8歲那年，虎妞興奮地告訴我她要嫁人。當晚，我夢到她慘白的臉。沒幾天，
我阿爺阿奶死了，村里來了個女人，成了我阿娘。她說，我很快就能見到虎妞了。
1我的小伙伴虎妞好像沒了。我還記得前兩日，虎妞喜氣洋洋地告訴我：“二丫，
我要嫁人了。”我瞪大了眼睛，“啊？”二丫和我同年，也是八歲，她還比我小一個月呢，
就嫁人？村里的姐兒們怎么著也得過了十四才說親呢。“我阿爹定下的。
你記得那天給我買泥人兒那個胡伯伯嗎？我嫁他們家去。”我差點跳起來。“你嫁給他？
”“不是的，嫁給他兒子，他兒子只比我大兩歲。”我松了口氣。童養媳啊。這我知道的。
虎妞顯得很高興：“胡伯伯對我可好了，說我嫁過去后，會給我買很多好吃的。還說過兩天，
就把新娘子的衣服送過來。”虎妞還說，我是她最好的朋友。她一定不會忘了我。
成了婚以后，她會請我過去玩，我們一塊兒吃香的喝辣的，穿綾羅綢緞，
還買很多好看的頭花兒，每天都換著戴。我覺得她這門親事簡直好極了，連我都沾光。
拎著豬草籃子往回走的時候，路上遇見的大人看到我們，神情有點古怪。
我和虎妞一直被人說長得像年畫里的娃娃，以往村里的阿叔阿嬸一碰到我們，
逮著我們就要往臉上香一口。這天卻奇了，大家看見我們，遠遠地就走岔路避開了。
好像我們倆是什么瘟神一樣。那天晚上，我夢見了虎妞結婚的場景。喧鬧的嗩吶聲中，
一行人抬著一頂小轎子，從灰蒙蒙的濃霧中走出來，停在虎妞家的草屋前。虎妞穿著喜服，
從屋子里走了出來。小小的身子裹在大紅的衣服里，在一片灰霧中極為顯眼。
我想上前和她道個別，叫了她一聲：“虎妞。”她轉過臉來。我嚇了一跳，她的表情很僵，
小臉慘白慘白的，一張小嘴卻涂得緋紅，眼珠直直的。她看著我，好像又沒在看我。
我嚇得哇一聲，直接哭醒了。阿奶連忙起來，拍著我的背：“怎么了這是，二丫？
”噩夢的恐懼感依舊盤旋在心頭，我撲到阿奶懷里，哭得上氣不接下氣。
阿奶連聲問我怎么了。我好不容易勻過了氣，“阿奶，我夢見虎妞結婚，
可她的樣子……好怕人！”想起夢中虎妞的臉，我忍不住打了個寒噤。阿奶沒說話，良久，
她嘆了口氣，把我擁進懷里：“虎妞這婚……造孽啊。”我聽這話蹊蹺，抽噎著問：“阿奶，
虎妞怎么了？她不是嫁進了胡家嗎？虎妞還說，嫁過去以后，要請我去玩呢。
”阿奶的身子一抖，立即啐道：“啊呸！胡說！咱可不去那兒。”我越發好奇，
問阿奶到底怎么回事。阿奶卻不肯說了，只一個勁兒地催我睡覺。2次日，我很早就醒了。
睜開眼，我一咕嚕爬起來，直接就沖往虎妞家。虎妞的傻子大哥正在院子里玩泥巴，
臉上臟兮兮的，見我來了，咧開嘴朝我笑。我也朝他一笑，正要進門去找虎妞，
聽得門里好大的說話聲，是虎妞她娘和她爹在吵架。“都怪你，一副沒見過世面的樣子，
一聽到給二十兩銀子，眼睛都直了……”“哦，你有出息，那怎么也沒見你把價格往上抬呀。
人成叔多穩哪，說就是千金也不賣……”陡然間聽到爺爺的名字，我一驚，
放下了要敲門的手。“切，什么千金也不賣，不過一個丫頭片子。還不就是嫌胡家給的錢少。
”“那也比咱強，他們要是真賣了，
價格怕不比虎妞高出個好幾倍……”“別叨叨這些沒用的了，沒聽管家說嘛，
昨兒半夜辦的事，這會兒正給虎妞行禮。快多給虎妞這丫頭燒點紙，讓她別怪咱。
”“輪得著她怪？我們生她養她，用她賺點錢給她哥買個媳婦兒，
本就是該的……”屋子里飄出黃紙燃燒的氣味。我聽得有些迷糊。給虎妞燒紙？
不是一般清明節，給死人才會燒紙嗎？虎妞怎么了？我再也忍不住，伸手敲了門。
虎妞她爹來開的門。“二丫？這么早來干什么？”“虎妞呢？
”“她婆家昨兒晚上來給她接走了。”“接走了？”我更糊涂了。既然虎妞沒死，
那為什么要給她燒紙？虎妞她娘也走過來，見到是我，不懷好意地笑。“聽人說，
胡家在給他家的大少爺相看媳婦兒呢。你和虎妞這么要好，干脆也嫁進胡家去，
還能繼續做好姐妹。”我又羞又惱，白了她一眼，掉頭就走。經過田埂路時，
聽到李大嬸子和李二嬸子在聊天：“虎妞也是可惜了額，多水靈一個丫頭，
竟然被賣給死鬼做老婆。”賣給死鬼做老婆？我不由得停住了腳步。兩人弓著腰，
飛快地分秧苗，插進水里，根本沒注意到我，聊得很起勁。“他大嬸，你說人死了，
給他娶老婆，他真能知道？”“那哪兒說得準啊。”“可你別說，還真有那么點兒邪門，
聽說，胡家以前沒這么旺，就是幾年前給配了陰婚，然后就走了好運，發跡得可快了。
幾年的時間，就蓋了老大一棟宅子，今年的鄉試又中了兩個舉人，愈發不得了了。
”“既然這么旺，那這回二少爺又夭折了是咋回事兒呢？”“聽人說，胡家找八字先生看了，
說是上回那個氣運用完了，得娶個新的才行。所以現在胡家又給大少爺相看呢。
”李大嬸子羨慕地咂嗼著嘴：“給的錢可真不少，就是可惜咱們家幾個閨女都太大了，
因那大少爺是八歲上沒的，所以胡家只要八歲上下的。”“聽說沒，
胡老爺親自去成叔那幾回了，想買二丫，成叔一直不肯松口。胡老爺也真耐得住性子，
都把價錢加到一百兩了。”我倒抽了一口涼氣，只覺雙腿發軟。正埋頭插秧的兩人抬起頭，
發現了我。“二丫？你在這干什么？”我瞪著她們，張口結舌，一個字都說不出來。
3李大嬸子看著我，不知想到什么，把手里的新秧放進水里，拔腿就往田埂上走來。
她臉上的笑容瞬間讓我毛骨悚然。我看著她一步步朝我逼近，害怕得幾乎要暈過去。突然間，
我的腳恢復了知覺。我大叫一聲，拔腿就跑。我跑過土丘，跑過插滿了新秧的水田，
跑過大楊樹，一切飛快地朝我撲過來，又朝后退去。這原本熟悉溫馨的風景，
突然變得無比可怕。看到自己的黃土磚屋時，我的心稍稍安定，便停下來，撐著膝蓋喘氣。
突然有個聲音在頭頂響起：“你就是二丫吧？”我抬頭看說話的人。是個中年男子，
嘴上一撇小胡子，穿著件黑色團花絲綢襖子，腆著肚子，臉很白，有點胖。我從沒見過他，
應該不是村里人。不知道為什么，我討厭他滿臉諂媚的褶子，
還有那雙小眼睛里透出的含義不明的笑。下意識地往后退了一步，想繞開他，從旁邊過去。
他抬腿往旁邊一跨，攔住了我的去路。伸手進從他的銀灰色絲綢褂子里掏出一把糖豆，
笑瞇瞇地遞給我：“吃不吃糖豆？”我看著他手心里那些糖豆，黃澄澄的，十分誘人，
每一個糖豆上都有字，“福”“祿”“喜”之類的。我阿爺阿奶最疼我，
可也只有在我生日時，才會買給我吃。我咽了下口水，對這人的厭惡終究戰勝了饞蟲。
“不要！”我想從他的胳膊下沖過去。卻把他一把抓住。我畢竟人小力微，怎么都掙不脫。
我急得大喊起來。阿爺從院子里沖出來。阿奶顫巍巍地緊跟在他身后，朝我跑來。
“干什么你！”阿爺大吼一聲。那人急忙放脫我的手，站定。阿爺將我一把拽到他身后，
對那人怒目而視。“你他娘的是不是聽不懂人話？”那人冷哼一聲，盯著阿爺看了好一會兒，
然后笑了，小眼睛里射出狠辣的光：“我說老哥哥，這丫頭和我兒八字相合，我是要定了的。
我三番五次地來找你，和你打商量，可算是給足了你面子。現下可是你們自己不識相，
敬酒不吃，非要吃罰酒呀。”說完他一甩袖子，背著手走了。阿爺看著他的背影，
氣得直發抖，在原地站了好一會兒沒說話。阿奶一只手緊緊地扣著我的手腕，
生怕我無端消失一樣，拉著我往家走，口里罵罵咧咧：“你這不省心的丫頭，一天天的，
老往外瞎跑什么！”我大概猜到了方才那人是誰。雖然挨了罵，可心里覺得暖暖的。我想，
阿爺阿奶對我真好。這時，村頭遠遠傳來撥浪鼓的聲音，隨后響起的，
是貨郎悠長的叫賣聲：“卡子梳子紅頭繩！面具糖豆泥人兒……”阿爺聽到聲音，
看了我一眼。阿奶把我的手抓得更緊了，她知道我最喜歡貨郎的擔子。生怕我趁她不注意，
立刻掙脫跑去看貨郎。可阿爺阿奶不知道，我前幾天才剛決定。以后，
我再也不要喜歡貨郎了。4那天，虎妞拿著她新買的泥人兒來找我。說是胡伯伯給買的。
那泥人兒圓圓的頭，臉蛋上兩坨紅，大紅襖子，看著十分喜人。我喜歡得兩眼放光。
虎妞對這小物件兒也愛得不行，我求她好久，她也只肯拿在手里，讓我摸一下。
我求阿奶讓我去貨郎那兒看看，并承諾：“我就看看，啥也不買。”阿奶正端著盆子淘米，
不容置疑道：“不準去。”我只得嘟著嘴巴，委委屈屈地坐在門檻上，
眼巴巴地望著村口的方向。我悶悶不樂地撐著頭，眼饞地盯著虎妞手里的泥人兒，
問她：“虎妞，你說，我爺奶為什么不準我去看貨郎？”虎妞朝四周看了一眼，
神神秘秘地低聲道：“我知道。”她把屁股朝我這邊挪了挪，
小嘴湊到我耳邊說：“我聽阿奶說，你阿娘是跟著一個貨郎跑了的。你阿爹外出去尋你娘，
就沒再回來。”我震驚了。從未有人對我說過這些事。怪不得只要我一問起阿爹阿娘，
阿爺就吹胡子瞪眼，阿奶就掏帕子抹淚。原來是這樣。我沒有阿爹阿娘，竟然都是因為貨郎。
那天起，我就突然理解了阿爺阿奶。我變走邊仰頭看阿爺阿奶。心里又覺得酸酸的。
兩人頭上已經有了不少白發。身姿也有些佝僂了。想到方才胡老爺那陰狠的眼神，我很擔心。
阿爺阿奶老了，如果胡老爺派人來強搶我，阿爺阿奶怎么打得過他們？
要是阿爺阿奶被打死了，那我怎么辦呢？我的鼻子突然塞住，眼里也涌上了淚。
阿爺阿奶大概也有和我同樣的憂慮，回家的這幾步路，我們三個腳步都沉沉的。
頭頂太陽鉆入云層，我們那幾間瓦房瞬間就被巨大的陰影覆蓋。這天晚上，我心里裝著事，
直到夜深了還沒睡著。突然聽到堂屋里有聲響，我起床走到門邊，聽到阿爺在和人說話。
我起身下床，站在門邊，從門縫往外看。堂屋里有一副擔子。那是專屬于貨郎的擔子。
旁邊的桌子上，有兩男一女背對我而坐。其中一個男人的打扮，分明是個貨郎。油燈下，
對面的阿爺滿臉喜色。阿奶來回地忙活，給三人倒茶，拿點心。大半夜的，
這些人到我們家來做什么？而且，阿爺阿奶不是最討厭貨郎了嗎？怎么會對這個貨郎這么好？
5我直接拉開門，走了出去。聽到吱呀門響，幾人同時向我看過來。阿爺皺起眉頭：“二丫，
你不睡覺，起來干什么？”“這孩子，天兒這么冷，就穿個單衣出來……”阿奶一邊數落我，
一邊到我屋里，拿了襖子，給我披上了。那個貨郎，四十多歲年紀，兩鬢微已有斑白，
一對濃眉下，一雙眼睛十分幽深，好像總是在為什么事情傷心一樣。而另外那一男一女，
表情木然，看著有點詭異。而且身上還聞到一股奇怪的味道，
有點像是米糊和紙混合在一起的氣味。貨郎看著我，眼神有點激動：“二丫都這么大了？
”女人也盯著我看，眼睛亮亮的，和她木然的表情形成了一種奇異的對比。我沒吭聲，
皺著眉頭瞪著貨郎。我阿爺阿奶既然對他這么好，我想他應該不是拐走我阿娘的的那個貨郎。
但我現在無差別討厭所有貨郎。而且，這個女人沒準也是他從哪兒拐來的。我哼了一聲，
轉聲回屋了。“這孩子……今兒怎么這么古怪。”阿爺在我身后咕噥。“大半夜地被吵醒，
小丫頭不高興了唄……”阿奶說。阿爺不再搭理我，壓低了聲音，絮絮地和他們商量著什么。
我走到里屋門口時，聽到阿奶有些擔心的聲音：“這么弄……穩妥嗎？”阿爺“噓”了一聲，
說話聲停了一瞬，然后變得更低了。第二天，我直睡到日上三竿。阿奶起屋掀我被子，
才把我給叫起來。我穿好衣服，走到堂屋里。貨郎的擔子已經不見了。“阿奶，
昨天晚上那幾個人呢？”“走了。”“你和阿爺不是最討厭貨郎了嗎？
怎么還讓他們到家里來坐。”“這個貨郎可不一樣，你以后就知道了。”接下來，
無論我怎么歪纏，阿奶都只有一句“你以后會知道的。”下午的時候，
村西頭的打麥場里遠遠地傳來鑼鼓聲。戲班子開戲的時候到了。我看看門外，
田埂上不時就有人說說笑笑地經過，都是搬著小矮凳往打麥場去的叔叔嬸嬸，丫頭小子們。
我忍了半天，終究還是開口道：“阿爺，我要去看戲。”我料想因為胡老爺的事，
阿爺阿奶不會輕易答應，已經做好和他們長磨一番的準備。阿爺一瞪眼，剛想回絕，
阿奶用胳膊肘撞了他一下，阿爺回頭看她一眼。又看我，“行，你去吧。
”他還從兜里掏出兩個銅子兒給我，“拿去戲臺下買零嘴兒吃。
”我簡直不敢相信自己的好運氣。雖然阿爺阿奶的表現有點奇怪，但我懶得想那么多了。
反正大人們總是喜歡對小孩子遮遮掩掩。好像我多稀罕知道似的。我能看戲，
還有錢買零嘴兒吃。才沒心思理他們背地里在搞什么。我歡天喜地地接過了銅子，揣進兜里，
搬著板凳就往門外去。阿奶又給我拽住了，“戲臺還要一會兒才開場，吃了飯再去。
戲臺下賣的那些零嘴兒，可填不了肚子。”我只得耐著性子，坐立不安地等阿奶開飯。
阿奶剛把菜端上桌，我就起身拿了碗，火速地扒完了飯。生怕爺奶又反悔，放下碗，
搬起小板凳，兩條腿掄得跟風車一樣，火急火燎地地朝打麥場那邊跑。
阿奶急得在我身后大聲叫喚，還好她沒追出來。打麥場雖然已經來了不少人，
但我還是搶到了不錯的位置。娘子穿得花花綠綠的，咿咿呀呀地唱。
接著又是漢子背著幾桿大旗在臺上耍刀弄槍，來回趕著跑，好不熱鬧。好時光過得快，
不覺間日頭就偏西了。我覺得餓起來，便起身，擠到戲臺下去買瓜子。
賣瓜子的嬸子還是去年那個，她用竹筒量了一筒，倒進我兜里。笑問道：“小丫頭，
今年會自個兒買瓜子了？你阿爺阿奶今年沒來看戲？”這話問得我一愣，
往嘴里送瓜子的手停在了半空中。我突然明白過來，阿爺阿奶今天的表現古怪在哪兒了。
6往年都是他們帶我一塊兒來看戲，買零嘴兒時，也總是阿奶帶著我一塊兒，
她還總要和賣瓜子的阿嬸扯上幾句家常。阿爺阿奶分明和我一樣愛看戲的，今年為什么不來？
而且，昨天碰到那個胡老爺之后，阿爺阿奶十分緊張我，生怕一個不提防我就被人抓了去，
今天竟然這樣心大，讓我一個人來看戲？虎妞的事，還有昨天來家里那個貨郎，
那表情木然的一男一女……古怪的事一樁樁，一件件地全浮上來。突然間，
臺上的熱鬧好像不那么好看了，嘴里的瓜子也不那么香了。我背上一陣地發寒，
心跳莫名地加速。戲臺上下熱鬧依舊，我盯著前方發呆。神思恍惚間，戲臺下，
似乎有一個小小的紅色身影一閃而過。我一個激靈，虎妞！再定睛看去，
只見戲臺下人擠著人，哪有虎妞。我懷疑自己眼花了。虎妞不應該在胡家嗎？
我再也沒心思繼續看戲，搬起小板凳，穿過人群往家走。才走上小路，我的心又遭一記猛錘。
在前方不遠的田埂路上，的確有個小小的身影。我大聲喊：“虎妞！”小女孩沒有搭理我，
只管朝前走。但我確定那是虎妞。我撒開腳丫子朝她追去。但她跑得飛快，
我怎么也追不上她。眼睜睜看著她跑進了我們家的院子。走到家時，我沒看見虎妞，
但屋門口圍了很多人。我擔心是胡老爺派人來打阿爺阿奶，急忙沖進去。一進屋，
我發現阿爺阿奶閉目躺在地上。兩人面色發青，嘴唇發紫。身下只墊了一張草席。
一個人正蹲在旁邊檢查。是不時來村里瞧病的齊郎中。我阿爺和他談得來，他每回進村，
都要在我家吃飯。“阿爺阿奶，你們怎么了？”我忙走上前，推推阿爺，又推推阿奶。
兩人絲毫不動，身體涼涼的。賈郎中轉過頭來。“二丫”，
他同情地看著我：“你阿爺阿奶死了。”這幾個字像炸雷一樣，炸得我腦袋嗡嗡直響，
暈乎乎地，眼睛直直地想了好一會兒。終于弄明白，他說的是“死了”。一瞬間，
有張黑幕鋪天蓋地朝我壓下來，我暈了過去。過了一會兒，我又醒了。屋里鬧哄哄的，
聚集了更多人，大家議論紛紛。“要是齊郎中早到一會兒就好了，
沒準兩人還有救……”“真是可惜。
成叔成嬸本來還健朗著呢……”“以后吃菇可得睜大了眼睛，
山里好多毒菇長得和能吃的菇一模一樣，誰料毒性這么猛……”我坐起來。不對，
我們家今天上午并沒有吃蘑菇。我想起昨天半夜來家的那個貨郎。我哭喊起來，“不是的，
我爺奶不是被蘑菇毒死的，是那個貨郎！”齊郎中看向我：“什么貨郎？
”我把昨天半夜看到貨郎來我家的事說了，邊說邊抽泣：“肯定是他毒死了我阿爺阿奶，
爺奶中午根本就沒有做蘑菇吃，我們吃的是白菜苔。”齊郎中把我領到櫥柜前：“看看里面。
”櫥柜兩個碗，一碗裝著白菜苔，另一個碗裝著蘑菇。我張大了嘴。爺奶每餐都炒兩個菜，
今天是我著急去看戲，阿奶才炒出了一個菜，我就迫不及待地搬著板凳走了。
阿爺阿奶今天中午真的吃了蘑菇。但我想想，還是覺得不對。我們家年年春天都要吃蘑菇，
哪有這樣巧的事，那貨郎一來，我爺奶就被毒蘑菇毒死了。
我仍舊哭個不休：“蘑菇肯定是貨郎帶來的……”但不管我怎么賭咒發誓，
說昨天半夜貨郎來過我家，大家就是覺得我是晚上做了夢。“二丫只怕是得了失心瘋了。
村里誰不知道，為著二丫她娘那事兒，成叔成嬸最討厭貨郎了……”“也難怪。
這擱誰受得了啊，這么大點兒一孩子。他爺奶又那樣疼她……”大家耐心地哄我，
但沒人信我的話。我深深感覺到了年幼的無助，嚎啕大哭起來。屋子里鬧哄哄的，
大人們都在商量爺奶的后事該怎么辦。阿爺就阿爹一個兒子，現下除了我，沒別的親人了。
家里沒個主事的，最后還是郎中好心，出錢從外邊叫了兩個人，用草席把阿爺阿奶一卷，
當天就下葬了。怕我看了傷心，郎中不讓我跟著去。爺奶的后事處理完了，
有些人還站在院子里不肯散去。“阿爺阿奶沒了，二丫這孩子以后可怎么辦啊。
要不……”是李大嬸子的聲音。7我心中一凜，下意識地停止了抽噎，怔怔地看著李大嬸子。
齊郎中看她一眼，淡淡地開口：“二丫的著落問題，就不勞鄉親們操心了。”“在下不才，
和成叔成嬸向來有些交情。前些天，二老寫了文書說明，如果兩人遭遇不測，
指定由我來照顧二丫。”他從懷里掏出一紙文書，拿在手上給大家看。我瞥了一眼那張文書，
只見幾行文字下，兩個紅紅的手指印。李大嬸子不識字，瞪著眼睛看了半天，撇嘴道，
“成叔成嬸人都死了，我們哪知道你說的是真是假？”齊郎中氣定神閑，“不信的話，
咱們一塊去衙門里，讓縣老爺斷一斷。”李大嬸子還想說什么，李二嬸子給她使了個眼色，
扯了扯她的衣袖，在她耳邊低聲說了什么，我離得近，隱約聽到“讀書人”幾個字。
李大嬸子很不甘心地住了口，和李二嬸子一塊走了。其他人也怏怏地散了。
齊郎中在我面前蹲下來，“二丫，別害怕。我妹子今天天黑前就能到村里。她以后會照顧你。