“娘，快拆開看看，我爹這次怎么隔了這么久才把信寄回來呀？”
大寶滿臉焦急，目光緊緊盯著陸知秀手中的那封信。
他爹已經整整兩個月沒往家里寄信了，也不知道究竟出了什么事，他心里一直七上八下的。
陸知秀輕輕拆開信封，先把匯款單擱到一旁，隨后展開了宋承暉的信。
“你爹在信里說了，這兩個月他一直在執行一項臨時任務，事發突然，根本來不及提前告訴咱們，所以才沒寄信回來。他還問你和小寶有沒有想他呢，剩下的內容你自己看吧！”
陸知秀得知宋承暉平安無事，心里的大石頭總算落了地，便懶得再念下去，把信遞給了大寶。
反正大寶認得字，遇到不認識的也會自己查字典，至于小寶，她自己會讓大寶多給她念幾遍的。
陸知秀把信遞給兒子，自己則小心地收好另一張單獨的信紙——那是丈夫寫給她的私密話，每次都會單獨留一張。
大寶接過陸知秀遞來的信，瞥見娘單獨留下了一張紙，也沒多問。
每次爹寫信回來，都會單獨給娘寫一封，他早已習以為常。
“大寶，娘帶著樂樂先去洗個澡，你和小寶自己乖乖看信，別亂跑哦。”陸知秀一邊說著，一邊抱起樂樂朝浴室走去。
“好的，娘。”大寶應了一聲，便低頭專心查起字典來。
“哥哥，哥哥，快給我念念！”小寶見大寶收起了字典，便知道他查完了，連忙拉著大寶的衣角撒嬌。
“別急別急......”大寶伸出食指，一個字一個字點過去，“知秀，大寶，小寶，前陣子我接到了一項臨時任務，走得匆忙，沒來得及給你們寫信，讓你們擔心了……大寶、小寶，你們在家有沒有乖乖聽娘的話呀？……你們有沒有想爹？爹很想你們了！”
稚嫩的童聲在堂屋里回蕩，大寶磕磕絆絆地念完了信。
“我也想爹！”小寶聽到大寶念到宋承暉想他們，立刻大聲回應道。
大寶默默點了點頭，他心里對爹的思念一點也不比小寶少。
“哥哥，你再給我念一遍嘛。”小寶拽著大寶的胳膊，央求道。
浴室里——
“樂樂，你坐在這，嬸子去提熱水過來”陸知秀將樂樂放在小板凳上，正要轉身去廚房提熱水，一只小手突然拽住了她的衣角。
“怎么了？”她蹲下身，視線與孩子齊平。
“是娘，不是嬸子。”樂樂仰著小臉，烏溜溜的眼睛里盛著執拗的光。
那雙本該天真爛漫的眸子，此刻卻帶著超乎年齡的認真。
陸知秀看著樂樂的眼睛，呼吸一滯，不知該如何解釋，低頭看到樂樂手腕上的勒痕。
孩子手腕上紫紅的勒痕格外刺目，像毒蛇般纏繞在細嫩的皮膚上。
她突然意識到，這個六歲的孩子被拐賣后，在那段時間里經歷了怎樣的恐懼與無助。
此刻蜷縮在陌生的環境里，固執地將她認作最親近的人。
“嗯，是娘。”她抬頭看著樂樂，聲音輕柔道，“以后樂樂就跟大寶小寶一樣，喊娘。”
“娘！”孩子的眼睛瞬間亮了起來，像是夜空中突然綻放的煙火。
陸知秀用指腹輕輕擦去他臉上的灰漬，“娘在呢。”
當她褪去孩子的衣衫時，呼吸不受控制地急促起來。
小小的身軀上布滿青紫，有些淤痕已經泛黃，有些還帶著新鮮的血痂。
最觸目驚心的是腰側那道淤青，分明是被人狠狠掐過的痕跡。
“娘，別哭。”冰涼的小手貼上她的臉頰，“樂樂不疼的。”
這句話像把鈍刀，生生剜進她的心口。陸知秀慌忙別過臉去，卻讓更多淚水砸進了澡盆。
溫熱的水流沖刷著孩子身上的傷痕，她洗得極輕極慢，仿佛手下是易碎的琉璃。
水霧氤氳中，她恍惚看見另一個時空的自己——那個失去孩子后行尸走肉般的母親。
如今樂樂的親生父母，是不是也正在某個地方肝腸寸斷？
“娘給你擦香皂。”她強壓著哽咽，仔細輕柔的給樂樂洗著。
“大寶，看完信了嗎？拿套你的衣服給樂樂穿。”陸知秀站在堂屋門口，朝著屋內喊道。
“來了，娘！”剛給小寶念完第四遍信的大寶應聲放下信紙，轉頭叮囑道：“小寶你先拿著，我去拿衣服。”
說罷，便小跑著往自己房間去了。
推開浴室門的瞬間，大寶愣住了。
只見母親正輕柔地給樂樂擦干身子，樂樂身上那一道道觸目驚心的傷痕，讓他忍不住攥緊了拳頭——這些喪盡天良的人販子！
陸知秀見狀，趕緊接過衣服：“好了，你先出去吧。”
察覺到樂樂害羞地往自己身后躲，她輕聲安撫著。
“這是大寶哥哥的衣服，先穿上試試。要是不合身，等趕集時，娘再扯布給你做新衣裳。”
陸知秀將衣服套在樂樂身上，仔細打量著：“褲腿和袖子確實長了些，等會兒娘給你改改。”
“謝謝娘！”樂樂望著眼前溫柔的婦人，眼底泛起感動的淚花。
安頓好樂樂后，陸知秀回到堂屋喚道：“大寶、小寶，看完信就來娘這兒，有事商量。”
“看完啦！娘，小寶好想爹呀！”小寶飛奔過來，緊緊抱住母親的腿。
陸知秀抱起女兒，柔聲哄道：“等等寫信，把這話告訴爹爹好不好？”
“好！我讓哥哥幫我寫！”小寶眼睛亮晶晶的。
一旁的大寶欲言又止，終于鼓起勇氣問道：“娘，樂樂身上那些傷..….”
“都是被人販子用繩子勒的，還有掐痕。”陸知秀輕輕撫摸著兒子的頭，“娘已經給他涂了藥膏，別擔心。”
“娘，以后我一定會保護好樂樂和小寶！”大寶眼神堅定。
陸知秀放下小寶，蹲下身認真道：“在娘心里，你們都是我的寶貝，遇到危險，一定要先保護好自己，然后第一時間來找娘，記住了嗎？”
“記住了！”大寶鄭重地點頭。
“小寶也會照顧好自己！”小寶仰著肉嘟嘟的小臉，認真保證道。
臥室里——
陸知秀站在床邊，目光溫柔地掃過眼前三個挨坐在一起的小小身影。
“從今天起，咱們家又多了個小寶貝——樂樂！”她彎起眉眼，聲音里藏不住的欣喜。
大寶立刻想起開學時的場景，老師總在同學自我介紹時帶頭鼓掌。
"啪啪啪——"大寶突然鼓起掌來，小手拍得通紅。
小寶雖然不明所以，但見哥哥拍得起勁，也忙不迭地跟著拍手，肉乎乎的小手在空中笨拙地拍著。
“好啦好啦，別把咱們樂樂羞壞了。”陸知秀笑著制止，指尖輕輕點了點樂樂發燙的耳尖。
“現在重新排排順序，大寶七歲，比樂樂大一歲，就是咱們家的大哥；樂樂六歲，當二哥；小寶四歲，是小妹”
“大哥，二哥？”小寶眨著圓溜溜的眼睛，脆生生地重復。
“哎！”大寶胸脯一挺，先應了聲。
樂樂偷偷瞄了眼大寶，想學大寶的沉穩，可聲音卻掩藏不住內心的歡悅：“嗯！”
“二弟，小妹！”大寶板起小臉，裝出大人模樣。
“嗯！大哥！”小寶仰起頭，甜甜地喊著。
樂樂的耳朵紅得要滴血，眼睛亮亮的看著大寶和小寶：“大哥，小妹...”
“二弟！”“二哥！”兩道清亮的聲音同時響起，大寶和小寶的目光都落在樂樂身上。
陸知秀站在床邊，看著三個孩子鬧作一團，眼角眉梢全是笑意。
直到三雙亮晶晶的眼睛齊刷刷看向她，她才抬手輕輕揉了揉每個孩子的腦袋：“記住啦，以后咱們就是一家人，要互相照顧，好好相處哦。”
“知道啦！”三個孩子齊聲應著，稚嫩的聲音里，滿是對新生活的期待。
“大寶！大寶在家嗎？”鐵柱的聲音伴著急促的腳步聲從門外傳來。
他昨天下午就來過一趟，結果吃了閉門羹，本來想晚上再來，卻被他娘攔住了。
這不，剛扒完早飯，他就急匆匆跑來了。
院門"吱呀"一聲打開，露出大寶紅撲撲的臉蛋，“我在呢！咋啦？”
鐵柱一個箭步上前，踮著腳就往大寶耳朵上瞅：“你耳朵咋樣了？還疼不？”
“沒事啦！”大寶滿不在乎地擺擺手：“醫生說冰敷兩天就好。”
“那就好！”鐵柱突然壓低聲音，神秘兮兮地湊近：“昨天我路過張志豪家，聽見他哭得可慘了，他娘拿著笤帚疙瘩追著打呢！真是活該！”
“算他報應！”大寶氣鼓鼓踢飛腳邊石子：“明明是他非要跟去，撞見他媽連句話都不敢說，害得我..….”
話音戛然而止，他深吸口氣，“算了，以后當他空氣。”
“就是！明明是他非要跟著去的！他娘一來，連屁都不敢放”鐵柱也跟著義憤填膺。
正說著，鐵柱突然注意到堂屋里多了個陌生的小身影，“咦，這是......？”
陸知秀端著簸箕從里屋出來，笑吟吟道，“鐵柱來啦？”
鐵柱這孩子，前世就一直讓陸知秀心疼。
記得大寶截肢出院后，他每天雷打不動地來家里報到，風雨無阻。
瘦小的身影總在傍晚時分出現在院門口，懷里不是揣著新摘的野果，就是藏著從家里偷拿的糖塊。
那時候，陸知秀常常看見他蹲在大寶的輪椅旁，眼睛紅得像兔子。
有次她無意間聽見這孩子對著熟睡的大寶喃喃自語：“都怪我......要不是我喊你去抓知了......要是我不讓張志豪回來......”聲音哽咽得不成調。
最讓她揪心的是，大寶發脾氣摔東西的時候，鐵柱都默默蹲在地上收拾碎片。
那雙布滿細小傷口的手，仿佛要用這種方式贖罪似的。
直到后來大寶去省城裝假肢，鐵柱還偷偷把自己攢的壓歲錢塞進了行李。
如今重活一世，陸知秀看著眼前活蹦亂跳的兩個孩子，鼻尖突然發酸。
她悄悄背過身去，借著整理衣襟的動作抹了抹眼角。
這一次，她一定要守護住這些純真的情誼，絕不讓悲劇重演。
“嬸子好！”鐵柱趕緊站直身子，“您身體好些了嗎？”
“好多了。”陸知秀眼角彎成月牙，“你們玩，嬸子去給你們烙韭菜盒子。”說著往后院菜地走去。
等陸知秀走遠，鐵柱立刻拽著大寶咬耳朵，“這誰啊？咋沒見過？”
“我弟弟樂樂。”大寶挺起胸膛，語氣里帶著幾分驕傲：“以后就住我家了。”
鐵柱眼睛一亮，三兩步蹦到樂樂跟前，像模像樣地伸出手：“你好！我叫王紅鑫，村里人都叫我鐵柱，你可以叫我鐵柱哥！”
他瞥見樂樂手腕上的淤青，停了一下，裝作沒看見似的，繼續道：“以后我罩著你！”
樂樂怯怯地學著他的樣子伸出手：“我是樂樂”
說完就向后院跑去找陸知秀。
“不管他，他現在還有點害羞，走，去看書。”大寶見樂樂跑開，向鐵柱解釋。
“樂樂，怎么來這了？”陸知秀看見樂樂過來。
“想跟娘在一起！”樂樂靠近陸知秀道。
“好，那你跟娘一起割韭菜”陸知秀心想，樂樂現在可能還是怕生。
陸知秀握著鐮刀蹲在后院，嫩綠的韭菜葉在晨露中舒展。
指尖撫過艾草絨絨的葉片時，她忽然頓住——那抹清新的苦香，竟與記憶中異世界的藥圃重疊。
風掠過竹籬笆，幾片艾草葉輕輕搖晃，像是某種隱秘的召喚。
靈光如閃電劃過腦海！她猛地直起身，鐮刀差點劃破掌心。
雖然沒了靈力，但那些浸在骨血里的記憶不會消失。
異世界里，她作為靈植道體，天生就與植物親近，在藥廬里聞過萬種草木。
“娘！”樂樂看陸知秀突然站起身，疑惑喊道。
陸知秀一只手摸了摸樂樂的頭，看著眼前的艾草葉輕笑，另一只手指腹摩挲著葉片脈絡，仿佛觸到了命運的絲線。
驅蚊包算什么，她要把這些尋常草木，變成守護孩子的秘密武器。