《醫香傾世》第一章：蛇毒驚魂
秋雨淅淅瀝瀝地下著，打在青瓦上發出細密的聲響。蘇晚舟踮著腳，將最后一捆艾草掛在屋檐下晾曬，水珠順著她的發梢滴落在脖頸，沁得她忍不住縮了縮肩膀。遠處傳來急促的腳步聲，夾雜著村民們慌亂的呼喊。
“晚舟姑娘！快救救柱子！他被竹葉青咬了！” 王嬸跌跌撞撞沖進小院，粗布裙角沾滿泥漿，臉上滿是驚恐之色。蘇晚舟心中一緊，轉身抓起墻角的藥箱，跟著王嬸往村西頭跑去。
泥濘的小路上，村民們圍成一圈，中間躺著個面色青紫的漢子。柱子的右腿腫得像發面饅頭，傷口處黑紫蔓延，汩汩流著腥臭的血水。蘇晚舟撥開人群蹲下身，指尖搭在柱子腕間，脈搏微弱得幾乎不可察覺。她眉頭緊皺，這蛇毒來得兇猛，若不及時救治，不出半個時辰，性命難保。
“讓開！” 蘇晚舟沉聲道，從藥箱里取出一把鋒利的柳葉刀。圍觀的村民倒吸一口涼氣，有人小聲嘀咕：“女娃娃能行嗎？還是等鎮上的大夫來吧。”“閉嘴！” 王嬸紅著眼睛呵斥，“晚舟救過多少人，比那些只會收錢的庸醫強百倍！”
蘇晚舟無暇理會旁人議論，用燒酒仔細擦拭傷口周圍，隨后握緊柳葉刀，在眾人驚呼聲中迅速劃開傷口。黑紫色的污血噴涌而出，她俯身含住傷口，將毒血一口口吸出。刺鼻的血腥味在口中蔓延，蘇晚舟強忍著不適，直到吐出的血漸漸轉為鮮紅。
“取七葉一枝花、半邊蓮，搗碎敷在傷口！” 蘇晚舟擦了擦嘴角，對呆立一旁的少年吩咐道。少年如夢初醒，趕忙跑去藥箱翻找藥材。蘇晚舟又掏出銀針，找準穴位快速刺入，柱子原本緊繃的身體漸漸放松下來。
就在這時，一陣馬蹄聲由遠及近。八匹高頭大馬踏碎積水疾馳而來，為首的黑衣人勒住韁繩，駿馬前蹄高高揚起，濺起的泥水差點潑到蘇晚舟身上。“什么人在此喧鬧？” 黑衣人冷聲問道。
蘇晚舟抬頭望去，只見馬背上的男子身披玄色大氅，腰間玉佩在雨中泛著幽光。他戴著半張青銅面具，只露出的半張臉輪廓分明，眼神如鷹隼般銳利。在他身后，數十名護衛手持長刀，氣勢洶洶。
“官爺，我們在救人！” 王嬸戰戰兢兢地說，“這孩子被毒蛇咬了，晚舟姑娘正在施救。” 面具男子微微頷首，目光落在蘇晚舟身上。她渾身濕透，素色粗布裙沾滿泥漿，卻絲毫不掩眉眼間的堅毅。
“救得如何？” 男子突然開口，聲音低沉而富有磁性。蘇晚舟擦了擦額頭的汗水，不卑不亢道：“蛇毒已清，再服幾劑解毒湯藥，休養半月便可痊愈。” 男子盯著她看了片刻，忽然笑了：“倒是個有膽識的丫頭。”
話音未落，遠處傳來一聲凄厲的慘叫。蘇晚舟心頭一震，循聲望去，只見一名獵戶模樣的男子背著個昏迷的孩童狂奔而來。“大夫！救救我兒子！他被狼抓傷了！” 獵戶滿臉是淚，孩子的衣服上血跡斑斑，傷口深可見骨。
蘇晚舟二話不說，轉身就要過去，卻被一只修長的手攔住。“且慢。” 面具男子道，“這孩子失血過多，普通止血藥怕是無用。” 蘇晚舟皺眉：“那依閣下之見？” 男子從懷中掏出一個玉瓶，倒出一粒晶瑩剔透的藥丸：“此乃九轉續命丹，可保他一時無礙。”
蘇晚舟將信將疑地接過藥丸，喂孩子服下。說來也奇，原本氣若游絲的孩子，片刻間竟有了血色。“多謝！” 獵戶跪地磕頭，淚流滿面。蘇晚舟看著手中的玉瓶，心中滿是疑惑：這九轉續命丹傳說中只有皇宮才有，此人究竟是什么來歷？
面具男子收回玉瓶，淡淡道：“你醫術不錯，可愿隨我走一趟？” 蘇晚舟警惕地后退一步：“閣下說笑了，民女只是鄉間郎中，不敢高攀。” 男子輕笑一聲：“我觀你藥箱中雖藥材簡陋，卻配伍精妙，想必還有不少獨到之處。我府上有個病人，遍訪名醫無果，或許你能有辦法。”
蘇晚舟剛要拒絕，卻見男子取出一塊令牌，上面刻著 “蕭” 字，周圍環繞著龍紋。她心中一驚，這是鎮北王府的令牌！鎮北王蕭硯，手握十萬大軍，權傾朝野，沒想到竟是眼前之人。
“三日后，我派人來接你。” 蕭硯不等蘇晚舟回答，策馬而去。馬蹄聲漸漸消失在雨幕中，蘇晚舟望著他離去的方向，心中五味雜陳。她本只想在這小村莊安安靜靜地行醫，卻不想卷入這突如其來的風波。
夜色漸深，雨還在下。蘇晚舟坐在油燈下，翻看著祖父留下的醫書。回想起白天發生的事，總覺得有些蹊蹺。蕭硯為何偏偏選中她？那個神秘病人又身患何疾？還有那九轉續命丹，背后必定藏著不為人知的秘密。
突然，一陣冷風吹滅油燈，窗外傳來輕微的異響。蘇晚舟抄起桌上的藥杵，警惕地望向窗外。月光下，一道黑影一閃而過。她悄悄走到門邊，猛地拉開門，卻只看到滿地積水，泛著清冷的月光。
“是誰？” 蘇晚舟低聲喝問，卻無人應答。她站在門口，望著漆黑的夜空，心中泛起一絲不安。看來，平靜的生活即將被打破，而她，也將踏上一條充滿未知與挑戰的道路。
回到屋內，蘇晚舟重新點上油燈，繼續研讀醫書。她知道，想要在這亂世中立足，僅憑現有的醫術還遠遠不夠。祖父臨終前說過，蘇家醫典中藏著能起死回生的秘術，可她找遍了整個屋子，也只找到這本普通的醫書。或許，這一切都與即將到來的鎮北王府之行有關。
窗外的雨依舊下個不停，打在窗欞上發出沙沙的聲響。蘇晚舟合上醫書，吹滅油燈，躺在床上卻久久無法入眠。她望著頭頂的房梁，思緒萬千。三日后，等待她的究竟是機遇，還是一場危機？