雨水將古玩市場的青石板路沖刷得泛著冷光。齊明收起黑傘，水珠順著傘骨滑落，
在他駝色風衣下擺留下深色痕跡。周五傍晚的市場已近收攤時分，多數攤主正在收拾貨物。
他本不該這個時間過來，但那條神秘短信像鉤子般拽著他："城西古玩市場最后一排，
有你要的儺面。"短信沒有署名，號碼顯示為"未知"。作為專業古董面具收藏家，
齊明對"儺面"二字毫無抵抗力。五年來，他走遍全國收集了近百個面具，
唯獨缺少一件真正的湘西古儺面具。市場最深處，一個被雨棚陰影完全籠罩的攤位前，
坐著位穿藏青布衣的老人。老人身形佝僂得像是被歲月壓彎的竹竿，
面前只擺著三件物品：一枚生滿銅綠的八卦鏡，一把斷齒的犀角梳，
以及——齊明呼吸停滯了一瞬。那是個暗紅色的木雕面具，在昏暗燈光下泛著血玉般的光澤。
它比普通儺面更加精美，木質呈現出血液干涸后的暗紅，紋理中流淌著若隱若現的金色細線。
最令人驚異的是那雙微睜的眼睛，用黑曜石鑲嵌的瞳孔在燈光下泛著詭異的光澤，
仿佛真能視物。"年輕人，來取你的東西？"老人抬頭，
皺紋間嵌著的那雙眼睛渾濁得像是蒙著層霧。齊明蹲下身，克制著激動觀察那個面具。
當他手指即將觸碰到木質表面時，突然感到一陣刺痛，像是被靜電擊中。更奇怪的是，
面具似乎...微微后仰了一下，就像活物在躲避觸碰。"這不是普通儺面，
"老人枯枝般的手指輕撫過面具邊緣，指甲呈現出不健康的灰黃色，"它叫'人面咒'，
光緒二十三年湘西苗疆的大巫師林九所制。"齊明注意到老人右手小指缺了一截，
斷口處呈現出焦黑色，像是被火燒過又快速愈合的傷口。
"據說能..."老人突然劇烈咳嗽起來，胸腔里發出破風箱般的聲響，
嘴角滲出暗紅色的液體。他用手帕擦拭時，
齊明瞥見帕子上繡著一個奇怪的符號——與面具內壁刻著的符文如出一轍。"能什么？
"齊明追問，手指再次伸向面具。老人突然抓住他的手腕，指甲深深掐入皮膚："認主。
"他的手掌冰冷得不似活人，"它會選擇自己的主人。"齊明觸電般縮回手，
發現手腕上留下了五道泛白的指印。更奇怪的是，老人明明瘦骨嶙峋，力道卻大得驚人。
"多少錢？"他揉著手腕問道。老人瞇起眼睛，
渾濁的眼球在燈光下泛著詭異的灰藍色："它若認你，三千。不認，三萬也帶不走。
"齊明再次端詳面具，內壁的符文中有幾個他恰巧認識——在苗語中代表"魂"與"縛"。
作為民俗學碩士，這發現讓他心跳加速。他掏出錢包，數出三十張百元鈔票。
當老人接過錢時，齊明注意到他右手腕內側有個奇怪的烙印，形狀像是一張扭曲的人臉。
"記住，"老人將面具用紅布包好遞給他，"別讓它對著床，別在子時照鏡子，
更別..."一陣突如其來的雷聲淹沒了后半句話。雨更大了。齊明將包裹塞進風衣內側，
轉身時聽見老人最后的叮囑："當它開始對你笑時，就來不及了..."走出市場時，
齊明鬼使神差地回頭望了一眼。雨幕中，老人依然保持著遞出面具時的姿勢，
一動不動地站在攤位前，就像一具...被人擺成坐姿的干尸。
齊明的公寓位于"聽雨軒"小區頂層。這棟建于1993年的老樓有著異常厚實的墻壁，
正適合他收藏那些價值不菲的面具?？蛷d四面墻都改裝成了恒溫防潮的展示柜，
近百個面具在專業射燈下靜靜陳列。他將新得的面具放在中央展示柜最顯眼的位置。
揭開紅布的瞬間，客廳的吊燈突然閃爍了幾下，同時電視機自動開啟，
雪花屏的嘈雜聲中隱約夾雜著女人的啜泣。"電路問題？"齊明皺眉關掉電視，
轉身時余光瞥見面具的嘴角似乎抽動了一下。但定睛看去，
它依然保持著那種似笑非笑的表情。他打開手機準備記錄這個新藏品，
卻發現相機無法對焦——鏡頭里的面具總是模糊的，而周圍其他物品卻清晰可見。
更奇怪的是，當他嘗試拍攝面具背面時，手機突然黑屏，再開機時所有照片都消失了。
"太累了。"他揉揉太陽穴，決定先洗個熱水澡。浴室蒸汽氤氳中，
齊明恍惚看見鏡面上浮現出幾道水痕，組成了一張模糊的人臉。他猛地拉開浴簾，
卻發現鏡面干干凈凈。正當他嘲笑自己神經過敏時，突然聽見客廳傳來"咔嗒"一聲輕響，
像是玻璃柜門被打開的聲音。披上浴袍沖出去時，客廳空無一人。
但中央展示柜的玻璃門開了一條縫，而齊明清楚地記得自己絕對鎖好了柜門。更詭異的是，
紅木面具現在完全正對著浴室方向，就像...在注視著他剛才出來的位置。他打開所有燈，
仔細檢查門窗——全部鎖死。調取門口監控，顯示這兩小時沒有任何人進出。
最后他只能歸咎于自己記錯了，重新鎖好展示柜后，他倒了半杯威士忌助眠。酒精作用下，
齊明很快沉入夢鄉。夢中他站在一個狹小的木屋里，
四周墻壁上掛滿了與他的收藏一模一樣的面具。屋中央站著一個模糊的人影，背對著他。
當齊明想走近看清時，那人突然轉身——臉上戴著的正是那個紅木面具。
面具的嘴角緩緩上揚，露出一個夸張到不可能的笑容..."啊！"齊明尖叫著驚醒，
發現汗水已經浸透了床單。窗外，東方剛剛泛起魚肚白。他起身去廚房倒水，
經過客廳時猛地剎住腳步——面具又移動了。現在它緊貼著展示柜玻璃，
幾乎要撞破玻璃而出。更恐怖的是，它的表情變了——原本似笑非笑的嘴角現在完全咧開，
露出一個令人毛骨悚然的笑容。展示柜的鋼化玻璃上，出現了幾道細小的裂紋，
形狀恰如老人手帕上那個詭異符號。齊明顫抖著打開柜門取出面具，
木質觸感比昨天更加冰冷，幾乎要粘住他的皮膚。當他翻看背面時，
發現那些符文變得清晰了許多，而且...似乎多出了幾行新的刻痕。
其中一行他能辨認出來："第四夜"。次日上午，
齊明頂著黑眼圈敲開了好友周巖的辦公室門。周巖在市文物鑒定所工作，
辦公室里堆滿了各種古籍和文物樣本，墻上掛著的苗疆巫術圖譜正在微微晃動，
盡管窗戶緊閉。"你看起來像見了鬼。"周巖推了推金絲眼鏡，遞給他一杯濃咖啡。
陽光透過百葉窗在他臉上投下條紋狀的陰影，讓他左眼看起來像是蒙著一層灰膜。
齊明掏出手機，展示凌晨拍下的面具照片。令他毛骨悚然的是，照片里面具的嘴角是正常的，
但展示柜玻璃上的裂紋卻清晰可見——而現實中那些裂紋已經神秘消失了。"算了，
先幫我看看這個。"他從背包里取出小心包裹的面具。周巖剛接觸到面具就猛地縮手，
像是被燙到一般。他臉色瞬間變得慘白，
左手不自覺地摸向腰間——齊明這才注意到他皮帶里別著個小小的銀質護身符。
"這木質..."周巖戴上橡膠手套才敢再次觸碰，"不是普通木材。
"他取來專業放大鏡仔細檢查，"看這些金色紋路，像是雷擊木，
而且是..."他突然頓住，翻看面具內壁的符文時，放大鏡差點脫手。
齊明注意到好友的太陽穴滲出細密汗珠，喉結上下滾動著，像是在吞咽某種難以言喻的恐懼。
"去年湘西出土了一批清代巫術文獻，"周巖的聲音變得異常干澀，
"記載了一種叫'人面蠱'的邪術。"他打開電腦調出一份加密檔案，
屏幕上顯示的面具插圖與齊明帶來的幾乎一模一樣。
插圖旁的苗文記載讓齊明胃部抽搐："巫師將仇敵的靈魂囚禁在特制面具中，
每三十年必須更換宿主，否則..."周巖滑動頁面，
下一張照片是一具戴著同樣面具的干尸，面部肌肉扭曲成詭異的笑容，
雙手保持著撕扯臉頰的姿勢。"否則面具會活過來，尋找新宿主。
"周巖的聲音突然變得異常平靜，這種平靜比恐懼更令人不安，"文獻記載，
上一個擁有它的三個人都在三個月內死亡，死因..."辦公室的門突然被風吹開，
一陣刺骨的寒意席卷而入。桌上的面具微微震動，發出蜂鳴般的聲響。
周巖迅速用紅布蓋住它，聲音立刻停止了。"...死因都是心臟驟停，
面部帶著與面具相同的笑容。"周巖從抽屜深處取出一沓泛黃的報紙復印件，
"這是三十年前的新聞剪報。"齊明翻看著那些報道，胃部越來越沉。
三起死亡事件分別發生在不同城市，死者間毫無聯系，
唯一的共同點是都曾在死前購入一個"古舊紅木面具"。最后一位死者是位女性古董商，
尸體發現時，監控顯示她獨自在倉庫里對著空氣說話，
最后突然尖叫著抓自己的臉..."等等，"齊明指著第三位死者的照片，
"這個人的右手..."周巖猛地合上文件夾："我們得去找林夏。
她上個月剛從湘西考察回來，可能知道更多。"林夏是齊明的前女友，現在民俗大學任教。
開車前往大學的路上，齊明注意到周巖不斷通過后視鏡觀察后方車輛，
左手始終沒離開過那個銀質護身符。"你早就知道這個面具，是不是？"齊明突然問道。
周巖的雙手在方向盤上收緊，指節泛白："我父親...是三十年前的第一個死者。
"大學考古系的辦公室里彌漫著檀香與陳舊紙張的氣味。
林夏的辦公桌上堆滿了湘西考察帶回的文物標本，當她看到那個紅木面具時，
手中的茶杯"啪"地掉在地上。"你們從哪得到的？"她的聲音尖銳得不自然，
右手下意識摸向頸間掛著的一個苗銀護身符。齊明簡要講述了古董市場的遭遇。林夏聽完后，
從書柜深處取出一本皮革封面的手抄本，翻到某頁指給他們看。
泛黃的紙頁上畫著與面具完全相同的圖案，旁邊密密麻麻記錄著苗文注釋。
"這是我在湘西一個老苗醫那里抄錄的。"林夏的手指微微發抖，
"'人面咒'不是普通儺面，它是用'養尸木'雕刻的——就是生長在墳地中央，
吸收尸氣長大的雷擊桃木。"她繼續解釋，光緒年間，苗疆大巫師林九為報復仇敵，
將七個冤魂封印在面具中。每三十年，面具需要更換宿主，
通過"觀察-模仿-取代"三個階段完全占據新主人的身體。"三個階段？
"齊明感到一陣寒意順著脊背爬上來。"第一階段，它會移動位置、改變表情，
讓你懷疑自己的理智。"林夏指著筆記上的圖示，"第二階段，開始影響周圍環境，
冰箱食物莫名腐爛，電子設備失靈..."齊明想起家中異常的電視和手機。
林夏翻到下一頁，上面的圖畫讓他血液凝固——一個模糊的人形正從鏡子里爬出來。
"第三階段，它會在鏡中顯形，最終..."林夏突然停住，
因為桌上的面具突然發出"咔"的一聲輕響，它的嘴角以肉眼可見的角度又上揚了幾分。
辦公室的燈光開始閃爍，林夏書架上那些玻璃標本罐里，
浸泡在福爾馬林中的奇怪生物似乎都在轉向面具的方向。最令人毛骨悚然的是，
當燈光暗下時，面具眼窩中的黑曜石會泛出詭異的紅光。"它聽得懂我們說話。
"周巖低聲說，手已經按在了腰間的銀質護身符上。林夏快速從抽屜里取出一包朱砂，
在面具周圍撒了一圈。"這只是暫時措施。
你們需要去找真正的專業人士——慈云寺的慧明法師，
他曾經..."她的話被突然響起的手機鈴聲打斷。齊明掏出手機，
屏幕上顯示"未知號碼"。接通后，