清晨的鐘聲響徹新莞門。
曾勁被余慶生推醒時，窗外還泛著魚肚白。“快起來！今天是分院儀式！”余慶生已經穿戴整齊，腰間玉佩在晨光中泛著溫潤的光澤。
林宗師正手忙腳亂地系著衣帶，葉三斤卻早已不見蹤影。曾勁匆匆洗漱，四人趕到廣場時，那里已經人頭攢動。數千名新生按照宿舍區域列隊，曾勁注意到甲字區的學生都穿著統一的錦緞制服，而他們丙字區只有粗布衣裳，除了極個別像余慶生這樣的穿戴自己比較華麗的衣裳。
“看，那就是門主！”余慶生壓低聲音，指向高臺。
一個身材微胖的老者緩步走上臺階。他穿著樸素的灰色長袍，圓臉上掛著和善的笑容，看起來就像鄰家老翁。但當他的目光掃過人群時，曾勁突然感到一陣心悸——那雙看似溫和的眼睛深處，仿佛有星辰流轉。
“諸位學子，”老者的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“老夫南門勝，忝為新莞門第十三代門主。”
廣場上頓時響起一片吸氣聲。曾勁抬起頭來——這就是傳說中的星君境天階強者？看起來挺平易近人嘛。
“從今日起，你們將正式踏上修行之路。”南門勝的聲音溫和卻充滿力量，“宗門不論出身，只問才學。即便是三流宗門，也曾走出過帝君境的大能！”
曾勁心頭一震，想起余慶生昨晚說過的話。
“現在，請五大學院院長上臺。”
五道身影從不同方向凌空而起，輕飄飄落在高臺上。這一手讓新生們發出陣陣驚呼。
最左邊是個白胡子老者，瘦得像根竹竿，銀色長須垂到胸口，面容嚴肅得如同石刻。他負手而立，目光如電，身上金色長袍無風自動。
“金戈學院院長，沃丘利圣。”余慶生小聲介紹，眼中閃過不易察覺的光，“星君境天階，以御劍術為特長，據說曾經一劍斷江。”
旁邊是個邋里邋遢的中年人，褐色袍子皺巴巴的，腰間掛著個酒葫蘆。他打著哈欠，頭發亂得像鳥窩，完全不像個修行高人。
“那是木衛學院院長木神，”余慶生撇撇嘴，“據說整天醉醺醺的，連自己學生都認不全。”
第三位是個美**人，一襲水藍色長裙勾勒出曼妙曲線，雪白的脖頸上戴著珍珠項鏈。她嘴角噙著似有若無的笑意，眼波流轉間自帶風情。
“天水學院敖潤院長，”余慶生眼睛發直，“星君境地階，據說能呼風喚雨……”
第四位是個鐵塔般的壯漢，足有九尺高，火紅色披風獵獵作響。他下巴上的短須如同鋼針，眼神銳利得讓人不敢直視。
“地火學院薩卡斯基院長，脾氣火爆，據說發怒時周身三丈內無人敢近。”
最后是個矮胖如球的中年人，圓臉上堆滿笑容，短腿費力地爬上臺階時差點絆倒，引得臺下哄笑。
“王土學院王偉院長，別看他滑稽，據說防御術天下無雙。”
南門勝輕咳一聲：“現在開始分院儀式。各院導師會根據你們的資質測試結果進行挑選。”
一隊導師捧著玉簡走來，開始唱名。被叫到的新生依次上臺，由院長們決定歸屬。
“金戈學院專修金屬性功法，主殺伐銳氣；木衛學院修木屬性，主生機變化；天水學院修水屬性，主柔韌綿長；地火學院修火屬性，主爆發熾烈；王土學院修土屬性，主厚重穩固。”余慶生如數家珍，“我肯定要去金戈學院！”
曾勁緊張地攥著衣角。他從小在河邊長大，水性不錯，但資質測試時那道翠綠光芒最亮，應該是木屬性……
“丙字區510舍，余慶生！”
余慶生整了整衣襟，昂首上臺。五位院長審視著他，門主南門勝竟也微微點頭。
“我請求加入金戈學院！”余慶生突然朗聲道。
全場嘩然。按慣例都是院長選學生，哪有學生自己要求的？
沃丘利圣白眉一挑：“小子，為何？”
“因為金戈最強，”余慶生毫不怯場，“而我要做最強的那個！”
臺下炸開了鍋。有人嗤笑他不自量力，也有人佩服他的膽識。曾勁目瞪口呆——這家伙也太狂了！
出乎意料的是，沃丘利圣竟露出一絲笑意：“好！金戈學院要的就是這等銳氣！”
余慶生如愿以償，下臺時沖曾勁眨了眨眼。
“丙字區510舍，林宗師！”
瘦高男生戰戰兢兢上臺，測試玉簡發出淡藍色光芒。
“天水學院。”敖潤院長紅唇輕啟，聲音如清泉叮咚。
“丙字區510舍，葉三斤！”
黝黑少年穩步上臺，玉簡泛出土黃色光暈。王偉院長笑瞇瞇地招手：“來來來，王土學院歡迎你！”
終于輪到曾勁。他心跳如鼓，走上臺階時差點絆倒。玉簡被放在他掌心，漸漸泛起翠綠色光芒，其中還夾雜著幾縷淡金。
“木屬性為主，略帶金性。”一位導師宣布。
木神院長醉眼朦朧地瞥了一眼：“木衛學院第三系。”
曾勁松了口氣，正要下臺，卻聽沃丘利圣突然開口：“等等。”白胡子老者盯著玉簡，“那金性雖弱，但頗為精純。小子，你可愿來金戈學院？”
曾勁呆住了。全場目光都集中在他身上，連南門勝都投來好奇的眼神。
“我……”曾勁張了張嘴，突然想起父親的話——做人要踏實。他深吸一口氣，“多謝院長厚愛，但我資質確實更適合木衛學院。”
沃丘利圣哼了一聲，不再言語。木神院長倒是多看了曾勁一眼，嘟囔道：“有意思的小子……”
分院儀式持續到正午。回到宿舍收拾行李時，余慶生正滔滔不絕地介紹：“金戈學院的修煉場全是玄鐵打造，聽說還有上古劍冢……”
林宗師怯生生地問：“曾勁，你為什么不選金戈學院？那可是最強的……”
“我知道自己幾斤幾兩，”曾勁苦笑，“金屬性不足，去了也是墊底。”
一直沉默的葉三斤突然開口：“木衛學院……未必是壞事。”
四人就此分別，前往各自學院。木衛學院位于宗門東側，建筑掩映在古木之間，連墻壁都爬滿藤蔓。第三系的庭院里，系主任張修杰正在訓話。
這是個油頭粉面的中年人，說話時眼睛總往院長室方向瞟：“我們木神院長可是深藏不露的高人！你們能跟著院長修行是天大的福分……”
曾勁站在隊伍末尾，越聽心越涼。這張主任滿嘴奉承話，怎么看都不像有真才實學。
“今晚有迎新宴席，都給我精神點！要給院長留下好印象！”
晚宴在學院大廳舉行。木神院長果然醉醺醺地出席，說了幾句含糊不清的祝酒詞就溜出去喝酒了。張修杰鞍前馬后地伺候，活像個跟班。
曾勁被分到角落的一桌，同桌都是第三系的平民學子。他正暗自嘀咕木衛學院好像不靠譜，忽然聞到一陣清香。
“這里有人嗎？”一個清脆的女聲問道。
曾勁抬頭，看見一個身材高挑的美少女。她穿著樸素的青色衣裙，清瘦的臉上嵌著一雙明亮的眼睛，嘴角帶著自信的微笑。
“沒、沒人。”曾勁慌忙挪出位置。
“謝謝。”少女落落大方地坐下，“我是陳曉玲，來自潮州漁村。”
“我叫曾勁，東部小城揭富，算是在你隔壁哈哈。”他笨拙地回應，突然注意到少女手腕上有一道傷疤。
陳曉玲順著他的目光，坦然道：“十二歲時出海遇險留下的。那時我才明白，只有變強才能掌握自己的命運。”
曾勁心頭一震。這個看似文靜的少女，眼里卻燃燒著他熟悉的火焰——那是不甘平凡的倔強。
“你覺得……”他壓低聲音，“跟著這樣的院長和系主任，我們能有出息嗎？”
陳曉玲眼中閃過一絲狡黠：“院長再差也是星君境。況且……”她湊近些，吐氣如蘭，“我聽說木衛學院的藏書閣里有不少特別的書。”
曾勁突然覺得，或許木衛學院沒想象中那么糟。至少，他遇到了一個有趣的同窗。
宴席散后，曾勁站在庭院里仰望星空。明天就要正式開始修行了，這條路上會有多少荊棘與機遇？他不知道。但此刻，他心中那簇微弱的火苗，似乎燒得更旺了些。