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顧喬晞壓下膝上酸痛，微微點頭。
“為何？”掌事姑姑忍不住詢問，“新帝待你不薄，只要你不犯什么大錯，必定能安享榮華富貴，何必出宮討生活呢？”
“我在宮外有一心上人，正等我回去成親呢。”
顧喬晞故意模糊了事實，她知道這些話都會傳進沈知晏的耳中，所以她必須做出深情的模樣，讓他死心。
掌事姑姑嘆了口氣，在記著顧喬晞的名冊上勾了一下，道：“既然如此，一個月后，你25歲生辰時便來領你的戶籍吧。”
顧喬晞回到乾清殿時，正巧碰上皇后柳鈺柔坐在殿內。
“皇上，畫好了嗎？”
“未曾，這是你的生辰禮，當然得小心雕琢才是。”
顧喬晞身形一頓，目光落在那執筆的手上，思緒萬千。
沈知晏在冷宮中無人教導，是她握著他的手，教他學會寫字丹青。
可現在，他卻用這雙手珍重地畫下別人的模樣。
“顧尚宮，皇上吩咐，您有傷在身，今天不必來值守。”
顧喬晞點點頭，剛想避開，卻不料被叫住。
“聽聞顧尚宮侍茶功夫極高，不知臣妾是否有這個榮幸？”
“不過一個奴婢而已，不必如此抬高。顧喬晞，為皇后侍茶。”
沈知晏不咸不淡回道，目光落在顧喬晞頭頂卻叫她渾身一僵。
“是。”
她端著茶來到柳鈺柔面前，跪下那瞬間，膝蓋傳來針扎般疼痛。
可她連眉都沒皺一下，早已麻木。
柳鈺柔將一切看得分明，嘴角笑容勾起，她接過茶杯，下一秒驚叫著松了手。
“燙！好燙！皇上，莫非顧尚宮看不起臣妾，才給臣妾一個下馬威，臣妾知道她素得您看重......”
“沒有的事！”
沈知晏迅速打斷，急步來到柳鈺柔面前查看。
“皇上，您看臣妾的手，都紅了。”
“嗯，朕知道。顧喬晞，還不快謝罪！”
顧喬晞不知道，她瞥了一眼柳鈺柔指尖點點紅痕，默默將已經燙出水泡的手收回袖中。
面前一攤茶杯碎片，可她別無選擇，只得深深磕下去。
“奴婢有罪，請皇上懲罰。”
只一下，她的額頭便劃出血珠。
“去外面領二十板，粗手粗腳怎么留在朕的殿內。”
那就讓她走吧，放她出宮。
顧喬晞忍著眼淚，心里一直默默念著。
一板接一板砸在她的手心，將燎起的水泡生生打破，流出膿來。
直到一雙手青紫不堪，她才被允許離開。
剛回到耳房，便有一小太監匆匆送來金瘡藥。
顧喬晞擱置在桌上，轉而拿出藥粉為自己包扎。
夜色漸重，顧喬晞剛燃起燭火，便見沈知晏的身影闖進燭光中。
溫暖的燭光映照在他的臉上，給他鍍上了一絲溫度，仿佛他不再是白日里冷漠無情的皇上，而是冷宮里那個與她一起啃饅頭的沈知晏。
只是他一出聲，又成了那高高在上的帝王。
“給你的藥怎么不用？”
顧喬晞恍然錯開視線，只道：“奴婢不配用這么好的藥。”
隨著靠近的溫度，她的手被執起，頭頂傳來一聲嘆息。
“喬晞，別跟我鬧好嗎？你明明知道自己對我有多重要，這些年，我已經離不開你了。”
沈知晏頓了一下，似是解釋般，又道：“鈺柔性子頑劣，但本性不壞。她是我的表妹，又等我到十九歲遲遲不肯嫁人，我不能負她。”
那她陪他的十年算什么？
顧喬晞恍然想起自己第一次丟命時，是為了幫發燒的沈知晏投藥，被推進了湖中淹死。
可想著重病的沈知晏，她費盡心力一步步從水里爬了回去。
此刻，她仿佛又溺水了一般，嗓子被掐住，說不出一句話來。
“乖，別鬧，等你生辰禮那日，我送你一份禮物可好。”
“好。”
顧喬晞從喉中擠出一個字音，卻心不在焉。
生辰禮，她已經不稀罕了。
況且生辰那日便是她離宮之日，她注定收不到。