木衛學院的中央廣場上人頭攢動，彩旗飄揚。曾勁被洶涌的人潮推搡著，幾乎喘不過氣來。他從未見過如此熱鬧的場景——幾十個社團攤位沿著廣場邊緣排開，每個攤位前都圍滿了身著青色制服的新生。
“讓一讓！讓一讓！”一個圓滾滾的身影靈活地在人群中穿梭，差點撞上曾勁。
“小心！”曾勁扶住那個小胖子。
“哎呀，抱歉抱歉！”小胖子站穩后，瞇起眼睛打量曾勁，“你也是新生吧？看你這氣質。我叫韋勝，木衛學院第二系的。”
“曾勁，第三系。”曾勁報以微笑，這個自來熟的小胖子讓他想起了家鄉集市上的商販。
韋勝眼睛一亮：“第三系？那你認識陳曉玲嗎？聽說她可是你們系新生里最漂亮的！”
曾勁臉一熱，想起那個美麗大方、眼神堅定的高挑女孩：“呃，只是同班...”
“快看！那是‘木王戰隊’的攤位！”韋勝突然拽著曾勁的袖子，指向廣場中央。
與其他社團寒酸的小桌子不同，木王戰隊的攤位占據了廣場最顯眼的位置——一張橢圓形的長桌，鋪著墨綠色的綢緞，桌上擺放著精致的木質徽章。桌前只站著一男一女，卻吸引了最多的目光。
那男子約莫二十出頭，身高近六尺，劍眉星目，一頭短發如鋼針般豎起，綠色長袍下隱約可見結實的肌肉輪廓。女子同樣高挑，瓜子臉上點綴著一雙靈動的杏眼，長發如瀑布般垂到腰際，在陽光下泛著淡淡的金綠色光澤。
“他們是誰？”曾勁不由自主地踮起腳尖。
韋勝夸張地瞪大眼睛：“你連木王戰隊都不知道？他們可是代表學院參加‘天梯’職業聯賽的隊伍！”
“天梯？”曾勁一臉茫然。
“天啊！”韋勝一拍腦門，“你該不會連天梯是什么都不知道吧？”
曾勁尷尬地笑笑：“我確實沒聽說過天梯的事...”
韋勝嘆了口氣，拉著曾勁擠到一處稍顯安靜的角落：“所謂‘天梯’，是我們粵國最高級別的職業戰斗聯賽，分為粵甲、粵乙、粵丙、粵丁四個級別，每個級別都有戰隊30個，各個學校的校隊和院隊都有資格參加。新莞門的校隊常在粵乙和粵丙之間升降級，而我們木衛學院的院隊...呃，只能參加粵丁聯賽。但是你不要以為粵丁就很差勁，事實上凡是能打上天梯聯賽的，都已經是各校學生中的龍鳳了。”
見曾勁仍有些困惑，韋勝繼續解釋：“每個戰隊有十幾到二十人，但每次比賽只能上五個首發——上單、打野、中單、射手和輔助，分別對應進攻核心、防御核心、法師、射手和輔助五個位置。”
“所以木王戰隊就是...”曾勁眼睛漸漸亮了起來。
“對！他們代表學院最高戰力！”韋勝激動地說，“能進戰隊的都是精英中的精英！據說戰隊正式成員每月能領到靈石補助，還能優先使用學院的修煉資源！”
曾勁心跳加速——這不正是他夢寐以求的機會嗎？既能實戰鍛煉，又能獲得資源！
“我要報名！”他脫口而出。
韋勝卻露出為難的表情：“這個...恐怕有點難。木王戰隊一般不在新生中招人，除非...”
“除非什么？”
“除非是特別天才的新生。“韋勝上下打量曾勁，“但是，既然我們都是只能到新莞門的學生，哪有什么天才呢？你有學之氣幾段啊？”
“九段。”曾勁老實回答。
韋勝搖搖頭：“那還是算了吧。戰隊正式成員最少都是大二生，要求學力筑基期起步，主力五人更是都達到了大圓滿境界或以上！”
曾勁肩膀垮了下來。九段是他學習十二年才達到的成績，雖然并不算努力，但是要放在鄉下中學已經算是還不錯了。
“別灰心，”韋勝拍拍他的肩膀，“你可以先加入預備隊或者訓練營。”
夕陽西下，社團招新活動漸漸散場。曾勁告別韋勝，心事重重地回到510宿舍。
推開門，余慶生正坐在床邊擦拭一柄精致的短劍，劍身泛著淡淡的金光；林宗師在角落里安靜地看書；葉三斤則盤腿坐在床上，面前擺著幾塊形狀奇特的石頭，正閉目冥想。
“回來啦？”余慶生抬頭笑道，“社團招新怎么樣？”
曾勁把木王戰隊的事說了一遍，包括自己的挫敗感。
“別太在意，”余慶生安慰道，“戰隊招新沒那么嚴格。我聽說他們更看重潛力而非現有實力。”
林宗師悄咪咪地小聲插話：“我今天加入了天水學院的‘水靈研究社’。”
“那是什么？”曾勁好奇地問。
“就是...研究水系功法的社團。“林宗師臉紅了，“社長說我的水屬性親和力很好...”
余慶生挑眉，忽然打開了新話題：“你是學之氣幾段？”
“九段...”林宗師小聲回答。
余慶生轉向葉三斤：“三斤，你呢？”
葉三斤睜開眼，淡淡道：“八段。我加入了‘星象研究社’。”
曾勁有些驚訝：“你才八段？”以葉三斤的神秘氣質，他本以為會更高些。
葉三斤不置可否，只是意味深長地說：“我覺得吧，數字不代表一切。”
“那你呢，慶生？”曾勁問道，“你學之氣多少段啊？”
余慶生神秘地笑了笑：“比你們都高一點這樣。”
“高一點是多少？“曾勁追問。
“沒高多少。”余慶生輕描淡寫地說。
“不對啊？”曾勁突然震驚地想到，“如果超過學之氣九段，十段十一段那種都可以進入二流宗門了，你怎么會來到三流的新莞門呢？”
余慶生的笑容淡了些：“有些...特殊原因。”
宿舍里一時陷入沉默。曾勁想問又不敢問，他能感覺到余慶生平靜外表下隱藏的某種情緒。
曾勁開始轉移話題，他嘆道：“中州最高學府還得是青華宗和京大宗，聽說只要高中就能達到大圓滿境界的天才才能進。”
余慶生突然笑了：“那可不一定。實際上它們在中京本地的招生門檻只到學力筑基期。”
“什么？”曾勁瞪大眼睛，“這不公平！”
“世界就是這樣。”余慶生聳聳肩，“就像宗門子弟從小就能有更好的資源，而一般的寒門學子，能進一個二流宗門已經是萬幸了。”
曾勁繼續疑惑道：“不對啊，你渾身上下怎么看都是妥妥的富家子弟呀。又怎么會跟我們在同一個丙區宿舍呢？”
“這也是一個特殊原因。可以說純粹是我的個人喜好吧。”余慶生大笑起來，仿佛曾勁的問題戳中了他的笑點。
“對了，”這次輪到余慶生轉移話題了，“你們知道嗎，學力檢測其實還有很多貓膩。”
“什么意思？”曾勁來了興趣。
“比如，檢測時使用的‘學力石’，新舊程度不同，結果就會有偏差。”余慶生壓低聲音，“再比如，有些富家子弟會提前服用‘聚氣丹’臨時提升學力...”
曾勁恍然大悟。難怪有些看起來平平無奇的富家子弟能進入更好的宗門！
“不過這些都是小道。”余慶生正色道，“真正的強者，靠的是自身天賦和日積月累的苦修。”
夜深了，宿舍里的談話聲漸漸低了下去。曾勁躺在床上，望著天花板出神。今天他知道了太多沖擊性的事實——天梯聯賽、學之氣段位的真相、宗門招生的潛規則...
但最讓他難以釋懷的，還是木王戰隊那目前遙不可及的門檻。真的要大二才能達到筑基期嗎？
“數字不代表一切……”葉三斤的話在他腦海中回響。
窗外，一輪明月悄然升起，將清冷的光輝灑向木衛學院的古老建筑。在這靜謐的夜色中，曾勁仿佛聽到了自己血液奔流的聲音——那是渴望變強的吶喊，是不甘平凡的誓言。