林楚兮像看白癡一樣看著謝謹辰，“你就是這樣對待救命恩人的？”
“我堂堂子爵，姑母一品皇妃，做我丫鬟委屈你了？” 謝謹辰一臉驕傲的反問。
“子爵？你不說，我還以為你侯爺呢？”
“你！”
謝謹辰被林楚兮氣的半死，差點一口氣沒上來，“哼，婦道人家，懂什么？”
“怎么？”
“我這個爵位是自個憑本事得來的，可不是祖上的蔭庇。再說了，你一介布商之女，有何資格瞧不起我？”
謝謹辰一副理所當然的語氣。
“打住，我不稀罕?！?/p>
“你！” 謝謹辰再次被噎住，他從未見過如此不識抬舉的女子。
“你可知，做我的貼身丫鬟，只要是你服侍好，收你做通房也不是不可?！?/p>
林楚兮鼻尖悶哼一聲，嘴角勾勒出一抹譏笑。
“怎么？不是你要找如意郎君，我勉為其難收了你，你還嫌棄？”
謝謹辰面露微怒，敢在他面前放肆的，眼前這小娘皮還真頭一份。
林楚兮感覺謝謹辰在暴走的邊緣，忙解釋道，“小女子，出生低微，姨娘早死，自幼孤苦伶仃，并不想嫁人為妾，也不想自己兒女成為庶出?！?/p>
謝謹辰抿唇，沉默不語，只是那雙狹長的眸子，閃爍不定。
轟隆一聲，暗牢機關外傳來異響，原本厚重緊閉的大門被撞開，數十名帶刀侍衛沖了進來。
領頭侍衛一臉嚴肅地稟告：“謝小爵爺，造亂已平息，娘娘令你主持大局?！?/p>
謝謹辰皺眉，擺手示意眾人退下，目光卻落在林楚兮身上。
“既然你不想做我的丫鬟，那我也不勉強于你，只是今天發生的事情，你最好爛在肚子里，若是泄露出去……”
謝謹辰冷笑了兩聲，威脅之意溢于言表。
“多謝爵爺提醒，小女子記性向來極佳?！绷殖獾?。
謝謹辰看她一副無所謂的模樣，心中惱火，但礙于身份，懶得與她計較。
言罷，甩袖而去。
“謝小爵爺”
“還有何事？”
"我想這個對你有些用。"
說著，林楚兮從袖口拿出箭矢伸手遞了過去。
謝謹辰雙眼微瞇，上下打量著林楚兮，身旁一道暗衛閃現趕忙接住。
“我收回方才得話，你，不蠢！”
說完他扭過頭，嘴角上揚，露出一抹不可察覺的弧度，他倒是沒想到林楚兮會以防萬一留后手。
是怕自己食言還是怕自己對她下狠手？
“追風，送林三姐回府?！?/p>
隱藏在暗處的追風一愣，隨即現身。
“林姑娘，請～”
……
上巳節臨水宴，經過匪徒鬧劇，原本一場才子佳人踏青游湖的詩會變得不歡而散。
好在德妃承諾半月后謝太傅花甲大壽時，再邀請眾人前來，這才勉強安撫人心。
寇若妙目送官家小姐一一離去，最后目光才停留在林楚瑤、楚婷二人身上。
此時，林楚瑤哪里還有剛剛前來時的風光，臉頰上依稀還有幾分未退的紅暈，眼神躲閃著她。
“你們兩個也回去吧~”
寇若妙淺淺地笑了，看似柔和的聲音里卻帶著不容置疑的威嚴。
“是！”
林楚瑤與楚婷異口同聲地答應，腳步匆忙地轉身就想走。
可惜，剛邁出沒多遠，就被寇若妙喊住了：“等等~”
聞言，二人只能硬生生地頓住腳步，轉頭望向寇若妙，臉上擠滿了尷尬的微笑：“不知寇小姐還有何事？”
“希望再見二位時，能長些記性，莫要再犯同樣的錯誤……”
說完，寇若妙輕蔑地瞥了兩人一眼，便轉身朝著內堂方向走去，留下林楚瑤、林楚婷二人站在原地咬牙切齒——這個該死的女人！
竟然敢如此羞辱自己，真是豈有此理！
林楚瑤緊握拳頭，努力平息怒火，才壓抑下那股沖動。
“大姐，我們現在怎么辦？” 林楚婷問道。
“當然，是回去啊！不然留在這里干嘛！”
林楚瑤狠瞪了林楚婷一眼，冷哼一聲后，便甩袖往外走去。
“可三妹、四妹怎么辦？”
“她們兩大活人還能丟了不成？”
林楚瑤打斷她的話，氣鼓鼓地說著，腳步越發快了起來。
林楚婷無奈地撇了撇嘴，快步追了上去。
“小姐，小姐！”
丫鬟同福忽然從后面跑了過來，喘著粗氣喊著。
“什么事情慌慌張張的？”林楚瑤停下腳步，皺眉不悅地盯著同福。
同福顧不上其他，連忙湊近到林楚瑤耳邊，低語了幾句。
聞言，林楚瑤眸色陡然一亮：“當真？”
同福點了點頭：“奴婢親眼所見！”
“呵~”
林楚瑤突然冷笑了起來，隨即扭頭看向身側的林楚婷：“咱們不用等三妹四妹了，人家正在跟情郎約會呢……”
說著，她嘲諷地勾唇笑了笑，對著丫鬟同福說道，“去把蕓枝、香菱兩個丫鬟看緊了，別讓她二人通風報信。”
同福愣怔片刻后，連忙應下：“是！”
“還不快滾去！！”林楚瑤喝斥道。
“奴婢告辭！”
……
“回稟娘娘，郝州知州之女寇若妙在外求見。”
尚水澗內院中央，四周帶刀御林軍持戟侍立，禁止任何閑雜人等靠近，而亭中的美婦人則慵懶地躺于藤椅之上，悠哉地品茗賞景。
聽到通傳，美婦人微瞇雙眼，慢慢睜開眼來，淡漠道：“讓她進來！”
“是。”
宮娥應了一聲，恭敬行禮。
很快，寇若妙行至軟榻前，跪拜叩首，“臣女寇若妙拜見貴妃娘娘，祝娘娘圣體安康，萬福金安。”
“萬福金安？本宮幾年未回，竟不知這郝州已是變了天，寇大人從京官升遷到地方，不會治理一州安定了？”
德妃斜倚在軟墊之上，端莊雍容，姿態優雅，但語氣中夾雜著濃重的寒意。
寇若妙渾身一震，連忙低垂著腦袋，“娘娘恕罪！娘娘明見，寇家一直以謝大人馬首是瞻……”
“寇大人倒是會來事，讓你一個孤女前來探望本宮，也不怕別人說他攀附皇恩……”
“娘娘饒命……”寇若妙顫巍巍地匍匐在地，額頭貼地，瑟縮成一團。
德妃挑高了尾音，嗤笑道：“饒命？我要是有個三長兩短，你們寇家誅九族都不夠填！”
“娘娘……”
寇若妙驚恐地抬頭看向德妃，心底一陣害怕與惶恐。
德妃緩緩坐起身，將手放在膝蓋上，居高臨下地審視著跪伏于眼前的少女，“本宮問你，你可知，你爹為何突然調職？”
“臣女，臣女不知……”
“本宮就是信任寇大人，才將這大本營交于他來治理。他護佑的不僅是一州百姓，更是家父的晚年，是讓我能在宮中高枕無憂的底氣！”
“可如今，我剛來，就遇險。你叫我如何能放心？”
“臣女惶恐……”
寇若妙急急磕頭。
“嗯！既然你明白，那就回去告訴令尊，把烏紗帽勒緊了，免得風太大吹掉了?！?/p>
德妃涼薄一笑，說完，揮了揮手：“好了，退下吧！”
“是?！?/p>
寇若妙應了一聲，又行了個禮，才顫巍巍地起身離去。
剛出內院，寇若妙便忍不住伸手抹了把額間細汗，整顆心砰砰亂跳。
抬眸，她看到謝謹辰的貼身護衛追風扶著一粉裙女子上了馬車，她不動聲色對身旁丫鬟使了使眼色。