長安城的春日宴總是熱鬧非凡，貴女們穿著繁復華麗的曲裾深衣，
三三兩兩聚在一起賞花談笑。
曲檀兒卻悄悄從人群中溜了出來——她又被那些繞來繞去的詩詞歌賦繞暈了腦袋。
"明明說的是賞春，為何偏要吟詩作對？"她小聲嘀咕著，
提著裙擺沿著一條開滿桃花的小徑走去。父親常說她不諳世事，
可那些貴女們談論的嫁娶之事，她實在提不起興趣。轉過一道回廊，
曲檀兒突然發現自己迷了路。眼前是一片她從未來過的竹林，林中隱約可見一座亭子。
"有人嗎？"她試探著問道，聲音在竹林中顯得格外清脆。沒有回應。曲檀兒猶豫片刻，
還是向亭子走去。走近了才發現，亭中竟坐著一位身著墨色深衣的男子，正獨自飲酒。
男子聞聲抬頭，曲檀兒頓時屏住了呼吸——他眉如劍鋒，眼若寒星，面容俊美得近乎鋒利，
卻又因唇角一抹若有若無的笑意而柔和了幾分。"此處乃禁苑，姑娘何以至此？"男子開口，
聲音低沉悅耳。曲檀兒眨了眨眼，老實回答："我迷路了。
"男子似乎沒料到如此直白的回答，微微一怔，隨即輕笑出聲："倒是誠實。
你是哪家的小姐？""家父曲桓，現任大將軍。"曲檀兒行了一禮，又忍不住好奇地問，
"你呢？為何獨自在此飲酒？""霍云深。"他簡短答道，眼中閃過一絲玩味，
"太尉霍明之子。至于為何在此……宴席喧鬧，不如獨處清靜。
"曲檀兒眼睛一亮："你就是那個'冷面閻王'霍云深？"話一出口，她立刻捂住嘴巴，
"對不起，我不是有意……"霍云深不以為意，反而饒有興趣地看著她："無妨。
外界如何稱呼我，我心中有數。倒是曲大將軍的千金，竟如此……率真。
"他原想說"天真"，臨到嘴邊改了口。曲檀兒不好意思地笑了笑，
目光卻被石幾上攤開的竹簡吸引："《孫子兵法》？你也喜歡這個？
"霍云深挑眉："姑娘懂兵法？""略懂一二。"曲檀兒眼睛亮晶晶的，
"父親常說我不務正業，可我覺得行軍布陣比繡花有趣多了。"霍云深來了興致，
指著竹簡上一處問道："那依姑娘之見，'兵無常勢，水無常形'當作何解？
"曲檀兒不假思索："就像我每次偷溜出府，走的路都不一樣，這樣管家就抓不到規律啦！
"霍云深先是一愣，隨即大笑出聲——這答案雖不合兵法正統，卻意外地切中要害。
正當他想再問時，竹林外傳來腳步聲和甲胄碰撞聲。"禁苑重地，何人膽敢擅闖？
"侍衛的喝問傳來。霍云深迅速起身，一把拉過曲檀兒藏在身后。侍衛轉進竹林，
見是霍云深，連忙行禮："霍公子，不知您在此……""這位是曲將軍愛女，
本公子邀來探討兵法。"霍云深語氣淡然，卻不容置疑，"有何問題？"侍衛哪敢多言，
連聲道歉退下。待人走遠，霍云深轉身，發現曲檀兒正仰著臉看他，
眼中滿是崇拜："你好厲害！一句話就讓他們走了。
"霍云深難得地感到一絲不自在："時候不早，我送姑娘回宴席吧。"回程路上，
曲檀兒嘰嘰喳喳說個不停，從兵法談到邊關趣聞，再到她養的那只總愛偷她發簪的貍貓。
奇怪的是，霍云深并不覺得厭煩，反而時不時應和幾句。宴會場邊，
霍云深止步："就送到這里吧。"曲檀兒有些不舍，但還是規矩地行禮道謝。轉身走出幾步，
她突然回頭："霍公子，下次還能向你請教兵法嗎？"霍云深看著陽光下她燦爛的笑顏，
鬼使神差地點了點頭。當曲檀兒回到貴女群中，當霍云深重新出現在官員圈子時，
兩邊都投來了驚訝的目光——誰也不知道，
這位素有"冷面閻王"之稱的太尉之子與大將軍家的"笨蛋美人"是如何扯上關系的。
曲檀兒回到府中三日，腦海里仍不時浮現那張如刀削斧鑿般的俊顏。她趴在案幾上，
指尖蘸了茶水，在檀木桌面上無意識地描摹著那個名字——霍云深。"小姐！
"丫鬟春桃急匆匆跑進來，嚇得曲檀兒連忙用袖子抹去水痕。"什么事慌慌張張的？
"春桃捧著一個精致的漆木匣子："霍府派人送東西來了，說是小姐那日在宮宴上落下的。
"曲檀兒一個激靈坐直了身子，接過匣子時心跳如擂鼓。打開一看，
果然是那支她最喜歡的白玉簪——簪頭雕成含苞待放的梨花，花蕊處一點翠綠，栩栩如生。
"奇怪，我明明記得簪在頭上的……"她小聲嘀咕，拿起簪子時，
發現匣底還有一物——一卷竹簡，用青色絲帶系著。春桃湊過來："呀，是兵書！
《六韜》呢，小姐不是最愛看這個？"曲檀兒展開竹簡，一片薄薄的木牘從中滑落。
上面一行蒼勁有力的小字："聞曲小姐喜讀兵書，特贈此卷，或有可切磋之處。
——霍云深"她的臉"騰"地燒了起來，連忙把木牘藏進袖中，又展開竹簡細看。
這《六韜》與她平日所讀版本不同，邊角處有許多朱筆批注，字跡與木牘上如出一轍。
"文伐篇……嗯？"曲檀兒發現一處批注特別長，湊近細讀："'凡文伐十二節，節節相扣，
然用之過度，反失其效。如孝武時王恢誘匈奴，初有小勝，后反中伏，
損兵三萬……'""小姐，將軍回府了，叫您過去呢。"門外傳來管家的聲音。
曲檀兒慌忙將竹簡和簪子藏進妝奩，理了理衣裙往外走。剛踏進父親書房，
就聽見一聲怒喝："霍明老賊，欺人太甚！"曲桓背對著門，一拳砸在案幾上，
震得簡牘嘩啦作響。聽到女兒腳步聲，他勉強壓下怒火轉身："檀兒來了。
""父親為何動怒？"曲檀兒小心翼翼地問。曲桓嘆了口氣："今日朝堂上，
為父提議增兵北境，防備匈奴秋犯。那霍明卻說什么'勞師遠征，空耗國力'，
硬是說服陛下暫緩增兵！"他重重哼了一聲，"他兒子剛從西域回來，就不知天高地厚了！
"曲檀兒心頭一跳："霍……霍公子？""就是那霍云深。"曲桓沒注意女兒異樣，
自顧自說道，"年紀輕輕就當上了羽林郎將，倒是有幾分本事。可惜跟他爹一樣，心思詭譎，
不是什么善茬。"曲檀兒低頭絞著衣帶，心想那日在亭中，
霍云深看起來并不像父親說的那般可怕啊……"檀兒？"曲桓皺眉，"為父說的話，
你可記住了？離霍家人遠些，尤其是那霍云深，人稱'冷面閻王'，
手上不知沾了多少血……""女兒記住了。"曲檀兒乖巧應聲，
心里卻想著那卷《六韜》上的批注。能把兵法理解得如此透徹的人，怎會是無情嗜殺之輩？
回到閨房，曲檀兒迫不及待地取出竹簡，就著燭光細細品讀。讀到"武韜·發啟"一章時，
她發現霍云深在"大智不智，大謀不謀"旁批道："善戰者無赫赫之功，
曲大將軍北擊匈奴三捷，正合此道。"這是在……稱贊父親？曲檀兒咬著唇想，
這與父親口中的"霍家老賊"形象可大相徑庭。她靈機一動，取來筆墨，
在空白木牘上寫道："霍公子所解甚妙。然家父嘗言，匈奴狡詐，非雷霆手段不能震懾。
公子以為如何？"寫完后她又覺得唐突，紅著臉將木牘藏在了妝奩最底層。翌日清晨，
曲檀兒被春桃喚醒："小姐，表小姐來了！"她揉著眼睛起身，剛梳洗完畢，
林婉兒就裊裊婷婷地走了進來。這位表姐是母親娘家侄女，生得柳眉杏眼，舉止嫻雅，
是長安城中有名的才女。"檀兒妹妹，"林婉兒親熱地拉住她的手，"聽說前日宮宴上，
你與霍家公子獨處禁苑？"曲檀兒手一抖，梳子掉在地上："表姐怎么知道？
"林婉兒掩口輕笑："整個長安都傳遍了。都說曲家小姐膽識過人，
連'冷面閻王'都敢招惹。""我們只是……討論兵法……"曲檀兒耳根發熱。"傻妹妹，
"林婉兒忽然正色，"那霍云深可不是好相與的。聽聞他在西域時，曾一夜坑殺降卒三千。
這樣的人突然接近你，誰知道安的什么心？"曲檀兒想起那雙含著笑意的眼睛，
怎么也無法將之和"坑殺降卒"聯系起來。林婉兒見她不信，
壓低聲音道："霍家與曲家素有嫌隙，你可知二十年前隴西之戰，霍明為爭軍功，
險些害得你父親全軍覆沒？"曲檀兒愕然。父親從未提起過這段往事。"總之，
離霍家人遠些。"林婉兒拍拍她的手，忽然瞥見妝臺上露出一角的竹簡，"咦，
這是……"曲檀兒慌忙擋住："沒什么，隨便看看。"林婉兒眼尖，已經看到"六韜"二字，
意味深長地笑了笑："妹妹果然與眾不同。對了，三日后上巳節，我們去曲江池踏青可好？
"送走表姐，曲檀兒長舒一口氣。她猶豫再三，還是讓春桃把回信連同那支白玉簪一起裝匣，
送往霍府——就當是禮尚往來，她對自己說。春桃前腳剛走，管家又來通報："小姐，
霍府派人回禮了。"曲檀兒驚訝地看到，來的還是昨日那個漆木匣子。打開一看，
除了她送還的白玉簪，又多了一卷《三略》，同樣滿是批注。她急切地翻找，
果然在"軍讖篇"處發現一張新木牘："曲小姐鈞鑒：令尊所言極是。然兵無常勢，
匈奴今歲旱蝗并起，牛羊死傷過半，秋犯可能大減。強弩之末，勢不能穿魯縞，
此時增兵反易激起拼死反撲。不知小姐以為然否？"字跡力透紙背，卻又不失清雅。
曲檀兒捧著木牘，仿佛看到霍云深就坐在對面，眉目含笑地與她對談。她忽然有了勇氣，
提筆在另一塊木牘上寫道："霍公子高見。然若不增兵，邊關空虛，匈奴乘虛而入又當如何？
家父曾言，用兵之道，寧可備而無用，不可用而無備……"寫完后，她猶豫片刻，
又添了一句："公子所贈《六韜》批注精妙，受益匪淺。若蒙不棄，改日可否當面請教？
"這次她沒等春桃，親自捧著匣子來到府門口，交給等候的霍府家仆。
那中年仆從恭敬行禮："我家公子說，若小姐有回信，可隨時差人送到西角門，找霍福即可。
"曲檀兒點點頭，目送馬車遠去，心里像揣了只小兔子，撲通撲通跳個不停。回到閨房，
她對著銅鏡插上那支白玉簪，忽然發現簪尾似乎有些松動。輕輕一旋，
竟擰開了——中空的簪身里，藏著一卷薄如蟬翼的絲帛。展開一看，
上面密密麻麻寫滿了小字，是對《六韜·虎韜》中"火戰"一篇的詳解，
末尾還有一句："聞小姐喜讀兵書，然閨閣中恐難覓良師。云深不才，愿效犬馬之勞。
"曲檀兒捂著發燙的臉頰，把絲帛貼在胸前。父親說他是"冷面閻王"，
表姐說他"殺人如麻"，可這個會往發簪里藏兵書筆記的男子，
怎么看她都覺得……有趣極了。上巳節這日，曲檀兒借口頭疼，
推掉了與表姐同游曲江池的約定。等府中眾人出門后，她立刻從床底下拖出一個包袱。
"小姐，真要這樣嗎？"春桃憂心忡忡地看著她換上男式深衣。曲檀兒束起長發，戴上幞頭，
對著銅鏡轉了一圈："如何？"鏡中人一襲靛青色深衣，腰間系著革帶，
活脫脫一個俊俏少年郎。春桃嘆氣："像倒是像，可要是讓將軍知道……""父親去校場了，
日落才回。"曲檀兒壓低聲音，模仿男子腔調，"我乃曲家遠親，名喚檀郎，特來長安游學。
"西市書肆是她向往已久的地方。那里有從全國各地運來的珍本，
甚至有西域胡商帶來的異域典籍。父親總說女子讀太多書無用，可她就是忍不住。
穿過三條街巷，西市的喧囂聲漸近。曲檀兒心跳加速，手心滲出細汗。
這是她第一次獨自出門，沒有丫鬟婆子跟著，沒有護衛守著，自由得像只出籠的鳥兒。
書肆位于西市東南角，門前掛著"琳瑯閣"的木匾。曲檀兒深吸一口氣，邁步而入。
閣內光線昏暗，竹簡、帛書、紙卷分門別類地擺放在架子上。三兩個書生模樣的人正在翻閱，
見她進來，只略略抬眼便又低頭。曲檀兒如饑似渴地瀏覽著書目，
忽然眼睛一亮——架頂有一卷《太公陰謀》，正是她遍尋不得的兵家秘籍！她踮起腳尖去夠，
卻差了一截。正著急時，一只修長的手越過她頭頂，輕松取下了竹簡。"可是尋此物？
"身后傳來低沉的男聲。曲檀兒轉身，只見一個身著墨藍色深衣的男子站在面前，
比她高出大半個頭。那人約莫二十出頭，眉目如畫，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
曲檀兒呼吸一滯——是霍云深！雖然他只穿著普通士子的服飾，
但那輪廓分明的面容她絕不會認錯。"多、多謝兄臺。"她慌忙低頭，刻意粗著嗓子道謝，
生怕他認出自己。霍云深將竹簡遞給她，
眼中閃過一絲玩味："小兄弟對兵家陰謀之術也有興趣？"曲檀兒松了口氣——他沒認出來！
她膽子頓時大了："略知一二。這《太公陰謀》與《六韜》一脈相承，卻更重詭道。
用兵之法，正奇相合，方能百戰不殆。"霍云深挑眉："哦？小兄弟高見。
不知如何看待'兵者詭道'與'仁義之師'之說？""詭道乃手段，仁義為本心。
"曲檀兒不假思索，"譬如衛青擊匈奴，用兵詭詐，卻保邊境十年太平，此乃大仁。
"霍云深眼中訝色更甚："有意思。那若遇敵軍詐降，又當如何？""當察其真偽。
真降者撫之，詐降者……"她做了個劈砍的手勢，"斬草除根。
"霍云深忽然笑了："好一個'斬草除根'。小兄弟年紀輕輕，見解倒是犀利。
不知如何稱呼？""在下……檀郎，河東人士。"曲檀兒信口胡謅，又反問，"兄臺是？
""姓霍，行七，人稱霍七郎。"霍云深信口道來，眼睛卻一直盯著她的反應。
曲檀兒心頭一跳，強自鎮定："原來是霍兄。幸會幸會。"兩人正說話間，
門外突然傳來打罵聲。一個衣衫襤褸的老者被幾個彪形大漢推搡著摔進書肆，
懷中的簡牘散落一地。"老不死的，欠了債還敢跑？"為首的大漢一腳踩在竹簡上，
"今日不還錢，打斷你的狗腿！"老者跪地哀求："李爺寬限幾日吧，小老兒剛進了批貨，
賣了就還……""呸！"那李爺一口唾沫吐在老者臉上，"就這些破爛，賣到猴年馬月？
"曲檀兒氣血上涌，一個箭步沖上前："住手！光天化日，欺凌老弱，還有王法嗎？
"李爺上下打量她："哪來的小兔崽子？欠債還錢，天經地義！關你屁事？""他欠多少？
我替他還！"曲檀兒摸向腰間，卻猛然想起——為扮男裝，她根本沒帶錢囊！
李爺看出她的窘迫，獰笑道："十兩銀子，拿出來啊！""我……"曲檀兒面紅耳赤，
卻不肯退縮，"明日此時，我定送來！""哈哈哈！"李爺大笑，
"毛都沒長齊就學人逞英雄？"說著掄起拳頭朝她面門砸來。曲檀兒本能地閉眼，
卻聽"咔嚓"一聲脆響，預期的疼痛并未到來。睜眼一看，霍云深不知何時擋在了她面前，
一手捏住李爺的手腕，竟將其生生折斷！"滾。"霍云深的聲音冷得像冰，
"再讓我看見你們欺行霸市，斷的就不只是手腕了。"幾個大漢扶起哀號的李爺，
屁滾尿流地逃了。曲檀兒目瞪口呆地看著霍云深——這身手，這狠勁，
難怪人稱"冷面閻王"！霍云深轉身時，臉上寒意瞬間消融："檀小兄弟沒嚇著吧？
"曲檀兒搖頭，趕忙扶起老者："老伯可有受傷？
"老者顫巍巍道謝："多謝兩位公子仗義相助。只是那李虎是西市一霸，今日得罪了他，
日后……""無妨。"霍云深從袖中取出一張令牌遞給老者，
"拿這個去京兆尹衙門找劉主簿，就說霍七郎讓你來的。保你書肆平安。
"老者千恩萬謝地去了。曲檀兒望著霍云深的側臉，
心中泛起異樣的感覺——這個在父親口中冷酷無情的男子，竟會為一個素不相識的書販出手？
"檀小兄弟可有空閑？"霍云深忽然問，"前面茶館的杏仁酪堪稱長安一絕，不如邊飲邊聊？
"曲檀兒鬼使神差地點了頭。茶館臨窗的座位，陽光透過竹簾斑駁地灑在案幾上。
霍云深點了幾樣茶點，又特意要了碗杏仁酪推到她面前。"嘗嘗。
"曲檀兒舀了一勺送入口中，頓時眼睛一亮："好甜！"說完才想起自己現在是"男子"，
連忙壓低聲音，"嗯……不錯。"霍云深眼中閃過一絲笑意，
不動聲色地轉移話題："檀小兄弟對《太公陰謀》如此熱衷，可是有志從軍？
""我……"曲檀兒急中生智，"家父在邊關任職，從小耳濡目染。""原來如此。
"霍云深抿了口茶，"其實用兵之道，詭詐與否，全在目的。保家衛國，何計手段？
"曲檀兒放下勺子："可孫武云'上兵伐謀'，若能用計不戰而屈人之兵，豈非更好？
""善。"霍云深點頭，"然匈奴蠻夷，不通禮義，有時唯有利劍方能講理。
"兩人你一言我一語，從孫子談到吳起，從長平之戰聊到漠北決戰。曲檀兒驚訝地發現，
霍云深的軍事見解比父親還要精深。而霍云深則越發好奇——這"少年"思路清奇，
常有驚人之語，完全不似尋常子弟。"霍兄在西域從過軍？"曲檀兒聽他講起樓蘭地形，
忍不住問。霍云深眸光一閃："小兄弟如何知曉？""啊……"曲檀兒暗叫不好，急中生智，
"兄臺手上繭子，一看就是常年握刀所致。加之對西域如此熟悉，
想必……"霍云深似笑非笑："好眼力。不錯，我曾在西域待過兩年。"夕陽西斜時，
曲檀兒才驚覺時辰不早："霍兄，我該回去了。
"霍云深也不挽留："今日與檀小兄弟相談甚歡。不知日后可否再聚？""當然！
"曲檀兒脫口而出，又趕緊補充，"呃，若有緣再會……""三日后，未時，
我還在此處等你。"霍云深直視她的眼睛，"共論《尉繚子》，如何？"曲檀兒心跳如鼓，
點了點頭。離開西市，她七拐八繞確保沒人跟蹤，才從后門溜回府中。剛換回女裝，
春桃就急匆匆跑來："小姐，霍府又送東西來了！"這次是一個扁平的木盒。打開后，
里面竟是一把精致的短劍，劍鞘上刻著繁復的云紋。沒有只言片語，
但曲檀兒瞬間明白了——霍云深認出她了！她羞得把臉埋進被褥里。他什么時候發現的？
是在書肆？還是在茶館？想到自己拙劣的偽裝，還有那些高談闊論……天啊！短劍出鞘，
寒光凜冽。劍身上刻著兩個小字："藏鋒"。曲檀兒撫過那兩個字，
忽然明白了霍云深的意思——藏鋒守拙，大智若愚。
他看穿了她"笨蛋美人"外表下的另一面。窗外，暮色四合。曲檀兒摩挲著短劍，
嘴角不自覺地上揚。三日后，她該以什么面目去見他呢？三日后，曲檀兒終究沒敢赴約。
她躲在閨房里，那把"藏鋒"短劍被藏在枕下，每晚睡前都要摸一摸才安心。
春桃說霍府派人來問過兩次，她都讓回話說染了風寒。真正的原因是，
她不知道該如何面對霍云深。他明知她是女子還配合她演戲，這份默契讓她心跳加速，
卻又害怕父親知道后的震怒。"小姐！出大事了！"春桃慌慌張張沖進房內，
"東市那邊出了怪病，一夜間倒了幾十人！官府已經封了三條街巷！
"曲檀兒手中的木梳"啪"地掉在地上："什么病？可會傳染？""聽說是高熱不退，
渾身起紅疹，咯血……"春桃臉色發白，"最可怕的是，已經死了七八個了。
"曲檀兒猛地站起身："備車，我要去慈幼局。""不行啊小姐！將軍吩咐了，
全府上下不得出門！"曲檀兒已經麻利地換上一件素色深衣："慈幼局那些孩子無父無母，
若染了病，誰管他們死活？我去年瘟疫時跟張太醫學過幾手，至少能幫上忙。
"她從箱底翻出一個布包，里面是各種藥材——這是她偷偷準備的醫囊，
父親一直不贊成她學醫，說那不是貴女該做的事。"可要是染上病……""我自有分寸。
"曲檀兒系上面紗，"你守著門，若父親問起，就說我睡了。"慈幼局在東市附近的安仁坊，
平日收留無家可歸的孤兒。曲檀兒每月都會偷偷送來衣物吃食，這事連父親都不知道。
馬車越靠近安仁坊，街上的行人越少。到坊門前，一隊官兵攔住了去路。"奉京兆尹令，
安仁坊許進不許出！"曲檀兒掀開車簾："我是曲將軍之女，來慈幼局幫忙。
"官兵面面相覷，不敢阻攔大將軍的千金，又不愿放行。正僵持間，
一個冷峻的聲音從后方傳來："曲小姐好大的膽子。"曲檀兒渾身一僵，
轉頭看見霍云深騎在一匹黑馬上，身著官服，眉目冷肅。三日不見，他下頜線條更加鋒利，
眼下有淡淡的青影，顯然多日未好好休息。"霍……霍大人。"曲檀兒硬著頭皮行禮，
"慈幼局的孩子們……""已有五人發病，兩人死亡。"霍云深語氣平淡得像在說今日天氣，
"曲小姐還是回府為好。"曲檀兒握緊了醫囊："正因為如此，我才更該進去。我略通醫術，
能幫上忙。"霍云深瞇起眼："這不是兒戲。""我從不當人命為兒戲。
"曲檀兒直視他的眼睛，"霍大人若擔心擔責任，大可當沒看見我。
"周圍的官兵倒吸一口涼氣——還沒人敢這么跟"冷面閻王"說話。出乎意料的是，
霍云深嘴角微不可察地揚了揚："既如此，曲小姐請便。"他側身讓開道路，"不過進去后，
在疫除之前不得離開。""正合我意。"曲檀兒揚起下巴，示意車夫繼續前行。
慈幼局比她想象得更糟。二十多個孩子擠在三間漏風的屋子里，
染病的五個被隔離在后院柴房，只有一個老嬤嬤在照顧。
曲檀兒立刻行動起來：指揮健康的孩子燒水、煮醋熏屋、拆被褥做繃帶。
她親自去后院照顧病患，給每個孩子擦身降溫，喂藥喂水。"小姐金枝玉葉，
何苦來這臟地方……"老嬤嬤抹著淚說。
曲檀兒正給一個昏迷的小女孩喂藥："嬤嬤說哪里話，這些孩子比我更需要照顧。"入夜后，
她累得幾乎站不穩，卻仍堅持守在病童身邊。屋外突然傳來腳步聲，
霍云深帶著兩位醫官走了進來。"你……你怎么來了？"曲檀兒驚訝地問。霍云深沒回答，
只是示意醫官檢查病患。年長的那位看完后搖頭："確是痘瘡，好在發現得早，還有救。
""需要什么藥材？"霍云深問。"黃連、黃芩、金銀花……"醫官列了一串藥名，
"最要緊的是犀角，可這價貴……""用這個。"霍云深從懷中取出一個小包，
"西域來的真犀角，應該夠用。"曲檀兒不敢相信自己的眼睛——這包犀角價值不菲，
他竟然就這樣拿出來了？醫官們去煎藥后，屋里只剩他們二人。霍云深忽然伸手，
拂去她額前散落的一縷發絲："累嗎？"這突如其來的溫柔讓曲檀兒鼻尖一酸，差點落淚。
她強撐著搖頭："不累。那些孩子才……"話未說完，她的腿一軟，險些栽倒。
霍云深一把扶住她，手掌的溫度透過衣袖傳來："去休息。這里我看著。""不行，
我答應過……""曲檀兒。"霍云深第一次直呼她的名字，"你若倒下，那些孩子怎么辦？
"這句話說服了她。曲檀兒勉強走到隔壁屋子，剛沾枕頭就昏睡過去。不知過了多久，
她被一陣哭聲驚醒。外面天已大亮，
一個小女孩正抽泣著說："阿姊死了……嗚嗚……"曲檀兒沖進病房，
只見最小的那個女孩靜靜躺在席上，已經沒了氣息。霍云深站在一旁，面色陰沉如水。
"都怪我……若我早些來……"曲檀兒跪在女孩身邊，淚如雨下。
霍云深沉默地遞過一塊帕子："不是你的錯。""那是誰的錯？"曲檀兒抬頭，
淚眼蒙眬中看到霍云深下頜繃緊的線條，"這些孩子本就無依無靠，
如今又……朝廷難道不該負責嗎？""朝廷派了我來。"霍云深聲音低沉，"是我做得不夠。
"曲檀兒愣住了。這一刻的霍云深，與傳聞中冷血無情的"閻王"判若兩人。
接下來的日子如同噩夢。又有三個孩子發病，藥材很快見底。曲檀兒日夜不休地照顧病患，
整個人瘦了一圈。第四天清晨，她正給一個孩子喂藥，忽然眼前一黑，
手中的藥碗"咣當"落地。"曲小姐！"老嬤嬤驚呼。曲檀兒想說自己沒事，卻發不出聲音。
恍惚間，有人將她打橫抱起，那懷抱溫暖而堅實，帶著淡淡的沉水香氣息。
"熱……"她無意識地呢喃，感覺自己被放在柔軟的床鋪上。有人解開她的衣領，
用濕布擦拭她的脖頸和手臂。"別怕。"霍云深的聲音從很遠的地方傳來，"我在這里。
"高燒中的曲檀兒時而清醒時而糊涂。有一次她睜眼，看見霍云深坐在床邊，
手里拿著一卷竹簡，眼下青影更重。"水……"她微弱地說。霍云深立刻放下竹簡，
扶起她小心喂水。水順著下巴流下，他用拇指輕輕拭去，動作輕柔得不像話。"第幾天了？
"曲檀兒問。"第三天。"霍云深聲音沙啞，"你嚇死我了。"曲檀兒想笑，
卻引發一陣咳嗽。霍云深連忙拍她的背，眉頭緊鎖："別說話，好好休息。
""孩子們……怎樣了？""都好轉了。"霍云深替她掖好被角，"多虧你及時發現，
用藥又準。"曲檀兒安心地閉上眼，又沉沉睡去。再醒來時，春桃正坐在床邊抹眼淚。
見她醒了，小丫鬟又哭又笑："小姐可算醒了！將軍急得不得了，要不是霍大人攔著，
早把您抬回府了！""霍大人呢？""剛出去。"春桃壓低聲音，"小姐昏迷這些天，
霍大人幾乎寸步不離地守著您。藥都是他親自喂的……"曲檀兒臉頰發燙，
連忙轉移話題："我睡了多久？""五天！"春桃夸張地比畫，"霍大人請了太醫來，
說小姐是勞累過度，加上染了病氣……"正說著，霍云深走了進來。見曲檀兒醒了，
他明顯松了口氣，揮手示意春桃退下。"感覺如何？"他在床邊坐下，伸手探她的額頭。
曲檀兒下意識想躲，卻被他另一只手固定住后腦："別動。"他的手掌干燥溫暖，
貼在額上說不出的舒服。探完體溫，霍云深又執起她的手腕把脈，動作嫻熟得像個大夫。
"脈象平穩多了。"他放下她的手，"再休養幾日便可痊愈。""謝謝你。"曲檀兒小聲說，
"為孩子們，也為我。"霍云深搖頭："該我謝你。若非你堅持進來，
那些孩子……"他沒說下去，轉而道，"疫區已經解除封鎖，你父親派人來接你了。
"曲檀兒心頭涌上一股莫名的失落："你要走了？""嗯。"霍云深站起身，
"朝中還有事等我去處理。"他轉身欲走，又停住腳步，
從袖中取出一個小布包放在床頭："西域帶來的蜜餞，對病后體虛有益。
"曲檀兒望著他的背影，忽然想起什么："霍云深！"他回頭。"那把短劍……我很喜歡。
"霍云深嘴角微揚，沒說什么，大步離去。回府后，曲檀兒被父親嚴厲訓斥了一頓，
罰禁足半月。但她不后悔——慈幼局的孩子們都活了下來，這比什么都重要。禁足的第七夜，
她正倚窗望月，忽然聽見窗外石子輕叩的聲音。探頭一看，霍云深站在墻下，
月光為他輪廓鍍上一層銀邊。"你……你怎么來了？"曲檀兒又驚又喜，聲音壓得極低。
霍云深變戲法似的從懷中掏出一個油紙包："西市張記的胡麻餅，剛出爐的。
"曲檀兒咽了咽口水——禁足期間，她的飲食被嚴格控制，嘴里都快淡出鳥來了。
可墻這么高……仿佛看出她的顧慮，霍云深輕輕一躍，攀住墻頭，三兩下就翻上了墻。
他蹲在墻頭，將油紙包遞過來："趁熱吃。"曲檀兒接過餅，咬了一口，酥脆香甜，
幸福地瞇起眼："你怎么知道我愛吃這個？""猜的。"霍云深輕笑，"還帶了杏仁酪，
不過翻墻不方便拿。""你……"曲檀兒猶豫了一下，"為什么對我這么好？"月光下，
霍云深的眼神溫柔得讓她心顫："你說呢？"曲檀兒心跳加速，不敢接話。霍云深也沒逼她，
只是講起這些天的見聞：西域商隊帶來的新奇玩意，
朝堂上關于瘟疫處理的爭論……聲音低沉悅耳，在夜色中格外清晰。"時候不早，我該走了。
"聊了約莫半個時辰，霍云深站起身，"明晚想吃什么？我帶來。
"曲檀兒瞪大眼："你還來？""嗯。"霍云深說得理所當然，"禁足半月呢，
總不能天天吃府里的清湯寡水。"他縱身躍下墻頭，消失在夜色中。
曲檀兒捧著已經涼透的胡麻餅，嘴角不自覺地上揚。這一晚，她做了個美夢。夢里沒有瘟疫，
沒有身份之別，只有她和霍云深并肩坐在開滿桃花的山坡上，陽光暖暖地灑在兩人身上。
禁足解除后的第一日，曲檀兒就收到了林婉兒的請帖——三日后在曲江池畔舉辦上巳詩會，
長安城有頭有臉的閨秀都會參加。"小姐，這……"春桃憂心忡忡地看著她，"您病剛好，
將軍怕是不允。"曲檀兒咬著下唇。她向來不擅長詩詞歌賦，每次詩會都出丑。但這次不同，
她禁足半月悶壞了，渴望出去透透氣。更重要的是……或許能遇見他。"備筆墨，
我回帖說去。"春桃驚訝地瞪大眼睛："小姐真要……""順便把我那本《詩三百》找來。
"曲檀兒下定決心，"臨陣磨槍，不快也光。"三日苦讀收效甚微。赴會這天，
曲檀兒坐在馬車里還在默背《關雎》，手指不自覺地絞著衣帶。曲江池畔，垂柳依依。
十幾位貴女已在亭中落座，見她到來，林婉兒熱情地迎上來："檀兒妹妹可算來了！
大家都惦記著你呢。"曲檀兒行禮問好，發現席間除了閨秀們，
還有幾位年輕公子——這是少有的男女同席詩會。她心跳加速，目光掃過每個人，
卻沒找到那個想見的身影。"今日我們玩個新花樣。"林婉兒笑吟吟地宣布，"擊鼓傳花，
花停時持花者須對上一句詩，并對下一句。對不上來者，罰酒一杯。"鼓聲響起，
絹花在眾人手中傳遞。第一輪花停在一個綠衣少女手中，她從容對出"青青子衿，
悠悠我心"，又出了個"所謂伊人"讓下家對。幾輪下來，氣氛漸漸熱絡。曲檀兒手心冒汗，
心中默念著記得的幾句詩。突然，鼓聲戛然而止——絹花正落在她手中！
"請曲小姐對'昔我往矣，楊柳依依'。"上家的黃衣少女微笑道。曲檀兒腦中一片空白。
這詩她背過，可下一句是什么？"今我來思"后面……是"雨雪霏霏"還是"楊柳霏霏"？
亭中安靜下來，所有人的目光都集中在她身上。林婉兒看似關切地提醒："妹妹可是忘了？
要不……""今我來思，雨雪霏霏。"一個低沉的男聲從亭外傳來。眾人回頭，
只見霍云深一襲墨色深衣立于柳樹下，陽光透過枝葉在他身上投下斑駁光影。"霍大人！
"閨秀們紛紛起身行禮，眼中閃著驚喜的光。霍云深略一頷首，
目光卻落在曲檀兒身上："路過此地，見諸位才子佳人雅集，冒昧打擾了。
"林婉兒眼中閃過一抹異色，很快又掛上笑容："霍大人來得正好。不如一起玩？
"霍云深婉拒："軍務在身，不便久留。"他轉向曲檀兒，"曲小姐，令尊托我帶句話，
說晚膳時等你回去。"曲檀兒會意，連忙起身："多謝霍大人傳話。諸位，檀兒先行告退了。
"離開亭子，她長舒一口氣。霍云深走在她身側，兩人沿著曲江池畔的小徑慢慢前行。
"謝謝。"曲檀兒小聲道，"要不是你，我今天又要出丑了。
"霍云深從袖中取出一個小紙卷遞給她："《詩三百》里常考的名句，我都標出來了。
背熟這些，下次詩會就不怕了。"曲檀兒接過紙卷，
心頭涌上一股暖流："你……你怎么知道我不擅長這個？""猜的。"霍云深唇角微揚，
"畢竟曲小姐的興趣在兵書而非詩詞。"兩人走到一處僻靜的柳蔭下，
霍云深突然停下腳步："其實今日不是偶遇。""啊？""我知道你會來詩會，特意過來的。
"霍云深直視她的眼睛，"自從慈幼局一別，已有半月未見。"曲檀兒耳根發熱，
低頭盯著自己的鞋尖："我……我被禁足了。""我知道。"霍云深聲音柔和下來，
"每晚我都去你院墻外站一會兒。"曲檀兒猛地抬頭："你...！
""聽春桃說你恢復得不錯。"霍云深眼中含著笑意，"那丫頭警惕性太差，
我站在樹下她都沒發現。"曲檀兒又羞又惱，卻不知該說什么。
霍云深忽然正色道："后日西郊有馬球賽，想去看看嗎？""可父親……""我會安排。
巳時三刻，你在西角門等，我派人來接你。"曲檀兒猶豫了一下，點點頭。
霍云深似乎松了口氣，從懷中取出一本小冊子："這個也給你。《樂府詩選》，
比《詩三百》有趣些。"回府的馬車上，曲檀兒翻開小冊子，
發現里面不僅有霍云深工整的批注，
還在某些詩旁畫了小小的劍、馬或弓箭——顯然是他認為她會感興趣的內容。她忍不住微笑，
將冊子貼在胸前。馬球賽這天，曲檀兒借口去慈幼局看望孩子們，順利溜出府門。西角門外，
一個面生的小廝引她上了一輛不起眼的馬車。車內竟備好了男裝。"霍大人說，
請小姐更衣后再去馬球場。"小廝隔著車簾道，"這樣方便些。"曲檀兒紅著臉換上男裝，
又將頭發束成男子式樣。馬車行駛約莫半個時辰，停在了西郊馬球場外。
霍云深已在門口等候。見"他"下車，霍云深眼中閃過一絲驚艷："檀……檀公子這邊請。
"馬球場人聲鼎沸，兩人找了處不太顯眼的位置坐下。場中騎士們策馬奔馳，
球杖揮舞間塵土飛揚。曲檀兒看得目不轉睛，不時為精彩進球歡呼鼓掌。"想試試嗎？
"霍云深突然問。曲檀兒連連搖頭："我騎術平平……""我教你。
"霍云深不由分說拉起她的手，"正好有匹溫順的小馬。"半個時辰后，
曲檀兒已經能騎著馬小跑，甚至嘗試著揮了幾桿。霍云深騎著一匹高大的黑馬跟在她身側，
隨時準備出手相護。"手腕再放松些。"他指導道，"對，
就是這樣……"曲檀兒按照他的指示調整姿勢，果然擊球更加精準。
她興奮地轉頭想分享喜悅，卻發現霍云深正凝視著她，眼神溫柔得不可思議。"怎么了？
"她下意識摸了摸臉，"我臉上有東西？"霍云深搖頭："只是想起第一次見你，
也是這樣陽光燦爛的樣子。"回程路上，兩人共乘一騎。曲檀兒坐在前面，
后背緊貼著霍云深的胸膛，能清晰地感受到他有力的心跳。夕陽西下，
將兩人的影子拉得很長，合二為一。"明日我要離京幾日。"分別時，霍云深突然說，
"去洛陽辦點軍務。"曲檀兒心頭涌上一股失落："多久回來？""快則三五日，慢則旬余。
"霍云深猶豫了一下，輕聲道，"會想我嗎？"曲檀兒臉"騰"地紅了，
低頭盯著自己的鞋尖，微不可察地點了點頭。霍云深笑了，
伸手拂去她發間的一片柳葉："回來帶洛陽的牡丹糕給你。"霍云深離京的第五日，
曲檀兒正在后院教春桃辨識草藥，管家匆匆來報："小姐，霍府來人，說是有急事找您！
"來的是霍云深的貼身小廝霍忠，一臉焦急："曲小姐，我家少爺養的獵犬不知吃了什么，
口吐白沫，眼看就不行了！少爺臨走時吩咐，若府中有急事就來找您……"曲檀兒二話不說，
抓起醫囊就往外走。到了霍府，她發現所謂的"獵犬"其實是只半大的黑犬，
此刻正痛苦地抽搐著。"是中毒了！"她檢查后斷定，"快去煮綠豆甘草湯！
"經過一番搶救，黑犬總算轉危為安。曲檀兒又開了張解毒的方子，囑咐霍忠按時喂藥。
"曲小姐醫術高明！"霍府的老管家連連道謝，"這狗是少爺從小養大的，寶貝得很。