第一章:灰燼重生熾熱的火焰舔舐著鎖鏈，她仰起頭，鮮血順著下巴滴落，
在木樁上綻開一朵紅色花朵。——她是艾琳·斯瓦爾，斯瓦爾侯爵府最不被承認的庶女，
也是這場火刑審判的罪人。判決書上寫得冷靜至極：“斯瓦爾之女艾琳，勾結異端巫術，
蓄意毒殺正宮圣女洛薇，詛咒王儲殿下，罪證確鑿，火焰凈化之日，以鏡焰之名，
將其焚為灰燼。”她眼中無懼，唇角卻扯出一絲譏誚。
洛薇……那個端莊圣潔、滿口仁愛的女人，竟能將她陷害得如此徹底。火焰熊熊燃燒，
烈焰在她皮膚下灼燒筋骨，血肉焦糊的味道如懲戒奏鳴曲，在廣場每一雙眼中奏響。她死了。
但不徹底。——黑暗之下，一道幽藍裂縫悄然綻開，接住了她燃燒殆盡的靈魂。
鏡焰界禁忌之地，墮落之淵。在血紅的天空與碎鏡倒影之間，
一條蒼白而滑膩的巨蛇自她靈魂中穿出，吐出人語：“你恨嗎？”艾琳的眼睛重新睜開，
瞳孔已失去了往昔柔順的光澤，如幽湖般沉寂。“我恨。”她低語。
鏡蛇靈環繞她的手臂蜿蜒而上，化作一枚漆黑戒指，緊緊嵌入掌心。
她重生了——攜帶著前世死前的所有記憶，和一段屬于古老蛇巫的禁咒術。她的第一步，
不是逃，而是回宮。再度入宮，她偽裝成一個名叫“莉婭”的新人宮婢，
躬身于晨禱殿內掃除塵埃。在她跪拜那扇圣女禱告門的同時，目光卻在悄然掠過大理石柱間，
一雙熟悉的金靴映入眼簾。王儲萊因·希維爾。
那雙她曾經仰望、后來咒罵、最終恨到骨子里的靴子，如今干凈無瑕、步步生光。
艾琳垂下頭，嘴角勾起一抹笑。今日的“莉婭”在殿中低眉順目，卻在無人察覺的片刻，
于香爐下悄悄灑下銀灰色粉末——一種只對洛薇血統起效的迷魂粉。三日后，
圣女洛薇將在祈禱時暈厥，成為她策劃中第一個陷阱的犧牲者。而她所需要做的，
是成為“拯救者”。鏡蛇靈低語于她耳中：“命運既已斷裂，你該重新書寫。”當夜，
星辰如雨，艾琳站在鐘樓頂端，看見那扇昔日通往圣女寢殿的窗戶被風吹開，
潔白簾幔隨風飄舞，如祭品般翻飛。“洛薇……”她輕聲喚道，“你該下地獄了。
”她策動火災，引發誤會，又巧妙偽裝成無辜婢女，在混亂中“救”下洛薇，
并順理成章得到她的“信任”。而下一步，她開始接近萊因。“殿下，您近來夜咳頻繁，
或許應改用沉香草葉。”她溫順地遞上一杯茶。萊因斜睨了她一眼，
只見一張過分干凈的面龐和順從的眼神。他沒有多言，接過茶。他未曾知曉，
茶中那一絲蛇靈之毒，已在他靈魂中埋下一縷“主仆締結”的契約線。當夜，
她回到婢女寢室，手中鏡蛇靈微微鼓脹，如水中的心臟跳動。“契約締結第一段完成，艾琳，
你已經不再是無能的仆人。”鏡蛇靈低聲笑道。她取出一頁羊皮卷軸，
將萊因的生辰血滴入咒陣中央，輕聲呢喃咒語。鏡子中的倒影逐漸變形，
顯現出王儲愈加困惑與焦躁的神情。“混亂會開始，我的王。”她仿佛祝福，又仿佛在詛咒。
幾日后，王宮傳出圣女洛薇在晨禱中“突然失聲”的驚訊，聲帶灼燒、精神紊亂。
王宮上下皆疑為神罰，唯有艾琳一人，立在燭火旁，淡然微笑。她借“拯救圣女”之名，
得以留在內殿，并被賜予“凈靈之名”——象征忠誠與恩寵。而她知道，復仇只是開始。
她要做的，從不是一個“從灰燼中重生的無害小蟲”。她，是蛇。——耐心盤踞于暗影中，
等待獵物自投羅網。第二章:盛寵下的刀鋒午后第一縷陽光穿透王宮西窗時，
艾琳站在神壇走廊的盡頭，捧著沉香葉末與桂脂香球，恭恭敬敬地向圣壇獻上“祈愿”。
她的面容仍舊柔順溫婉，長睫微垂，眼中仿佛藏著千山雪落，風過無痕。但只有她自己知道，
那一刻，她正在悄無聲息地打開一把刀的鞘。她要的是——盛寵之下的信任、縱容，
甚至是“偏愛”。然后，在所有人最放松的瞬間，捅下那致命的一刀。三日前，
她剛以“救下圣女”的身份晉升為內侍“凈靈女”，在王儲萊因的寢宮中伺候香爐、藥膳。
宮人們敬她三分，甚至連總管都低聲相詢：“你可曾真得了圣女感召？”她不答，
只莞爾一笑，柔聲道：“是天意。”誰都以為，是神明感召了一位卑微的婢女，
讓她拯救圣女于昏厥之中，升為天眷。但艾琳知道，
那不過是她掐準洛薇晨禱會落下“禁聲花毒”的時機——這一切都是她安排的。而她自己，
只是在舞臺正中央，含笑謝幕罷了。她每日斟茶遞藥、替萊因燒香，默不作聲。
她從不急于取寵。取悅一個男人最愚蠢的方式是討好，而最聰明的方式，
是“出現在他需要你時”。——尤其是在一個冷峻、掌控欲極強的男人面前。
萊因·希維爾不是愚人。艾琳知道，若想操控這位王儲，不能靠魅惑，
而要靠“引導他的理智背叛”。這天深夜，她為他煮了一碗“沉茶”，名義上是為止咳潤肺，
實則里頭添加了一滴“蛇契引”，一種只會在夢境中生效的秘術。“殿下，臣婢已煮好藥。
”她輕聲，眼睫遮住眸光。萊因皺眉：“為何今日夜半還要飲藥？”“臣婢曾在書庫中查到，
您童年落入冰窖后，肺寒易發，夜寒之時最需藥補。”他說不出什么反駁理由，
只淡淡應了一聲。艾琳看著他喝下那一盞藥，唇角緩緩揚起。——從今夜起，你的夢中，
會時常見到一個名字：“艾琳。”“你叫什么？”夢境中的萊因站在一片白色花海中，
神情迷惘。艾琳換上她在現實中從未穿過的白裙，赤足行過晨霧，微笑回答：“莉婭。
”他皺眉，似乎總覺得這名字不對勁，卻又想不起自己要否認什么。
他問她：“你是從哪來的？”她抬手輕撫他胸口：“我是從您心底長出來的花。”他低頭，
看見她手心有一道黑色印記，一枚蛇環在她指節旋轉。“你……是我選的嗎？”“不是。
”她笑了，“是你心里最想忘記、又忘不掉的人。”夢境醒來，萊因冷汗淋漓。
身側空無一人，但他莫名其妙地，在思考一個名字：“艾琳。”這名字從何而來？
他明明記得，三年前處決了一個異端巫女，就叫這個名字……他起身，推開窗。晨風中，
一抹潔白人影從香殿門前走過，正是新晉“凈靈女”莉婭。他微微瞇起眼睛。
“她……到底是誰？”艾琳察覺到了他的注視，心中一笑，面上卻更加恭敬。
“殿下可要今日的藥膳？臣婢按圣女遺法準備了燉鹿膠湯。”“進來吧。”萊因冷聲應道。
她端著碗輕輕步入室中，隨手一揚，那藥膳中淡淡紅光一閃而滅。“嘗嘗看。”她低聲道，
仿佛只是一名恪盡職守的婢女。萊因盯著她許久，終究接過，舀了一口。艾琳眼中沒有波瀾。
——這是第二步：靈識滲透。服下三次鹿膠湯后，蛇契就會在他識海生根，
她將不再需要夢境。而她的計劃，并不止步于此。這日，圣女洛薇被重新召回神殿復位，
卻被曝出“在沉香殿私藏禁忌術卷”——禁忌術卷的來源，是一位神職老者匿名舉報，
而那神職老者，正是她控制的第一位犧牲品。那一日，整個神殿都沸騰了。“圣女竟涉禁術？
”“她……如何辯解？”洛薇披著銀白斗篷出現在神殿正中，
眼神錯愕卻冷靜：“這卷軸不是我留下的，我未曾接觸此物。”“可它藏在你房中香柜底層。
”眾人咄咄逼人。艾琳立在人群中，嘴角微抿，手中捻著一株香灰草的種子。是她夜探香柜，
以無聲幻術植入那卷軸，而卷軸之主——那位神職老者已在前夜服毒自盡，
“證明自己為真”。這一切都仿佛無懈可擊。萊因站在審判席前，低頭看著洛薇。
他記得三年前，艾琳也曾在類似的位置上為自己辯解：“我沒有殺她，我沒有毒害誰！
”當時他冷眼旁觀，沉默如石像。如今，他卻感覺腦海中閃過什么，
像是幽冥中響起一絲低語。——她在騙你。——她不是圣人。洛薇被判“停職觀察”，
暫離王宮內殿。艾琳正式成為內殿香主，執掌王儲寢殿香事——這個身份，
距離她的最終目標，又近了一步。她看著月光灑在黑石香桌上，
緩緩取出一個雕刻著“斯瓦爾家紋”的印章。這是她從舊宅中挖出的印記，
早在父親將她除名時便已焚毀，但她留下了復制品。她將它按在羊皮紙上，
簽下幾個字：“賜銀十兩，暗探南街——搜集‘舊王室案卷’。”紙卷燃燒，她坐在燈下，
面色沉靜。鏡蛇靈從她掌心盤出，細聲低語：“你在做的這一切……真的是為了復仇嗎？
”“當然。”她平靜回答。“不是因為愛？”她冷笑：“如果我還信愛，我早死了。
”她走到鏡前，鏡中浮現出萊因略顯疲憊的面龐。她指尖在鏡上輕輕一點，
黑色波紋蕩漾開來。“第三次契約，啟動。”從此夜起，王儲萊因的夢中再也沒有“莉婭”。
取而代之的，是一位站在火焰中央的女子。她抬頭看他，眼中是蛇的瞳孔，
血紅唇角掛著冷笑：“你記起來了嗎？”——“我是艾琳。
”第三章:步步為牢萬神宮鐘聲響起第七響時，艾琳坐在王宮西殿書齋內，
一頁一頁翻閱《教會稅律殘卷》，手指在紙頁上輕輕劃過，像蛇鱗掃過骨架。窗外雷雨將至，
云壓宮頂，而她的目光冷得比天還陰。她在等——等一場“圣殿失控”的大戲。就在一日前，
圣女洛薇離宮靜修時，神殿突然下令撤銷王宮對“鏡焰之書”的收藏權。這本書，
是王室幾代以來供奉鏡焰神的核心典籍，其中許多儀式與咒文均與“皇權賜神”有關。
王儲萊因怒不可遏，他對艾琳道：“他們根本就是在試圖架空皇權。”艾琳正跪在榻下，
手中為他焚香，低聲說：“若殿下愿意，何不反制他們一次？”萊因看她一眼，
眼中燃起怒火：“如何反制？”她起身，走至他案前，
遞上一封薄信：“教會東部分支‘貞潔祈愿會’秘密聚斂民間供品未申報，
且涉非法咒文傳授。”“此事若公開，神殿聲譽將動搖。何不派兵查之，以王令壓神權？
”萊因握緊信紙，薄唇一抿：“你想讓我做皇權奪神？”她不語，只靜靜看著他，
眼中毫無波瀾。“還是說，你……另有所圖？”他問。艾琳走近，
輕輕握住他衣袖：“我圖的，從不是權。只是正義。”萊因的目光逐漸松動，半晌，
低聲笑道：“你比我還像個君王。”她莞爾一笑：“我只是希望，殿下身邊，能有忠誠。
”命令下達，宮中禁衛于夜間悄然出動，將“貞潔祈愿會”大長老當場捉拿，
繳獲一批禁術冊頁與供品賬簿。此事震動神殿，教宗震怒，卻因證據確鑿，一時啞口無言。
王室第一次公然壓制神殿，正是在艾琳操盤下完成。消息傳來，艾琳立于水鏡前，
鏡蛇靈從她袖中緩緩探出，纏繞于她指尖，輕聲吐信。“很好，”她低語，“神殿失了威，
民心就會浮動。”“你想撼動神權？”鏡蛇靈問她。“不是撼動，”她冷笑，
“我要讓他們膝蓋下跪。”但這只是第一步。她知道，要徹底動搖圣女洛薇的神權形象，
必須切斷她的“神啟血脈”。洛薇出身“銀光血族”，傳說是最接近鏡焰神意的家族，
每一代圣女都將血液用于神禱。而她手中，
正掌握一份“銀光血”樣本——三年前洛薇贈與她的一瓶“感激之血”。
她將其滴入蛇靈之心，用古法反咒，提煉出一種名為“神血反烙”的液體，涂于香磚之中，
在大殿朝禮之時緩緩燃起。這香，會擾亂洛薇體內神血波動。她已算準，七日后圣殿大典，
洛薇必在萬人之前“失控”。與此同時，她對萊因的操控也步步加深。
夢境契約已完成第三次，她每夜皆可侵入他靈魂深處，與他共夢。“你愿意為我統御鏡焰嗎？
”她在夢中問他。“我愿。”他在烈火中望著她，眼中流光泛起。“就像你從未為別人愿過？
”他不語，沉默如崇山。她笑，卻將指尖刺破，滴一滴血在夢中鏡面上。
“你終有一日會記得……是誰死在你眼前。”他眼神一震，夢破人醒，冷汗未干。現實中，
他越發無法控制自己。他開始依賴艾琳，為她安排更高權位，
甚至開始疏遠與他自幼定下婚約的洛薇。圣殿大典如期舉行。洛薇身披銀羽圣袍，
在萬人見證下行神啟禮。她本該虔誠而安靜地獻唱禱語，但就在禱詞第一句唱起時，
她忽然雙手顫抖，眸中光芒劇烈閃動。一股灼熱感從她胸腔沖出，
她驚駭欲絕地看向神座——只見鏡焰神像竟泛起漆黑裂痕，仿佛受到污染。而在她身后，
香火中繚繞著一縷看不見的詛咒之蛇，緩緩纏繞她的神魂。“啊——！”她嘶聲大叫，
眾目睽睽之下跌倒在神壇前，七竅流血，神血波動失控，仿佛神明拋棄。群臣嘩然，
信眾驚駭。而站在圣壇下方的艾琳，靜靜垂首，眼中卻一片平靜。“這就是你所謂的圣女？
”她低聲，“不過是半神之血的傀儡罷了。”大典之后，洛薇被緊急軟禁，
神殿威信再受重創。萊因正式宣布：“神啟轉交王儲代行，教會改設‘鏡焰事務所’，
由內殿香主協理。”艾琳，終于踏入王權神權交界的制高點。而那夜，她獨自返回居所，
鏡蛇靈浮現于床前問她：“你離終點又近一步，可為何眼中卻空了？”她默然良久，
低聲道：“我記得他也曾捧我如星光。”“你恨的是他？還是恨自己？”她回頭望向鏡中，
臉上的笑依舊完美無缺。“我恨的是……那個曾以為自己會被愛的人。”宮外暴雨突至。
雷光中，圣女洛薇被秘密轉往神殿后山“沉聲堂”封禁之地。
她臨行前低語：“艾琳……我終于知道是誰了。”但她太遲了。棋盤已成，步步為牢。艾琳，
將不止是蛇。她要成為——鏡焰之下，真正的新神。
第四章:毒吻與背叛王宮北側的劍士演武場，冷風掠過石磚。查爾斯·雷奧，
那個曾經為艾琳擋過三劍的少年騎士，如今披上銀紋黑甲，從西境前線歸來。
他身上帶著火藥與硝煙味，那是軍人獨有的沉重與洗禮。
也是艾琳曾以為再也不會遇見的氣息。他們的再見，是在一場偶然的宮宴。
艾琳身穿血紅禮裙，憑著“香主”身份在王儲左側落座，而查爾斯作為西境戰功新貴，
被臨時召回授勛，跪在殿前聽命。她看見他那一瞬，心底波瀾起伏。他也看見她，神情一震，
如雪封舊路突然崩裂。“艾琳……”那一刻，宴席仿佛靜止，
所有鐘聲與樂音都從空氣中褪去，只余他們之間的凝視。三年前，他親眼看她被押上火刑架。
他跪在城門外磕了九次頭，卻換不來她一條命。他以為她死了。
以為所有愛與恨都已葬在烈焰中。可她沒死。她如今活得比任何人都高貴、美麗，甚至危險。
宴后，查爾斯攔住她在紫藤長廊。他沒說“你好”，也沒說“為何還活著”。
他說的是：“你不該變成現在這樣。”艾琳垂眸，半晌，淡笑：“那我該變成什么樣？
如你當初所想的那樣，在火中哭喊你名字，等你來救我？”他沉默，
拳頭緊握：“我不知你如何活下，但如今的你……已不是當年那個我認識的艾琳。
”她走近他一步，低聲道：“可我記得你。記得你送我第一把木劍，
記得你替我擋殿前的罰鞭，記得你說我不是雜種，是自由的女兒。”“所以你就該知道，
”她忽然冷笑，“自由的女兒，不會再為任何人俯首。”他一怔。艾琳忽然抬手，
將指尖輕觸他額角，一道冰冷靈息鉆入他識海。查爾斯驟然睜眼，
王儲按住跪在地上的無力；——她在牢中手腕割出“查”字又劃掉；——鏡蛇纏繞她的影子，
將她血肉刺穿后又縫合。“你看清了嗎？”她低語，“這就是我。”“如今我不需要騎士。
我要的是王座。”查爾斯退了一步，眼中光芒混亂。“你被那蛇蠱惑，它腐蝕你。
”她冷冷反問：“若你未曾放手，我何需靠蛇求生？”他啞然。“你走吧，”她背過身，
“今夜風寒，不適合說舊情。”夜深，她獨坐香殿，鏡蛇靈從黑霧中顯現。“你動搖了。
”它舔著空氣，“你的情緒對我有害。”艾琳望著它，半晌，
淡淡道：“你不懂什么是人類的記憶。”“可我知道記憶是脆弱的。”蛇靈冷笑，
“你若留情，他將是你毀滅的楔子。”“那便斬了這楔。”三日后，查爾斯被召至密殿。
艾琳親自設宴，桌上擺滿了他記憶中的菜式：楓糖烤羊肩、黑蘑湯、沉香茶。他坐下時，
滿臉懷疑：“今日為何對我溫和？”她溫柔倒酒：“答謝你三年前不救之恩。”他苦笑，
卻終究舉杯。她亦舉杯，盯著他喉結滾動，手中指環閃過微光。
鏡蛇靈于杯中吐出極淡一絲氣息，封鎖他全身靈力。查爾斯神色一變，
猛然起身：“你做了什么！”艾琳站起，裙擺宛如烈焰：“我送你一場永不回頭的夢。
”他怒視她，卻無法動彈：“你還愛我嗎？”“我愛過。”她走近，紅唇靠近他額頭，
輕輕一吻，“但我更愛自己。”那夜，查爾斯被流放西境，名義為“調任邊疆安撫軍”，
實則是流放。而他走前，在殿前回頭一次。只看見她站在高臺，眸如寒星。
她親手斷了最后一段情。她回宮殿后，獨自坐在鏡前。鏡蛇靈問她：“你贏了？”“我輸了。
”她低語。“為何？”“因為他從未背叛我，是我背叛了他。”這夜，
鏡蛇靈忽然裂開一道縫，黑氣噴涌。“你情緒太多……契約不穩。”“那便吞掉我的情緒。
”“你將不再愛、不再痛。”“我不需要情緒。”她伸出手，鏡蛇靈鉆入她心脈，
灼燒之感貫穿四肢。那一刻，她體內最后一點“人性殘響”被封印。
她將徹底成為——無情女王。第五章:血宴上的加冕王宮金穹廳中，蠟燭燃盡第三重芯時，
天光透過穹頂的琉璃浮鏡，落在一襲紅袍之上。那是艾琳。她靜立于祭典中央，
肩披血色織金披風，面色蒼白如雪，卻令在場所有人不敢直視。