清晨的陽光穿透薄霧，為木衛(wèi)學院外圍的森林鍍上一層金邊。曾勁站在峽谷入口處，仰望著那高達數(shù)十丈的木制城墻，震撼得說不出話來。城墻由無數(shù)粗壯的藤蔓交織而成，表面爬滿了翠綠的苔蘚和不知名的花朵，散發(fā)出淡淡的草木清香。
“這就是木王峽谷？”陳曉玲在他身旁輕聲感嘆，“比想象中還要壯觀...”
兩位戰(zhàn)隊成員——替補隊員趙明和觀察員領隊孫雨桐走在前面，向五位新晉觀察隊員介紹道：“這里完全模擬天梯聯(lián)賽的戰(zhàn)斗環(huán)境，城墻不僅能隔絕外界干擾，還能防止訓練時的能量外泄。”
穿過厚重的城門，眼前的景象讓曾勁屏住了呼吸——峽谷中央矗立著一座三層的別墅樓，通體由某種發(fā)光的木材建造，在陽光下泛著溫潤的琥珀色光芒。樓前是一片開闊的草坪，再往外則是茂密的原始叢林，隱約可見奇異的生物在林間穿梭。
“那是...靈鹿？”曾勁指著一只通體雪白、角上纏繞著藤蔓的生物問道。
孫雨桐笑了笑：“那是木靈鹿，峽谷特有的靈獸。這里的生態(tài)系統(tǒng)是院長親自設計的，每一株植物、每一只動物都有特殊用途。”
走近別墅樓，隊長古麗熱巴已經(jīng)站在門口等候。她今天換了一身簡潔的綠色訓練服，褐色的卷發(fā)高高扎起，更顯干練。
“歡迎來到木王峽谷。”她微笑著引領眾人進入，“這里是戰(zhàn)隊的核心區(qū)域，大家先熟悉一下環(huán)境。”
一樓是寬敞的公共區(qū)域，左側(cè)是裝備室，墻上掛滿了各式木質(zhì)武器和護甲；右側(cè)是丹藥房，數(shù)十個木架上擺滿了顏色各異的瓶瓶罐罐，幾位丹藥師正在忙碌。中央的休息區(qū)擺放著舒適的藤編家具，幾名隊員正坐在那里喝茶聊天。
“二樓是治療區(qū)和冥想室。”古麗熱巴帶著他們走上螺旋樓梯，“受傷或修煉到關鍵階段的隊員可以在這里得到最好的照顧。”
三樓則是隊員們的私人空間，每人都有一個帶陽臺的小房間。透過落地窗，可以俯瞰整個峽谷的壯麗景色。
“正式隊員五名首發(fā)、七名替補，現(xiàn)在加上你們五位觀察隊員。”古麗熱巴在休息區(qū)停下腳步，“我們木衛(wèi)學院和天水學院的戰(zhàn)隊都是女生比較多，這在金、火、土三院和新莞校隊是見不到的。”
曾勁注意到，在場的正式隊員確實以女生為主。她們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄穑械脑谘芯繎?zhàn)術圖，有的在保養(yǎng)武器，還有幾位正在陽臺上進行簡單的術法練習。
“你們可以自由活動，熟悉一下環(huán)境和隊友。”古麗熱巴說完便離開了，去處理戰(zhàn)隊事務。
曾勁向來是自來熟，因此很快便開始主動與老隊員攀談。他注意到一位圓臉盤發(fā)的師姐正獨自坐在窗邊看書，便走了過去。
“師姐好，我是新來的觀察隊員曾勁。”
師姐抬起頭，露出一張親切的圓臉，眼睛彎成月牙：“你好啊，我叫張杏，大二替補隊員。”她合上手中的《木系防御術精要》，“你就是那個已經(jīng)能夠突破到學之氣十二段的大一新生？”
曾勁有些不好意思地撓撓頭，他沒想到自己的學之氣信息這么快就被木王戰(zhàn)隊的人掌握得這么清楚了：“對啊...師姐你是替補隊員？不過應該有上過場比賽吧？”
張杏的笑容淡了些：“還沒有。每場聯(lián)賽都隨隊出征，但一直沒機會上場。”曾勁覺得她是傷心自己沒有上場，趕緊安慰說：“這樣啊，那確實是比較遺憾的。”不過張杏倒是望向窗外茂密的森林，語氣突然變得深沉，“不過凡事都有兩面性，有時候正式上場比賽也不見得就是好事。”
曾勁正疑惑她這句話的含義，一個右手纏著繃帶的矮個子師兄走了過來：“比如可能像我這樣。”
曾勁順著聲音望了過去，這位師兄不僅右手纏滿繃帶，右臉還有明顯的燒傷疤痕。他憨厚地笑了笑，伸出完好的左手：“我叫衛(wèi)星辰，大三的替補。這些傷就是上場比賽的‘紀念品’。”
曾勁倒吸一口涼氣：“天梯聯(lián)賽這么危險的嗎？”
“這還算輕的。”衛(wèi)星辰自嘲地晃了晃纏滿繃帶的手，“都怪我自己太不小心了。其實任何隊員打比賽多多少少都會掛彩，大部分情況就是像我這樣的傷，治療幾天就能恢復。”他的表情突然嚴肅起來，“但有時候嘛...就不只是受點傷這么簡單了。”
一旁的張杏輕聲補充：“就像上個月金戈戰(zhàn)隊的一名隊員在比賽中也是被火系術法重傷，但是至今還在閉關療傷中。”
曾勁似懂非懂，張杏和衛(wèi)星辰雖然沒有把話說透，但是他已經(jīng)隱隱約約嗅到了這里面的危險氣息。
“新人們！”一個陽光高大的師兄在門口招手，“教練要見你們！”
教練室位于別墅一層東側(cè)。推開門，曾勁驚訝地發(fā)現(xiàn)三位教練竟然都是熟面孔——白發(fā)蒼蒼的王老師，教文學史的；氣質(zhì)優(yōu)雅的美婦人何妍老師，教非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的；以及...黛麗絲老師！
“驚喜嗎？”黛麗絲眨眨眼，親手為五人泡上花茶，“我除了教政治課，還是戰(zhàn)隊的戰(zhàn)術分析師和副教練。”
王老師咳嗽一聲，取出一塊晶瑩的靈石：“這是戰(zhàn)隊的‘全家福’，用相畫石刻錄的。”
相畫石投射出立體影像，顯示出木王戰(zhàn)隊全體成員的信息。古麗熱巴作為隊長，是人仙境人階；其他四位首發(fā)都是大圓滿境天階。七名替補中，大三弟子衛(wèi)星辰是大圓滿境地階，大二弟子張杏則是筑基期巔峰——除了兩個大三的和一個特殊的大二天才弟子，大二的其余四個替補都還只是筑基期巔峰。不過在戰(zhàn)隊里面，修行升級總歸是會比尋常學生要快些的。
“那兩個招新時在木王學院廣場擺攤的師兄師姐呢？”看到相片，曾勁這才想起來今天在這里還沒見到那兩個俊男美女。
黛麗絲輕笑出聲：“你說俊男美女組合啊？他們代表戰(zhàn)隊去參加五院交流會了。”她促狹地眨眨眼，“你們也知道，形象好的隊員總是會承擔些外交任務。”
會議室里頓時響起一片笑聲。
“言歸正傳。”王老師正色道，“作為觀察隊員，你們每周要參加兩次集訓，觀摩戰(zhàn)隊訓練，學習戰(zhàn)術配合。表現(xiàn)優(yōu)異者，有機會在友誼賽中上場。”
王老師補充道：“不過要記住一點，天梯聯(lián)賽不是兒戲。你們現(xiàn)在看到的只是光鮮的一面，背后的血與汗……”她意味深長地看了眼衛(wèi)星辰，“希望你們做好準備。”
離開教練室時，曾勁思緒萬千。木王峽谷的壯麗、戰(zhàn)隊的榮耀、以及那些未曾明說的危險，在他腦海中交織成一幅奇異的圖景。
陳曉玲似乎看出了他的心思，輕聲調(diào)侃道：“你害怕了？”
“當然不是。”曾勁望向窗外郁郁蔥蔥的叢林，眼中燃起斗志，“我更期待了。”
夕陽西下，訓練歸來的正式隊員們?nèi)齼蓛傻刈呦騽e墅。曾勁站在巨大的落地窗前，看著那些身影在暮色中漸行漸近。他們中有的人談笑風生，有的人沉默寡言，還有的——比如衛(wèi)星辰——身上帶著明顯的傷痕。
但無一例外，每個人的眼中都閃爍著同樣的光芒：那是屬于戰(zhàn)士的眼神，堅定而無畏。
曾勁不自覺地摸了摸胸前的木葉徽章。他知道，從今天起，自己也將成為這群特殊的人中的一員。前方的道路或許布滿荊棘，但此刻，他心中只有滿滿的期待與決心。