第五章
翌日，喬綰音是被冷水潑醒的。
她睜開眼，十指鉆心的疼痛立刻席卷全身。
那雙手已經腫得不成樣子，青紫交加，指尖還滲著血絲。
太醫草草包扎過，卻連止痛的藥都沒給。
“還不快起來！”管事嬤嬤掀開她的被子，“今日祭天大典，所有人都得去伺候！”
喬綰音艱難地爬起來，每動一下都像有千萬根針在扎。
祭天臺高聳入云，漢白玉臺階上鋪著猩紅的地毯。
喬綰音站在宮女隊列的最末端，遠遠望著高臺上那對璧人。
謝景珩一身玄色龍袍，金線繡制的龍紋在陽光下熠熠生輝。
他牽著孟云姝的手，一步步走向祭壇。
孟云姝穿著那件改過的吉服，笑容明媚如三月春花。
“奉天承運，皇帝詔曰——”禮官高亢的聲音響徹云霄，“孟氏云姝，溫婉賢淑，今冊立為后，見后如見朕躬！”
百官跪拜，山呼萬歲。
喬綰音隨著人群跪下，額頭抵在冰冷的石板上。
“陛下對孟皇后真是寵愛有加啊。”
“還以為皇后會是喬綰音呢，想當初，陛下可是榮寵萬千，盡在她身。”
“哎，帝王心，海底針，怎會說不愛就不愛了……”
細碎的議論聲飄進耳朵，喬綰音卻已經感覺不到痛了。
她的心像被掏空了一般，只剩下一個血淋淋的窟窿。
儀式接近尾聲，謝景珩正親手為孟云姝戴上鳳冠。
突然，數十道黑影從觀禮人群中暴起！
“護駕！”
刺客的刀劍全部指向孟云姝。
謝景珩一把將她拉到身后，腰間佩劍出鞘，寒光閃過，三名刺客當場斃命。
混亂中，喬綰音被人群擠到了高臺邊緣。
而此刻，一支冷箭破空而來，直取孟云姝心口。
電光火石間，謝景珩一把將孟云姝扯入懷中，同時另一只手猛地拉過喬綰音——
“噗嗤！”
箭矢穿透胸膛的瞬間，喬綰音瞪大了眼睛。
她看見謝景珩緊緊抱著孟云姝，連一個眼神都沒分給她。
鮮血從嘴角溢出，她緩緩倒下。
最后的意識里，是謝景珩焦急呼喚孟云姝的聲音：“阿姝，你可有事？”
……
再次醒來時，喬綰音發現自己躺在簡陋的床榻上。
胸口的箭傷已經被包扎好，但每呼吸一下都像有刀子在割。
“醒了？”宮女冷著臉站在床邊，“拖起來！帶去見陛下和娘娘！”
兩名太監粗暴地將她架起來，拖行在宮道上。
膝蓋磨破了，在青石板上留下兩道血痕。
紫宸殿內，孟云姝正伏在謝景珩懷里啜泣。
看見喬綰音被拖進來，她抬起淚眼：“我對你這么好，你為何要收買刺客殺我？這是誅九族的大罪啊！”
喬綰音艱難地抬頭：“不是我……”
“還在狡辯！”謝景珩厲喝，抓起案幾上的物件砸在她臉上，“刺客身上搜出你的手帕和珠花，你怎么解釋？”
一方繡著梨花的帕子飄落在地，旁邊是她曾經最愛的珍珠發釵。
喬綰音看向孟云姝，對方眼中閃過一絲得意的冷笑。
她明白了，解釋無用。
“無話可說了？”謝景珩眼神冰冷，“來人！鞭刑九百九十九，以儆效尤！”
侍衛立刻上前按住她。
第一鞭落下，后背的衣衫破裂，皮開肉綻。
喬綰音咬緊牙關，不讓自己叫出聲來。
“啪！”“啪！”
一鞭接一鞭，鮮血很快浸透了衣衫。
喬綰音眼前發黑，數不清挨了多少下，只感覺生命在一點點流逝。
“陛下，”孟云姝突然開口，“九百九十九鞭太多了，綰音還受著箭傷，怕是承受不住……”
謝景珩皺眉：“她敢謀害你，死不足惜。”
孟云姝摸了摸平坦的小腹，再次懇求：“還是算了吧，就當是為我們未來的孩子積福。”
謝景珩神色立刻柔和下來，伸手撫上她的肚子：“你就是太善良了。”
他揮了揮手，“罷了，今日就到此為止。”
喬綰音癱軟在地，視線模糊地落在孟云姝的小腹上。
他們……有孩子了？
記憶如潮水般涌來。那夜紅燭高照，謝景珩將她壓在床榻上，咬著她的耳朵說：“音音，我們要生一堆小皇子小公主……”
如今，他要和別人實現這個愿望了。