杜河騎馬走在吉縣街上，賽木性格跳脫，與胡戈兒相反，騎馬跟在后頭：“小少爺，見了老爺你小心點，家里每次來信，老爺都很生氣呢。”
杜河嗯了一聲，杜明三天兩頭寫信來慈州，控訴他敗家行為，杜構不生氣才怪。
順著李錦繡給的地址，兩人找到了一座院子。
院子里有些破敗，可見主人家并不富裕，一個披頭散發的老婦，坐在地上，手中抱著三尺長的木棍，低頭自言自語。
杜河踏進院子，見她手臂凍得通紅，取下錦袍，披在老婦身上。
“夫君，你冷不冷。”
老婦里也不理他，臉頰貼著木棍，深情地自語。
房門吱呀一聲打開，露出一個滿臉苦色的男人，男人看了眼杜河，戒備的問道：“你是誰？”
賽木雖不知道杜河為什么來這里，他心思活躍，掏出刺史府的腰牌。
男人嚇了一跳，連忙行禮，看見杜河臉色不快，連忙解釋道：“這是小民舍妹，腦子有些瘋癲，驚擾了貴人，貴人勿怪。”
“天氣寒冷，怎么不帶她進屋。”
男人嘆道：“非是小人苛刻，舍妹不愿進屋，說要等她夫君回來，妹婿……幾年前，已被馬匪害死了。”
杜河掏出一錠銀子給他。
“李錦繡在我府上管事，你好生照料她，這婦人，不日刺史大人會派人，送她去長安。”
杜河本想帶她離開，但他這次出來，沒帶仆人，沿途照顧起來，多有不便，還是讓杜構回京的時候，順道帶上她。
回到刺史府時，天色已經黑了。
下人來報，杜構已經從鄉寧縣回府。
……
夜晚，刺史府里擺了洗塵宴。
杜構留著胡須，身材清瘦，兩兄弟眉眼很像，他繼承萊國公爵位，又管理一州軍務，一舉一動，很有威嚴。
他見到弟弟，也很高興。
宴中所上的菜肴，都是杜河喜歡的，加上有小侄子在一旁吵鬧，這一頓飯吃得和諧無比，一家人說說笑笑度過了。
宴席結束后，兄弟倆在書房相見。
杜構收到杜明傳信，知道杜河這一年，干了不少荒唐事，若非他軍務繁忙，早就回長安，嚴厲管教杜河了。
方才宴席不好發作，此時兩人私下見面，便板著臉道：“混跡青樓，爭強好斗，殿前無禮，毆打長輩，奢靡無度，你真是出息了！”
杜構是長兄，長兄如父，管教自己是天經地義，杜河見他神色不快，憤憤道：“盧國公侮辱父親，我打破他的頭算是輕的。”
杜構瞪著他：“這事算你孝順，那混跡青樓又是怎么回事？過兩年城陽公主就要下嫁，你敗壞了名聲，丟的是父親的臉面！”
杜河內心吐槽，這些事不是我干的啊。
“這……確實是小弟荒唐。”
杜構見他認錯，哼了一聲，又道：“還有，你奢靡無度，在西市花兩千貫，讓胡人給你搜羅奇巧之物，還要修建莊園，供你享樂，這些你認不認！”
杜河暗道老杜真是胡扯，連忙解釋：“此事也是另有隱情……。”
他話還沒說完，杜構一拍桌子，茶桌上書籍散了一地。
“還要狡辯！”
杜河嚇了一跳，什么情況。
這封建社會大家長作風，讓他直接麻了。
“我會上奏陛下，請他給你安排個官職，你回長安之后，好好做事！府中開支，千貫之上，不準你取用。”
“不行！”
杜構臉色陰沉，斥道：“府中是我管家，你說了不算。”
他不問青紅皂白一頓教訓，杜河也有些惱了，大聲道：“府中財物，我也有一半份額，大哥若是舍不得，我只取我那份！”
“混賬！”
話音剛落，一個茶杯貼著他的耳朵飛了過去。
杜構咆哮著，“來人，把這敗家子拉下去打。”
他沒想到杜河如此叛逆，父親才走三年，就鬧著要分家，作為兄長，他一定要把杜河從錯誤的道路上拉回來。
李麗婉推門走了進來，瞧見兩兄弟氣鼓鼓的，嗔怪道：“官人許久未見小弟，怎么一來就發脾氣。”
杜構冷哼一聲，顯然氣的不行。
李麗婉又道：“公公臨走之前，囑咐你們兩個，若遇上大事，當護好兄弟，現在不過四年，你們兩個就鬧著要分家了。”
“這小子翅膀硬了。”
“明明是你獨斷專行！”
李麗婉看著杜河，道：“管家信上說，小弟受過傷后，頗有改變，現在看來，倒是真的，已經開始學會拿主意了。”
她言語中暗點杜構，杜河已經不是小孩了。
賽木接到仆人來報，帶著幾個士兵在門口磨蹭，聽到里面不再爭吵，才裝模作樣進來，杜構一揮手，連忙又退了出去。
李麗婉見氣氛緩和，道：“咱們都是一家人，小弟有什么打算，盡可說明，要是用在正事上，我們定然全力支持你。”
說罷，朝著杜構使了個眼色，杜構也重新坐了下來。
杜河道：“大哥，你覺著我大唐子民，人人都能吃飽穿暖嗎？”
杜構身為慈州刺史，常常下鄉巡視，沉吟一番，道：“當今大唐，吏治清明，陛下更是雄略之主，但久經戰亂，普通農戶，饑一頓飽一頓罷了。”
杜河道：“我在一本奇書上看過，說大唐以西萬里胡人國，胡國再往西七千里，有極西之島。”
杜構有些不解，“這跟吃飽飯有什么關系？”
“島上有一樣東西，紅潤細長，吃了之后倍感辛辣，另有一個東西，名曰地瓜，紅皮黃心，食之可果腹，畝產三千斤。”
杜構點點頭，猛然驚道，“畝產三千斤？”
身為一州長官，他是實際了解民生的，尋常良田，一畝地也不過五六百斤，遇上旱澇，還要降低一半。
真能畝產三千斤，整個大唐都餓不死人。
杜河從懷中，掏出一個辣椒，冬天干燥，辣椒雖放了很久，還是鮮艷飽滿。