萬歷二十八年，京郊最破的青樓“醉紅樓”。林九九睜開眼，腦子還是發懵的。
她分明是在工位上熬夜猝死，再一醒，就成了一個欠了三十兩銀子的青樓賣身女。
她低頭一看，手腕上紅繩未解，身邊蠟黃的紙契赫然寫著：“林九，賣身為奴，賤價五兩。
”她愣了幾秒，隨即冷笑。五兩？她上一份策劃案是五十萬成交的，哪怕在另一個世界，
這羞辱人的價格也太離譜?！熬啪?，快起來，鄭公子今晚翻你這房?！蓖忸^，
一個胖丫鬟帶著戲謔口氣喊道，“你要是再不討好些，怕是要被打斷腿。
”林九九掃了一眼桌上那盞冷茶，捏起，推門而出。外廳燈火通明，
一個油光滿面、肥得出奇的中年男子正翹著腿坐在廳中，手上轉著一塊玉佩。他看見她，
眼里立馬露出淫光：“喲，臉還算耐看?！绷志啪抛叩剿媲埃瑩P手，
“砰”地將茶盞砸在他腦門。鮮血立刻流了下來。廳中鴉雀無聲?！拔屹u不賣，值不值，
不是你說了算?！彼┥?，微笑，“你連洗臉都不會，哪來的臉挑人？”鄭公子捂著臉，
痛叫：“你敢打我？你這個賤奴！來人——”他話音未落，外頭忽然傳來幾聲急促腳步，
還有驚慌喊聲?！翱欤∽o住靖北王！刺客逃到這里來了！”話音未落，門被踹開，
一個滿身是血的黑衣男子闖了進來，身后追兵不斷。他的衣襟上，有銀龍盤扣，眉心點朱，
雖渾身是血卻貴氣逼人。林九九本能地扶住他，觸手冰冷。“別怕……”她咬牙，“我救你。
”她拖著他踉蹌進偏房，臨關門前回頭，看見錦衣衛追殺已到門口，怒火中燒。她手腕一抖，
暗扣燈油壺點燃簾帳，火光乍起。“走！”她大喊一聲，將那黑衣人扛起，翻窗而逃。
夜色深沉，雨下得突如其來。林九九一手撐著男子，
一手攥著腰間藏著的老鴇賬本——那是她方才順出來的，本想當證據，
現在成了逃命用的布雨衣。破廟中，她將男子放下，呼吸未穩，
卻已開始撕下自己外裙裹住他的傷口。“失血量過多，刀口斜割……你是故意擋的？
”她看向他的眼睛，“你救誰？”男子勉強撐開眼，冷峻俊顏露出一絲松動，
“救了……該救的?！绷志啪爬湫Γ澳悻F在被我救了，是不是也該還我？”他咳出一口血，
依舊強撐道：“你要什么？”“你有命活下來，我就要你欠我命?！彼ｎD了一下，笑了笑，
“還有，帶我出這破青樓。我要重新做人?！彼⒅凵衿蹋鋈贿执揭恍?，
眼神里帶著不易察覺的贊賞：“成交?！薄@一晚，
林九九救下靖北王蕭庭淵——萬歷最神秘最不愛說話、最冷血的王爺。也是從這一晚起，
京城的天，徹底變了。萬壽節，紫禁城燈如晝，京中十八藩王皆列席，文武百官盡數到場。
而林九九——不過一個出身青樓、甫被靖北王帶回王府七日的“外室”，卻坐在了正殿側席。
她身上穿的是借來的宮衣，發飾是宮人臨時塞的，身份未被冊封，名不正言不順。
可她端坐如山，手握小銅鍋，火候精準地涮著薄羊肉?！氨菹埋{到——！”金殿肅然，
萬歷帝龍袍加身步入主位，眾人起身跪拜。林九九沒動，反而又撒了一撮花椒進鍋。
所有人驚了。太監尖聲斥責：“狂徒見駕，不起立何意！”林九九抬頭，
對上高高在上的皇帝，唇角一挑：“奴……手上有油，怕臟了陛下的天威。
”一旁靖北王垂眸一笑，捏起香帕遞給她：“擦了再跪?！绷志啪藕敛豢蜌饨舆^擦手，
然后隨意屈膝，懶懶一禮。萬歷帝沒動怒，反而打量起她。他不是不知道這個女子。
據說靖北王受傷被她所救，如今被他帶進府邸，不僅沒藏著，居然還帶來紫禁。膽子大，
不懂規矩，嘴毒——很合他胃口。“這火鍋，是你帶進宮的？”“宮宴太淡，肉不辣人心。
”林九九淡淡道，“香料乃我親配，若陛下愿試一口，保準今夜睡得香?！彼槐安豢?，
語氣似笑非笑，偏偏那紅湯翻滾，香氣早就繞遍整座大殿。眾王爺早已坐不住。
安慶王第一個開口：“本王愿試一試——若好吃，愿將徽州百口水井獻上！
”衡陽王輕搖玉骨扇，冷笑：“本王才是首個邀請她入府的，九九姑娘曾說，
我家的魚丸最配她的底料?！薄澳鞘悄懵犲e了！”另一個王爺拔高聲音，
“九九姑娘親手給我送過火鍋底料，我還藏著那包香料不舍得用！”場面瞬間失控，
十八位王爺你一言我一語，像極了閨閣修羅場。坐在主位的萬歷帝，
忽然哂笑出聲：“這女子，倒是比你們都更像朕的子嗣。”殿中一片嘩然。
就在所有人以為林九九要被賜封或收回去宮中時，她卻慢悠悠端起銅鍋，
一字一句道：“陛下若賞賜，不如將‘女商入市’一道開了。
民女有意在京中開百家火鍋連鎖，也省得諸位王爺夜夜打架，傷了朝廷顏面。”這句話，
輕飄飄落下。太子眸色一沉，兵部尚書皺眉。女商？入市？還百家連鎖？這種制度若真開了，
怕是皇家貴族的臉面都得踩在腳下！就在這時，靖北王突然起身，單膝跪下：“陛下，
九九之才，百年不遇。臣愿以性命擔保，此策可行?！逼渌鯛斠布娂娖鹕?，紛紛附議。
一場火鍋宴，竟演變成朝堂之爭。一個女人，把半座朝堂攪得天翻地覆。而林九九，
只安靜地喝著熱湯，像早就預料到這一切?！肮媚?，我敬你?！比f歷帝舉杯，
“若你真能成事，大明開朝五百年，唯你最烈。”林九九抿唇一笑。她知道，這才剛剛開始。
她要的，是權、是財，是讓天下人為她讓路，不是被誰收了去做一只金絲雀。
而那些站在金鑾殿上的王爺們——從這一刻起，
再也忘不掉那個端著火鍋、眼神清明如刀的女人。紫禁之巔，風卷云涌。
一場火鍋宴攪亂朝局，百官退散、王爺震動，林九九卻像什么都沒發生，吃飽喝足后，
扶著靖北王就往宮外走?！氨就蹩梢宰约鹤?。”蕭庭淵眉眼含冷，嘴上卻倔強?！白约鹤撸?/p>
你昨晚發燒燒得滿床打滾，還說夢話喊我娘子?！绷志啪乓荒_踢開宮門，頭也不回。
靖北王一怔，耳根飛紅。偏偏這幕落在暗處某人的眼中?；拾俗印掛?，
宮中最桀驁難訓的皇子，手握內衛兵權，寵妃李貴妃之子。向來只跪皇帝，從未低頭女子。
但今天，他跪了。就在林九九跨出宮門那一刻，他撲通一聲單膝下跪，
手捧小匣：“九九姑娘，我愿以終身為聘，求姑娘留步。”靖北王眉目一沉。其他王爺：“？
”你一個未成年，插哪門子隊？林九九瞇眼，看清匣中放的，是傳國密印副章。
這是皇子求娶、皇帝應允的信物。她未伸手，淡淡一笑：“你喜歡我哪一點？
”蕭煜認真答：“你有趣，有膽，還有火鍋。”“可我不喜歡你?！绷志啪呸D身，
語氣輕描淡寫：“別拿你娘給的東西來求我，我嫌贓。”這一句，堪比雷霆。
暗處的李貴妃攥碎了玉扇。她是寵妃，是正宮之下最受寵之人，兒子最有可能立為太子。
現在一個不知出身的野女子，憑火鍋攪動皇權，還讓她兒子下跪？！“來人，
”李貴妃聲音森冷，“查這個林九九的底細，查不出來就捏造，哪怕說她是北番細作，
也要讓她死無葬身之地?！币钊涨宄浚志啪胚€在靖北王府洗漱，
一紙“密折”已從東廠送入御前?！傲志啪牛錾砬鄻牵赏ǚ?，曾謀毒害太子！
”消息如雷傳遍全京，百姓交頭接耳。御史請罪、百官驚慌，王府也被東廠圍了。
靖北王怒不可遏：“若她有罪，我便一同受罰！”可林九九卻是鎮定得很。
她抬眸看向門外如林刀戟，聲音如一泓冷水：“你們要證據對吧？我有。
”她從袖中取出一物，正是——昨夜宴席前李貴妃贈的香囊?！跋隳抑泻瑒《尽t蟬子’，
聞久可昏、可狂、可死?！彼龑⑾隳覕S地，“昨夜我未戴，是因為我早就聞出不對勁。
”話音未落，東廠首領臉色劇變。而宮中太醫院也遞上回報：太子昨夜夢中狂語，
已陷入瘋癲。萬歷帝震怒，下令徹查。一夜之間，李貴妃被禁足景仁宮，
皇八子送離京郊養病，靖北王府官司翻轉，反咬一口——那女子不僅無罪，還救了太子！
皇帝在御書房召見林九九，苦笑道：“你要什么，朕都給。
”林九九淡笑：“我要的不是賞賜，是自由?！比f歷帝沉默片刻，
最終開口：“準你出宮開商，封你‘誥命女戶’，以國法護你三年無憂?！比珗鰢W然。
女子入商，尚可理解；但受誥命護身？這可是空前。林九九轉身那刻，宮墻高聳，
她卻走得無比從容。而這一夜，王府門前，十八王爺齊聚，執燈而立。
靖北王低聲道：“你不要皇子，那我們誰有機會？”她回頭，
只一句：“誰先把我火鍋店開到西域，誰今晚可以喝我的第一口湯。
”十八王爺全體沖了出去，比兵部調兵還快。林九九站在夜風里，
笑得明艷——你以為我靠臉？靠命？不，我靠的是，誰都拿不下我。林九九出宮的第三日，
火鍋店開張。地點：長安街正中，前太仆寺舊址，現改名——“九九紅湯府”。橫匾一掛，
牌子一亮，京城沸騰。開業第一天沒請戲班、沒發喜糖、沒請文人題字，
林九九只做了三件事：柴鍋升火；牛油翻滾；親自端出第一碗“九九九辣鍋底”，只送不賣，
專請王爺品嘗。消息一傳開，十八個王爺，全來了。靖北王坐最上位，冷著臉，
不動筷；安慶王吃得嘴角發顫，辣得眼角淚花直飚：“這味兒，能讓死人起尸??！
”衡陽王斯文地遞上雪梨一盤：“九九姑娘……不如先嘗我府上的松露牛肉？”她掃一眼，
嗤笑：“你怕辣，還來搶座？”“怕辣也想愛你?！焙怅柾跆ы?，眼神藏火。
王府門外堵滿了人，
全是來看熱鬧的百姓、文人、青樓的、娘娘的丫鬟……甚至宮里有幾位公主、貴人，
也偷偷易容前來。其中一個披著斗篷，戴著香檀面紗，只露一雙眼。這是——德慶公主，
萬歷親妹，貴族圈的掌中珠，驕傲至極，從不看平民一眼。此刻，她站在人群中，
看著那被十八位藩王圍在中間、笑著吃鍋的女子，嫉妒成毒。“就是她？搶走我未婚夫，
靖北王？”“她也配？”公主冷笑一聲，轉身吩咐侍女：“散播流言，
就說她以前是‘醉紅樓’頭牌，專門爬床攀貴人?！痹挷艂魅?，百姓已傳瘋了。
“你聽說沒？九九姑娘其實是靠臉上位！”“那十八王爺啊，全是她的……客人！
”事態發酵，火鍋店門口貼滿了“敬而遠之”的紙條，還有人偷偷丟進豬血。然而，
林九九沒封門沒報警，反而——把所有留言摘下，裱成一整面墻。
她親筆寫下一句：“若論爬床，我勸你們也試試，能不能把自己爬進誥命。”當日，
這堵“打臉墻”在坊間瘋傳，被譽為“京城第一爽語”。不久后，另一名“女配”出手了。
東林書院才女——太傅之女沈蕓清，端莊典雅，德音赫赫，文榜第一，
曾一度被冊為靖北王儲妃備選。如今，卻眼睜睜看著林九九奪走她的一切。她親自登門，
帶著玉骨琴。“九九姑娘，王爺府中不收青樓女子。你若有羞恥心，應自行退位。
”火鍋廳里，滿座王爺。林九九抬眸：“你說我是青樓女子？不假。我穿花抹粉唱小曲，
但從不靠著父兄考榜，穿著白衣說教人該如何做人?！薄澳阏f你才名遠播，
可你今日來的目的，不就是想給自己找個靠山？”“很巧。你想爭的這個王爺，
正給我添鍋底?！鄙蚴|清猛地回頭——靖北王正一言不發地將鮮牛肉片一片一片涮入鍋中，
動作嫻熟，眼底不染半點波瀾。他嘴角輕挑，淡淡道：“九九姑娘說的是實情。
”“本王從未與誰訂親，也從未看過誰能在鍋底里贏她?！鄙蚴|清身子一晃，險些跌倒。
當晚，全京城都知：林九九，前青樓女，如今火鍋女帝，打臉貴女、公主、才女三人。
十八王爺搶鍋，朝中三輔求加盟。百姓說：“她不是貴人，卻比貴人更風光?！倍?，
只站在閣樓窗邊，眺望南街。她知道，風頭越盛，殺機越深。魏如山，還未出手。但，
她也不急。獵人永遠在風口等狼露頭。東廠廠督，魏如山?；实鄹暗募t人，權傾內廷十年，
一人之下，百官噤聲。也是林九九此生最大的敵人。她不過在火鍋店賣了三天鍋，
就惹得這位老太監親自出手。這天傍晚，九九紅湯府剛收攤，林九九推門而出，
街口卻立著一輛黑轎——無人抬轎，無人問話。風一吹，轎簾自開，里頭端坐一人，
金線靴、絳紅衣，干瘦如木，面帶微笑，卻叫人心頭發冷。魏如山。“九九姑娘，
咱家請你走一趟。”他語氣溫和，眼神卻像在看一只已經剝皮的兔子。靖北王剛從后院出來，
手還拎著牛肉盤，臉色當即沉如鐵：“魏公公何意？”“皇上想見見她?！绷志啪挪徽Z，
輕輕拍了拍裙子上的紅油污漬?！拔铱梢匀??！薄暗暨@趟我死了，”她回頭看靖北王，