自那晚成功煉化第一縷真氣之后，林淵的世界仿佛被注入了新的色彩，盡管這色彩帶著未知的風險。他白天依舊是濟世堂那個沉默寡言、手腳麻利的雜役，但夜晚柴房中的苦修，卻成了他生命中最重要、也最隱秘的支撐。
他沒有急于求成。那卷《導氣初訣》的殘缺和古怪，如同懸在頭頂的利劍，時刻提醒著他必須謹小慎微。最初的幾天，他只是反復修煉那第一段、也是唯一被他驗證過相對安全的心法，引導著微弱的天地靈氣，沿著那條特定的、略顯滯澀的經脈緩緩流淌，最終沉淀于丹田。
每一次成功的周天運轉，都會給他帶來一絲難以言喻的滿足感和細微的進步。丹田內那縷初始真氣，從最初的若有若無，漸漸變得像一根堅韌的蛛絲，雖然依舊微不足道，卻已能被他清晰地感知和勉強調動。
隨著熟悉度的增加，他嘗試著略微加快引導速度，或者一次牽引更多的天地靈氣。很快，他便體會到了殘缺功法的第一個弊端——不穩定。當引入的靈氣稍多，或者運轉速度稍快時，那條古怪的經脈便會傳來隱隱的脹痛感，煉化出的真氣也顯得有些“毛躁”，不如最初那般純粹平和，仿佛隨時可能失控。
林淵不敢大意，每次察覺到異常，都立刻停止，重新調整呼吸，穩固心神，寧愿放慢速度，也不敢越雷池一步。他深刻地理解了百曉生所言“根基不穩，則高樓難起”的道理，尤其是在使用這樣一部來歷不明、殘缺不全的功法時，任何一點疏忽都可能導致萬劫不復。
除了不穩定，功法的殘缺更是一個巨大的限制。當他將第一段心法修煉純熟，想要嘗試竹簡上記載的第二條行氣路線時，才發現相關的口訣和經脈圖示，恰好位于竹簡的斷裂和模糊處，根本無法辨認！后面似乎還有第三條、第四條路線的零星記載，但同樣殘破不全，根本無法構成完整的修煉體系。
這意味著，他現在所能修煉的，僅僅是《導氣初訣》中最最基礎、可能連煉氣期第一層都無法完整覆蓋的部分！
這個發現，讓林淵心中充滿了焦慮。僅僅依靠這殘缺的第一段，他的修為提升速度極其緩慢。他能感覺到，隨著體內真氣的微弱增長，周圍環境中那稀薄的天地靈氣，已經漸漸有些“供不應求”了。在濟世堂的柴房里，他就算修煉一整夜，丹田內的真氣增長也微乎其微。
“必須尋找靈氣更濃郁的地方！”這個念頭，如同種子般在他心中生根發芽。
他想起了百曉生提及的三處靈脈節點。翠霞谷被宗門把持，亂石灘魚龍混雜且靈氣出現不定，唯有城西八十里的黑風嶺廢棄礦洞，雖然危險，但似乎是他目前唯一可能接觸到的選擇。
他曾去過黑風嶺外圍采摘清風草，對那里的環境有一定了解。而且，《浮光掠影訣》帶來的隱匿和逃生能力，是他最大的依仗。更重要的是，百曉生提到那礦洞中殘留的是“金石之氣”，較為狂躁。林淵隱隱覺得，或許這種“狂躁”的靈氣，更能刺激他這部同樣“古怪”的功法？當然，這也可能意味著更大的風險。
風險與機遇并存。
經過幾天的深思熟慮和反復權衡，林淵最終下定了決心——再去一次黑風嶺，探一探那廢棄的礦洞！
這一次，向石磊請假變得更加困難。林淵上次“采藥”空手而歸，石磊本就有些不悅。當林淵再次提出要請假三天，理由是“上次在黑風嶺似乎看到一種伴生礦石，可能對煉制某種跌打損傷的藥膏有奇效，想再去確認一下”時，石磊的臉立刻拉了下來。
“林淵，你小子是不是干活干膩了，心思又野了？”石磊斜眼看著他，“上次讓你去采清風草，你空著手回來，這次又想去挖石頭？黑風嶺那地方邪門得很，你真當是后花園，想去就去？告訴你，鋪子里忙得很，沒空讓你瞎折騰！老實給我待著！”
林淵心中一沉，知道尋常理由怕是行不通了。他咬了咬牙，從懷里摸出幾枚銅錢（他上次賣清風草剩下的一點，加上這半個多月省下的，總共也就二十來文），遞到石磊面前，低聲道：“石大哥，我知道鋪子忙，但我這次去真的不是玩。那種礦石如果真能找到，或許……或許能讓咱們鋪子也煉制出一種獨門藥膏呢？這是我身上所有的錢，就當是……預支一點我下個月的工錢，給您買點酒喝，通融則個？”
石磊看著那幾枚可憐的銅錢，又看看林淵那帶著懇求和倔強的眼神，眉頭皺得更緊了。他心里清楚，林淵說的多半是借口，這小子最近確實有點不對勁，晚上柴房里似乎也總有些窸窸窣窣的動靜（林淵修煉時極其小心，但石磊畢竟也算半個江湖人，或許有所察覺）。但他轉念一想，林淵這小子干活確實勤快，也算老實，把他逼急了跑掉，自己還得重新找人，更麻煩。而且，二十幾文雖然不多，但也聊勝于無。
“哼！就你這點錢，夠買什么好酒？”石磊最終還是接過了銅錢，沒好氣地說道，“要去就去！三天！三天后必須回來！要是再敢空著手，或者給我惹出什么事，看我打斷你的腿！”
“謝謝石大哥！絕對不會！”林淵如蒙大赦，連忙保證。
再次獲得“假期”，林淵立刻開始準備。有了上次的經驗，這次他準備得更加充分。他用最后的幾文錢，買了一小袋最便宜的粗糧充當干糧，又檢查了一下柴刀和水囊。他還特意將《導氣初訣》那三卷殘破的竹簡，用油布重新仔細包裹好，與玉佩一起，更加穩妥地貼身收藏。黑木盒子則依舊背在身后。
次日凌晨，林淵再次悄然離開了云嶺城。
有了明確的目的地和更強的實力（雖然依舊微弱），他這次前往黑風嶺的速度更快，也更加從容。他不再是單純地趕路，而是時刻運轉著《浮光掠影訣》，將身法與環境融為一體，同時敏銳地感知著周圍的一切風吹草動。
兩天后，他再次抵達了黑風嶺區域。這一次，他沒有在外圍停留，而是根據百曉生的描述和之前采藥時對地形的記憶，小心翼翼地向著山脈深處、那廢棄礦洞可能存在的方位摸去。
越往里走，山勢越發險峻，林木也變得更加陰暗扭曲。空氣中那股“異常”的氣息更加濃郁，甚至能看到一些巖石表面覆蓋著奇特的苔蘚，散發著微弱的磷光。林間寂靜得可怕，偶爾傳來幾聲不知名怪鳥的啼叫，更添了幾分詭異。
林淵不敢有絲毫大意。他將《浮光掠影訣》運轉到極致，身影如同幽靈般在林間穿梭，避開那些看起來特別危險的區域。期間，他甚至遠遠地看到了一頭體型比腐鱗蜥還要龐大、渾身長滿骨刺的恐怖異獸在山谷中咆哮而過，嚇得他連忙躲進一處石縫中，屏息凝神，直到那異獸走遠才敢出來。
終于，在一處被亂石和荊棘半掩著的山坳底部，他找到了目標——一個黑黢黢、深不見底的洞口。洞口約有一人多高，邊緣殘留著一些人工開鑿的痕跡，但早已被歲月和風雨侵蝕得不成樣子。一股陰冷、帶著淡淡腥銹味和奇特能量波動的風，正從洞內緩緩吹出。
“應該就是這里了。”林淵心中暗道。他沒有立刻進去，而是在洞口附近仔細觀察了半天。他發現洞口周圍的地面上，有一些凌亂的爪印和啃食過的骨頭殘渣，顯然有野獸將這里當作巢穴或者經常出入。
他屏住呼吸，將感知提升到極限，悄無聲息地靠近洞口，向內窺探。洞內一片漆黑，只能隱約看到一條向下傾斜的、布滿碎石的通道。他將《浮光掠影訣》運轉起來，嘗試著去“感應”洞內的氣息。
果然！洞內的天地靈氣，比外面要濃郁得多！雖然依舊算不上多么充沛，但比起云嶺城或者外面的山林，簡直是天壤之別！而且，這靈氣中確實夾雜著一種獨特的、帶著些許鋒銳和沉重感的“金石之氣”，但似乎……也混雜著一絲極其微弱、卻讓他感到本能厭惡的……混沌氣息？
“看來百曉生說的沒錯，這里的靈脈確實殘留著金石之氣，但也可能因為廢棄和靠近‘淵隙’影響范圍，而混入了一些不好的東西?！绷譁Y心中了然，也更加警惕。
確認洞口附近暫時沒有危險后，他從背簍里拿出火折子和一小截備用的松脂火把（這是他上次剩下的錢買的）。點燃火把后，他手持柴刀，運轉身法，如同一只貍貓般，極其輕巧地鉆進了礦洞之中。
火光只能照亮身前數尺的范圍。礦道狹窄而潮濕，巖壁上布滿了水漬和青苔，腳下是崎嶇不平的碎石，稍有不慎就可能滑倒?？諝庵袕浡还赏列群偷V石特有的味道，以及那股越來越清晰的、混雜著金石銳氣和微弱混沌氣息的能量感。
林淵一手持刀戒備，一手舉著火把照明，同時將《浮光掠影訣》的身法和感知催動到極致，一步步小心翼翼地向礦洞深處探索。
通道蜿蜒曲折，不時出現一些岔路和塌方的區域。林淵不敢深入主礦道，他擔心里面可能盤踞著強大的異獸。他選擇了一條看起來相對穩定、且能量波動不算太劇烈的支線礦道，深入了大約百十來米。
在一個稍微寬敞一些、如同天然溶洞般的區域，他停了下來。這里的靈氣濃度比洞口又提升了不少，那股金石銳氣也更加明顯。他仔細檢查了四周，確認沒有明顯的危險痕跡，也沒有其他生物存在的氣息后，才決定就在這里嘗試修煉。
他找了一個背靠巖壁、相對隱蔽的角落，熄滅了火把（長時間燃燒會消耗氧氣并引人注意），然后在黑暗中盤膝坐下。
黑暗和寂靜，放大了感官。他能聽到自己心臟的跳動聲，血液流動的聲音，以及礦洞深處傳來的、若有若無的滴水聲和風聲。
他再次運轉《靜心守一訣》和《浮光掠影訣》的呼吸法，很快便進入了狀態。
這一次，感應到的天地靈氣，如同潮水般洶涌而來！遠比在外界濃郁十倍不止！而且，那股獨特的金石之氣，鋒銳、沉重，帶著一種仿佛能穿透一切的力感！
林淵心中一喜，但也更加謹慎。他不敢像在外界那樣，直接去牽引。他先是小心翼翼地用意念去“觸碰”這些靈氣，感受它們的性質。
果然，這些靈氣極其“活躍”，甚至可以說是“暴躁”！稍一引導不慎，就如同脫韁的野馬般難以控制。而且，其中夾雜的那一絲微弱的混沌氣息，雖然極其稀少，卻如同墨汁滴入清水，給他一種極不舒服、甚至想要排斥的感覺。
“必須先將混沌氣息剝離，只吸收相對純凈的金石靈氣！”林淵立刻做出了判斷。這無疑又增加了引氣的難度。
他全神貫注，意念如同最精細的篩網，小心翼翼地捕捉著那些相對純凈、鋒銳的金石靈氣，同時竭力避開和排斥那些微弱的混沌絲線。這個過程，對心神的消耗極大，遠比單純的引氣要累得多。
好幾次，他都差點控制不住，引入了駁雜的能量，幸虧他反應夠快，及時切斷了引導，才沒有造成嚴重的后果。
不知過了多久，他終于成功地牽引了一縷相對純凈、帶著鋒銳之意的金石靈氣，按照《導氣初訣》那殘缺的路線，開始了煉化！
這一次，感覺截然不同！
那金石靈氣甫一進入經脈，便如同無數細小的鋼針，帶來了強烈的刺痛感！仿佛要將他那本就不甚通暢的經脈硬生生撐開、刮過！《導氣初訣》那古怪的行氣路線，在這種靈氣的沖擊下，也顯得更加滯澀難行，好幾處關竅都傳來了劇烈的脹痛！
林淵疼得額頭冷汗直冒，牙齒咬得咯咯作響！但他沒有停止！他能清晰地感覺到，雖然過程痛苦無比，但這股鋒銳的靈氣，在沖擊經脈的同時，似乎也在以一種粗暴的方式，“淬煉”著他的經脈，將其拓寬、加固！
而且，煉化之后沉淀于丹田的那一絲真氣，也帶著一種前所未有的“凝練”和“鋒銳”之感！雖然依舊微弱，但其“質”，明顯比之前在外界煉化的要高得多！
“果然有用！”林淵心中又驚又喜！驚的是這過程的痛苦和危險遠超預料，喜的是在這靈脈節點修煉，效果確實顯著！而且，這金石之氣，似乎真的與他這部古怪的《導氣初訣》有著某種奇異的“契合度”，雖然痛苦，但煉化效率確實提升了！
他強忍著痛苦和疲憊，一遍又一遍地重復著這個過程。捕捉純凈靈氣，艱難引導，忍痛煉化……每一次循環，都像是在刀尖上跳舞，精神和肉體都承受著巨大的壓力。
但他能清晰地感覺到，丹田內的那縷真氣，正在以一種肉眼可見的速度緩慢增長、凝實！他的身體，也在這痛苦的淬煉中，變得更加堅韌！
就在林淵完全沉浸在這種痛并快樂著的修煉中時，他高度敏銳的感知，忽然捕捉到了一絲異常！
是腳步聲！
極其輕微，但絕非野獸所能發出！正從他進入的那條支線礦道入口處，緩緩傳來！
有人來了！
林淵心中警鈴大作！他幾乎是本能地瞬間停止了功法運轉，強行壓下體內翻騰的氣息，同時將《浮光掠影訣》的身法催動到極致，身體如同沒有骨頭般，悄無聲息地滑入旁邊一處更加黑暗、堆滿碎石的凹陷處，屏住了呼吸，收斂了所有氣息。
腳步聲越來越近，同時傳來了壓低了的交談聲。
“……大哥，這破礦洞真的還有油水嗎？咱們都來回搜刮好幾遍了，連塊下品靈石的影子都沒見到！”一個略顯粗噶的聲音抱怨道。
“閉嘴！你懂什么！”另一個聲音顯得較為低沉和老練，“靈石雖然沒了，但這殘留的金石靈脈之氣，對修煉我‘斷金門’的‘碎石拳’大有裨益！而且，你沒感覺嗎？最近這礦洞里的陰煞之氣似乎又重了幾分，說不定……深處又孕育出什么‘好東西’了呢？”
“好東西？我看是‘鬼東西’吧！上次二虎就是深入了點，結果碰到那只該死的‘石皮魈’，差點把命丟了！”粗噶聲音心有余悸地說道。
“哼，富貴險中求！這次咱們準備充分，還帶了師門賜下的‘破煞符’，未必不能探一探！”低沉聲音說道，“好了，別廢話了！就在前面那個溶洞停下，那里地氣最穩，先修煉兩個時辰再說！注意警戒！”
隨著話音落下，兩道身影出現在了林淵之前修煉的那個溶洞入口處?；鸢训墓饷⒘疗穑痴粘鰞蓮埶悴簧虾蜕频拿婵?。
兩人都穿著灰褐色的勁裝，腰間挎著樣式粗獷的短刀，看年紀約莫都在二十到三十歲之間，太陽穴微微鼓起，氣息沉穩，行走間帶著一股彪悍之氣。從他們剛才的對話和此刻身上隱隱散發出的能量波動來看，赫然是兩位煉氣初期的修士！而且明顯是同屬一個名為“斷金門”的勢力。
林淵的心瞬間沉到了谷底！
他藏身的凹陷處雖然隱蔽，但距離那兩人并不算太遠。若是對方仔細搜索，或者感知敏銳，未必不能發現他！一旦被發現，以他現在這點微末道行，面對兩個煉氣期修士，下場可想而知！
更糟糕的是，這兩人似乎還打算在此地修煉！這意味著他短時間內根本無法安全離開！
他只能緊緊貼著冰冷的巖壁，將身體蜷縮到最小，連呼吸都放到了最緩最輕，心中不斷祈禱著不要被發現。
那兩人進入溶洞后，并沒有立刻開始修煉。那個被稱為“大哥”的低沉聲音修士，目光銳利地掃視了一圈四周，甚至還特意走到林淵之前打坐的地方，蹲下身子，用手指捻起一點地上的灰塵，放在鼻尖嗅了嗅。
林淵的心臟幾乎要停止跳動！
“有生人的氣味，很新鮮，剛離開不久?！钡统谅曇粜奘烤従徴f道，語氣中帶著一絲警惕。
“什么？！”粗噶聲音的修士吃了一驚，“難道有人捷足先登了？是誰？難道是‘青霞宗’那幫偽君子，還是‘鐵劍門’那群蠻子？”
“不像……”低沉聲音修士搖了搖頭，站起身，“氣味很淡，而且……非常微弱，感覺……像是個剛入門、甚至還沒入門的野小子留下的?；蛟S只是個誤入此地的采藥人或者迷路的獵戶？”
他沉吟了一下，又道：“不管是誰，既然已經走了，就不用管了。但還是要小心些。老三，你在洞口守著，我先修煉。一個時辰后換你?！?/p>
“好嘞，大哥！”粗噶聲音的修士應了一聲，便走到溶洞入口處，警惕地注視著外面的礦道。
而那低沉聲音的修士，則走到溶洞中央，盤膝坐下，很快便進入了修煉狀態。
林淵躲在黑暗的角落里，一動也不敢動。冷汗無聲地浸濕了他的后背。
他現在陷入了一個極其危險的境地。被兩個煉氣期修士堵在了這條支線礦道的深處。他既不敢發出絲毫聲響，也無法離開。只能寄希望于這兩人修煉完畢后盡快離開，并且不要發現他的存在。
然而，事情的發展，往往不會如人所愿。
就在那低沉聲音修士進入修煉狀態約莫半個時辰后，礦洞深處，忽然傳來一聲極其細微、卻又無比清晰的……“咔嚓”聲。
仿佛有什么東西……裂開了。