盤突然劇烈震顫，混合精華化作青色煙柱沖天而起。方圓百里的靈蚜群如同聽到號令，振翅聲匯聚成令人牙酸的聲浪。周正劍訣引動埋設的庚金陣，無數金色細針從地底迸射，蟲尸如雨點般墜落。
"不對勁！"蘇寒突然抓住周正肩膀急退。最后一批靈蚜竟在劍陣中合體成赤色巨蟲，口器開合間將庚金劍氣咬得粉碎。遠處傳來趙擎宇的驚呼："噬靈蚜王！這玩意不是三十年前就被滅種了嗎？"
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趙承云捏碎傳訊玉符，面色陰沉地望著綠霧翻涌的靈田："父親，要不要啟動地火大陣？若是被他們解決蟲災......"
"蠢貨！現在插手等于承認我們早知蚜王存在。"趙擎宇掌心浮現出血色蟲印，這是操控噬靈蚜王的秘法痕跡，"去把何明遠的煉丹室燒了，特別是那本《蟲丹秘要》。"
與此同時，蘇寒正將最后靈力灌入青桑劍。劍身浮現出藤蔓狀道紋，這是青梧乙木訣大成的標志。周正突然按住他持劍的手："用那個吧，雖然何丹師說過會折壽......"
"總比全坊修士陪葬強。"蘇寒咬破舌尖噴出血霧，青桑劍吸收精血后化作三丈巨刃。劍光斬落時，隱約有龍吟聲響徹云霄，這是將乙木甘霖訣融入劍道的獨創術法——青龍斷。
蚜王被劈成兩半的軀體突然自爆，漫天血霧中飛出三百枚蟲卵。周正甩出全部靈符組成火網，卻見蟲卵表面浮現出熟悉的抗法咒印。千鈞一發之際，枯萎的靈桑樹突然伸出根須，將所有蟲卵拖入地下深處。
"蘇大哥快看！"周清璃指著恢復生機的靈桑驚呼。那些曾貢獻本源木精的樹木正在抽發新芽，枝頭綻放的桑花呈現罕見的七彩色澤——這是晉升二階靈植的征兆。
暮色浸染小院，蘇寒雙掌虛按靈桑樹干，青梧乙木訣的翠芒如藤蔓纏上枝椏。葉片經絡中的金紋陡然活了過來，化作流光匯聚于他掌心，凝成拇指大小的翡翠玉珠。隔壁蠶箱里的靈蠶突然狂躁撞擊箱壁，金繭表面浮現出與玉珠同源的圖騰。
"再加一味清靈果的生機。"蘇寒翻手取出三枚晶瑩剔透的靈果，指尖金芒如刃剖開果肉。碧色汁液與翡翠玉珠相融的剎那，異香沖天而起，驚得檐下棲息的云雀振翅逃竄。墨玉突然從墻頭躍下，犬爪按住躁動的蠶箱，額間火焰紋路明滅不定。
周正捧著玄冰玉匣的手微微發顫："這草木精粹...怕是能引動百里蟲潮。"他望著盤坐調息的蘇寒，少年周身流轉的混沌靈氣已凝成實質旋渦，"當年何丹師說你靈性天成，果真..."
晨霧未散，二人踏著露水走向靈田。周正腰間玉牌叮咚作響，驚起道旁蟄伏的食靈蝶。
"青嶼坊終究太小。"周正踢開擋路的噬靈藤，"當年何丹師為尋三階丹方遠走南疆，臨行前將《火候初解》贈你，怕是早看出你非池中物。"
蘇寒指尖撫過儲物袋中泛黃的典籍。三年前炸爐重傷的畫面閃過腦海——那爐本該成丹的培元散，卻因趙家暗中替換的火蜥粉化作毒煙。混沌靈氣在經脈中自發流轉，將翻涌的心緒壓入丹田。
"沙沙..."
靈田邊緣傳來細碎響動，兩人同時駐足。稻葉背面密密麻麻的赤點如血潮涌動，振翅聲匯成令人牙酸的嗡鳴。
蘇寒并指掐訣，大成的乙木甘霖訣引動方圓十丈水汽。白霧翻涌如浪，瞬息間籠罩整片靈田。周正見狀，青梧乙木訣的藤蔓探入玉匣，翠色精粹如活物流入霧靄，將云海染成翡翠色。
"來了！"周正暴喝。赤翼靈蚜群化作血色龍卷，瘋狂撲向云霧中的生機源。蘇寒眸中金芒暴漲，庚金劍氣如暴雨傾瀉，每道金光穿透蟲軀后竟自行折返，在霧中織成天羅地網。
"叮叮叮！"靈蚜爆裂聲如珠落玉盤。趙承云站在遠處田埂，手中測靈尺"咔嚓"斷裂——那劍氣軌跡竟暗合周天星斗，分明是庚金銳金訣大成的征兆！
蟲潮愈發洶涌，蘇寒突然收劍而立。混沌靈氣在體內逆轉，青梧乙木訣的翠芒陡然轉黑，將翡翠云霧凝成旋渦。十萬靈蚜如陷泥沼，蟲軀以肉眼可見的速度干癟，精魄被抽離成碧色光點。
"返哺天地！"周正福至心靈，乙木甘霖訣全力施展。光點融入靈雨的剎那，枯萎的稻株瘋狂抽穗，谷粒表面浮現與靈蠶繭同源的鎏金紋路。墨玉突然仰天長嘯，方圓百丈的地脈應聲震動，殘留的靈蚜盡數化作飛灰。
夕陽西垂，蘇寒輕撫稻穗上的道紋。每一粒靈谷都似微型丹爐，吞吐著混沌靈氣。周正捧著測靈盤的手不停顫抖："地品三階...這靈稻已能入藥！"
趙擎宇父子早已悄然離去，田埂上只余半截斷裂的赤龍檀香——昨夜埋下的引蟲香，此刻正被墨玉爪間的青火炙烤成灰。蘇寒望向天際流云，混沌靈氣在掌心凝成青梧虛影。
"原來萬法同源。"他彈指震碎檀香灰燼，"草木可度，蟲豸亦可度。"
墨玉突然躍上肩頭，犬爪指向北方天際。那里隱約有劍光劃過，看軌跡正是三年前何丹師遠去的方向。