第5章

連日稱病閉門不出，堆積的奏疏已不允許朱由檢再“休養(yǎng)”下去。更重要的是，他迫切需要走上朝堂，將腦中那些關(guān)乎大明存亡、關(guān)乎自己命運的計劃，付諸實施。他不能再僅僅依靠系統(tǒng)賦予的力量在暗中積蓄，必須開始撬動這個龐大帝國的權(quán)力中樞。

卯時未至，天色依舊深沉，皇極殿內(nèi)卻已燈火通明，香煙繚繞。文武百官按品序列班站定，氣氛比往日更顯肅穆壓抑。這幾日，年輕的天子罕見地缺席了早朝，宮中雖傳言是龍體欠安，但敏銳的臣子們總覺得有些不同尋常。此刻，他們垂首靜立，心思各異，揣測著今日朝會將有何變故。

“陛下駕到——！”

隨著內(nèi)侍特有的悠長唱喏，身著絳色常朝服的朱由檢，在司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王承恩的謹慎陪侍下，步履沉穩(wěn)地踏入大殿，登上了御座。

群臣山呼萬歲行禮，朱由檢抬手示意平身。他的目光緩緩掃過階下黑壓壓的臣工，沒有了往日的青澀與猶疑，取而代之的是一種與其年齡不符的深沉與銳利。尤其是當他的目光掠過站在文臣班列最前方的幾位重臣時，那眼神中的審視意味，讓久歷宦海的他們也不由心中一凜。

“朕前些時日偶感不適，累諸卿掛心了。” 朱由檢的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的穿透力，“今日召集眾卿，有幾件急務(wù)，需即刻議處。”

開場白簡短直接，沒有多余的寒暄。殿內(nèi)氣氛瞬間繃緊。

朱由檢目光首先投向內(nèi)閣首輔韓爌：“韓先生，前日朕已下中旨，嘉獎東江總兵毛文龍堅守東江、牽制建奴之功。然此事關(guān)乎邊帥軍心，亦是國之重典。朕意，將此封賞交由內(nèi)閣與兵部共同復(fù)核確認，擬定正式旨意頒行，以示朝廷優(yōu)容撫慰之意，卿以為如何？”

此言一出，朝班中微微騷動。中旨繞過內(nèi)閣直接下發(fā)，本就不合規(guī)制，雖然無人敢明言反對，但心中腹誹者不在少數(shù)。此刻皇帝主動提出要“復(fù)核確認”，似乎是給了內(nèi)閣面子，補全了程序。

首輔韓爌出列，躬身道：“陛下圣明，體恤邊臣，乃社稷之福。毛文龍在東江孤懸海外，確實勞苦功高。然中旨封賞，終非定制。陛下既有此意，老臣自當與兵部同僚仔細核議，務(wù)求賞罰得當，合乎規(guī)制。” 他言辭恭敬，卻也隱晦地強調(diào)了“定制”與“賞罰得當”，暗示內(nèi)閣在此事上仍有發(fā)言權(quán)，不會全盤接受中旨內(nèi)容。

兵部尚書王洽亦出列附和：“陛下，韓閣老所言極是。毛總兵牽制之功不可沒，但其治下錢糧糜費、部將驕橫之名亦屢有耳聞。此次封賞，兵部當詳查其具體功績，審慎擬定，方不負陛下恩典，亦能服眾。” 王洽的話更直接，點出了對毛文龍的疑慮。

朱由檢面色不變，心中卻冷笑。果然，文官集團對毛文龍的看法根深蒂固。但他此刻不能退讓。

“遼事艱難，東江乃我大明插入建奴心腹之利刃。毛文龍縱有瑕疵，其牽制大功不容抹殺！” 朱由檢語氣加重，“此時此刻，穩(wěn)定遼東軍心，使其繼續(xù)為國效力，方是重中之重！朕正是看重規(guī)制，才交由廷議，非欲獨斷。內(nèi)閣、兵部速速議定，擬出章程來，朕今日便要看到結(jié)果！”

他態(tài)度強硬，直接將“穩(wěn)定軍心”置于“瑕疵”之上，并給出了明確的時間要求。韓爌與王洽對視一眼，感受到了皇帝不容置喙的決心，只得躬身領(lǐng)命：“臣等遵旨。”

朱由檢微微頷首，不再糾纏此事，話鋒立刻轉(zhuǎn)向下一個議題，神色變得凝重起來。

“其二，邊防事宜。近來朕覽閱塘報，兼聽聞塞外各部似有異動。建奴狼子野心，其勢日張，不得不防其效仿昔年土木堡之故事，或勾結(jié)蒙古諸部，繞道薊、宣、大同一線，寇掠京畿！” 他頓了頓，目光銳利地掃向王洽，“袁崇煥卿家此前上疏，亦曾提及薊門防務(wù)之憂患，言猶在耳！兵部，如今京畿北面防線，兵力幾何？糧草器械儲備如何？沿邊將領(lǐng)是否警醒？”

這番話猶如驚雷投入殿中。己巳之變尚未發(fā)生，皇帝卻如此明確地指出了建奴可能繞道入寇的風(fēng)險，甚至還引用了袁崇煥的奏疏。

兵部尚書王洽額頭微微冒汗，出列回道：“啟稟陛下，薊鎮(zhèn)、宣府、大同沿線衛(wèi)所，額定兵員尚足，然……實額缺損頗多，且精銳多已調(diào)往遼西，留守者戰(zhàn)力堪憂。糧草器械，亦僅能維持日常，若遇大舉來犯，恐難支撐。至于沿邊將領(lǐng)……” 他頓了頓，有些遲疑，“承平日久，或有松懈，臣即刻下令嚴查！”

不等王洽說完，戶部尚書畢自嚴已經(jīng)臉色發(fā)白地出列，聲音帶著一絲顫抖：“陛下！非是臣推諉，實乃國庫早已枯竭！遼餉、剿餉、練餉，處處皆是嗷嗷待哺！再要大規(guī)模加固邊防、增派兵力、添置器械，所需錢糧何止百萬？朝廷……朝廷實在拿不出這筆銀子了啊！” 他幾乎要聲淚俱下。

“錢！” 朱由檢心中一沉，這是他目前最大的軟肋。但他不能因此退縮。“畢愛卿，國庫艱難，朕知之甚深。然邊防乃國之藩籬，一旦傾頹，京師震動，屆時所需糜費，恐十倍于今日！孰輕孰重，卿豈能不知？”

他語氣稍緩，看向王洽和畢自嚴：“朕非是要爾等立刻變出百萬大軍、金山銀山。但此事關(guān)乎社稷安危，絕不可掉以輕心！兵部，立刻核查薊州、宣府、大同沿線各關(guān)隘衛(wèi)所的實際兵力、可用糧草、堪用器械數(shù)目，三日內(nèi)呈報！務(wù)必汰換老弱，填補缺額，優(yōu)先將有限的資源向遵化、薊州等要地傾斜！嚴令各鎮(zhèn)總兵、巡撫加強巡查，提高戒備，若因懈怠失職而致邊境有失，朕必嚴懲不貸！”

“戶部，” 他轉(zhuǎn)向畢自嚴，“盡爾所能，先調(diào)撥一批糧草軍械應(yīng)急！多少錢糧能辦多少事，朕要知道！若將來真因錢糧不濟而誤了邊防大事，這責(zé)任，誰來承擔(dān)？”

話語間軟硬兼施，既提出了具體要求，又施加了巨大的壓力。王洽和畢自嚴滿頭大汗，只能躬身應(yīng)諾：“臣……遵旨。” 雖然未必能完全落實，但皇帝的重視和嚴令，至少能讓這條防線繃緊一些。

接著，朱由檢拋出了第三個議題，看似與軍國大事關(guān)聯(lián)不大，卻同樣牽動著他的心。

“其三，驛傳之事。裁撤驛站，本為節(jié)流。然軍情傳遞、政令下達、災(zāi)情上報，皆賴驛傳暢通。如今邊情漸緊，流寇偶現(xiàn)，若因驛路不通而致信息遲滯，恐誤大事。” 他看向群臣，“朕意，當重新審視驛站裁撤之事。或可不必全復(fù)，但九邊沿線軍驛、幾條通往腹里省份的要路驛站，是否應(yīng)當酌情恢復(fù)？此事，交由吏部與兵部、戶部會商，拿出個章程來。”

此言一出，反對聲浪立起。畢自嚴第一個跳出來：“陛下，萬萬不可！當初裁撤驛站，乃是因其積弊叢生，驛卒擾民、官員濫用、耗費巨大！每年可為國庫節(jié)省數(shù)十萬兩！如今剛剛裁撤，若再恢復(fù)，不僅前功盡棄，耗費更巨，且舊弊難除，恐得不償失啊！請陛下三思！”

不少官員也紛紛附和，認為恢復(fù)驛站弊大于利。

朱由檢皺緊眉頭，他知道此事阻力最大，但他必須嘗試。“畢愛卿所言驛站舊弊，朕亦知曉。朕的意思，并非是原樣恢復(fù)，而是要‘整頓恢復(fù)’！可以核定驛站規(guī)模，嚴禁濫用，加強監(jiān)管，懲治貪腐！難道因噎可以廢食？千里之外的軍情，若需半月方達京師，戰(zhàn)機早已貽誤！地方災(zāi)情民變，若不能及時上達天聽，星星之火亦可燎原！這其中的利害，諸卿難道不明白嗎？”

他語氣嚴厲，但群臣依舊爭論不休。朱由檢知道，全盤恢復(fù)暫時無望，只能退而求其次：“也罷！此事容后再議。但兵部！九邊軍驛，關(guān)乎軍情速遞，必須優(yōu)先確保暢通！所需人手馬匹，酌情增補，錢糧由戶部協(xié)調(diào)解決！若再有軍情因驛路不暢而延誤者，朕唯爾等是問！” 他先將最重要的軍驛問題強行壓下。至于民驛能否恢復(fù)，只能徐徐圖之。

最后，朱由檢深吸一口氣，提出了今日最后一個，也是最為深遠的一個議題。

“其四，軍功賞罰。強軍之本，在于賞罰分明，紀律嚴整。然朕聞，如今軍中殺良冒功、臨陣爭搶首級以致陣型混亂者，屢見不鮮！此非勇武，乃自毀長城！以人頭論功之法，弊端叢生，長此以往，軍不成軍，國將不國！”

他聲音轉(zhuǎn)厲，帶著痛心疾首的意味：“朕意，當效仿古制，革新軍功體系！斬獲首級固然記功，但更要看隊伍陣型之完整、奪取器械旗幟之多寡、俘虜之數(shù)量等級、攻城拔寨之貢獻、堅守陣地之時長！當賞罰結(jié)合，重集體功勛，嚴戰(zhàn)場紀律！如此，方能練出百戰(zhàn)精兵！”

他目光掃向兵部尚書王洽：“此事，朕責(zé)成兵部，會同京營及邊鎮(zhèn)勛臣宿將，詳議此事，盡快拿出一個革新軍功賞罰的章程草案，呈朕御覽！”

改革軍功體系，觸動的是整個軍隊的舊習(xí)和無數(shù)將領(lǐng)的利益，其難度可想而知。王洽面露難色：“陛下圣見高遠。然軍功舊制沿用已久，驟然改革，恐……恐軍心浮動。且新制如何量化、如何監(jiān)督，千頭萬緒，非一朝一夕可成……”

“正因其難，才需去做！” 朱由檢打斷他，“朕知道不易，但方向必須明確！細節(jié)可以慢慢完善，但‘殺良冒功必懲、集體功勛重賞’的原則，必須立下！兵部先拿出草案來，朕自有決斷！”

一番話說得斬釘截鐵，不容置疑。王洽見皇帝決心已定，不敢再辯，只能領(lǐng)命：“臣……遵旨。”

四個議題議畢，已近午時。朱由檢宣布退朝。

百官們躬身相送，待皇帝身影消失在殿后，才直起身來，神色各異。許多人臉上帶著掩飾不住的震驚和茫然。今日的朝會，信息量太大，沖擊力太強。這位年輕的天子，仿佛一夜之間脫胎換骨，變得如此強勢、果決，且目光深遠，提出的每一個議題都直指要害，甚至隱隱預(yù)見了未來的危機。

韓爌、王洽、畢自嚴等重臣更是心事重重，他們感受到了前所未有的壓力。這位皇帝，不再是那個可以輕易被他們引導(dǎo)和左右的少年了。大明的政局，似乎真的要變天了。

而朱由檢回到乾清宮，只覺一陣精神上的疲憊襲來。與這些浸淫官場多年的老狐貍周旋，實在耗費心神。他坐在御案后，揉了揉眉心，心中默默盤算著。

“今日所議諸事，看似紛雜，實則環(huán)環(huán)相扣。” 他暗自思忖，“朕心中最想革除的弊病，乃是這積重難返的錢糧虧空，無錢無糧，何以強軍？何以安民？財政才是一切的根本。然此事牽扯太廣，非一蹴而就之功。”

他的眼神變得銳利而凝重：“更何況，建奴兇焰日熾，算算時日，離那十一月的‘己巳之變’，不過五月之期！時不我待啊！”

“眼下，一切都要為應(yīng)對即將到來的入寇讓路！” 朱由檢做出了決斷，“穩(wěn)定朝局，壓服雜音，盡一切可能加強京畿北面的防御，哪怕只是多準備一些糧草，多修補一段城墻，多讓邊將警醒一分，或許就能改變歷史的走向！撐過這一劫，才是重中之重！”

“至于驛站，能撈回李自成最好，撈不回也暫且顧不上了。軍功改革，先提出方向，給他們壓力，真正的整軍經(jīng)武，也需等到京師解圍之后！” 他握緊了拳頭，“待朕渡過此劫，站穩(wěn)腳跟，必當大刀闊斧，整頓兵備，重塑軍魂！錢糧之事，亦要提上日程！今日朝堂之議，不過是投石問路，給這些臣子們提個醒罷了。”