尚水澗，一眾貴女走出，讓原本嘈雜的清幽谷頓時安靜了許多，為首長裙女子，一襲淺黃色云紋廣袖曳地仙裳，眉目之間隱約透著一絲高傲，她便是郝州知州之女——寇若妙。
身后一眾女子皆是閨秀打扮，或嬌媚可人，或端莊賢淑，或溫婉大方，舉手投足之間盡顯名門閨秀氣度。
瞬間將林楚瑤比了下去，飽讀詩書氣自華，這份氣質，是商賈之女無法企及。
古云，窈窕淑女，君子好逑。
前提是沒遇到更好的，男子的心，墳頭的草，風吹兩面倒。
方才還對林楚瑤趨之若鶩的男子轉眼換了目標，對寇若妙等人更加殷勤，當然，也有心懷不軌男子目光流轉在林楚瑤身上。
看著那些男子貪婪而又炙熱的目光，林楚瑤變了臉色，卻也不好表露出來，自知身份差人一等，只得不情愿向著幾女走去。
行至跟前， 她福身一禮，“小女子林楚瑤，見過幾位小姐。”
寇若妙點點頭，神情淡漠，“方才，我等在尚水澗聽到動靜，莫以為是貴妃娘娘到來，遂忙出來相迎，未曾想竟是誤會一場！”
說完，微微抬眸掃了林楚瑤一眼，眼中劃過一抹嘲諷。
林楚瑤被其目光刺痛，商賈之女再傻，也聽得懂話外之音。
是她一心想著自己出盡風頭，卻忘了高門大戶的小姐也在，螢火豈能與皓月爭輝？
一個處理不好恐給爹爹造成麻煩，林楚瑤緊抿嘴角，低垂眉眼，腦海萬念通達，思考著對策，片刻才輕聲說道：“小女子，初登寶地，不懂規矩。還請各位小姐勿怪……”
話未說完，便被寇若妙旁邊女子接過話茬，語調輕快，“果然，小門小戶，不識禮數。”
眾女掩嘴笑作一團。
寇若妙微微點頭，轉念，似覺得這樣有失身份，不耐的揮揮手，示意眾人噤言，隨即望向林楚瑤，“既如此，你便跟在我們身后，我等且教教你規矩。”
言罷，不等林楚瑤回應，徑直走回尚水澗。
林楚瑤心下暗惱，面上卻不敢表現出來，強忍怒意。
最慘還是林楚婷，徹底被幾人當成林楚瑤的丫鬟，受了無妄之災。
林楚瑤這般吃癟后，怒氣無處發泄，猛的想起林楚兮、林楚姍兩人，于是，氣沖沖對著林楚婷問道，“三妹和四妹呢？”
“不知道啊，方才下車時就不見兩人蹤影。”
林楚瑤冷哼一聲，“不知死活。”
拂袖怒瞪著身旁的丫鬟同福，吼道：“愣著干什么！還不快去找！”
此時，林楚兮、楚姍兩女被張護衛駕著馬車行駛向清幽小徑。
“三姐，為何此處如此靜謐？” 林楚姍察覺馬車遠離喧鬧，頗為詫異。
林楚兮不由掀開帷裳，探出腦袋，問道：“張護衛，還需多久？”
張護衛有些尷尬撓了撓頭，恭敬答道：“三姑娘，四姑娘，我們好像迷了路。”
聞言，兩女對視一眼，沉默半晌，林楚姍哇的一聲，大哭起來，嚷嚷著，“你個狗仆役！要是錯過臨水宴，回去就告訴大夫人，把你發配到莊子里當雜役。”
張護衛嚇得不行，趕緊討饒。
林楚兮拍了拍楚姍肩膀，安慰道，“妹妹莫急，若貴妃娘娘也在，勢必會有很多繁文縟節，去早了說不得要磕頭行禮。”
一聽要磕頭，林楚姍小臉垮了下去，立刻停止嚎啕大哭，抽泣幾句，怯生生問道，“三姐，咱們真的趕得上？”
“肯定來得及，容我先下去看看，你且待在車上不要動。”
說完她拉起笒隋，與張護衛對視一眼。
林楚兮點了點頭，“保護好四妹妹，我去去就回。”
說完，跳下馬車。
順著小道行走一段距離，路口站著一青衫少年，正是顧慎思。
“兄長！”
林楚兮欣喜喊道，腳步不禁加快幾分。
顧慎思回頭，見到來人，眼睛驀然亮起，快速迎上去，關切問道，“兮兒，近日都未曾收到你的書信，過的可還好？”
林楚兮點點頭，“挺好的。”
說話間，已經靠近顧慎思，顧慎思伸出手握住她柔軟白皙的小手，感嘆道，“兮兒，你瘦了。”
林楚兮不動聲色抽回手，她的反常落入顧慎思眼中，心底不免有些苦澀，“兮兒，你還在因為那晚事生我的氣嗎？”
林楚兮沉默不語，不知如何回答。
見狀，顧慎思心里一慌，連忙解釋道，“你也知我家境，如今雖過鄉試，得秀才身份，卻還是一貧如洗，根本負擔不起你的嫁妝。待來年春闈，金榜題名，我定會.......”
“兄長，我沒有怪你，不必自責。”
林楚兮搖搖頭，似是想到什么，忙從袖口里掏出荷包塞給他，“兄長，你且收下，以備不時之需。”
“兮兒，君子不倚女子之財！”
林楚兮不聽顧慎思的推辭，執意將荷包塞放進他手里，“兄長，你若再拒絕，兮兒可要生氣了。”
顧慎思只得將荷包放到胸口揣好，心中五味雜陳。
“兄長，我有些乏了。可否陪我走走？”
林楚兮仰頭看著他，漆黑眼瞳明亮璀璨，帶著絲絲期盼。
顧慎思深吸一口氣，“嗯，好。”
兩人并肩緩步而行，一陣山風吹來，樹梢婆娑搖曳，沙沙作響。
“兄長，我有一件事，要與你說，希望你莫要著急。”林楚兮突然出聲打破寧靜。
“何事？”顧慎思皺眉詢問。
林楚兮猶豫許久，終究說出近況，“兄長，那周家怕不日就會就登門送聘。”
顧慎思臉色驟變，“什么？”
林楚兮神輕咬櫻唇，遲疑片刻，“兄長，你且寬心，如今家中爹爹不在，大夫人做不得主。更何況，我距及笄尚有半載。”
“不行！”
顧慎思脫口而出，目光堅毅，“兮兒，我決不允許。明日，我就上林府求親。”
林楚兮愣住，顧慎思目光堅定看著她，眼里透露著不容置疑。
林楚兮怔忪不語，忽而，她抬頭看向顧慎思，鄭重其事的囑托道：“兄長，商賈之家，最重利益。你若此時貿然上門，說不定適得其反。他日你榮登杏榜，再上林府，也不遲。”
顧慎思沉吟一會兒，頷首點頭，“表妹所言極是，是我孟浪了。”
遠處一丫鬟正躲在草垛中，仰著頭，偷窺著二人一舉一動，見此兩人似要分離，忙轉身消失在密林中。